“他说，这是隐藏的智慧，这是为了要在必要的时候成为别人意想不到的尖刀……”
她低下头，喃喃自语，“可这不是身为守护者的战士该做的。”
“我们应当一往无前，应当永远守护身后的同伴，应当……光明磊落。”
她慢慢捂住了眼睛，“我一直以为我并不在乎这些，原来我还是……”
“我再告诉你一个秘密。”墙后的声音并没有情绪波动，就好像没被少女真情实感的诉说感染，他一如既往地开口，“神的约束一直是以血为媒介，我们一直尊称祂为夜神，但实际上，祂是夜与血的神明。”
“而公爵并没有流淌库珀家族的血液，真正拥有库珀家族血液的，一直是你的母亲秋狄夫人。”
贝尔低沉回应：“我知道这些。”
“但还有你不知道的。”他没有被打断的不悦，“你知道神像为什么是禁品吗？”
贝尔摇了摇头，而后才后知后觉地想起，对方现在看不见自己的动作。她正要开口，但身后的人已经说了下去：“因为每一尊神像都是活的。”
贝尔没反应过来，下意识重复了他的话语：“活……的？”
“神像都够赐予神力，让拥有者像神仆一样，能够短暂使用神明的力量。”
“但它也如同神明一样，需要祭品。”
贝尔联想到了什么：“……血液？那些外来者的血液？”
“不。”对方纠正道，“那些普通人的血液，只能成为夜神的饵食。或许能够取悦神明，但终究只是无关紧要的东西，我猜那也只是库珀公爵做的一些尝试。”
“只有王室和三大贵族的血脉，也就是你所说的传说里，最初和夜神签订契约的四支血脉，才有和神明交易的价值，才是神明真正喜爱的祭品。”
“他有用你、用你姐妹的血供奉神像吗？”
“没有！”贝尔飞快回答，不需要他再问下去，她自己找到了答案，“……他用的是母亲的血。”
“她一直很虚弱，一直脸色苍白，身体不好，是因为、因为……”
对方没有正面回答，只是说：“我记得秋狄夫人年轻时，拥有高超的狩猎技巧，是与女巫雷蒂娅一起，被称为天才的年轻战士。”
“我也一直很好奇，面对这样出身尊贵又强大的夫人，奥列文是怎么一步步控制她，让她变成这样孱弱的羔羊。”
“我想，或许正是他急迫地想要在库珀家站稳脚跟，才只能依靠神灵，依靠祭祀夜神的雕像。”
贝尔用力捏了捏自己手中的徽章，语调忽然冷下来：“我知道你是谁。”
“我听出了你的声音，法度因·艾恩公爵，你才是整个王都里，夜神最为虔诚的信徒。”
“你和我说这些，有什么目的！”
“我从一开始就没有掩饰我的身份。”他弯下腰，似乎在接近墙壁的洞口，贝尔警觉地站了起来，一旦他越过密道，她就会发动袭击。
但他只是把一把闪着寒光的青铜阔剑放在了洞口处。
“最初的那位‘库珀’，并不会使用巨斧。”法度因低声说，“那把青铜巨斧，是夜神赐予库珀家的，并不是他一开始携带的武器。”
“而真正属于他的那把青铜阔剑，被放进钟楼的时候已经断裂，还沾染着鲜血。”
“神说，熔毁它，永远不许战士家族再使用这样的武器。”
贝尔下意识问：“为什么？”
“这当然不是最初那把剑。”法度因没有回答，“这是一件仿冒品，我把它留给你。”
“我只是来告诉你，奥列文失去了夜神赐予的神像，失去了他最大的倚仗，愤怒得像头失去理智的野兽，他关上了库珀府邸的大门。”
“而你的母亲，你的姐姐们没有办法逃离他。”
“我不会上当。”贝尔忽然开口，“我听明白了你的意思，你想让我、让我杀了……我不会被你激将！”
“也许你的话里藏了谎言，事实根本不是你说的那样！”
她忽然情绪激烈地反抗，目光死死却无法从那把青铜阔剑上离开。
“是的，我在利用你。”法度因没有如她想象中狡辩，他坦然承认，“我希望你能杀了奥列文·库珀。”
“但选择权在你。”
“我只将这把剑留在这里，你可以选择用它防身去外面的世界闯荡，也可以用它杀死你的父亲。”
沉默良久，她问：“为什么是我？”
没有人回答，法度因似乎早就已经从城墙边离开。
他似乎一开始就只打算告诉她自己想说的，没打算为她解答，也没管她能不能接受。
贝尔俯下身，颤抖试着拎起那把阔剑。
握柄粗糙，想要舞动宽阔剑身需要不少力气，但贝尔轻而易举地把它举了起来。
不知道是不是因为得知了自己的祖先也使用这样的武器，她觉得这把剑相当趁手，就好像她天生就该使这样的阔剑。
她回头再看了一眼自由的远方，伸手摘下那枚散着微光的骑士团徽章，埋在墙边，而后背上阔剑，又一次从那个密道返还，朝着来时的方向奔去。
她毫无倚仗地走进黑夜，裸露在外的肌肤很快察觉到痛灼——是夜行病的前兆。
贝尔的身体微微颤抖，不知道是源于痛苦和恐惧，还是心底一点点爆发的愤怒。
她这一次不打算逃。
就算她被骗了，就算只有一点可能，她也不能丢下妈妈，丢下莱昂娜和伊歌尔，让她们为自己接受惩罚。
她得去救她们。
城墙之上，本该早就离去的法度因站在城墙高处，他手中瞄准贝尔的无色火焰无声散去。
“这样就好。”他居高临下地闭上眼睛，“去吧，就用你先祖的剑，斩断命运的丝线。”
莉莉安娜刚刚回到骑士苑，还没来得及松口气，就看到自己房门前站着一道挺拔的身影。
她愣了一下：“琼？”
对方很快朝她看来，松了口气：“团长。”
莉莉安娜怀疑她是不是为了问自己突然消失的原因前来，正思索着怎么开口，琼已经抢先开口，“我觉得有件事你应该知道。”
莉莉安娜的表情也严肃起来：“什么？”
“库珀公爵回到家中，将所有佣人都赶出了府邸，他们惶恐挤在庭院中，最后由骑士团分批次送回了家。”
“但莱昂娜和伊歌尔始终没有回家，公爵夫人也……”
她顿了顿，“我们试图敲门和库珀公爵交涉，但他并没有响应。”
“没有你在，我们没有破门的权限，但我觉得危险。”
莉莉安娜毫不犹豫地转身：“我去看看。”
“团长。”琼叫住她，“我想一起去。”
她看着莉莉安娜的眼睛，“我或许从来没说。”
“但我其实是因为想成为和你一样的骑士，才加入了曙光骑士团。”
“我相信你，我会和你站在一起，就让我也……”
“咳咳。”
两人同时回头看向声音传来的地方，艾斯塔幽幽打开房门，目光在她们俩之间晃来晃去：“我说，你觉不觉得这个气氛有点……”
琼困惑地拧了拧眉头，莉莉安娜一脸疑惑地看着他。
艾斯塔：“有点感动，又有点恶心。”
琼毫不犹豫地给了他一拳。
“咳！好吧，看来你们不觉得。”艾斯塔捂住了肚子走出了房门，他身后跟着的庞克、米迪奈特也一起挤了出来，“但我还是得提醒，我才是她的搭档，所以和她一起去是我的职责。”
“而我是你的搭档。”庞克豪迈地冲琼竖起大拇指，“如果你要去的话，我绝对也会奉陪的。”
米迪奈特简洁地说：“我负责看着你们不要胡闹太过头，以及必要时刻去塞尔维家找救兵。”
莉莉安娜深深地看了他们一眼，忍不住露出一点笑意：“好吧。”
“那么现在发布临时巡逻任务，跟我出发。”
作者有话说：
入v先发一章=3=
库珀府邸今夜一片寂静。
原本在日常的夜色中并不明显的仆从呼吸声、走动声一下子消失, 让这座庞大的庄园仿佛失去了生机。
黑色的大门紧闭，一道身影翻过外墙，从窗台飞快地进入了屋内。
她越过一片狼藉, 还没来得及收拾的宴会厅，进入更深处的起居室, 终于听见了一点动静，几乎同时，她闻到了血腥味。
还没来得及多做思考, 她已经冲了出去——她没有多少时间可以冷静思考。
夜行病带来的灼痛侵蚀着她的理智, 也让她逐渐燃起豁出命的愤怒。
她直接用手中的青铜阔剑砸开了那扇门。
哐当一声，大门洞开，门内的声响静默了一瞬，所有人回过头来看她。
贝尔急促地喘息着，她没去看自己的身体，害怕因此失去勇气。但她的身体还是不可逆转地受到了伤害，变得虚弱，她难以遏制地喘气, 连视线都有些晃动, 似乎要花一点时间才能分辨出眼前的情景。
——伊歌尔趴在地上, 莱昂娜半跪在她的身前，她们的母亲以一种保护者的姿态拦在她们身前, 被奥列文·库珀拽住了苍白的手腕, 而地面是一大滩鲜血涂抹的图案, 奥列文·库珀的身上也不可避免地沾满了鲜血，这让他看起来像是个沐浴鲜血的恶魔。
“放开……放开她！”贝尔几乎是从喉咙里挤出这句话, 她忽然爆发出所有的力量, 拎着阔剑直接扑了上去。
“当”地一声, 奥列文用泛起某种金属色泽的手掌，徒手接住了她的劈砍，按住了青铜刀刃。
贝尔错愕的眼神里，他终于把视线挪到了她身上。
他稍微眯起眼，似乎有些不太确定。
眼前的少女分明就是贝尔，只是夜行病的症状已经在她身上蔓延，青黑色的病灶逐渐攀上她的面颊，让她逐渐接近庭院喷泉里那具死尸的姿态。
有那么一瞬间，奥列文还以为是那具尸体又站到了她面前。
“你……”贝尔茫然又恐惧地睁大了眼，她记得自己的父亲是平民出身，既不会魔法也没有经受战士训练，他怎么会有，怎么可能会有这么强大的力量！
“哼！”奥列文扬起手，将青铜阔剑从她手中强硬夺走，毫不留情地反手将她击倒。
贝尔狼狈的翻滚在地，勉强支撑着抬起了头。
“原来你还没有死。”奥列文阴森地开口，一步步朝她逼近，“你设计了骗局？是谁协助了你？你怎么做到的？”
贝尔狼狈地手脚并用，往后退去，她恐惧地看着眼前的“父亲”，忽然觉得他陌生到，仿佛自己从来没有认识过他。
“你太过胡闹了，贝尔。”奥列文步步紧逼，他的冷静只剩表面，眼里酝酿着崩坏的疯狂，“你惹怒了神明，必须用鲜血来赔罪。”
“够了！”莱昂娜愤怒地转过头，她左手无力地垂下，显然也已经受了伤。
“还不够，血还不够多。”奥列文漠然回复，根本没有停止的打算。
他弯下腰，一把扼住贝尔的咽喉，像拖着某种无力抵抗的小动物，一步步走向那滩鲜血。
贝尔这才看清，那地面的杂乱血迹，居然是用鲜血一遍遍涂抹的忏悔文字，它们层层叠叠，只有在边缘才能看出曾经的字型。
“你……”贝尔奋力掰开他的双手，“你疯了！你疯了！”
“是你害妈妈生病的！是你害了她！你还杀了那么多人，那些无辜的生命，都是你！”
“夜神怎么会允许你做这些事！”
只有触及神灵的话语才能让奥列文稍稍抬起头，他勾了勾嘴角，居然笑起来：“神当然允许。”
“神宽恕了我。”
贝尔哑然张了张嘴，震惊愕然间忘了抵抗。
她被拖倒在那滩血液上，奥列文抬起了手，手掌变成了类似夜神黑足的尖利长矛，面色冷酷地朝着她刺下。
他动作忽然一顿，毫不犹豫地拎起贝尔挡在自己身前，一枚银色的光箭拖着流光飞射而来，贝尔下意识闭上眼睛，但光箭并未对她造成伤害，只在她眼前炸开。
——这是骑士团的警戒箭，只有警示作用，没有杀伤力。
庞克的怒喝传来：“骑士团！放下武器！”
——这家伙因为嗓门够大，一向负责在需要威慑时出声。
而莉莉安娜已经冲了上去，她低伏下身体，一道闪电般飞奔而上，手中细剑直接挑开了库珀公爵的手掌，伸手接住了下坠的贝尔。
奥列文瞳孔微缩，他刚刚根本不打算松手！
对于莉莉安娜的那根细剑，他根本没放在眼里！他现在利用的是从神像中祈求的神灵之力，是和魔法、和技巧不一样的力量！
他怎么可能输！
奥列文面目扭曲，不可置信地朝她伸出了手。
莉莉安娜将贝尔一把塞给身后迎上来的琼，抬手硬接了来自奥列文的袭击。
她身形略微摇晃，后撤一步抵御下来。
莉莉安娜沉下脸，带着显而易见的怒气：“您刚从钟楼出来，是还打算再进行一次审判会议吗？”
奥列文置若罔闻，他现在关心的只有自己神灵赐予的力量怎么会输，怎么会不能制服这些没有神眷的凡人，他不由自主地惶恐想到，也许是因为他失去了雕像，也正逐渐失去神灵的赐予。
那些他曾经得到的，都将失去！
“不！”奥列文瞬间暴怒，毫无章法地挥动拳头。
“冥顽不灵。”莉莉安娜没再留手，反身收剑避开他的攻击，而后狠狠挥出一记重拳，直接击中了他的下巴骨。
莉莉安娜听见了骨头碎裂的声音，反正碎的不是她的手。
她舒出一口气，不由自主觉得畅快。
——这个给她和陛下添了这么多麻烦的家伙，早该被好好修理一顿了！
米迪奈特帮忙扔了个束缚魔法过来，防止碎了下巴骨的库珀公爵还不老实进行反抗，而艾斯塔已经准备好仪式，正要放血帮贝尔止住夜行病的蔓延。
莉莉安娜才松了口气，趴在地上的伊歌尔慢慢抬起了头，她额头有鲜血滑落，刚刚也受了伤。
她踉跄着爬起来，忽然一把拎起地面的青铜阔剑，对准被魔法束缚的奥列文扑了上去，狠狠刺下。
“啊……”正要颂念神灵的名的艾斯塔不由自主张大了嘴，好像没反应过来发生了什么。
“嗬——”奥列文从喉咙里发出破碎的声音，惊恐错愕地瞪大了眼睛。
伊歌尔撑着青铜阔剑，喘着粗气，她站直身体，用力拔出阔剑，又一次刺了下去。
奥列文发出一声惨叫，身体猛地抽搐了一下，而后没了动静。
伊歌尔脸上沾着血，慢慢回过头，努力维持着一贯的冷面，只是颤抖的嘴唇还是暴露了她的心情：
“有些事既然要做，就得彻底，否则我们都得死。”
她想要往前两步，又一下失去力量般跪倒在地。
莉莉安娜从震惊中回过神，蹲下探了探奥列文的呼吸，轻轻摇头：“死了。”
她隐约知道，他死在这里是最好的结果，这样她或许能藏住“死而复生”的贝尔，能让这里的所有人全身而退。
但她莫名又觉得有些违和，总觉得事情不是自然发生到这一步，好像有人在背后推着他们。
也许在背地里筹谋的不只是她和陛下。
莉莉安娜抿了下唇，转过身：“先救她。”
青黑的痕迹已经蔓延到了贝尔脸上，但她抗拒地推开了艾斯塔，颤抖地趴在地上，摇着头拒绝：“不，我不会向那样的神明祈求。”
莉莉安娜还没来得及劝说，秋狄夫人已经强撑着站起。
她温柔地抱住贝尔，将手掌上的鲜血抹在她的脸上，不容拒绝地低声说：“慈悲的夜之神，请宽恕这迷途的羔羊。”
贝尔张了张嘴，她可以拒绝向神明祈求，却无法拒绝母亲的爱护。
她的眼泪汹涌落下，她哭喊着抱住对方：“妈妈，原谅我，妈妈……”
秋狄夫人温柔地抱着她，轻轻拍着她的后背，就好像她们还是襁褓中的婴儿时做的那样。
她一遍遍颂念着对神明的祈求，将血涂抹在她身上——只要能够救她，就算祈求的对象是恶鬼她也并不在乎。
琼环视一圈，拧起眉头，对事情有了大概的了解，但并不能完全明白细节，她征询莉莉安娜的意见：“要去请神仆吗？”
“不行。”伊歌尔强撑着抬起头，“请神仆来的话，贝尔活不了。”
“让她离开。”
她这是看着莉莉安娜说的。
她隐约明白，现在能说了算的，只有这位在王都声誉颇高的骑士团长。
莉莉安娜蹲下来，看着情绪逐渐稳定的贝尔，低声询问：“你怎么会弄成这样？你的徽章呢？”
贝尔有些茫然地看着她，好一会儿眼睛才逐渐恢复焦距，她慢慢露出一个包含着解脱和无奈的苦笑：“我如果戴着骑士团的徽章回来，不就等于告诉他们，是你帮了我吗？”
