在场所有人面色各异，但没人敢质疑夜神的判断，哪怕祂毫无缘由地宽恕了这位罪人。
奥列文·库珀已经匍匐在地，近乎狂热地赞颂夜神。
佩戴着面具的大贤者微微抬头，似乎有什么想说，但古德里安比他更快一步，他笑了一声：“神明在上，我还有一些问题。”
“趁着在您面前，这家伙不敢说谎，我可以一起问吗？说不定他还藏了别的什么罪呢。”
奥列文的赞颂略微停顿，深深看了古德里安一眼，似乎不知道这位声名狼藉的皇帝陛下，现在是什么意思。
当然，从他的过往来看，他很有可能什么意思也没有，只是单纯心血来潮。
夜神轻笑一声：“黑夜之下，我已见证一切。”
祂暗示自己早就知道一切，但还是相当宽容地说，“你问吧。”
“第一个问题。”古德里安笑容灿烂，“我听说最近王都有人从外面弄来了人，给我们‘尊敬’的骑士团长添了不少麻烦，奥列文，这和你有关系吧？”
他语调相当幸灾乐祸，根本不加掩饰。
奥列文沉默片刻，最终还是没敢在夜神面前说谎，他深吸一口气：“……是我让他做的。”
“那个叫西恩的乐师想要逃离王都之外的困苦，想要成为神国的居住者，成为高贵的神选民，自愿将那些贱民的性命献祭给神明。”
“我并不在乎那些人的用途，只要他们死在黑夜里，给夜神献上祭品……”
雷蒂娅的眉头缓缓皱起，厌恶显而易见，她冷哼了一声：“荒谬。”
奥列文大声反驳：“为夜神献上血液，是他们的荣幸！”
没有人敢反驳这句话。
雷蒂娅几度想要张嘴，最后还是在大贤者的示意下闭上了。她直接闭上了眼睛，仿佛不愿再看。
古德里安若有所思，手指轻轻敲击扶手。
法度因还是那副神游天外的模样，就好像发生的一切他都漠不关心。
大贤者缓缓环视一圈，沉声开口：“那么，是神让你献上祭品的吗？”
钟楼里的空气一凝，压迫感扑面而来。
大贤者注视着奥列文：“回答我。”
“在夜神面前，你不该撒谎。”
“不、不……”奥列文把头低得更下，“是我，是我一定想为夜神做点什么！”
“夜神是血与夜的神明，既然祂想要鲜血，作为祂的子民，我们就该为祂奉上鲜血！”
他状似癫狂，用力辩解，“只有违反规则的罪人走进黑夜，才会变成夜神的饵食，但王都一年到头，又有几个会死在黑夜里？”
“我们身为信徒，怎么能让神明为我们这般忍耐！我想为夜神做点什么，我想用鲜血表达我的虔诚……”
古德里安闷笑一声：“结果用的还是别人的血。”
他像是忽然想到了什么，饶有兴趣地问，“对了，我听说你的女儿爱上的那个平民，似乎在夜晚遭到了袭击，不会也是你做的吧？”
“虽然我是觉得，一位大贵族不至于在半夜自己前往袭击，但你现在这样……”
他上下打量对方，嗤笑一声，“总觉得做出什么来也不稀奇。”
法度因瞥了古德里安一眼，冷淡开口：“陛下，你今天的问题似乎格外多。”
“那当然，这可是相当少见的热闹。”古德里安半撑着下巴，笑容灿烂，“我还有更多问题想要问奥列文公爵呢。”
“比如……”
“秋狄夫人的病是否与你有关？”
“你是否因为自己出身卑微，而秋狄夫人是名门贵女而自卑心作祟？”
“我听说你有个情妇，哦别紧张，这在王都很正常，只是我听说那位夫人是个身材粗壮的厨娘，而她粗鲁的叱骂会让你想起自己的母亲，所以你……”
作者有话说：
古德里安：夜神“慈悲”，但我可不
◎我总觉得还没有结束。◎
奥列文脸色铁青，整个人都颤抖起来，他想要反驳，但古德里安的问题劈头盖脸地砸下来，并没有给他喘息的空间。
“污蔑！你这是对我的污蔑！”
他用力大声反驳，却不敢太过嚣张地抬头。
古德里安饶有兴趣地问：“哪些是污蔑？”
奥列文哽住喉咙，张了张嘴，居然答不上来。
法度因眼皮微抬：“陛下并不在意真假吧？只是想要羞辱他而已。”
“差不多吧。”古德里安轻笑一声，目光在法度因没什么表情的脸上点了一下才收回，“不过他也反驳不上来，我看差不多都是真的了。”
他的好奇心来得快去得也快，又十分不合时宜地打量起神仆，“我还一直想问，他们抱着那个沙漏是什么意思？”
大贤者轻轻叹息，似乎相当无奈：“这种事，在您幼年的启蒙课上，我早就教过的——神仆在夜神赐福中，不会感受到痛觉，也不会受到致命伤。”
“但夜神显现于人前，需要以契约的血脉作为媒介，那个沙漏也是提醒我们，神仆的血液快要抽干了。”
“哦——”古德里安嘴角一翘，正要继续说些废话，法度因难得开口：“所以，陛下，您的那些好奇还是之后再说吧。”
“啧。”古德里安轻轻啧了一声，但也没有反驳，只是挑眉问，“那你们难道就还有正事吗？”
“是的。”大贤者微微仰头，看向神明，“我想要确认，他拥有您的神像，这也是被您宽恕的吗？”
雷蒂娅眼皮微跳，用力握紧了扶手。
整个王都内，只有不知道活了多少年的大贤者，能够在神明面前提出质疑。
但她还是会恐惧，恐惧神明动怒，恐惧一直庇护着他们的大贤者就此死去。
长期生活在这片王都，这份恐惧仿佛已经深深刻入她的骨髓，但越恐惧，她就越忍不住生出不甘心，生出某种隐秘的反抗之心。
夜神注视着大贤者，无声对视间，大贤者率先低下头颅：“是我逾矩了。”
“这是我赐予他的殊荣。”夜神缓缓开口，“但如今也该收回。”
“孩子，我宽恕你，但不再以你为荣。”
奥列文蓦的睁大眼睛，仿佛不可置信般颤抖着恳求：“不、只有您的恩赐，只有这份恩赐，无论如何都请您……”
法度因轻轻摇头：“神明已经有了决断，就不会改变。”
“别做无用功了，奥列文，你今天丢的脸已经够多了。”
身材高大的奥列文公爵匍匐在地，忍不住发出了悲泣，含糊不清地祈求着什么。
古德里安懒洋洋收回目光：“真难看啊。”
“我对哭哭啼啼的大男人可没什么兴趣……该结束了吧？”
“散去吧。”扎在两位神仆后颈处的黑足收回，夜神的声音逐渐缥缈，身形隐去，消失在了众人面前。
亚当将一枚发光的萤石漂浮到众人面前当做牵引：“诸位，请离开吧。”
他面无表情地站在原地，后颈的伤口还在流血，慢慢浸染了白色的衣衫。
古德里安深深看了他们一眼，率先转身离开。
他没有等任何人的意思，第一个走出钟楼，和等在马车前面的莉莉安娜四目相对。
从他的表情，莉莉安娜就能猜出，他们费力证明了库珀公爵的罪行，但最后大概什么也改变不了。
——神宽恕了他。
莉莉安娜用力抿了抿唇，没隐藏自己的不甘心，直直看向苍白着脸走出钟楼的库珀公爵。
古德里安越过她，正要踏上马车，忽然停了下来，回过头看向莉莉安娜勾起嘴角：“哦对了，骑士团长一定很好奇里面发生了什么吧？”
“上车吧。”
等候在马车前的护卫长抽了抽嘴角，知道自家陛下又开始心血来潮了。
“啊？”莉莉安娜才回过神，意外地睁大了眼睛。
“不乐意吗？”古德里安略微挑眉，笑容灿烂，“那真是太好了，我就喜欢做你不乐意的事情，上来。”
莉莉安娜略作迟疑，硬着头皮往车上去。
大贤者停下脚步，注视着他们：“陛下。”
古德里安摆出笑脸：“怎么了，老师？”
“不是你说，让我不要老是找她的茬，和她好好相处的吗？你看，我在邀请她上车，送她一段路。”
大贤者：“……”
古德里安看着莉莉安娜拘谨地在车内坐下，直接拉下车帘，瞬间笑意收敛。
两人相对无言，直到车轮滚动，莉莉安娜才压低声音斟酌着开口：“我大概能猜到发生什么了。”
“嗯。”古德里安不知道是不是有些累了，他闭着眼，喃喃自语，像是在安慰莉莉安娜，也像是在安慰自己，“没关系，多少也有点进展了。”
莉莉安娜认真点头，她迟疑着开口：“陛下，我可能留下了一点破绽。”
古德里安缓缓睁开眼，轻轻发出一声“嗯”当做询问。
“艾斯塔知道我消失了一段时间，琼和庞克也知道我借口去请神使去而复返。”莉莉安娜低下头，“按照道理，我应该更谨慎地行动。”
“但是……但是我想选择相信他们。”
“而且，在做出这样的选择时，不知道为什么，我松了口气。”
她小声说，“其实今天我的心情也没那么糟糕。”
“虽然我们费了那么大劲，还是没能把库珀公爵绳之以法，但是我们至少救了一位少女，还有……”
“还有你收获了值得信任的同伴。”古德里安总算露出一点笑容，“莉莉，人在相信他人的时候，也会获得力量。”
他靠在车厢中柔软的野兽皮毛上，温柔地注视着她，“如果在谁面前都无法表露真正的自己，我们迟早都会撑不下去的吧。”
莉莉安娜愣了一下，小声嘀咕：“我以为你至少会说我两句。”
古德里安忍不住笑了一声：“我相信你，而既然你相信他们，那么我也相信。”
“或者说，我们不得不相信。”
他往外看了一眼，深暗夜色中，不知何时，七颗红月高悬夜空。
“如果在这片土地上，我们谁都不能相信，那么这里的人，也就没有拯救的必要了。”
他神色黯淡了一瞬，“那个时候或许我们只能选择另一种方法。”
随后又笑起来，“别担心，莉莉，一切都会有结果的，迟早。”
莉莉安娜认真点了点头，她也往外看了一眼，确认马上就要到王宫前面了：“我该离开了。”
“为什么，我总觉得今晚的事似乎还没完全结束。”
她飞快看了眼古德里安，大着胆子伸出按在他的眉心，“但无论如何，陛下，您不用太自责，也别太失落，至少把眉头放开。”
古德里安微微抬起的手一僵，马车停下，莉莉安娜已经飞快下了车，趁他反应过来之前恭敬行礼：“祝您今夜好梦，陛下。”
而后迅速转身离去。
“陛下……”护卫长往车内看了一眼，古德里安陛下神情僵硬，久久没有反应。
——好像被气得够呛。
护卫长在心里替莉莉安娜小姐擦了把汗，估计之后陛下又要想办法找茬了。
“你觉得……”古德里安慢慢抬着僵硬的手，有些许无奈地揉了揉自己的眉心，“她会成为那个英雄吗？”
“啊？”护卫长有些茫然地睁大了眼。
古德里安抬起头，勾起笑容，轻蔑地笑了一声：“我觉得，她是痴人做梦。”
王都城墙的密道外，贝尔还并没有离开。
她只是按照计划，抢在神使回来之前出了城，但没有急着往更远的地方去。她蜷缩在深夜的墙角下，抱着那枚骑士团徽章，显露了几分迷茫。
她其实并不知道该去哪里。
在王都的记载里，外面都是充满瘟疫、贫穷和死亡的贫瘠之地，和他们这些被神明庇佑的信徒居住的王都，是完全不一样的地方。
现在她后知后觉地有点害怕了。
犹豫着自己天亮后该往哪个方向去，贝尔忽然听到了声音：
“我就知道你还没走。”
“关在笼子里的鸟，骤然获得自由，也不知道要往哪里飞。”
她猛地踉跄站起，慌不择路地要往远处跑去。
但身后的声音不急不慢地说：“不必担心，我不是来抓捕你的。”
“如果是，我也不会一个人来，更不会在抓到你之前，就让你察觉我的存在。”
贝尔迟疑着慢下了脚步，两人中间隔着的城墙，稍微给了她一点安心感。
她大着胆子问：“你是谁？”
“你听不出来吗？我没做掩饰。”对方有些意外，但也并不在意，只是说自己想说的，“你离开后，库珀公爵袭击了你的婚约者，想要说服在场的所有人，编织你们已经完成婚约的表现。”
贝尔错愕地张了张嘴，没想到他居然打算那么做。
墙后的人没等她的反应，继续往下说：“秋狄夫人在众目睽睽之下拿出了库珀公爵私藏的夜神雕像，”
“库珀公爵没有被神明审判，他已经回家了，看起来对背叛了他的秋狄夫人相当生气，他还召集了你的两个姐姐。”
“什么？”贝尔有些跟不上节奏。
“哦，你没看见后面发生了什么。”对方像是才想起来这一点，“你的父亲在你‘死亡’之后，想要杀了那个青年。”
“你的母亲近乎亲自检举了公爵私自藏有夜神的雕像，把他送进了钟楼接受审判。”
“但他依然平安归来了。不过，我想今夜注定不会平静，我猜，你的母亲过不了几天就会因病去世，而你的两个姐姐……她们应该不会死，毕竟他们还没有子嗣，库珀家的血脉需要延续。”
“你在胡说什么！”贝尔下意识反驳，“你在污蔑我的父亲会杀死我的母亲？”
“啊，你还不知道。”他平静地说，“秋狄夫人的病是库珀公爵一手策划的，而神宽恕了他。”
贝尔只觉得脑袋中一片嗡鸣，错愕睁大了眼睛。
作者有话说：
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“不会的……”贝尔下意识为自己的父亲开脱, “他只是有些迂腐，是神明虔诚的信徒，怎么会对母亲……”
“是吗？”对方不带感情地反问了一句, “那你知道，近日那些死在王都黑夜里的外来民, 是你父亲筹谋带进王都，献给夜神的活祭品吗？”
“还有你留下的那首情诗，是流浪乐师西恩传唱过的吧？那个人就是帮你的父亲牵线的人贩子。”
“这都是库珀公爵于神灵面前承认的事实。”
“自己崇尚的爱情代表和视为权威的父亲都是双手沾满鲜血的刽子手, 想必非常难以接受吧？但他们确实什么都做得出来。”
“不过, 这些都与你无关了。”
贝尔如梦初醒地抬起头，因为过于震惊，心情还没能跟上自己听到的事实。
她有些麻木地听下去，听见墙后的声音说：“无论库珀家即将发生什么，你都已经自由了。”
“离开吧，骑士团应该会为了调查人□□易重新检查城墙，再待在这里，你很快就会被发现。”
“不……”她短促地开口, 她试图从一团乱麻的现状里找到自己的方向, 徒劳地张了张嘴, “不是，我并没有打算踩着谁的不幸获取自由！我不知道、不知道他们……”
“是吗？”对方过于理性的声音像迎面一泼冷水, “你一点都没有察觉吗？”
短暂的沉默后, 贝尔有些茫然地靠着城墙蹲坐下来：“我……你知道三大家族最初的传说吗？”
这是整个王都, 每个人都耳熟能详的故事。
但他没有打断，耐心地听她往下说。
他知道在这种时候, 这个正遭受了巨大打击的少女, 需要找一个角度打开倾诉的开关。
她努力睁大眼睛, 看着漆黑的自由的远方：“在遥远的过去，我们的先祖，也就是国王一族和三大贵族的先祖，接受了夜神的庇护，杀死了让万物失去生命，将这里转变成冰霜之地的冰霜巨龙，建立了帕斯帝国。”
“我们家族，库珀家族是英勇无畏的战士，也是最忠诚的守护者，我一直以先祖为荣耀。”
她用力握紧自己的衣摆，眼泪慢慢在眼眶中凝聚，“但父亲从来没提过这些。”
“他只称颂夜神，对我们，对库珀家族过去的荣耀并不在乎。”
先前她没有注意到的那些疑点，又或者说是被她刻意忽视了疑点，连同模糊视线的泪水一起逐渐浮现在她眼前，“可我们不仅仅是神的信徒，我们还是拥有信念的战士。在古老的年代，同伴们会把最有营养的食物优先让给我们，而我们会为了保护所有人拼死战斗。”
“父亲依然让我们接受战士的训练，但却不让我们对外表现，只说我们是没有什么力量的普通贵族少女。”
