尽欢颜(寻找失落的爱情)

徐靖生平第一次出远门，也是第一次见到这等情景，忍不住低声道：“怎么会有这么多流民？”
“前年蝗灾，去年大旱。”答话的人竟然是孟御史：“百姓们卖儿卖女卖地，最后就只剩逃荒了。就连他们自己，也不知道要逃往何处，才能吃一口饱饭。”
路途漫漫，整日枯坐在马车里气闷无趣。赵夕颜三日前邀孟御史一同对弈，孟御史本就喜爱下棋，立刻应邀而来。
来了之后才发现，讨嫌的北海王世子也在。来都来了，也不能掉头走吧！权当陪小姑娘下棋打发时间了。然后，孟御史就被打脸了。
自诩棋道高手的孟御史，和赵夕颜对弈第一日，连输三局。
第二日，输了两局，平了一局。
今天嘛，倒是侥幸赢了一局。孟御史却没心情高兴，远远看着跟在车队后衣衫褴褛的流民，心情沉重极了。
赵夕颜停下手中动作，探头看一眼，叹了口气。
徐靖心里有些憋闷：“朝廷难道没有赈灾吗？”
孟御史看一眼不识人间疾苦的世子：“国库年年空虚。根本无力赈济。前年下了一道旨意，让受灾的郡县自己救济灾民。结果可想而知了。”
“这世道，富贵人家一顿饭就能吃数十道菜肴。殊不知，这已经够穷苦百姓裹腹半年了。”
徐靖：“……”
徐靖难得被噎得哑口无言。
赵夕颜抬眼，看向一脸愤世嫉俗的孟御史：“孟御史久居朝堂，应该很清楚朝政弊病。”
“国库为何不丰？是因为先帝喜奢华，建了许多行宫别院。昭陵一修就是十几年，掏空了国库不说，还征用十几万民夫。百姓家中少了壮劳力，种地谋生艰难，所以流民愈来愈多。为了吃一口饭，去做民匪的比比皆是。”
“朝中众臣，文武对立，争权夺利，只顾着结党营私。有几个真心为百姓着想做事？”
“孟御史是忠臣，不肯说先帝的不是，是好官，不愿说文武百官的过错。倒将这满腔怨怼迁怒于世子头上。”
“莫非世子顿顿吃馒头喝凉水，就能天下太平百姓富足了吗？大晋到了这一步田地，都是一个十几岁从未出过北海郡的藩王世子之过错吗？”
孟御史：“……”
孟御史脸孔涨得通红，额上冒出汗珠。
这一席话，字字如刀剑，刺人心扉。
赵夕颜和孟御史对视，缓缓说了下去：“我敬佩孟御史的才学，敬重孟御史的人品。不愿见孟御史心胸狭隘嫉世愤俗自己钻进死胡同。”
“今日多有冒犯了。”
孟御史额上冷汗涔涔，痛苦地闭了闭眼，很快睁开。
他站起身，双手抱拳作揖，向徐靖赔礼：“下官失言，请世子见谅。”
徐靖心里百味杂陈，竟没有乘胜追击落井下石，只道：“我没有生气。”
孟御史又向赵夕颜作揖：“听君一席话，胜读十年书。赵六姑娘今日说的话，令我汗颜。更令我心中敞亮。我知道以后该走什么路了。”
赵夕颜明亮的目光落在孟御史的脸上：“但愿孟御史能一展胸中抱负。”
孟御史点点头，不再多言，下了马车后，竟然去了流民聚集之处。
百姓怕官是天性。孟御史穿着一身七品御史官服，更令人敬畏。
有的流民被吓得四处躲藏，还有的直接跪下磕头。哀求着给一口粮食，或是试图将八九岁的孩子白送给孟御史做奴仆，只求一条活路。
坏脾气的孟御史，竟十分有耐心，一一安抚。又令人拿了干粮和凉水出来，分给这些饥民。
徐靖远远看着这一幕，转头对赵夕颜说道：“这个孟溪知，对着我鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，对百姓倒有耐心。”
赵夕颜笑叹：“这就是他的可贵之处了。”
徐靖下了个结论：“这种傻蛋，在官场里走不长，迟早要栽大跟头。”
可不是么？前世孟溪知的下场太惨了。
赵夕颜轻叹不语。
正午，阳光炽烈，天气燥热。
徐十一寻了一处树荫，正打算搬桌椅。主子忽然说道：“不用搬桌椅了，饭菜也简单些。”
徐十一有些惊讶。自家世子爱华服爱美食喜好享受，此次出行，连床榻都带出来了。
今日是怎么了？太阳打西边出来了不成？
徐十一面憨心精，眼见着世子脸色不佳，一声不吭地照做。菜肴只摆了四道。
就这，徐靖还吩咐送两盘给孟御史，当然嘴里没好话就是了：“那个傻蛋，自己干粮都送给饥民了。只怕早就盘算好了要打我秋风的主意。要不是怕他饿死在半路，我才不搭理他。”
赵夕颜忍着笑：“春生哥哥人俊心善，我都知道的。”
徐靖被哄得眉开眼笑，又令人加了一篮子糕点。
孟御史这时候也不嘴硬了，吃了两个香喷喷的烧饼夹卤牛肉。剩余的让小厮分着吃了。
这一日过后，车队后跟着的流民悄然多了起来。
从一两百人，变成了数百。他们不敢靠的太近，就这么远远跟在车队后面。
孟御史自己带的粮食分光了，理直气壮地找徐靖索要。
徐靖被气乐了：“粮食是我的，***嘛让你去做人情邀名声？”
孟御史撩起眼皮，看徐靖一眼：“我是爱惜百姓的好官，世子一露面放粮，就是心思叵测诚心邀名。所以，这样的苦差事就由我去便是。”
徐靖：“……”
从未见过这般理直气壮厚颜无耻之辈！

徐靖虽然臭着脸，到底还是答应了。
孟御史步履如风，来得匆匆，走得更是迅疾。马车上携带的粮食到底有限，哪怕是给流民一人一碗米，几辆马车也很快见了底。
徐靖只得打发徐三去最近的城镇买粮。
以前是孟御史见了徐靖没好脸色，现在是徐靖见了孟御史头痛。每次孟御史一来，徐靖就闪人，不和孟御史打照面。
孟御史以前最讲究颜面，现在也不在意了。见不到徐靖，就拱手向赵六姑娘道谢。
赵夕颜看着孟御史：“孟御史素来厌恶藩王。如今，可有些改观了？”
孟御史面上闪过一丝尴尬，低声叹道：“以前我太过自以为是，大晋百姓之苦难，和藩王其实没太大关联。北海王世子看似骄纵跋扈，实则有一颗热血良善之心。”
顿了顿又道：“不过，我还是以为，朝廷应该大力削藩。大晋有七位藩王，这七郡多是富庶之地，尤其是北海郡。如果将这七郡的税赋收归朝廷，至少国库能充盈一些。”
这样的固执，才是宁死也不低头的孟溪知。
赵夕颜从没以为靠几句话就能完全打动他，闻言也不恼：“我们立场不同，想法自然也不同。”
孟御史目光有些复杂，半晌才叹了一句：“六姑娘之聪慧豁达，是我生平仅见。可惜了！”
可惜和徐靖定了亲事，现在看着鲜花着锦，或许，很快就要尝到烈火烹油的滋味了。
赵夕颜听出孟御史的言下之意，微微一笑，轻声提醒：“这等话，孟御史私下和我说无妨，在世子面前最好别提。不然，以他的脾气，动手揍孟御史一顿也是有的。”
孟御史从鼻子里哼一声：“我实话实说罢了。他除了一个世子的名头，哪里配得上六姑娘？”
读书人都有傲气。探花出身的孟御史，显然不太瞧得上读书平平才学全无的徐靖。
赵夕颜略一蹙眉，看了孟御史一眼：“我以为，读书是为了让人启智明理。而不是仗着几分才气，就恃才傲物，对他人指手画脚。”
孟御史：“……”
眼前这位赵六姑娘，词锋锐利。不张口则已，一张口准能戳中他心肺。
孟御史咳嗽一声，正要缓和几句，车队后方忽然传来一阵哭喊声。
孟御史眉头一皱，顾不得和赵夕颜说话，立刻大步过去。
赵夕颜听着风中飘来的女童哭泣声，心里隐约猜到几分，面色也不好看。她下了马车：“我也过去看看。”
玉簪海棠立刻跟在主子身后。
徐二五领着十几个亲兵紧随其后。
从启程那一日起，世子就给他下了严令，一路随行保护赵夕颜主仆安危。
这是两个村子的饥民，因为村子离得近，便结伴逃荒。这几日跟在车队后，好歹能果脯。
不知为何，忽然有两个女童哭闹不休。
孟御史目光一掠，问其中一个面黄肌瘦的男人：“孩童为何这般哭喊？”
那个男人目光畏缩闪躲，吞吞吐吐地答道：“回大人的话，我们自己都快饿死了，孩子养不活，所以，就换了孩子。”
换孩子要做什么？
孟御史正待发问，身后忽地响起一个少女声音:“我给你们一升米，将这两个女童卖给我！”
是赵夕颜来了。
孟御史转头看去。这一路上，他见到的赵六姑娘，要么端庄优雅，要么妙语连珠。此时，赵六姑娘却寒着一张俏脸，冷冷看着那两个抱着哭喊女童的男子。
一升米啊！
那两个男子大喜，忙跪下磕头。那两个哭哭啼啼的六七岁女童，被玉簪海棠各自领了过来。
赵夕颜目光一掠，张口问道：“还有谁家换了女童，都领过来，我同样出一升米买下。”
立刻又有欢天喜地的男人冲出来，迫不及待地将几岁女童推上前。
一共六个女童，大的约有十岁，最小的不过三岁。一个个瘦如干柴。年幼的不知道怎么回事，年龄最大的那一个已经懂事了，跪下重重磕了几个头，认了主子。
孟御史此时也明白过来，面色骤然铁青。
“月牙儿妹妹，”徐靖一直躲在旁边看热闹，此时终于忍不住凑了过来：“你忽然买这么多小丫头做什么？”
这么一点大，什么事做不了，也不懂规矩。不过是耗费粮食养着罢了。
赵夕颜看着徐靖：“春生哥哥，我今日不买她们。等过几日，她们就要变成饥民口中的粮食了。”
徐靖：“……”
徐靖难以置信，目光迅疾掠过那些得了米粮狂喜的饥民们：“这都是他们的亲生骨肉，他们怎么能下得去手！”
“对自己孩子下不了手，所以，才会换彼此的孩童。”赵夕颜目中流露出浓浓的悲凉：“灾荒之年，逃荒路上，最先遭殃的，都是懵懂无知的女童。”
十几岁的姑娘还能卖出价钱。几岁的女童什么都做不了，也没人肯买。等人饿到极点了，她们就如牛羊一般被宰割，成了众人口中食。
徐靖后背汗毛都竖了起来。
饥荒千里，饿殍遍地，以人为食。
这些夫子口中讲述过的前朝末年的惨景，忽然活生生出现在他眼前。他不知心底那股蓬勃怒火从何而来。
“都滚！”徐靖听到自己的怒喊声：“将这些人通通撵走，本世子的粮食拿来喂狗，也不给他们。让他们滚！”
这一伙饥民被撵走了。他们得了几日饭食，又带走了几升米，至少几日里能果腹。临走前，还不忘跪下磕了几个头。
徐靖目中闪着火苗，对赵夕颜说道：“我再去看看，有这样的小丫头，给你多买几个。”
赵夕颜轻声道：“我和你一起去。”
徐靖冲动易怒，她得盯着一些。
徐靖嗯一声，和赵夕颜去了另一处流民聚集处。一问之下，果然又买了三个小丫头。
徐靖勉强忍着怒火；“我们再到那一边去看看。”
孟御史没有出声，就这么默默跟在两人身后。看着徐靖拿米粮买了一个又一个年幼女童。

第110章 第一百一十章 疾苦（二）
这一日，车队后的饥民被撵走了三拨，车队里多了十几个女童。
赵夕颜吩咐小丫鬟金盏樱草：“我身边有玉簪海棠伺候，你们两个去后面马车里，一人照料几个，让她们吃饱。”
金盏今年十三岁，樱草只有十二岁。这两个小丫鬟都是赵家家生奴婢，从未见识过这般人间疾苦。
两人进了马车，看着瘦得就剩一把骨头的女童们，自己先哭了一回。
年幼的女童不懂事，就会跟着一起哭。年龄最大的那个已有十岁，同样瘦得不成样子，倒是比其他孩童懂事多了。二话不说就跪下磕头。
金盏抹了一把眼睛：“快些起来。救了你们的，是我们小姐。以后，你们也是赵家丫鬟了。不说别的，至少能有一口饱饭。”
那个十岁女童目中闪着水光，又磕了三个头：“请两位姐姐带我去给小姐磕头谢恩。”
樱草心软，点头应了。带着这个女童去见主子。
女童满身脏污，就在马车外跪下，咚咚咚磕了三个头：“以后，我这条命就是小姐的。小姐让我做什么，我就做什么。”
赵夕颜心中恻然，下了马车：“你起来，我有话问你。”
那个女童红着眼睛起身。
“你叫什么？今年多大？”
“我叫二妞，今年十岁。上面有一个姐姐，十天前换到隔壁村子，被吃了。我娘也被卖了。”
“我爹说，我能换一个人来，给村子里的人填饱肚子。我爹和我弟弟都能活下来。”
赵夕颜心中酸涩难言。
玉簪海棠都红了眼睛。
二妞也哭了，再次跪下用力磕头：“多谢小姐救了我。我想救我爹我弟弟，可我也想活。”
赵夕颜目中闪过水光，轻声道：“以后跟着我这个主子，至少能保你们衣食无忧。你别跪着了，回去吃些东西喝些水，好好睡一觉。”
二妞哭着回去了。
赵夕颜在原地站了片刻，才转身回了马车。
接下来两日，车队里又多了七八个女童。
孟御史不再见饥民就放粮，总要先看一看。如果一伙饥民里只有成年男子没有妇孺，立刻就撵走。
“这些饥民，一开始是不得已。等吃过了人，心性就会变化。不再忌讳吃人。这样的饥民，十之八九都会成为流匪。”
马车里，赵夕颜和徐靖相对而坐，轻声说道。
徐靖这几日心情恶劣，一张口语气有些冲：“这样的朝廷，还有何用？”
赵夕颜叹了口气，低声道：“更朝换代的末年，多是如此。史书上记载的比比皆是。”
徐靖有些烦闷地揪了一把头发：“我是看过这些书。不过，以前都离我很遥远。现在忽然活生生在我眼前……我心里很是窝火。”
那股无以名状的愤怒，在胸膛汇聚涌动，却又找不到出口。
赵夕颜伸手，轻轻握住徐靖的手。
徐靖深呼一口气，定定心神：“也罢，一路上能救几个是几个吧！到了京城，让这些丫头都住进北海王府。”
所有藩王在京城都有王府。北海王一直在藩地，京城的王府留了得力能干的管事。
赵夕颜却道：“你以后要进宫读书，哪里顾得上她们。我来安置吧！”
徐靖忍不住嘀咕：“你真的不住北海王府？”
赵夕颜嗔他一眼：“我们还没成亲，我要是现在就住进北海王府，岂不是让人笑话。我爹让人送信给大堂伯父，我就住赵府。”
做着工部侍郎的大堂伯赵元仁，在京城自然有住处。当年置办宅院，大半都是族中出的银子。赵氏族人进京赶考办事，都是住在赵府。
赵元明思虑周全，在赵夕颜决定随徐靖进京的那一日就写信给了赵元仁。
“一想到要和你分开，我心里就难受。”徐靖私下里很爱撒娇，反手握着赵夕颜的手晃来晃去：“月牙儿妹妹，你要怎么安慰我？”
赵夕颜俏脸微红，迅速凑过来，亲了亲徐靖的脸。
赶路途中，也最多这般亲近了。马车外有丫鬟有车夫，还有一堆耳目灵敏的亲兵。真有什么动静传出去，羞也羞死了。
徐靖心情陡然大好，正要继续调笑，马车外忽然响起一个惹人厌的声音:“马车停下，我有急事和世子商议。”
得，鬼见愁孟御史又来了。
定是又让他出银子买粮。再富余也禁不住这般薅羊毛啊！
徐靖翻了个不雅的白眼，掀起车帘，语气自然不太美妙：“孟御史又有何指教？”
孟御史满心焦灼，顾不得自己被讥讽，急急道：“世子，前面探路的人回来禀报，五里外的官道旁，有几十具尸首，血迹鲜明，显然是遇了土匪。”
这些土匪，已经胆大到冲到官道上来杀人了！
徐靖眉头一动，神色沉了一沉。
赵夕颜也是一惊，立刻低声道：“我们这一行人，实在惹眼，只怕已经被盯上了。”
徐靖冷笑一声：“我正憋了一肚子闷气，他们来得正好。”
孟御史对自高自大爱吹嘘的北海王世子显然没那么信任，皱紧了眉头提醒：“世子虽有五百亲兵，也不可轻忽。这些土匪下手十分狠辣，还是多加小心。”