拜将台(虚坛)

若说是汪合，但在汪合这一次劫驾出城的机会中，并没有杀他。在汪合的口中，此举是因为元慧皇后当年求情襄助之恩，尽管未必能全信，但从他在大好机会中尚未动手来看，在城外指使犬戎人追杀他的，必然不是汪合。
那么，还能是谁呢？
周显漆黑的眼瞳中给出了答案，戚玉霜看他的神色，就知道周显心中早就有数。她低声道：“汪合勾结犬戎，已然身死，但勾结犬戎的，恐怕并非他一人。”
“殿下，我当时在镇北关外，忽勒古军中，看到了高庆。”
当时她背着杨陵闯营之时，也是抱着一分希望，想着能不能抓到高庆这个最为关键的人物。只可惜被犬戎的猛将沙尔那截住，破坏了这个机会。
高庆？周显的眼睛微微睁大。
对于高家人，周显比戚玉霜要了解得太多，高庆是中书侍郎高良的长子，高贵妃嫡亲的内侄儿，早已死在邙谷之战中。戚玉霜竟在忽勒古军中，看到了他？
周显脑海中，汪合死前的那一句话，再次浮现而出：
“戚家军中，有人叛变了。”
他手指微微攥紧，心中刹那间闪过一丝不寒而栗。
他直视着戚玉霜的眼睛，将汪合在狱中所说的一切，一字一句都告诉了戚玉霜。
“当年之事，与高庆，或者说整个高家，都有关联。”周显缓缓说道。
听完周显的转述，戚玉霜的表情却没有掀起太大的波澜，一派死寂般的平静。
能说什么呢？应该说，她早就已经猜到了。人之将死，其言也善，汪合这等奸贼，在服下毒药，走向死亡之前，也许才说出了人生中为数不多的几句真话。
以汪合的将职级别，绝无可能得知戚老将军布置的全盘计划。当时帅帐之中，知道所有调兵谋划的，只有一只手数得过来的几个人。
高庆，二路军的统帅，潜伏邙谷的主将。当年在邙谷之中，究竟发生了什么？
戚玉霜的沉默并没有持续很久，这些事情，她在心中早就有了大致之数，即使听到汪合亲口所说，也不至于太过惊讶。她的注意力还是停留在周显身上：“殿下，此去回京，要万分小心。”
小心高良，小心高贵妃，小心……大皇子。
周显明白她的意思，轻轻点了点头。
夜色逐渐深了，戚玉霜虽是主帅，但她孤身一人在帅帐之中，把周显一直留在里面，也不太妥当。周显告辞之后向门外走去，走到门口，忽然偏过头，似乎是有些犹豫地说道：“那身银白盔甲年久有损，恐怕他日上阵之时……”
戚玉霜摆了摆手，她自己当然知道，这一身实在是旧了，勒甲丝绦都快断了，行动起来也不那么灵活，道：“这身不会穿了，都有点小了，殿下，赶快回去休息吧。”
周显点了点头，心满意足地离开了。
果然如周显所说，兵部侍郎秦骞等人苦口婆心，言说北疆进入深冬不利于陛下龙体，镇北关有主帅坐镇等云云，一水儿地劝天奉帝回驾京城。
眼看着这忙不迭递过来的台阶，天奉帝毫不犹豫地顺阶而下，故作矜持地推让了几次，单方面宣布御驾亲征小有成果，将默硕数万大军灭于关内，余下残兵败寇已然不足为惧。明日起，由幽州主将冯阔护送，御驾回返朝中。
被通知到这一结果，戚玉霜是在意料之中的，只是对着郑弘那张苦大仇深的老脸，不好多说什么，只能道：“郑大人，一路小心。回京之后，太子殿下的安危，就交给您了。”
郑弘对她话语背后蕴含的意思虽不完全知道，但他三朝为官，在朝中权力斗争下屹立至今，自然知道戚玉霜想说的是什么。
戚玉霜这是作为新晋的镇国公，代表整个戚家表态——戚家如今，依旧站在太子一边。
高贵妃与元慧皇后两宫相对，周显与大皇子周昂的立储之争，从元慧皇后怀上龙裔，并被确认为男胎之后，就从未停歇过。当年戚老将军虽没有明言，但他将长女戚玉霜送进宫中，交由中宫元慧皇后抚养的举动，几乎已经是隐晦地表明了戚家的态度。在那时，直接将朝中武将的骚动完全压了下去，也给予了沦陷在宫斗中的元慧皇后一剂强心剂。后来周显降生，皇帝龙颜大悦，直接立为储君，元慧皇后也让周显认戚玉霜为义姐，不仅天奉帝乐见其成，就连支持皇后与太子的朝臣们，也松了一口气。
郑弘隐晦地看了一眼戚玉霜，轻声道：“大将军，令妹的婚事，恐怕要慎重考虑。”
戚玉霜点了点头。
她知道，郑弘这是在提醒她。戚玉云与周显同年而生，不管是当年元慧皇后的心意，还是对于太子党来说，本就是作为周显太子妃最好的对象，在婚事上，千万不要太早定了。
戚玉霜连眉梢都没有挑一下——若是她连决定她的亲妹子嫁给谁都不能的话，这个大将军，也白当了。为了这帮太子党的利益，将戚玉云嫁给面都没见过的周显？

第43章 东风一枝
戚夫人为了生戚玉云, 难产血崩而逝。也许是娘胎里带下来的一点不足之症，戚玉云自打生下来，身子骨就不算特别好。若不是因为如此, 戚玉霜也不会如此百般纵容宠溺她。小时候戚玉云想要什么, 只要是戚玉霜有办法的，不管用什么手段, 也要给她弄到，生怕满足不了她的心愿, 可谓是要星星不给月亮。
只是后来戚家倾覆, 戚玉云包括戚定省那二房一家，随着戚老将军一同下狱。由于戚玉霜乃是北疆少将军, 戚家军副帅一样的存在, 需要严加看管，所以分别关押。戚玉云是与二房的女眷关押在一起。
不知那些嘴碎的人在戚玉云面前说了什么，也或许是一夜间看透了人情冷暖, 戚玉云的性子仿佛也在那段时间迅速长大了。等到戚玉霜再见她时, 她脸上的稚拙已经褪去，像个小大人了。
想到这里，戚玉霜心里也有点酸涩。杨陵已经率军出发，前往临阳城，不知道玉云在那边怎么样了？
戚玉霜一边想着，一边目送着如同蜿蜒长龙的御驾队伍自镇北关南门缓缓挪动，沿着漫长的官道，向着幽州而去了。
她抬起头，极目远眺, 从北疆到京城, 路程说长不长, 说短也不短。大孟定都北方，从北疆出发，走过关河河谷，越过太乙岭，就是一马平川的京畿平原。
北疆与大孟京城的位置，太近了。
这道念头如同一代代的利剑，悬在北疆主帅的心中，焊成了一道坚不可破的底线。北疆一旦失守，对于犬戎人来说，面前就是一望无际、富饶肥美的京畿平原。
骁山以里，一步都不能再后退。
她目光掠过长长的队列，停留在那道显眼的太子车驾上。
太子车驾上，车帘垂下，紧紧地遮住了一切目光。戚玉霜无奈地摇了摇头，转身对熊涛道：“回城吧。”
送走了圣驾，北疆真正的战斗，也要打响了，
就在她转过身的一瞬，太子车驾上的车帘突然被从里挑起，露出了周显的半张脸。
他的眼睛如同一泓幽静的深潭，望不到尽头，只能从隐约的涟漪中分辨出此刻主人并不平静的心绪。
他目送着踏雪背上戚玉霜的背影，一步步跨入镇北关深暗巍峨的城墙，消失在了视线里。
“殿下，就要起行了。”车旁的太子近卫小声提醒道。
周显没有说话，轻微地点了点头，将车帘缓缓放下，隔绝了所有的目光。
“吱呀——”压进土中的车轮开始转动，马蹄声响起，车驾终于向着南方遥不可及的天际行驶而去。
八千里长风自浩渺的塞上草原而来，跨过宽阔的北辽河，度过耸峙的骁山，
镇北关外的营寨中，一个靠在帐中榻上的人耳朵微微一动，属于犬戎人天生地长的灵敏五感，让他在这一刻升起了一丝微妙的直觉。
“忽勒古将军，怎么了？”一个副将望向他们受伤卧床的死神，眼神中流露出好奇的神色。
这一场严重的伤势引发了猛烈的高烧，几乎带走了忽勒古大半的元气，他魁梧的身体仿佛都在短短数日内消瘦了下来，只有那一双阴鸷的眼睛，显得愈发森冷与阴寒，折射出不可直视的刻骨恨意。
忽勒古的嗓音因为高烧而更加嘶哑，他低沉着声音，道：“大孟的皇帝，是不是离开镇北关了？”
戴着面具的高庆小声道：“是，将军。”
忽勒古微微眯起眼睛，憔悴得有些脱相的脸上，神色晦暗不明。
“戚玉霜送走了大孟皇帝。”
“接下来，她准备怎么做呢？”
“将军，将军！”帐外忽然有犬戎士兵一路快跑，向大帐门口跑来，似乎是急匆匆想要向里面通报什么。
“什么事情？这么慌慌张张的，成何体统！”高庆在这种小兵面前终于有了点威严，立刻高声训斥道。
“将军！”小兵没有理会高庆，大声在门口喊道，“王……王殿下来了！”
“什么？”倚靠在榻上的忽勒古骤然坐起，脸色瞬间沉了下来。
然而，还不待他起身，门口一道悠悠的声音就已经随着风飘了进来：“忽勒古将军，别来无恙啊。”
在听到这个声音的刹那，忽勒古的面色难看得近乎可怕。
脚步声到主帐前，反而显得格外轻快，一声一声，逗弄着人的神经。
一个清瘦的男人不徐不疾地踱步入帐中，他穿着一身纯黑没有一丝杂色的羔裘，瘦高的影子几乎要与帐帘垂下的阴影融为一体，更显得他的面色带着三分病态的苍白，虽然面上带着慵懒的笑意，眼睛中却闪烁着幽冷的色泽，让人不寒而栗。
高庆猛然倒抽了一口凉气。
犬戎三部之一的首领，客铁部新一任王——尤班！
一个臭名昭著、彻头彻尾的疯子！
他怎么突然来到这里？
忽勒古双眼几乎是一瞬间就紧紧锁定在了尤班脸上，尤班似乎是没有注意到似的，神色一片轻松自若，脸上依然带着云淡风轻的微笑，鼻子抽了抽，嗅了嗅帐中的空气，笑着说道：“好浓的血腥气，大将军，伤得好重啊？”
忽勒古嘶哑的嗓音低沉到了极点，似乎在隐忍着极大的怒火：“若不是我受伤，单于怎么可能派王殿下前来镇北关接管大军？”
他把“王殿下”这三个字咬得极重，甚至带上了一股咬牙切齿的味道。
“说的也是。”尤班笑容不变，“忽勒古将军叫的这声王殿下，听得可真让本王舒心。”
忽勒古双眼中几乎迸发出火光来，他一字一顿地恨声道：“如果不是你与娄邪单于合谋，杀死老王，客铁部怎么会落到你的手里！”
“说的不错，只是可惜了。”尤班面露遗憾之色，“大将军，你知道得太晚了。”
“当年你为了取高姚马种，屠尽月阚国的时候，我就该想到这一天！”忽勒古骤然抬起身，眼睛中爆发出强烈的恨意，“我忽勒古，只忠于客铁部老王与王子，你不过是老王之妹与人苟且生下的贱种，客铁部不会承认你，全知全能的乌那神知晓你的罪孽，也不会承认你！”
“啪、啪、啪。”尤班苍白的脸上浮现出与之不相匹配的兴味，赞叹道，“说得太好了。”
他的脚步声很轻，一步一步，向榻前缓缓迈去。
忽勒古双臂上的肌肉猛然隆起，似乎想要发力将他推开，尤班却轻轻巧巧地停在了距离忽勒古不远不近的地方，慵懒的口吻拖着长长的尾音：“所以，这才是单于陛下将我派到这里的原因。”
忽勒古的动作骤然停顿。
娄邪单于，正是因为两人的死仇，才在他重伤不能领兵之后，将尤班派来接替他掌管客铁部的骑兵。
这是要彻彻底底地夺走他的兵权！
尤班不紧不慢地说道：“单于陛下，如今正在骁山关。”
无论关内关外发生何等悄然或明显的变化，北疆的明月依旧照常升起，宛如一钩纤细的女子眉弯，投下迷蒙的银辉。夜色降临，大地陷入一片沉寂之中。
“文藻，你身体真的无碍吗？”戚玉霜已经跨上了战马，在踏雪高大的马背上俯下身，仔细查看卢辞的面色，似乎向从他脸上找出一星半点的不妥。
“真的无碍。”卢辞对着微微勾起唇角，一向冰冷的面庞露出一个淡淡的笑容，温柔和煦，如同三月柳梢上掠过的春风，笑意一闪而逝，让人无法辨清踪迹。
“那就好。”戚玉霜倒是没注意到卢辞的笑，她思索了一下，道，“忽勒古重伤难行，不是长久之计，娄邪单于必然会派人前来接替，无论如何，你只守住镇北关，不要出城应战。”
她熟悉卢辞的脾气，一点就着，一激就炸，于是在这方面多加嘱咐了几句。
卢辞点了点头，没有反驳她。
“大将军，铁脊弓。”熊涛从后方追上，将铁脊弓双手递上，戚玉霜捞过铁脊弓，背在了背后，又接过了箭筒，挂在马镫旁。
“还有头盔。”熊涛又将凤翅金盔递上，戚玉霜只简单将发髻高高束起，用红丝绦扎着，配上额前的红绣抹额，英姿勃发，极为明艳，宛如一朵在雪中盛开的红梅花。
卢辞看了熊涛一眼，将凤翅金盔接了过来，道：“我给你戴吧。”
在他们年少时，每次出征前，他都会亲手帮戚玉霜、杨陵几个比他年纪小的带上头盔。那时戚玉霜总是拖到最后一个，都已经上了马了，在马上低下头，让他赶快帮她把头发整理好，塞进头盔里，以防头发飘飞出去，在战场上碍事。
但这次，戚玉霜却没依言照办，她有些尴尬地咳了一声：“呃，我自己戴就行。”
又不是十几岁的小孩了，大庭广众之下，男女有别这个事，卢辞不懂吗？
卢辞微微一愣，还没有来得及说什么，手中就瞬间一轻——戚玉霜直接把头盔拿了过去，“啪”的一声扣在了脑袋上，双腿一夹踏雪的马腹，高声道：“走了！”
在她身后，一个个身穿大孟银甲的轻骑兵齐声应是。人衔枚，马裹蹄，上万骑兵以极为安静的声音，从镇北关内城的大门中催动战马，奔驰而出。
戚玉霜的战马越过城门口的青石，发出一声沉闷的而轻微的钝响。她没有回头，朝着漫无边际的夜色飞驰而去。
在更远处的南方，太子车驾忽然停顿了下来。
近卫连忙上前，道：“殿下？”
车帘微微掀起，周显抬起双眼，仰头看向北方天际的明月，柔和的月影在他漆黑的双瞳中倒映出了一双银色的月钩，恰宛如女子才画的新眉。
他没有说话，垂下视线，忽然看到身旁的树木中，似乎有一点鲜艳的颜色。
他双目微微一凝：竟是一株梅树？
在这荒山野岭之中，不知是何方的鸟儿衔着一颗梅子，落在了这前不着村、后不着店的荒野丛中，竟也顽强地扎进土里，弯弯曲曲，生出一棵青涩的梅树来。
如今在寒风的吹拂下，那虬结弯曲的枝头，竟也颤颤巍巍，捧出了几颗瘦弱的花苞。在众多花苞之中，有一颗已经率先迎着风绽放而开。
艳红的梅蕊还带着一层薄薄的霜露，就像这棵梅树的种下是一个巧合，这枝抢先绽放的红梅花，竟也在不经意间，在这样一个无稽的夜晚，抢到了东风第一枝的美名。
周显伸出手，轻轻将那一枝梅花折了下来，珍而重之地揣进了怀里。
他已经沉下的心，在这一刻忽然又轻轻地跳动了起来。
也许是上天的体恤，让他在离开北疆的最后一站，摘得了一枝可供寄托的遥远思念。
当夜，披着冷月的朦胧清辉，短暂别过莫老将军之后，戚玉霜马蹄一刻不停，夜度丹崖关。
一万轻骑兵像是呼啸而过的夜风，向着一望无际的骁山深处而去了。

第44章 火烧关城
大孟出产的河间马, 虽然身量较矮，躯体不如月阚国的高姚马种强健有爆发力，但耐力极佳, 吃苦耐劳, 也擅长于山地间长途奔袭。
戚玉霜率领的一万轻骑兵，正是乘着速度之利, 赶在默硕残部逃走之前，连夜出了丹崖关, 向北而去。
熊涛的马跟随在戚玉霜马后, 走了一夜，终于忍不住低声道：“大将军, 咱们这是要去哪里？”
这一万轻骑兵, 已经是镇北关全军中选出来的最精锐的兵士了。北疆多年不打硬仗，新兵大多连血都没见过，只能从年岁较大的戚家军老兵中擢选, 戚玉霜的要求很简单：骑术高超, 能长途急行军，射箭功夫好。最后优中选优，才选出身后这一万将士。
戚玉霜严令所有人横着衔枚于口中，不可喧哗吵闹，不可高声言语。除了人之外，就连战马，也口中衔着辔头，一律摘下有响声的銮铃，马蹄裹上了一层厚布, 身后背着一个特制的包裹, 在黑夜中行军, 几乎禁绝了一切可能暴露的声音，足见这一次行军的保密性。