合喜(青铜穗)

苏绶立刻觉得事态不妙。彼此身份地位差在那儿呢，他竟然连“苏兄”都叫上了！这他妈该不会是想查抄了他们天工坊吧？
一时间屁股底下冒出了针，他浑身发起毛来。“国公爷究竟有何示下，还请明言。”

第203章 唱双簧的俩人！
镇国公目光投过来，跟着，上身也朝他这边倾了过来：“自从上次苏兄在殿堂上为犬子说了公道话，我韩某人就已经将苏兄引为了知己。此番遇到个难处，还真得你出手行个方便不可。”说完觑了觑苏绶神色，遂接着又道：“说起来也不是什么大不了的事，你也不必紧张，不过就是五军都督府防卫署的机括该换套更瓷实的了，想着苏家乃是举朝第一锁器世家，对你们来说就是举手之劳，所以这个事，就有劳苏兄你了。”
苏绶听完静默三息，随后就猛地挺直了腰背：“国公爷的意思是，让在下绕开兵部，直接给中军防卫署换机括？”
“也不是这个意思，”镇国公摆摆手，“就是小事一桩，用不着惊动兵部嘛！朝廷的兵是皇上的兵，这有什么问题呢？”
五军都督府的防卫，本就归兵部管，不惊动兵部，这还叫没问题？！
苏绶觉得这镇国公在把他当傻子耍！
谁看不出来皇帝把他镇国公从东林卫调到五军都督府是别有用意的？袁清的死还摆在那里没了结呢，之前因为韩陌，跟罗智的梁子已经结了下来，现在又想让他帮着防卫署换锁，还绕开兵部，这不是成心要把他们苏家扯进这漩涡里去吗？
更何况，他要求的是在现在机括的基础上提升难度，就算他不怕兵部找茬，以如今的天工坊，有能力承接得下来这差事吗？
他立马起身道：“这于法不合，还请国公爷恕下官无法胜任！”
“苏兄！”镇国公站起来，“你这就迂腐了不是？你没听见刚才皇上说吗？让苏家来办这个事。有皇上这话，苏兄还怕什么呢？”
末尾这话他说得意味深长，傻子都能听明白他暗示的什么了。
皇帝目前还没有针对兵部有什么行动，甚至对罗智都没有发威，但他从前是个雷厉风行的人，这些年也并没有荒于政务，所以皇威还是浩荡的，但那又怎么样？他苏家担不起这重任啊！
上次被户部侍郎左旸纠缠了那么久，好不容易脱身，还没等他研究出新的锁器，这边厢镇国公又找上了他，而且这些人简直一个比一个难对付，这是想逼死他吗？
不行，这事他万万不能答应！
“国公爷，”他拱起手来，“这明摆着是违规的事，皇上虽然说有口谕，却也没有明言让在下绕过兵部接了防卫署这活儿，请恕在下担不起这后果，恕罪！”
说完他就要走，被镇国公一把拖住，脱口道：“进了我这个门，你哪那么容易走啊！”
“谁要走啊？”
刚说完，门外又传来了声音。
苏绶听闻，立刻肝都颤了起来！
扭头朝外看去，只见身着常服的皇帝，摇着柄象牙扇，跟逛窑，不，逛园子似的悠哉游哉踱了进来。
“不知皇上驾到，臣未能及时接驾，还请皇上恕罪！”
镇国公这边撒了手，然后麻溜地跪了下去。
苏绶硬着头皮跟着跪下，牙齿都快咬崩了。
皇帝进来站了站，转回身说：“起来吧。”待他们起来，又问道：“刚才你们在聊什么呢？怎么还拉拉扯扯的？”
苏绶张嘴想开言，镇国公抢先道：“皇上，是这么着，臣先前不是在朝上请奏更换几个锁器吗？皇上就指派了苏家，这不臣把苏少卿请到衙门来了，他却又不干了！”
皇帝看向苏绶：“你怎么又变卦了呢？”
这是他变卦么！苏绶心里窝着火，还只能耐着性子俯下身来：“皇上，国公爷先前说的是给中军衙门换锁，可没说是绕过兵部给防卫署换机括，这是坏规矩的事，臣担罪不起呀！”
“说的也是啊，”皇帝转向镇国公，“换机括就换机括，苏家技艺那么高超，难道这还能难得倒他们么？怎么非得要人坏规矩？”
“皇上容臣细禀，”镇国公正儿八经道，“臣自调入中军都督府以来，因为并非带兵出身而处处受缚，底下各司时常阳奉阴违，使臣很是不能沉心理政。前阵子竟然连臣要调动防卫，都险些碰了壁，而防卫署库房所藏之兵器，臣要启用都很困难，实在是于理不合。正好这机括也年岁长了，臣就打算一并换了它，也省得事急要用时束手束脚。”
“还有这事？”皇帝一脸的纳闷。
苏绶看他们言来语往，暗里咬牙，这俩合着在这儿唱双簧呢！他就不信这么大的事情这俩事先没通过气，皇帝来这么巧，真是闲到来逛园子么？这是要唱戏给他看啊！
他后槽牙咬起来。索性不理会。
皇帝道：“五军都督府是朝廷的军衙，是天子之师，镇国公既然担任了中军都督府大都督，那就有权调动各衙司，无奈本朝开国已久，军队也难免有些积疣，一时半会儿也是难以解决，镇国公要照章办事，也不是一两日就能促成的。苏爱卿，要不你就帮他解了这难题？”
苏绶心里恼火，说道：“皇上，不是臣不愿从命，是臣没那能耐破坏王法。”说到这里他撩袍跪下来，磕了个头道：“还请皇上体恤微臣的难处，让臣能做个规矩的臣子。”
他们理由给的再足，苏家也是无人能胜任这个事的，他绝对不能松口答应。
皇帝看着他，一时也没辙。
镇国公气得紧，知道这家伙是个倔的，没想到居然这么倔！连皇帝都在这里，让他宽心了，他却还是油盐不进！
便脱口道：“你说来说去，就只顾考虑你自己，先前皇上可是当着文武百官把你指派给我的，天子金口玉言，现如今你又不干，难不成你是想坏了皇上的威严么？
“苏绶啊苏绶，皇上待你可不薄，以往我也敬你是个知恩图报的人，没想到你却是这种人！人说养兵千日用兵一时，你竟然连维护皇上的威严都不肯！也太让人失望了，哼！”
这样一番站在了道德的泰山顶上的控诉，顿时震得苏绶头皮发麻。以往觉得他姓韩的还算是个光明磊落的汉子，没想到为了达到目的，竟然如此不择手段，居然连让他不肯维护皇帝体面的话都说出来了！
他苏绶难道跟他们韩家有仇吗？当儿子的当儿子是那样，当爹的当爹也是这样！抬出这么大一顶帽子压给他——不，这他妈哪是帽子？这简直就是压下了泰山本山啊！话都让他给说尽了，他哪里还有胆子拒绝？再拒绝，那不是大不敬的罪名也要扣下来了吗！

第204章 她去家祠干什么？
苏绶快气冒烟了，打从做官以来，他就没有这么无语过！他苏绶何德何能？竟值得他们君臣合着伙地来挖坑！
他难以克制怨愤，朝镇国公投去的目光比刀子还像刀子。
听到皇帝发出的咳嗽，几乎想要把实情和盘托出的他，又只能把目光收回来，维持在君王面前的礼仪。
皇帝和蔼地说：“镇国公话糙理不糙，朕确实把话说出去了，苏爱卿你看……”
苏绶眼望着地下，艰难躬身：“臣，领旨。”
“这就对了嘛！”镇国公紧接着就打起了哈哈，“这锁器机括上的事，你们苏家不上谁还敢上！你肯来我就放心了！”
放心你个锤子！
苏绶咬牙，他自己都不知道该怎么放心呢，他还放心？！他们姓韩的是扫把星么？！
屋里已经满布着怨气了。
皇帝摇起扇子：“苏爱卿为官多年，甚少差池，在大理寺当差也有三年了吧？朕记得至今还没有给过你封赏，来人啊——”
门口太监李淳进来。
“传朕的旨意，授封太理寺少卿赞治尹之勋位，回宫即拟旨。”
赞治尹是正三品的勋位，而苏绶目前是正四品，虽说是个虚衔，但却是实打实的体面啊！听到这里，苏绶心中纵是有再多的酸楚，也不能不立刻提袍跪下：“臣叩谢皇恩！皇上万岁万岁万万岁！”
皇帝收了扇子，做了个唤起的手势：“中军衙门这事办得急，你当快些办妥，不可误事。”
说完他敛目给了苏绶一个眼神，随后就跨出了门坎。
苏绶被他的眼神盯在原处，久久都不曾动弹。
镇国公觑着他，上前好声好气道：“皇上走了，要不我再让人沏杯茶，苏兄坐下来好好瞅瞅这事该怎么办？”
苏绶扭头看了眼他，也绷着脸，闷不作声地走了。
镇国公乐得挥手相送：“那明儿我带着好茶去苏家找你！”
苏绶的步子迈得更快了！
胡同里苏婼险些被苏绶撞破了秘密，万幸有惊无险，进门时院里安静，在门内等着接应的苏祈一路把她掩护回了房。
苏绶为何这么晚归府，值得好奇一下，但当下她还顾不上深究，洗漱后把木槿扶桑唤到跟前来交代了一番，陈珉丢了牌子，肯定会找，在她与杨夫人之间，她敢拍胸脯保证他会先找上自己，这就得跟下面人对好口风，免得出差错。
韩陌在陈璇出现的地方同时撞见了罗智与买庄子的人，已经说明他们就是一党的，但罗智他们为何会也出现在那里？好像也值得查查，但韩陌定有分寸，她就不管了。接下来这几日无要紧事她不打算出来，鲍嬷嬷刻意接近徐氏已大显可疑，府里这边她得盯着点儿。
翌日早饭后，打算进耳房画画锁样子，阿吉抱着花进来了。苏婼看那花娇嫩可爱，停下赏玩了会儿。
阿吉道：“姑娘，我想请示您一件事。”
“说吧。”
“我看到咱们院子后头空着个院落，就是吟芳斋，里头有两个花圃，看上去荒废很久了，但那里有两株海棠，是老根了，我觉得可惜，想也把它好好侍弄侍弄。”
“那就侍弄吧。”又不是什么大不了的事。
“但是我没有穿堂锁钥，进不去。”
苏婼抬头：“何必走穿堂？不是从东侧拐进去就行了吗？”
从绮玉苑去吟芳斋有两条通道，一是西侧的穿堂，一是东侧的宝瓶门拐游廊进去。那边虽然也有锁，但是锁钥却在绮玉苑手上，因为这条路去西边小花园更方便。
阿吉说道：“东侧拐不过去了。锁钥鲍嬷嬷拿着了。”
苏婼抚花的手停下来：“鲍嬷嬷？”
阿吉点头。说完面上浮出犹疑之色，有话想说的样子。
苏婼道：“她拿着做什么？”
阿吉迟疑了一下，看看左右无人，便凑近她说道：“姑娘，我也不知道鲍嬷嬷为何掌着锁钥，但这几日我在留意吟芳斋的海棠的时候，看到过她好几次往祠堂的方向走回来。”
“她去祠堂了？”
阿吉这次回答不上来了，只摇了摇头。
苏婼站起来。苏家的家祠设在西面，正是从西边小花园过去不远。女子平时都是不能进祠堂的，苏婼除了年节和祭祀日从来没进去过，鲍嬷嬷去那里不是更奇怪吗？难怪阿吉会支支吾吾的了。盯着鲍嬷嬷这事她交代给了苏祈，阿吉从苏祈那儿看出来了，所以特地拐着弯儿来告诉她，也不为奇。
她问道：“她一般什么时候去？”
“每次看到她，都是上晌。昨儿好像没去，今儿八成是会去的。”阿吉说着看了看外头，再道：“不过嬷嬷这会儿去给太太送汤了，估摸着要去也是从正院出来。”
苏婼原地站了站，然后就出了门。
正院这边，徐氏接了鲍嬷嬷送来的汤，连喝了大半碗才停下。
“这几日喝了你炖的汤，身子倒显得越发精神了。看来谢家姐姐当年真是多亏有你在身边侍奉。”
鲍嬷嬷回道：“能侍奉先太太，是奴婢天大的福气。”
徐氏点点头：“所以如今我能蒙你侍奉，也是我沾了谢家姐姐的福气。”
鲍嬷嬷接了汤碗放下：“太太仁厚，自然多福。我们姑娘时常地夸赞太太。”
徐氏闻言而笑：“那是应该的。继母也是母，我既坐了这个位子，便要当得起这个‘母’字。更别提这些日子以来，我真觉得与她前世就有了母女缘似的。”
鲍嬷嬷也笑。看着她伸手把汤碗端起来，把剩下的汤又喝完了，而后道：“奴婢看厨房里有新鲜的鲈鱼，回头晌午饭的时候，给太太蒸一条来？”
“甚好。只是婼丫头的饭菜嬷嬷要记得备妥当。”
“奴婢不敢忘记。”
鲍嬷嬷双手端起托盘，躬身退出房门。
稳步走出院子，她在庑廊下站定，回头看了看，然后招来个路过的小丫鬟：“把这个送回厨院去。”
小丫鬟捧着托盘朝东边走了，她则抽出绢子拭了两下袖子，往西面走来。

第205章 意想不到的人来了
西南角门的苏家祠堂占了一整座两进院子，因为此地除去年节祭祀，婚丧嫁娶，平日都是关闭的。所以人迹罕至，从吟芳斋到祠堂这一路，除了花园里劳作的花匠，鲍嬷嬷没有看到一个人。
祠堂门口种着枣树和石榴树，这会儿火红的石榴花已经开放了，像火种一样遍布在梢头。
守门的婆子从侧方的小房间里探出头，看到人后走出来：“是您来了。”
鲍嬷嬷冲她微笑，从袖子里掏出一把铜钱：“正好今儿领了月例银子，婆婆拿去买些酒吃。”
“您总是这么客气！”婆子笑出了菊花，一面接了铜钱，一面指着掩着的院门：“您去吧，先太太的牌位，我每日打扫得格外仔细。”
鲍嬷嬷点头：“多谢你了。劳烦您还是出去转转，我就在门外头与我们太太说说话。”
婆子道着好，快步出了门。
鲍嬷嬷推开大门，轻车熟路地经院子中间往内进的一排五间祠堂走去。
院子收拾得非常干净，连一根杂草都没有，祠堂的门也是掩着的，鲍嬷嬷在门外站了站，却伸手将它们推开了，苏家自老太爷往上十余代的嫡支祖宗牌位都在此。位于最前方的一块朱字还有九成新的牌位，刻着的正是苏婼母亲谢氏的名字。
此刻身为苏家下人的鲍嬷嬷，端端正正在牌位前跪下来，伏地磕了三个头，然后拿过旁边叠好的纸钱，点着在火盆里。
火光照亮了这阴沉的屋宇，也映红了鲍嬷嬷的脸庞。她一张张地往火盆里投纸，说道：“今儿奴婢给徐氏熬了花胶。徐氏吃了。那花胶还是太太您留下来的两包。奴婢原该炖了给婼姐儿吃，但她不喜鱼腥味。
“收了几年的花胶一点也没坏，黄土里的太太，却尸骨已寒。”
幽沉的声音飘散在空荡的屋里，使得这屋子更加空得糁人。
不过她一点也没有在意，跪坐在蒲团上，又往下说起来：“回府之前，我和吴胜爷俩去给太太扫过墓了，苏家守坟的下人倒是对太太恭敬，照顾得不错。我们把石缝里春天长上来的几根草除了，但这时节才是草木旺盛的时候，过阵子，我再禀禀姑娘，让她带着我们回趟庄子。”
火苗一摇一摇地，满屋的光影便如同摇晃的幻象。
绣着喜鹊登枝、五福临门等祥瑞图案的绣幔后方，苏婼眼不错珠地望着念念有辞的鲍嬷嬷，双唇已经紧紧地抿起。偎在她身旁的阿吉也是屏声静气，双手紧紧地抓着苏婼衣袖，不敢发生丝毫动静。
“姑娘这几日也不知在忙什么……”
这句话之后，后面的就听不清楚了，但她的神情漠然，目光里反射着火光，显得格外锋锐。
直到火盆里的纸燃烧殆尽，鲍嬷嬷才站起来，忽然她看了看身后左右，从腰带里掏出一物，抬起谢氏灵位上罩着的镂花的木罩，飞快将那物放入里面，而后罩回罩子，把灵位扶正，退回原处站着。又弯着腰把火盆挪到了一排十来个盆子的最里头。
这一串动作她做得行云水流水，让人毫不怀疑她做得次数太多而太熟手了。
心血冲到了苏婼喉头，她紧紧地拽着绣幔，勉力克制自己等到鲍嬷嬷走出去，然后飞快走到台案前，朝谢氏牌位匆匆一拜，然后把藏在里头的东西取了出来！
——是张对折的纸片！而且还是有内容的纸片！
“姑娘。”
阿吉走到她身边，“快藏起来了，外面好像又来人了！”
苏家不许姑娘随便进祠堂，让人看到就麻烦了。
苏婼侧耳，果然听到门外又来了脚步声，便连忙把纸攥进手心，拉着阿吉藏到了帘幔后方的一张放置祭祀器具的木架后。
脚步声进了门坎，传来熟悉的声音：“怎么有烧纸的味道？”
苏婼凝眉，小心地探出视线，说话的是吴淙，苏绶那个一道长大的心腹发小，而随在他身后进来的，正正是苏绶本人！