幸运的是，第二天下午，修鱼稷顺利地在街心公园找了关皮皮。
他很快捕捉到她的气味，看着她穿过一丛冬青，步履匆匆，几乎与他擦肩而过。关皮皮没什么大的变化，戴着耳机，穿着风衣，牛仔裤，高领T恤，系一条鲜艳的方格丝巾，气色比以前红润。
皮皮倒是吓了一跳，修鱼稷穿着一套并不合身的运动衫，好像临时从别人身上扒下来的，不仅又脏又旧，还短了几寸，露出半个小腿。鞋子也不合脚，前面已被脚拇指顶破了一个洞。
这一带是豪华小区，修鱼稷身材高大，在人群中特别显眼。这身打扮加上一件军大衣就可以叫“犀利哥”了。
“嗨，皮皮。”
“修鱼稷？”皮皮惊呼了一声，“你怎么到这来了？”
“我说过，我会来找你的。”
皮皮看着他，半天没有吭声。
她当然还记得这位充满文艺范儿的狼族青年以及他艰涩、怪异的口音。但皮皮对他的感觉是复杂的。她们算是彼此仇恨彼此利用的两大阵营。他劫持过她、喜欢过她、凶狠的时候把她扔进鼠洞，在最后关头又放了她一马。
如果没有他送来的那枚戒指，她救不出东灵，也救不出贺兰觿。
皮皮觉得自己欠修鱼稷一个人情，决定当他作朋友。
两人找了一把长椅坐下。
“你走后，僵尸症在沙澜全面爆发……各族间迅速漫延……我们死了不少人。最后不得不冒险杀进蓄龙圃，在那里找到一条大船就过来了。”
僵尸症？皮皮一惊。
那小菊、金鸐、五鹿、嘤嘤他们安全吗？也逃出来了吗？
“潼海上不是有妖兽吗？还有那些鳗族？你们是怎么杀进蓄龙圃的？”
“妖兽也被传染了。攻击力变差了，我们这才有机会渡过潼海。”
“蓄龙圃完全被狼族占领了？”
“没有，我们只是抢到了那条大船，里面还有一些海员，就坐船过来了。”
皮皮心中涌出一堆疑问，想知道小菊的现状，但修鱼稷却再也不肯多说了。他掏出了两份打印的文件，换了一个话题：“皮皮，这是两份合同，我不识字，能帮我看一下吗？”
在贺兰觿离开的四年，皮皮走南闯北，签过各种合同，在这方面自认为比较有经验。
合同不长，只有三页，她仔细地看了一下，道：“一般来说，代理人的提成在百分之十到二十之间，都算是合理的。她要求百分之十五，负责帮你们培训、找工作、谈判——工作不算少，要求也不算高，我觉得可以签。主要是你们不了解人类文化也不识字，想融入这个社会需要很多帮助。与其四处求人，不如找个代理。”
“我也觉得可以。”
皮皮拿出原子笔：“上面要加上一条：除了你们的利益，代理人没有其它的利益，她只拿佣金。”
“什么意思？”
“你要防止将来你们的钱挣多了，她会偷偷地将其它的利益捆绑进来。比如她还代理其他人，到时候跟你们捆绑销售，或者在交易的过程中拿回扣。”
皮皮用红笔一阵涂改：“还有这里：‘如果出现争议，由双方协商解决，协商不成，交由C城仲裁委员会进行裁判。’不能是C城仲裁委员会，这是她的老家，出了事她有可能走后门，你需要第三方仲裁委员会来裁决，所以把C城改成K城。”
修鱼稷完全没听懂，只好点点头：“行。”
“违约责任要对等，她这里写，如果你们违约，应当承担总收入的三倍作为违约金。那她违约，也得承担同样的违约金。”
“好。”
“她说什么时候返还合同？”
“没说，应当很快吧。”
“加上一条：若本合同一方签字并送达另一方后五日内，另一方未能对此要约进行承诺，未将双方签字盖章后的合同返还对方，视为合同未订立。”
“行。”
皮皮帮修鱼稷改完合同，带着他去了一家打印社将合同重新打印了两份：“你会签名吗？”修鱼稷摇头。
“我帮你刻个章子，以后盖章就好了。记得不仅要在最后页盖，还要盖骑缝章。”
她一边说一边示范。打印社正好有代刻图章的业务，皮皮帮他刻了一枚私章，买了一盒印泥。修鱼稷似乎急着办事，道谢之后匆匆地走了。
皮皮找到一家奶茶店坐下来，开始想刚才发生的事。
她到闲庭街本来是想找花青旗，让她尽早搬出去。老宅里不仅有贺兰觿多年的收藏，还有不少皮皮的私人物品，更有一些重要的票据、证件、图章、钥匙——这些是绝对不能让花青旗知道，或是拿走的。
可是到了门口皮皮的心又软了。人家在沉燃坐了八百年的牢，好不容易放出来，没必要逼人太甚。若大的庭院，万一跟花青旗吵起来，她一生气把自己吃了或者扔进井里那才倒霉呢。还是等贺兰觿回来，由他自己“请走”花青旗比较好。
没想到刚从大门折回来，就在中心公园遇到了修鱼稷。从合同的情况来看，他带着一批人打算在C城定居。“地界”是狼族政治的核心词。无论到什么地方，狼族做的第一件事通常都是抢地盘，在势力范围的交界处会产生各种血腥械斗。
释放灵族，已给贺兰制造了极大的麻烦。现在狼族也杀过来了。狼族没有与人类共生的经验，只会用森林法则来处理事端，他们的入侵非旦会给南岳狐族带来骚扰，对C城的居民也将是一场洗劫。此外还有一个更可怕的后果……他们会把僵尸症带给C城吗？
皮皮的心凌乱了。这时手机忽响，是永野。
“皮皮，我打听清楚了，观音湖灯会是这个月的二十三号晚上七点。祭司大人会到场。”
“你去吗？”
“去不了。需要邀请，我年限不够。”
“那我能去吗？”
“有人邀请你吗？”
“……没。”
“没邀请不能去。”永野说，“或者你向祭司大人提一下？”
“我才不提呢。”皮皮在心里“切”了一声，丢份儿。
那边传来笑声：“祭司大人还是很关心你的。”
“永野，关于我的事，你没乱说吧？”
“不敢。放心吧，你的秘密在我这里是安全的。”
皮皮挂掉电话，心中一阵失落：她记得花青旗提到过观音湖大会，还说贺兰觿肯定会到。听语气，她是早已被邀请了。
签约之后，唐晚荻表现出极高的工作效率。
首先，她帮修鱼稷一行租了一个农家小院。主人全家要去上海打工，因为地段偏僻，背靠荒林，要价不高。唐晚荻过去一阵死磨硬泡，又把价钱杀到七折。小院是新建的，四间正房窗明瓦亮，新床新被，炊具齐全，唐晚荻给他们买了一些日用品，手把手地教他们洗澡、刷牙、上厕所。给修鱼清报了汉语学习班。
因为没开始工作也没有挣钱，修鱼稷看着唐晚荻当着自己的面一张张地数着钞票、替他们垫租金、垫路费、垫学费、垫饭钱……非常地不好意思。
而三叔和修鱼峰却觉得唐晚荻这么做，背后一定藏着不可告人的动机。
住进农家小院的第二天晚上，唐晚荻拎着两大包东西跑过来，告诉他们工作有了。随即从包里掏出一堆杂物：雨衣、胶鞋、铁桶、头灯、手电、布袋……
“这是干嘛？”修鱼稷问。
“抓蚯蚓。”
“这也是……一种工作？”余下四人纷纷抬眉，一脸鄙视。
“蚯蚓全身都是宝，”晚荻认真说道，“可以做高级观赏鱼饲料。中药叫它地龙，可以治中风。身上的粘液可以提炼化妆品。城里人爱钓鱼，卖蚯蚓做鱼饵能挣不少钱！”
“不干，太丢人了。”修鱼峰烦躁得一脚踢翻椅子，“你能找点像样的工作么。”
“像样的工作有，你会吗？”晚荻走到他面前，从地上拾起椅子，扶正，放好，“你会砌墙？会炒菜？会做木工？还是会开车？——大字都不认识一个，能抓蚯蚓就不错了。”
养蚯蚓的农场在城北，倒是不远，坐公交一个小时就到。晚荻带着四个男人下了车就开始全副武装，穿着雨衣胶鞋，戴着头灯提着铁桶，将布袋绑在腰上，一起走进农场。
里面已聚集了不少挖蚯蚓的人，一半以上是女子，一看就是经常干农活的，能吃苦、有耐力、身手敏捷、动作麻利。大家都蹲在遍地鸡屎牛粪的土里翻找着。
虽然一路埋怨，到了工作地点，修鱼峰二话不说，跟着三叔、老四、妹夫加入了挖蚯蚓的队伍。
“动作要轻，蚯蚓听力很好的。”晚荻嘱咐了一句，“一只桶装四百只，一桶十二块。”
夜晚下着小雨，据说这样的天气最适合抓蚯蚓，它们全都从土里探出身来，身子至少有三分之一暴露在外。
四个男人左右开弓趴在地上大干了起来。眼疾手快，一抓一把，迅速向前移动。干了四个小时，一起来的人都累瘫在地，或坐着抽烟，或吃着饼干。只有修鱼一家人保持匀速和高效。晚荻在一旁都看呆了，紧接着都觉得有愧了。看着堆起来的一桶桶蚯蚓，心想，有这四个男人，同来的人还能挣到钱吗？
修鱼稷带着三人一口气没歇地干到天亮，中间只喝过一次水。结账时一共挣了五千块。晚荻拿走了自己的那一份，七百五。
回来的车上，四个男人都累了，修鱼稷和方雷盛坐着睡着了，修鱼峰不知从哪里捡到一根烟，不熟悉地抽着。
唐晚荻默默地看着窗外飞速移动的树影，打了一个哈欠。
“哎，丫头，”三叔忽然道，“一晚上什么也没干就挣了七百五，挺舒服的吧？”
“咱们明晚还来，”唐晚荻道，“再接再厉。也许不久你们五个的生活就奔小康了。”
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皮皮觉得，回到C城以后，一切节奏都变得缓慢起来。没有家麟没有贺兰，花店的生意也被妈妈和奶奶包揽了，头几个月，她的日子真可用“饱食终日、无所用心”这八个字来形容。
自从知道沙澜爆发僵尸症，她开始焦急地向永野打听金鸐和小菊的消息。
永野说他一直住在南方，北关的事知道得不多。四处打听了好几天后告诉皮皮，灵族事变后，青桑宣布由于东灵驻体，储帝已薨，根据狐律，将由天星族第二位继承人贺兰觿的堂兄贺兰翚继位。
于是，问题又来了，青桑发动了所有的力量，怎么也找不到贺兰翚。根据狐律，除非证明贺兰翚已死，帝位才会转到三位继承人，也就是贺兰觿的另一个堂兄贺兰翾。这中间将由青桑摄政。
而南岳官方则声称贺兰觿就是储君的本尊，由于青桑失职释放灵族，废其摄政之权，贺兰觿继承帝位。虽然灵墙消失，南北协议仍在，北关狐族不得擅自越界，更不得到南方狩猎，违者格杀匆论。
开始的时候，无论是北关还是南岳，大家都把灵墙的消失看作一个新的契机，对于雾霾严重、气候严寒、人口稀少的北关更是如此。不少家族摩拳擦掌，打算举家南迁，直到第一批趁灵墙失效跑到K城狩猎的柳灯赵家兄弟五人同时被诛，大家这才知道灵墙没了，南岳的守备也更森严了。驻守南关的柳灯明家是贺兰觿的死党，柳灯花家的首领花霖也旗帜鲜明地表示重金支持南岳布防。
当鹆门一线在头一个月内一口气诛杀了十七名偷猎者后，边境稍为安顿，直到传来沙澜流行瘟疫的消息。还没等大家明白究竟发生了什么事，沙澜各族的难民已成批涌入北关，不但包括老弱病残，还有凶猛的狼族。青桑焦头烂额，忙到无暇顾及南岳的政事。幸运的是，尚未发现狐族和人类被传染的病例。
所以金鸐和小菊暂时安全，皮皮心想。
她后悔以前只顾着与贺兰觿恋爱，对狐族政治毫不了解。以至于永野说起这些时，脑子完全是懵的，不知道贺兰觿居然有两个堂兄，也不知道南岳居然生活着这么多的家族。这些家族在南岳政治中扮演什么样的角色，与贺兰觿关系如何——她也完全没概念。
释放灵族的后果远远超过了皮皮的预计。祭司大人说的没错，他的麻烦很多，一时半会儿处理不完。皮皮心生愧疚，觉得自己是肇事之徒。
她又问起了花青旗。
永野告诉她，花青旗是花霖的妹妹。虽然花霖有十几个妹妹，但只有这个妹妹跟他是一母所生，因此特别亲近。当年花青旗“演出失败”囚禁沉燃，令花霖对狐帝心生怨恨，也导致了真永之乱时花家全体倒戈支持贺兰觿，并追随他一起来到南岳，成为南岳狐族最大也是最有权势的一支。
这个花霖是贺兰觿也不敢轻易得罪的。如今南北局势紧张，贺兰觿更需要花霖的忠心与支持，所以……
后面的话永野没说，但皮皮能够体会。
——所以贺兰觿要回魅珠，是想与花家……联姻？
阳历的四月二十三就是农历的三月三日上巳佳节。按照古礼，这一日大家都要到河边湖畔沐浴更衣，以清洁身心，去除疾病，《论语》中“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”指的就是这一天。
清晨七点，皮皮只身骑车来到观音湖。
她本来是来这一带送花，路过公园，决定去湖边看看。
那次电话之后，贺兰觿再也没有联系过她，也没有发过短信。皮皮自己也没有主动联系，毕竟快要离婚了。
祭司大人是个有条理的人，如果今晚他将出席聚会，应当昨晚就到达C城了。
他没来找她，也没有邀请她。
皮皮心想，这是狐族最高级别的聚会，她不是狐族，不请她去是可以理解的。如果祭司大人真想联姻的话，今晚也是最好的机会，狐律有云“仲春三月，令会男女，奔者不禁。”她应当看清形势，想清处境，不要在要紧关头给贺兰添麻烦。
湖上清风徐徐，吹起片片涟漪。
岸边几树梨花在风中摇曳，落花缤纷，如雪花飞扬。皮皮不禁想起贺兰觿第一次带自己来到这里的情景：湖边的篝火、茂盛的桑林、烤鸡的香味、清一色的俊男靓女……
祭司大人给了她此生最危险的初吻……
她还记得当时的自己站在一个树桩上，双手捧着他的头，两人的呼吸形成了一个宇宙。月光停留在他们的颈间，温热的肌肤闪着银光……
她记得小时候和家麟一起玩井字棋，皮皮打圈，家麟打叉，就这么简单重复的游戏，他们可以玩一下午毫不厌倦。后来贺兰觿用尾巴逗她，让她猜是从左边过来还是右边过来，她永远抓不着，这样可以玩一个晚上。
皮皮走进桑林，那个木桩还在，她轻轻地站了上去，闭上眼，抿起嘴，想像当时初吻的样子，感时伤逝，眼圈不禁微微发红。
忽然有人从背后拍了她一下：“皮皮！”
她吓了一跳，转过身去，从树桩上蹦下来，看见花青旗拿着几张纸微笑地看着她。
“别下来，”青旗一面说，一面将她拉回树桩，“你刚才的表情好极了，再做一次，我模仿一下。”
“嗨——”皮皮一摆手，窘笑一声。
“不做也行，我已经学会了，你看——”她找到旁边的一个树桩，站上去，闭上眼，嘴唇轻轻噘起，顷刻间，眼圈泛红，一脸的羞涩与娇怯。然后她睁开眼，深情地看着她：“我猜……是初吻？”
皮皮没说是也没说不是。但不得不承认，花青旗很美，这套表情在她的脸上更加动人。特别是那双花仙子般含着泪光的大眼睛，睫毛闪动如一对翩翩起舞的蝴蝶。
就连皮皮自己也看呆了。
“我……在附近送花，顺便过来看看。”她看了看手表，“哟，得走了。”
“等等嘛，”她一把拉住她，“帮我一下？”
“嗯？”皮皮只想赶紧抽身，花青旗偏偏拉着她不放。将手里的纸抽出一张递给她：“晚上贺兰过来，我和他见面的场景都写好了。你看一下，提提意见。”
漂亮的小楷略为潦草，但铁划银钩，工整而有力量。
“这是慧颜的字，我临蓦了十几年，应当是酷似的，见过吗？”
皮皮摇头。
“等会儿我会找人在这里，这里，还有这里——全部挂上大红灯笼，贴满灯谜。”
“……灯笼？”
“你不知道贺兰第一次见到慧颜，就是在这里的元宵灯会？”
皮皮呆呆地看着她，忘记了说话。
“为了引起他的回忆，我必须要重建当时的场景。可惜现在大家都不骑马了，也不坐轿了，也没有丫鬟引路了……幸运的是，灯笼这一重要道具——还没过时。”
