皮皮的心忽然沉重了起来。
她看见修鱼清的腹部长出了一个小小的树枝，上面顶着一个类似蘑菇状的菌珠，高尔夫球那么大——桔黄色的，上面布满白色的绒毛和斑点。开始的时候关小华没看清楚，还以为小蘑菇是从草丛蹭到狼身上的，用戴着手套的手拍了拍，想把它拍掉。那东西十分坚硬，从腹中硬硬地顶出来，倒把关小华吓了一跳。随手拿起手机就要拍照，被唐晚荻立即喝止，重申不许留下任何宠物的资料。
皮皮基本可以猜出那个树枝就长在胎儿的脑部，所以胎儿已经死了……可怕的是修鱼清仍然可以感觉到清晰的胎动。
门外的等候室里，四个狼族男人都到了：修鱼稷、修鱼峰、方雷盛、修鱼靖。唐晚荻坐在角落里翻手机。皮皮则忙着回复花店通过email收到的各种订单。
大约过了四十分钟，关小华终于从诊室里走出来。
修鱼稷和方雷盛立即站起来。
关小华先叹了一口气，然后摇摇头：“胎儿已经死了，她的情况很不乐观。”
“有什么办法吗？”皮皮问道。
关小华又叹了一口气，抓了抓脑袋，对唐晚荻道：“你这只狼从哪儿弄来的？”
“狼狗。”
“我是兽医，狼和狗都分不清？”
唐晚荻只好说：“别人手里买的。”
“我看多半是偷猎的。”关小华，“旦凡从宠物店买来的宠物都经过了严格的检疫和防疫，不可能有这种怪病。”
修鱼稷忍不住问：“这究竟是一种什么病？”
“不知道，看症状是一种真菌，怎么感染上的不清楚。这种真菌我也从没见过。”关小华抓了抓脑门，“你们听说过‘蛙壶菌’吗？”
一群人均摸不着头脑。
“这是一种寄生在青蛙身上的真菌。通过阻碍皮肤里的钠以及电解质的流动导致青蛙的心脏衰竭。由于蛙壶菌的流行，全球蛙类数量骤减，一些中美洲的蛙类包括著名的‘黄金蛙’从九十年代起就一片接着一片地大面积死亡，一些品种还没等被发现就全部灭绝了……这种真菌原先只生长在某些固定的区域，很多蛙类会携带蛙壶菌，但自身并不感染。目前有两种理论解释它的全球扩散：一种是上世纪三十年代的时候，科学家发现如果把孕妇的尿液注射到非洲爪蛙的身上，几个小时之内，它就会开始大量产卵，所以这种蛙就成了验孕的试剂，被大量从非洲贩运到世界各地，蛙壶菌就扩散开了。还有一种理论是大家喜欢吃的北美牛蛙，因为美味大量被贩动到欧洲、亚洲、南美……导致蛙壶菌迅速传播，全球蛙类大量死亡……”
大家都听傻了，也没摸到要点。
“虽然我不知道寄生在这只狼身上的是什么样的真菌，可以肯定的是，它具有强烈的传染性，类似巴西热带雨林发现的‘僵尸蚂蚁’。身上长出来的东西会释放孢子，通过接触传播到附近的同类……犬科应当是首要目标。”
众人一片哑然。
“那现在……”方雷盛喃喃地道。
“为了你们的安全，也为了减少她的痛苦，我建议‘安乐针’。然后以最快速度火葬。”
屋子里忽然一片安静。
狼族这边没人知道“安乐针”是什么意思，修鱼稷与方雷盛同时看向唐晚荻。唐晚荻向着修鱼稷耳语了几句，他的脸立即硬了。
“谢谢你，关医生，这个安乐针——我们不打。”
“真菌感染动作很快，可能就是这几天的事。”关小华表示尊重家属意见，只得叮嘱，“你们要注意限制她的行动。到时候她可能会失去意识到处乱跑……导致真菌扩散，传染到别的宠物。”
皮皮陪着修鱼一行回到他们居住的农家小院，天已经黑了。
尽管修鱼稷不同意，唐晚荻还是从关小华的手中拿了一瓶开好的针剂以及一次性注射器，以备不时之需。几个男人帮助修鱼清恢复到人形，皮皮看见她的脸已经变成了青黑色，额头接近发际的地方有一个硬硬凸起，鼓着一个大包。
再看修鱼清的神情，大概也猜到自己状况不佳，躺在床上，握着方雷盛的手，说了一连串的狼语。
皮皮听不懂，将头歪到唐晚荻嘴边，听见她翻译：“她说，看来她是不行了……只可惜孩子还没足月，不知道提前弄出来……还能不能活……”
这话一出口，皮皮眼泪就哗哗地往下落，方雷盛也是哽咽不成声，修鱼稷双拳紧握用力地抑制着自己。
相比之下，修鱼清反而显得很平静。她看着唐晚荻，招手让她过去，对着她又说了一堆狼语。唐晚荻一面听一面点头，一面从纸盒里拿出那管“安乐针”交给方雷盛。方雷盛一掌将安乐针扫到地上，紧紧抱着修鱼清，冲着她大吼了几句。
唐晚荻只得将地上的针剂收拾起来。
没等众人心情稍定，修鱼清忽然发出一声撕心烈肺的惨叫——
一种可怕的狼嚎，仿佛不忍其痛……
她的身体开始剧烈地抖动，口中胡言乱语，四个男人冲过去紧紧地按住她，皮皮看见她的额头开始流血，那块块硬硬的凸起已经刺破皮肤，从里面长了出来。
按照关小华和原庆的说法，只要蘑菇从皮肤里冒出头来，就是释放孢子最多的时刻。唐晚荻眼疾手快地将一大张创可贴贴在了凸起物之上。
皮皮将原庆开的镇定剂给她强灌了进去，片刻间，修鱼清安静了下来。
一直不说话的修鱼靖忽然道：“外面有人。”
院子里只有一盏路灯，晕黄的光圈照在新刷的院墙上，反射的光正好照在贺兰觿的脸上。
他不是一个人来的，身后站着五个随从，永野和原庆都在其中。
贺兰觿这么快找到这里，因为皮皮的身上有他的魅珠，他是追踪气味而来的。
大敌当前，修鱼家的三个男人连同方雷盛都同时出来了，各自拿了自己的兵器。
与身材高大、膂力惊人的狼族相比，狐族的男人身材纤瘦，模样精致，用外行的眼光看，一对一的话，狐族绝对不是狼族的对手。
修鱼稷傲然抱臂：“贺兰先生。”
“修鱼先生。”
“光临寒舍，有何贵干？”
“这里是南岳的地界。”贺兰觿淡淡地扫了四人一眼，“潼海一战，天星族与修鱼家签有协议。属于狼族的地方，我们不去；属于狐族的地方，你们不来。令尊同意了，我们这才把沙澜划给了你们。”
“那是因为你们打输了。”修鱼峰干笑了两声。
“那是因为我不在。”贺兰觿的目光落在了皮皮的身上。看见她站在修鱼稷的身边，有点恼火。
“沙澜瘟疫横行，已经住不下去了。”不想在这种悲痛的时刻与狐族交手，修鱼稷的语气缓了缓，“听说龙族医术先进，我们是来求医的。病一治好就走。”
“世界这么大，如何开疆扩土，自己要想办法。”贺兰觿道，“任何一个打算来南边的家族，无论是什么族，都必须先要到鹆门酒吧报备，说明身份，获得许可，方能进入——这规矩你们应该懂吧？”
“……”
“南方禁猎，而你们一路屠杀——”
“——我们是狼，”修鱼靖打断了他，“要我们一路吃素，可能吗？”
“你们想吃什么我不管，只要不在我的地界吃就可以了。”贺兰觿道。
“你想怎样？”修鱼稷的双肩忽然微微一沉。
这只是一个很小的动作，站在他身后的皮皮立即感觉到了。这是狼族打算变形攻击的惯有姿势。不知道为什么，她的脊背冒出一身冷汗。
贺兰觿被打入原形后功力等于零。收回元珠在蓄龙圃修炼也只有三年多的光阴。那时他的功力还是高的，与狼族为五鹿原一战时他还能轻易地杀死修鱼家的老二。可见狐族的功力与元珠驻体有紧密的关系。紧接着皮皮释放灵族，东灵也跟着离去，那他的功力还剩多少？至少嗅觉已经不灵了，皮皮怀孕了他都不知道。
皮皮心里急得不敢往下算了。以常识来想，此时的贺兰觿恐怕打不过修鱼稷，更别说四狼联手了。
“听说你们的这位病人，已经严重感染，在她没有过世之前，你们所有的人都不能离开这个院子。”
四狼脸色微微一变。
“过世之后，请立即焚烧遗体直至灰烬。我的医生会抽取你们身上的血进行化验，如果你们四个都没有感染，三日之内离开南岳，从此不再进入。如果有人感染，抱歉，在没找到有效疗法之前，他只能住在这里隔离，不能到处乱走。”
“你太过虑了。目前为止，还没有狐族感染僵尸症的案例。”修鱼稷沉声道。
“就在三个月前，也没有狼族感染的案例。修鱼稷，你也是个当家的，这些道理不用我多说吧？”
修鱼稷看着贺兰觿，片刻间，忽然冷笑出声：“贺兰先生想必听过沙澜最著名的谚语：一只狼，怎么可能听从一只狐狸的招唤？”
“好。”贺兰觿向前走了一步，“那我们还是老办法，就在这里解决。你想单打独斗，还是一起上？”
“这地方——”修鱼稷看了看四周，双手往腰后一交，指间已多了一对银光闪闪的鸳鸯钺，拇指一拨，双钺滴溜溜地转了起来，“是不是有点小？”
“不小，正好。”贺兰觿的语气不冷不热，伸出右手，身后随从将一支黑杖递到他掌中，“何况我也想让我太太看一看，我有多么优秀。”
皮皮以为那黑黑的棍子是祭司大人以前用的盲杖，不料贺兰觿右手轻轻一抖，“呛”地一声，剑鞘脱手，黑杖竟然是柄乌金长剑。
所有人的目光都盯向了关皮皮，皮皮愣在当场。
每到生死的关键时刻，祭司大人都充满了娱乐精神——这毛病他从来改不掉。
“万一，连你太太也传染了呢？”修鱼峰忽然道，“你也会把她关在这里吗？”
说这话时，他的手在皮皮的屁股上摸了一把，伸出舌头在她脸颊上又舔了一舔，“看，我把病菌都传染给她了……有病的女人，你还要吗？我觉得——”
话音未落，剑光忽闪！
贺兰觿的人影已风驰电掣般地向他冲去。修鱼峰手中是长度超过一米的重剑，反手一削，却削了个空，贺兰觿的身子随剑风一飘，跃到空中，向左一击！
变线太快，修鱼峰转身不及，向前踉跄了两步，忽然身形一晃，四肢着地，变成狼形，做出伏地进攻之势。
贺兰觿轻轻地落在皮皮的身边。
“你没事吧？”他问了一句。
皮皮脸色苍白，心砰砰乱跳，回城日久，四肢疲软，她已经忘记打架是种什么感觉了，恍惚间只觉贺兰觿将她的后背一抓，往空中一扔，永野舒展双臂将她接住，轻轻放到地上，几位随从立即将她团团围住，护在其中。
院中，化作狼形的修鱼峰正张开血盆大口咆哮着向贺兰觿冲去——
两个人影在空中猛地一撞，只听得“哗”地一声，贺兰觿拖剑一斩！
那狼身首异地，狼头直飞而去，挂到院旁的树枝上，空中血如雨下！紧接着“砰！”地一响，沉重的狼身落在皮皮的面前。
贺兰觿将那地上的死狼踢了一脚，长剑往腹中一削一划，一个深红色的、软乎乎的、冒着热气的东西被他挑了出来，穿在剑梢上。
空气中有股浓浓的腥味，令皮皮鸡皮疙瘩乱起，几乎要呕吐——
贺兰觿闻了闻剑上的东西，侧着脸看了着修鱼稷，淡淡一笑：“这肝倒是挺新鲜的，天知道传染了没有，还是不要吃了。”
说罢“呼”地一甩，那东西从修鱼稷的脸边飞过，落在地上，扬起一团尘土。
修鱼稷的喉结“咯咯”地响了两下。
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对不起又更晚了，度假我玩得太high了，都忘记前面写了些什么了，一时半会儿找不到情绪……所幸，我终于想起来了……
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“贺兰觿，”修鱼稷冷冷地看着他，“如果我输了，刚才你说的条件，我们照办。可是如果你输了呢？”
“你也有条件？”贺兰觿眉头一挑。
修鱼稷点点头：“如果是你输，请让出C城，承认它是修鱼狼族的领地。修鱼家可以从北关任意进出C城，不受干扰。”
贺兰觿沉默。
一阵强烈的焦虑涌上心头。皮皮知道沙澜狼族通常只关心三件事：□□、食物、地界。开拓领地、驱逐入侵是头人的首要任务。
所以赌注是一座城池。
修鱼家只来了五个，他们背后，有一整个家族。也许这是先头部队，也许大队人马正在南下……
C城是南岳的都城、政治的心脏。南岳狐族的重要机构、运营通道、防守地道都建立在这里。虽然皮皮不知道具体地点和人数，从观音湖聚会的情况来看，C城里居住着不少狐族以及各部落的首要。
更重要的是，由于数百年的运作，C城已成了狐族与人类和平共生、互相融入的家园，也是狐族财产最重要的投资地段、更是狐族与人类关系网最密集的区域。这些，都不是说搬就搬，说撤就撤的。就算贺兰觿自己愿意走，说服以花霖为首的各家族头领跟着他走，也需要时间。
假如贺兰觿没有必胜的把握，答应这个条件，代价太高。
她瞟了一眼身边的永野和原庆，发现他们也是眉头微皱。年轻的狐帝不是没有打过仗，但潼海一役狐族败绩却是铁的事实。更何况修鱼稷是狐狼混血，体力上、灵活性上兼具了两边的基因优势……
真要打起来——贺兰觿与修鱼稷——其中一个必死无疑。
这么一想，皮皮的手心不知不觉地汗湿了。她想看见贺兰觿的脸，确定他对这场比试有绝对的信心，但眼前只有一个背影，与高大雄壮的修鱼稷相比，贺兰觿从各个角度来看，都比对手小了整整一号。
对面的狼族三人，因为修鱼峰骤亡，悲愤的同时气焰熏天。狼族崇武好斗，一旦锁定目标，就会苦缠不放，不论花多长时间，跑多远的路，都不会放弃，以落败为耻。
短短的几秒内，各种念头一闪而过，皮皮急出了一脑门子的汗。
只听得贺兰觿缓缓地道：“修鱼稷，刚才我说的条件，是鉴于你们带着病人求医，出于仁慈的考量，不追究你们擅入南岳、非法狩猎这件事。你不同意离开，想打输再走，我本来不想理会，最多让手下的人来招待你。刚才令兄居然胆敢冒犯我的妻子，出手杀他，理所当然。这是偶发事件，并不表示我要应战。至于我说老办法解决，是我个人出于兴趣想跟你过招，如果赢了，让你们全身而退，就当是你陪我玩玩的代价。如果输了，你们也别想留在C城，会有别人过来消灭你。”他两手一摊，笑了，“可是，你居然提出让我割地迁都？就凭你们几个，会对南岳狐族有威胁？呵呵，佩服你的想像力，但外交程序不是这么走的。如果你对政治不熟，我就教教你——”
所有的人面面相觑，被贺兰觿的逻辑绕懵了。
“修鱼族想入驻C城，想在两个大族之间签订协议，这是家族首领之间的谈判，贵宗的头人是狼王修鱼亮，你得请你的父亲来。要打，也是你父亲跟我打。你，没有资格提出这样的条件。今天就算是我死了，也不会答应你的条件。”
说到这里，皮皮总算听明白了，贺兰觿的论点很明确，架是要打的，C城是不会让的。她的担心一点也没减少……
修鱼稷听得一头雾水，其他的人中文更不熟。直到听完最后一段，他才明白要点，当下也不多辩，下巴一抬，双钺往胸前一横，道：“请。”
“请。”
两人在距离半米之处站定，互相凝视，各自围绕对方走了半圈，杀气蓄势待发。
蓦然间，修鱼稷一钺挥出直削贺兰觿的颈部！贺兰觿往左一让，挥剑一格，只听“当”地一响，兵刃交鸣，火花四溅，修鱼稷用力凶猛，双手一拿一锁，将贺兰觿的长剑夹在鸳鸯钺的鹿角之中，按住不放。
鸳鸯钺又称“鹿角刀”，一雌一雄，共有四尖、九刃、十三锋。上面两尖叫“鹿角”、下面两尖叫“鱼尾”，当中月牙相交的椭圆叫“凤眼”。修鱼稷的鸳鸯钺上还装着一个让手指插入的铁环，可以在指间旋转，亦可以在空中飞旋，兼具峨嵋刺和飞刀的功能。
狼族的普遍兵器是大刀、长斧、琅琊棒。很难想像像修鱼稷这样高大的男子会选择这种短小、轻巧、只在近距离才有威力的兵器。所谓“短打长、脚下忙”——弥补它只能靠灵活的步法，躲闪挪移、旋回走转——偏偏是狐族的长处。
