掌上娇娇/娇骨(支云)

“哪个更有钱些？”士兵问。
“城北那个吧，这两年虽有些没落，但家底还是厚咧。你们走到百花巷，附近长着黄角树的就是了。”
士兵点头，便带着乔心玉往城北走。
不一会儿工夫，坐在酒肆里的客人掀起竹帘走了出来，问那伙计：“他们在打听许家？”
伙计回过头，应了声：“是，怎么了爷？”
客人笑了笑：“咱们与那许家也有些生意上的来往。这不是怕那些兵爷去找麻烦吗？”
伙计点头，心有余悸道：“是啊是啊，那些兵爷凶得很。”
“咱也得去报个信儿才是。”客人说着便跨门出去了。
“老爷说了，许家乃是宣王妃的娘家，咱得护着啊。”那客人走出去没多远，便与几个人会了面。
几人一边低低交谈着，一边往许家走去。
“不先把老爷救出来？”
“老爷说了不必救，他还有事要做。”
“粮食都准备好了？”
“准备好了。……听闻魏王大败，粮草全淹。没准儿就得指着咱们了。唉。”
他们都是干子旭的人。
干子旭本就是草根出身，手下自然三教九流什么玩意儿都有。
干子旭的买卖做得到处都是，益州城中当然也有他的人。
那厢乔心玉前脚到许家。
他们后脚便也到了许家附近，还悄悄摸了摸腰间藏着的刀。
刀鞘冰冷。
使他们心安。
这厢许家的门被敲开，许家人也被吓了一大跳。
他们虽也叫许家，但真论起来，不过是许芷家中的旁支。
许芷的兄弟们早早迁往京城，仍留在老家的自然就只剩些旁支了。
不久前，他们听闻益州成了宣王的封地。而那宣王妃是谁呢？正是他们许家姑娘生下的！
那这是何等的亲近啊……
等宣王到了益州，他们岂不是就成了宣王殿下的“亲戚”？此后还不得横着走！
只可惜，还没等他们横着走，孟族人就打来了。
这下他们绝口不敢提自己与宣王妃的关系，生怕被孟族人抓去先祭了旗。
可这千躲万躲的，怎么还是被找上了门？
他们心头一慌，开门的手都发着抖。
“兵、兵爷这是有什么吩咐啊？”他们心想着，若只是征收些粮食布匹，给了也就是了。破财免灾嘛。
“你们瞧瞧，这是不是你们家的姑娘？”士兵后退两步，露出乔心玉来。
他们一愣，盯着乔心玉看了看，这……不认识啊！
乔心玉飞快地道：“我父亲是许芪。”
许家旁支的人一听，天灵盖都快掀飞了。
怎么这时候来了？
是，许芪是有个女儿……之前是跟随本家老太爷老太太住的，听说也早就到了要说亲的年纪了。
他们没怎么见过。
“是你们家的吗？说是夫家欺负，又怀有身孕，只得回娘家来了。”士兵紧跟着道。
他们更是大惊。
什么？都有身孕了？
“那……那先进来说话。”他们虽然不敢暴露与宣王妃的关系。
但也绝不敢把许芪的女儿往外推啊。
许芪是谁？
宣王妃的亲舅舅啊！
将来孟族人被赶跑了，他们还要继续和宣王妃做相亲相爱一家人呢！
乔心玉高高悬起的一颗心终于落了地。
她抹了抹泪，飞快地跨进门去，这才从腰间掏出银子。
那是她一早藏好的。
她毫不见外，仿佛天生是这里的主人一般，将银子递给一旁的下人道：“分给几位兵爷，他们一路护送我，倒是辛苦了。”
下人受她身上的气势影响，本能接过去便分给了几个士兵。
这么多？
几个士兵忙不迭接到手中，欢喜不已，再没有多的疑问。
许家旁支们目送着几个士兵走远，随即反手就牢牢关上了门。
“快，快进去说话！”
而门外守在远处的几个人，在见到许家没有出事后，也才分拨离开。
这厢进了门。
许家旁支松了口气，忙问道：“你嫁的是谁啊？这怎么孤身就……”
“我不是许芪的女儿，我的父亲是乔腾。”乔心玉犹豫片刻，还是道出了真相。
“什么？”这下许家旁支更为震惊了。
“乔腾……那不是……节度使的名字吗？”他们愣愣出声。
乔心玉点头：“正是。”
“若没记错的话，乔节度使的女儿嫁给了……魏王？”
“是。”
众人顿时脸色各异。
魏王不是刚被孟族人给抓了？
满城皆知！
百姓们嘴上不说，心下都觉得绝望……
乔心玉见他们一下沉默住了，也觉得有些丢脸。
因而她才先只是提父亲的名字，而不提魏王。
乔心玉忍着尴尬和羞耻，挤出声音道：“魏王府虽然与宣王府并不亲近，但我昔日在京中与宣王妃乃是至交好友。”
这话……当然是假的。
但她有求于许家呢。
今日借薛清茵之名，将来等事情了结，她定然好好报答。
“你们可曾听闻我父母的下落？”乔心玉忍住心中的急切问道。
“并非有意隐瞒，而是着实不知。我们也只是听闻，当时各个府邸都有兵变。随后就传开说节度使失踪了……
“至于节度使夫人，也无人提起。想是要么也已一同失踪，要么还在节度使府中。之所以不提夫人，只是因为节度使失踪一事更能扰乱民心。”许家的旁支如此猜测道。
乔心玉松了口气。
想来也是。
这样一想，她父亲失踪反而是好事了。
因为孟族若想要诱她父亲回来自投罗网，便必然得留着她母亲的性命！
“你当真有身孕？”有人弱弱问道。
乔心玉点头。
那可是皇家子嗣啊……
“且先洗去一身尘土，再吃顿饭，再请大夫瞧瞧吧。”
“对对。”
他们说着话便吩咐下去了。
乔心玉鼻头一酸，点了下头。
她没有找错门！
她真应当多谢薛清茵！
薛清茵的娘家是极好极好的。

乔心玉吃了两日的苦，暂在许家歇了脚。
热水褪去她的疲惫，她仰面倒在柔软的床铺之上，身上被虫叮水泡出来的伤口，也都敷上了药。
丫鬟在她屋里放了几盆子水，又支起窗。
荷花池上的风被送进来，并不闷热。
乔心玉终于睡了个好觉。
与之截然相反的，便是魏王的劫难才刚刚开始。
林古命人将他挂在城头，挂了半日。
烈日烘烤，又饥又渴，绳索勒得手快断了一般，勒出一条一条血痕。
他骂光了他这辈子能骂的脏话。
被人放下来的时候，俨然已经成了一口破锣。
“此法无用，无人理会。”士兵对林古禀报道。
林古：“……”
士兵又道：“先前引水一击，想必吓得他们逃窜回兴州了。”
林古皱眉：“即便如此，也该留下两三个探子啊。”
士兵想了想：“那就是他们根本不在乎这魏王的死活？”
魏王听在耳中，万分耻辱。
“若附近当真没有人了……”林古沉吟片刻，只恨不得一路顺风，早日打到梁朝皇帝那里去。
他转头问姚明辉：“你安排的人，都到兴州去了？”
姚明辉道：“嗯，应当已经见上安西军了。”
魏王听得心头更沉。
他们还要联合安西军？
将大军彻底堵死在中间？
“这魏王……”
“再多挂几日吧。”姚明辉道。
林古疑惑道：“如今已是无用……”
姚明辉冷声道：“我恨梁朝皇帝，连同他的儿子。”
魏王听得眼前一黑。
恨我爹关我什么事？
可他无处申诉，便又被拖了下去。
兴州城郊。
一个老汉，一个青年，穿着短打，拉着驴车。
绕着安西军驻扎的军营走了三圈儿，终于引起了注意。
“你们好大的胆子，不知道此乃军营重地？便是将你们斩首示众，你们也无冤可诉！”
老汉忙告饶道：“生计所困，这才走街串巷卖些货。”
守营士兵自然不听他这狡辩的话，好笑道：“卖货卖到军营里来了，我还是头一回见。”
士兵脸色一沉：“谁知道你们是不是来刺探军情的？”
老汉跪地道：“当真，当真！还请兵爷先看过小人这里的货再发怒也不迟。”
两个士兵对视了一眼。
心道莫不是要以金钱贿赂？
倒也行。
拿了钱再杀人不就好了！
“什么货物？拿来瞧瞧。若是不得你爷爷的心意，瞧见那条粪沟了吗？”
营地里的粪便平日就掩埋在那里。
士兵吓唬他道：“一会儿便将你们两个都扔进去活埋了。”
老汉露出畏惧之色，颤巍巍地回到青年身边：“儿啊，把东西拿出来。”
青年从驴车上取下了一个盒子，交给老汉。
老汉便捧着到了士兵跟前。
士兵哪里敢碰？生怕里头有暗器，又或是那盖子上抹了毒药。
便道：“你打开给爷瞧就是了。”
老汉心道安西军还没想像中那么草包，一边掀开了盖子。
那盒子里放的却是一份册子。
士兵嗤笑道：“耍弄你爷爷是吧？”
老汉连声道：“不敢。”
然后捧出册子一打开，只见上头绘的尽是如花似月的年轻姑娘。
他翻动册子，共展示了前前后后约十来个。
士兵的目光一下便被吸引了，摸着下巴笑道：“怎么？这是要给我说亲？”
“不不，这都是莺花……想着诸位在兴州也有些时日了，平日里难免苦闷，这才大着胆子登门……”老汉局促地笑了笑。
士兵露出意动之色：“这大半年都过得苦闷，岂止是这几日……我仔细瞧瞧……”
老汉指了指里头：“不知那些个爷……”
士兵笑道：“做咱们哥俩的生意还不够？”
老汉讪笑：“养那么些人总要吃饭的，这饭不全靠各位爷来赏吗？”
士兵满意道：“会说话，我一会儿替你们走一趟就是。但这钱……”
“您还何须银钱呢？”
“上道！”
这士兵说着就接过了那册子，转身要往里走，却被另一个士兵猛地揪住了袖子：“不行。”
“怎么？”
“咱们如今归宣王殿下管，那位治军之严，接手咱们的第一件事便是让军女支领了钱各自遣散回家。又怎会允许咱们在营中玩这个？”
“可宣王如今不在兴州……”
“但玄甲卫尚在！”
“玄甲卫也不至于来处理咱们这些个小事吧？”
两个士兵竟是说着说着吵了起来，谁也说服不了谁。
那老汉目光一暗，心下暗骂事情不顺。
“小人也怕宣王殿下问罪，不如这便收拾东西先行一步……”老汉露出惶惶之色，故意来了一招以退为进。
那早就意动的士兵怎能允他离开？
一把揪住他道：“爷今儿就还要尝尝这个鲜。还不知道兴州女子是个什么味道呢？你且等着！”
他说罢，将旁边的士兵一推，便揣着册子大步进营了。
另一个连忙追了上去：“站住！”
这下门口的守卫就去了两个。
老汉眼底闪过一抹笑意。
有点警惕心，但不多。
青年压低声音，走上前问：“进去？”
老汉道：“莫急，我们得见个大些的官儿才有用。”
青年一想也是，点头等在了那里。
这厢两个士兵一前一后进了队正的帐子。
其实也不过正九品下的官儿。
但这已然是守门士兵能接触到的“大”官儿了。
士兵进门先拜了拜，便急切道：“那日队正不是说营中烦闷吗？”
队正留着一脸络腮胡，闷声道：“我可从未说过。”
士兵愣了愣。
然后他发现帐中多了一人……
那人着玄色甲胄，腰挎龙雀刀。
玄甲卫？！
士兵顿时打了个哆嗦，掉头就想走。
那玄甲卫却道：“走什么？说说，那对父子都怎么跟你们讲的？”
士兵战战兢兢，只得从头到尾说来。
玄甲卫嗤道：“什么蠢货？你见他打扮好似庄稼汉。既然是这个模样，手底下怎么养得起十来个如花似玉的姑娘？”
士兵愣在那里。
“把人带进来。”玄甲卫沉声道：“是孟族探子无疑了。”
队正连忙捧了一句：“殿下英明，竟早知会有孟族探子前来。”
还恰好在他这营中守到了人！
殿下也知道？
那抓着册子的士兵顿时慌了神。
玄甲卫将他神色收入眼底：“你就不要出去了。瞧你这模样，容易漏底。”
转头对另一个士兵道：“我瞧你机灵些，你知晓怎么将人引进来吧？改日我会上报殿下，记你一功。”
那士兵激动道：“小人知晓。”
上报殿下，记他一功！他何德何能，姓名能入宣王殿下的耳啊！
他赶紧掉头出去。
留下那个仍抓着册子的，脸色煞白，一下跪在地上，连为自己险些引狼入室做一做申辩也不敢。
老汉没想到进去两个，最后却只出来了一个。
而这个还是口口声声军纪严明坚决不犯的人。
老汉心生警惕，正要后退。
却见那士兵上前来便翻了个大大的白眼，道：“我们队正要见你们……他很有兴致，我那兄弟正在里头给队正看册子呢。”
看着士兵说这话时，满腹积怨却又不得不遵从的样子。
老汉放下心走了进去，一边往里走，还一边道：“我那儿子留在外头等候如何？”
士兵嗤道：“随你便，只是一会儿再让我其他兄弟逮着了，可能就当奸细当场处死了。”
老汉目光闪烁，彻底打消了心头的疑虑，转身招手将青年也叫上了。
他们就这样在带领之下，缓缓走入了那队正的帐子……
一转眼。
魏王又在城头上挂了两日。
他浑身的皮肤都被晒得干裂出了一条条纹路。
昔日他在船上给薛清茵送礼不成，恼羞成怒将东西扔到了湖里时，全然不记得那受干旱之苦的灾民。
更想不到今日，那如龟裂的田地一般的纹路，最终也落在了他的身上。
“宣王还是没有动静……再这样下去，魏王可能要死了。”士兵道。
林古低头扫过趴伏在地上，一动不动的魏王。
他道：“抬下去吊命……轻易死了岂不是便宜他？日后咱们每打下一城，都将他挂城门上，叫那些梁朝的兵将们都仔细瞧瞧，梁朝皇帝的儿子何等的窝囊废物！”
好在魏王这时候已经昏过去了。
否则听了这话，最终还得是被气昏的。
魏王被带下去之后，林古才皱起眉来：“怎么回事？你派出去的人，一个接一个……全没有了回音。”
姚明辉也皱眉：“难道是宣王？”
“你的意思是，都被宣王截下了？”
姚明辉没有回答林古的问题，转声否认道：“他妻子失踪，正是怒上心头的时候，却被魏王夺权，随后魏王又被俘……一大堆的烂摊子等着他收拾。他如何分身？再等等……”
林古想说你就那样信得过你手下那些人吗？
他话没出声。
士兵来报：“来信了。”
“何人来信？”
“秃鹫。”
秃鹫是孟族特地养的鸟，藉以传信，还能攻击敌军。
一听这话，林古笑了：“那不就是姚将军最早派出去的人？他们是混入了宣王的军中吧？只是窦如云都跑了……他们是怎么做到的不让宣王起疑？”
姚明辉拆信一阅，笑道：“他们自曝了身份。”
“哦？”
“假意被宣王策反。宣王要借他们的手传递假消息予我们……”姚明辉自信一笑，将纸在林古跟前铺开。
林古低头一看。
中原文字之下，用极细小的孟族文字写了一串话，正是姚明辉口中所说的意思。
林古也笑了：“当初让他们学孟族文字，的确是上策！看来咱们明日就能出城攻打宣王了。”
这厢对视而笑，皆是胸有成竹。
那厢孟族王下令启程，拔营往益州而去。
薛清茵很惊讶：“最终还是决定要带我去益州？”
孟族王道：“若我不在跟前，国师如何有机会对我大不敬呢？”
哦，这就养肥了准备宰啦？
薛清茵乐见其成。
孟族王盯着她，沉声道：“只愿到了益州，你也能如你所说，履行诺言。”
薛清茵抿唇一笑：“好啊。”
她保管拱火拱得大家都想提刀砍他。

乔心玉如今所在的乃是益州的主城。
孟族想要益州的官吏百姓上下配合，还想从当地富商手中征收钱粮，进到主城之后便没有滥杀。