首辅的早逝白月光(安南以南)

随即一道含着三分笑的声音响起：“老太太，今儿我来迟了，该向您赔罪。”
众人循声望去，一身明黄色缠枝凤啼牡丹大袖的长公主缓缓踱步而入。
英国公老夫人和府里几位夫人连忙起身来迎。
英国公老夫人笑得满脸皱纹：“殿下说笑了，老身可就盼着您来呢！”
棠梨注意到华容在他们寒暄之际，冷嗤了一声。
她垂下眼眸，看来这两人之间的确水火不容啊。
长公主入席，花厅又再度热闹起来。
一会儿有人拉着长公主问她这支簪子是在哪儿打的，做工华美，一看便不是俗物。
一会又有人夸她口脂颜色好，衬气色……
相较起来，一旁的华容看上去便受了冷落。
她面上不显，把玩着自己的指甲，期间叫来侍女低声吩咐了几句。
长公主和英国公老太太聊了好一会，忽然看到了棠梨，于是朝她招招手。
邢钰紧张道：“棠姐姐，长公主殿下在叫你。”
棠梨安抚性地朝她笑了笑，整理了下裙摆，朝着上席走过去。
不少人注意到这边，皆朝她投来好奇的视线。
见棠梨走过来，长公主亲亲热热拉住她的手，“上次那幅画，我回去之后才细看，当真喜欢得紧！想不到你小小年纪，便有如此造诣。”
长公主此话一出，消息灵通的便已经明白这个小姑娘是谁了。
原来是近日风头正盛的那位棠家小姐，听说其未婚夫婿还是今年的新科探花郎……
几位夫人朝她投去打量的目光。
棠梨笑道：“小女技艺不精，乃是殿下天人之姿，小女窥得一二。”
长公主笑着对旁边的英国公夫人说：“看看这孩子，多会说话。”
英国公夫人也笑起来，“是个讨喜的孩子。”
长公主将戴着的一只和田玉镯褪下来，亲手带到棠梨手上：“听说如今想求得你一副墨宝可不容易，改日本宫厚着脸皮插个队，你可千万别跟旁人说道。”
长公主显然知道英国公府今日也请了棠梨来作画，故而才这么说。
棠梨一副乖觉的模样：“看在殿下的面子上，各位夫人小姐想必也是愿意的。”
众人笑作一团，长公主拍了拍她的手背，意味深长看她一眼，露出几分真心实意的笑来。
这丫头，倒叫她有些喜欢了。
棠梨冲她一笑，不着痕迹低下头，手心冒了些冷汗。
长公主啊长公主，殊不知自己和裴先生正在合谋算计她呢！

尤其是孙令淑，恨不得把眼珠子都瞪出来。
众人心里想，这姑娘出身一般, 如今与长公主裴大人之流交好，又有探花郎做夫婿，状元郎做哥哥，却也算得上上京新贵了。
倒是华容, 不咸不淡看她两眼，一副不感兴趣的模样。
棠梨垂眉敛目, 面上丝毫不显。
她手腕上的和田玉镯子被汗水浸得湿漉漉的。
若是长公主知道自己在谋划着怎么算计她儿子, 想必会把她剥皮抽筋吧。
筵席又热闹了一会儿，英国公老夫人点的戏开了场。
敲锣打鼓间，华容公主的丫鬟悄然附到她耳边说了句什么, 华容一副倦怠至极的模样, 声称要去偏殿歇一歇。
英国公府连忙安排人带路。
华容公主从棠梨身边经过的时候, 她敏锐地察觉到, 对方眼神迷离，脸上已经开始显出微微酡红之色。
棠梨垂下眼眸, 心高高提起。
能不能让前一世的事情提前发生，就看待会了。
心里揣着事, 戏也看得不认真。
当上面的女旦唱到：“手捧佳酿瑶池献, 整束彩衣拜金阶”时，忽然有丫鬟慌慌张张闯进来：“东暖阁走水了！！”
有人将桌子上的茶壶碰到, 发出清脆的一声响。
周遭先是一静, 随即一片哗然。
棠梨鼻子灵, 已经闻到了浓烟滚滚的味道。
夫人小姐们慌乱起来, 英国公府的人连忙安慰众人：“大家稍安勿躁, 我们会保证各位的周全……”
花厅与东暖阁离得近，在这里并不安全，于是很快有人引导她们往水榭边走。
棠梨跟在人群中缓缓挪动，注意到孙令淑的裙摆被湿了一大片，心想原来方才打翻茶壶的是她，于是不由得多看了她一眼。
多看这一眼，倒叫棠梨看出点不对劲来。
孙令淑脸色惨白，抓着裙摆，仿佛做了什么亏心事似的。
若不是自己就算是此事背后主谋，棠梨都要怀疑孙令淑是不是也做了些什么。
她压下狐疑，跟着人群继续往水榭边走。
男客都在水榭边，府里已经布置好了屏风，暂时将男客和女客分开来。
棠梨远远便看见裴时清一身白衣坐在阑干旁，微风轻轻拂动他的袖袍，众人议论纷纷之际，他反而有一种超脱世外的淡然。
棠梨看他的时间久了些，忽然感觉到一道视线。
她朝那边看去，身着天青色直裰的陆辰远站在朱红漆柱旁，沉沉看着她。
棠梨冲他轻轻颔首，对方却忽然别开了眼睛。
棠梨微愣，垂眸走到女客的那一边去。
众人将将坐定，忽地听到东暖阁传来一道惨叫声。
随即有女子尖声高喊：“滚出去！！”
水榭再度喧哗起来。
邢钰拉着棠梨，紧张道：“这好像……是华容公主的声音？”
像是印证的她的说法，邢钰话音刚落，华容的贴身丫鬟白着脸走过来，低声附在长公主耳畔说了句什么。
长公主猛然起身，明黄色裙摆缠住椅子，椅子角在地面上划出一道尖锐的声响。
英国公夫人忙着急问：“殿下？”
长公主手指轻轻颤抖着，随即凄声喊道：“叫太医！！”
长公主匆匆离开水榭，英国公夫人也随之离开，在场诸位女眷纷纷慌乱起来。
“到底发生了什么？”
“为何不让我们离席？”
一片混乱中，英国公府的一个夫人试图稳住大家：“孙小侯爷遇刺，我们正在派人追查刺客，为保障大家安全，暂时封闭国公府，还请大家稍作等待。”
她又回头吩咐丫鬟：“落荷，去小厨房叫些点心给各位夫人小姐送来。”
棠梨明明看到这位夫人垂在袖子下面的手指在轻轻颤抖。
定是听到什么了。
虽说国公府告诉大家是府里遭了刺客，但明眼人都看得出来，事情哪有那么简单。
众人心里跟明镜似的，却无人开口讨论。
只有一两个糊涂的拉着旁边的人低声问了两句，对方使了个眼色，便回过味来不说话了。
棠梨透过屏风缝隙偷偷打量了一眼男客那边，裴时清不动如山，正在和旁边的人低声交谈着。
也不知道是不是察觉到她的视线，裴时清忽然抬眸看过来。
虽然知道隔着屏风，但棠梨还是背脊一僵，有种偷窥被人抓到的窘迫感。
她慌忙错开视线，抓起盘子里的糕点，咬了一口。
又甜又腻，一点也不好吃。
东暖阁火被扑灭了，客人们却全都被留在水榭，时间一久众人便无聊起来。
年轻的小姐们凑在一起，悄悄议论起屏风那边的男客。
棠梨听到有人在谈论陆辰远。
但或许有人意识到陆辰远的未婚妻就在现场呢，谈论着谈论着看向棠梨，咳嗽两声，倒也不再提陆辰远，转而提起旁人。
棠梨忽然有些好奇，那些小姐们凑在一起，把男客那边的年轻公子都悄悄谈论了个遍，为何没有人谈论裴先生？
于是她低声问邢钰：“钰妹妹，裴大人是不惹小姐们喜欢吗？为何众人都是一副对他避之不及的样子……”
邢钰脸上立刻浮现出兴奋的神色，她哥哥和裴大人也算是好友，自然听过不少裴时清的事。
她把棠梨拉过来：“裴大人也算是你半个老师，想必在你面前一副严师的模样，根本不会提自己的婚姻私事吧？”
棠梨思索片刻，点点头。
裴先生很少在自己面前谈及私事。
她认识他那么久，一直以来听到的说法都是裴时清志在朝廷，无心风月，因此一直没有婚娶。
甚至还有一些不好的传闻，说他杀伐果决，就连女子也是不怜惜的。
看邢钰的样子，好像还真知道些什么。
倒叫棠梨有些好奇了。
邢钰凑过来：“那你不知道也实属正常。”
她把自己的嗓音压得低的不能再低：“裴大人说自己志在朝廷，想要先立业……”
“但我跟你说，这都是假的！裴大人他，根本就不喜欢女子！”
棠梨一双眼控制不住地瞪大。
裴大人不喜欢女子？那……他难道喜欢男子？
好在邢钰又接着说：“你想想，正常男子到这个年纪，哪个不是已经娶妻，再不济的也有一两个通房，可裴大人府里……据说只有一群小厮！”
棠梨回想了下，发现裴府也是有丫鬟的，她稍稍松了一口气，没开口打岔，继续听她说。
邢钰神秘兮兮说：“前几年有女子假借各种接近机会裴大人，无一得逞。”
“听说……之前有人在筵席上用下作手段设计裴大人服药，不仅没成功，还把自己搭了进去，毁了清白，险些被她爹娘打了个半死不说，最后只能嫁给一个落魄的庶子。”
她咳嗽一声：“陈年往事，我也不同你说是哪家小姐了，上京权贵谁家没几个出格的后辈，裴大人没挑破此事，已经算给对方留面子了……”
“但若说裴大人是凭着运气避开那女子的设计……没人信，大家都是揣着明白装糊涂。”
邢钰小声说：“所以啊，裴大人这么不怜香惜玉，谁还敢往上凑。”
棠梨听她这么解释一通，倒是明白了。
的确是这个理，再俊美无俦的郎君，若是个不怜香惜玉的，恐怕也只会让人避之不及。
棠梨忽然有几分羡慕他。
虽说恶名在外，没有女子敢靠近他，不过从另一方面来想……倒也不失为一桩好事。
或许是两人凑在一起嘀咕，动作有些太显眼了，孙令淑看了她们好几眼。
棠梨只觉得孙令淑怎么看怎么奇怪，坐在那一副心神不宁的模样。
好几次和她对视上，她都面无表情挪开视线。
邢钰方才忙着说话，此时停下来，注意到孙令淑在看她们，于是狠狠瞪了一眼回去。
孙令淑一愣，柳眉倒竖，两个人你一眼我一眼，空气里噼里啪啦的都是火花。
棠梨扯了扯邢钰的袖子，邢钰这才气鼓鼓收回视线，嘟囔道：“什么毛病。”
棠梨哭笑不得是：“你和她有过节吗？”
邢钰说：“就她那破脾气，恨不得跟所有人都打上一架！”
她忽然想起什么似的：“说起这个，我才想起来……”
她支支吾吾起来。
棠梨敏锐地意识到她有话要说，但也没开口追问，只是静静等待。
邢钰知道背后说道旁人不好，但谁叫那人是孙令淑！
况且她自小跟着爹爹耳濡目染，也是有几分识人之才的。
棠姐姐看上去就是个可信之人，她虽然是第一次见她，却与她一见如故。
于是邢钰没有过多犹豫，继续道：“我方才跟你说……之前有人在筵席上设计裴大人，出事的时候，孙令淑也在。”
“那小姐出事之后，孙令淑也大病一场，在家足足待了半年，足不出户。”
她小声说：“后来我才听我哥哥说，当时设计裴大人的那个小姐其实是中了药……”
邢钰悄悄环视周围一圈，将声音压得更低：“这事儿或许和孙令淑脱不开关系。”
棠梨心头一跳。
可是她为什么要害那位小姐？
棠梨正浮现出这个念头，便听见邢钰说：“裴大人之前得罪过她，她恐怕是想利用此事毁了裴大人的名声，却平白无故害了一个无辜之人……此女心如蛇蝎，棠姐姐一定要小心她。”
棠梨的目光落在孙令淑身上。
难怪当时在闻煌庙前，她遇到裴时清的时候会慌乱成那样。
想必裴时清早早便知道幕后有她的参与。
只是不知道裴时清做了什么？让孙令淑被吓成这个样子？
棠梨透过屏风，看着那个如同松上寒雪的青年，眉梢一挑。
作者有话说：
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就连丫鬟和小厮们都忙做一团, 桌上的茶水渐渐凉了，也没人来换。
陆辰远就着微凉的茶水，将满腔苦涩都咽了下去。
茶水入肚, 让他的四肢百骸都泛起了凉意。
他的视线再度落到裴时清腰间的香囊上。
香囊用的是上好的月华白锦缎面料，上面绣着一只月下起舞的仙鹤。
陆辰远几乎一眼便认出了那仙鹤出自谁人之手。
当初棠梨也往陆府送来了一批香囊，其中有一只绣着大鹏的香囊，大鹏画工了得, 绣工也了得。
然而与之不同的是，裴时清香囊上面的仙鹤……显然是一个女红不精之人亲手所绣。
“小陆哥哥, 姑姑每日.逼我学女红, 那些针啊线啊实在是无聊得紧，半点没有画画好玩，可是姑姑说我若学不会女红, 将来必会被夫君嫌弃……你不会嫌弃我吧？”
她尤显稚嫩的字句似乎历历在目。
陆辰远只觉得自己的胸腔似乎也被那些细密的针线一一穿过, 百孔千疮。
那香囊看上去崭新, 要么就是主人极为爱护, 要么就是近期所得。
无论是哪一种，都让他如鲠在喉。
棠梨退回的庚帖依然被他压在寝房最私密的角落, 两个人的庚帖挨在一起，亲密无间。
他还没有和爹娘提及此事。
但是陆辰远明白, 棠梨只是在给自己时间, 让他出面先和家人说清楚，总好过棠家上门退亲。
他依然奢望着她会忽然后悔, 她会像小时候一样, 问他：“小陆哥哥, 你什么时候来娶我呀？”
然而那只香囊却在一瞬间将他的绮念碾为齑粉。
他忽然有一种直觉, 这直觉告诉他, 棠梨和裴时清之间没有那么简单。
并非是他要怀疑棠梨，而是裴时清此人，心思深沉，难以揣度，最善伪装。
当初三番五次在扶梨碰到他，他都以为对方是出于师生之谊，所以才对棠梨多加看顾。
故而当时许多细节都被他刻意忽视……如今想来，却处处都不对劲。
棠梨虽然因他被掳，但为何他能在那么短的时间就赶过来救人？
棠梨染上疫病，为何也是裴时清的人最早出现，甚至安排了严密的人手，防止他们去探望棠梨？
当时裴时清奉命前往沧州不假，中途染上疫病也不假……
但若是他的疫病根本不是在前往沧州的时候染上的呢？
陆辰远被自己的想法吓了一跳。
他旋即细细回想，当时棠梨染疫，裴时清的人将客栈守得密不透风，旁人不能轻易进入其中，又怎知那客栈到底住了哪些人？
若说裴时清也在客栈之中……完全是有可能的！
他似乎于汹涌的暗流之下窥见了极为可怕的一角，整个后背瞬间冷汗涔涔。
“……听闻陆兄的未婚妻子今日也来赴宴，倒真是巧了，想必不久之后便能喝到你们二位的喜酒了吧？”
一旁的同僚不知道说起什么，忽然将话头引到他身上。
他们几人都是今年的新科进士，关系比旁人亲近一些，如今对方带着几分善意的打趣询问他，陆辰远也只能按下诸多情绪，笑着端起茶杯：“诸位说笑了。”
他看到自己笼在衣袖之下的手指在轻轻颤抖。
几人见他笑得勉强，只道他是面子薄，一时间更是兴起：“诶，陆兄怎的这般不好意思？”
“是啊，你如今已是新科探花，这人生有四大喜事，金榜题名与洞房花烛，可是一个也不能辜负啊……”
众人都笑起来。
就在这一片欢快的氛围中，忽然有人带着三分笑沉沉开口：“诸位大人消息落后，还不知道此事么？”
众人循声望去，却发现与兵部侍郎独坐一隅的裴大人正朝他们说话，于是纷纷惶恐行礼。
陆辰远后背寒毛倒竖，预感到了什么，正要开口制止，忽听对方淡淡说：“陆公子脸皮薄，想必还没告诉大家……”
“陆家已与棠家退亲。”
那声音清寒如雪，似是漫不经心。
有人打翻了茶杯。
裴时清看了一眼忙着去扶茶杯的徐江松，笑着问陆辰远：“小陆大人近来忙碌，却也不要忘了抽空去棠府走一趟。”
陆辰远仍然绷直背脊坐在石凳上，握着茶杯的手却几乎要把那薄薄的白瓷捏碎！