首辅的早逝白月光(安南以南)

裴时清冒着风险深入蜀南腹地, 一去便是半月。
在这期间, 瘟疫全面爆发了。
城内哀嚎哭泣之声不绝于耳，人人自危，城外挖了深坑, 焚烧尸体的青灰几日不散。
因为瘟疫来势汹汹, 春闱也被推迟举行。
官府所有的精力都放在了疫病上。
一时间大庆人心浮动, 边疆几国蠢蠢欲动, 大庆建朝十六载，第一次陷入了外忧内患、风雨飘摇的境地。
扶梨同样陷入了低迷压抑的气氛之中。
青骊和秋月显然睡不大好, 黑眼圈都快挂到下巴上了。
棠溪白同样忧心不已，每日都要在院子里来来回回踱步。
相较之下, 棠梨和阿苍恐怕是最淡定的两个人。
秋月看着小姐坐在窗边安静作画, 叹气道：“作画真的能让人心静？”
青骊道：“恐怕确实能磨一磨性子，棠儿小时候是个活泼好动的, 这些年越发沉稳。”
秋月便蹲在地上, 捡起一根树枝开始写写画画。
青骊笑起来：“要画的话我去拿纸给你。”
秋月的头摇得跟拨浪鼓似的, “我就是瞎画！给我纸浪费了。”
见她蹲在地上画得认真, 青骊心中的焦躁也稍稍被抚平了些。
她思索了下, 准备继续去做绣活。
春闱迟早要来，春闱之后，棠儿就要跟陆公子议亲了，她得多准备些嫁妆。
就这么又过了几日，朝廷终于传来振奋人心的消息。
裴大人不负众望，成功请到了医圣，整个太医院即日起开始全力配合医圣研制药方。
煎熬了许久的百姓终于看到了曙光。
一时间整个大庆都在赞叹这位开朝英才实乃大庆福星，裴时清再次声名鹊起。
医圣都请来了，药方还会远吗？
扶梨县众人心想。
然而也就是这么一松懈，就出了问题。
棠梨正在屋里和秋月翻花绳，青骊匆匆走进来，掩不住焦灼之色：“棠儿，李家村爆发瘟疫了。”
棠梨眉头一蹙，李家村？
前一世并没有这一遭啊。
旋即她又想到这一辈子已经发生了很多变数，不可能事事都和原来一样。
她开口安慰青骊：“姑姑莫怕，医圣柏大人已经赶去太医院了，相信药方过不了多久就会被研制出来。”
她说的的确是事实，上一世医圣前往太医院后，不到半月便研制出了药方。
朝廷快马加鞭向各个州同步药方，只花了月余，瘟疫便被彻底平息。
也是在这期间，裴时清又同镇远大将军一起领兵对敌，彻底平复边境战乱，大庆才从一片水深火热中走了出来。
算算时间，离药方被研制出来不远了。
见青书院防护一直做得到位，只要继续严防死守，想必不会有大问题。
就这么安然无恙过了几天，一天傍晚，小厮忽然禀报棠梨：“小姐，有个小孩赖在门口不肯走，说要见您。”
特殊时期，不仅是见青书院严格限制进出，家家户户都尽量不出门。
这个点了怎么会有一个孩子？
棠梨说：“我出去看看。”
青骊觉得不妥：“棠儿。”
棠梨戴好熏了艾的面纱，“没事姑姑，我会离远一些。”
棠梨走到门口，小厮主动替她拉开门：“小姐，在那儿呢。”
初春尚且寒凉，角落里蜷缩着一个又瘦又小的女娃，她穿着件洗得发白的旧棉袄，冻得脸色青白，蜷在角落瑟瑟发抖。
她脸上还蒙着一块布，将大半张脸都遮挡起来。
见棠梨拉开大门，女娃眼睛一亮，从角落里爬起来：“棠小姐！”
棠梨笑着问：“你认识我？”
女娃瑟缩了下：“我，我听哥哥提起过你……”
“你哥哥是谁？”
“秦有田。”女娃眼巴巴望着她。
棠梨对这个名字有些印象，是书院的一个学子。
她记得这少年住在城郊。
棠梨心里忽然有了不好的预感：“你哥哥呢，为何你一个人来这里找我。”
女娃忽然哇一声哭了出来，“棠小姐，求你救救哥哥！”
棠梨神情凝重：“你哥哥怎么了？”
女娃哭得上气不接下气，“哥哥，哥哥生病了，快死了……”
周围人都是脸色一变，不由自主往后退，想要离女娃远点。
棠梨却不动，她很快意识到什么，语气严厉：“你哥哥从见青书院带回去的药和银两呢？”
当时遣返众学子，见青书院给每个人都准备了二两银子，草药若干，万一有人染上瘟疫，这便是救命的稻草。
女娃果然哭诉道：“被叔叔婶婶一家人抢走了，哥哥还为此被打了一顿……”
听完她的话，棠梨瞬间怒火中烧：“别怕！姐姐带你去救你哥哥。”
青骊连忙拦她：“棠儿！”
棠梨原本没怎么注意过秦有田，此刻少年总是沉默寡言伏案念书的模样，却忽然清晰浮现在脑海中。
她说：“姑姑莫要拦我，她一个人根本护不住那些药材，必须有一个大人陪同。”
青骊着急：“那让我去。”
如今情况特殊，棠梨不想任何人替自己以身犯险，再说是她决定给秦有田去送药的，不该牵扯到其他人。
尤其是青骊，前一世姑姑便因为感染了瘟疫身体大不如前，棠梨自然不会让她去。
“姑姑，我只是护着秦妹妹去送一趟药，而且我会做好防护，您不必担心。”
她给一旁的阿苍使了个眼色。
阿苍不动声色挡在了青骊面前。
青骊急得骂道：“别挡我！”
然而阿苍就像是没有听见似的，继续一动不动挡在她面前。
棠梨麻利地吩咐人取了药材，准备和女娃离开。
几名学子听说出了事情，自告奋勇想要和棠梨一同前去，棠梨原本不允，但一个学子说：“有田是我们的同窗，如今蒙难，我们怎可能袖手旁观。”
“况且他叔叔一家丧心病狂，亲侄子的药都要夺走，棠小姐你孤身一人前往，实在是不安全……”
众人七嘴八舌的说着，棠梨思索片刻，问学子中体格最健壮的赵庆：“大庆，你可愿意同我一起去？”
大庆挺身而出：“怎会不愿！小姐，我们这就走！”
青骊急得眼圈都红了，但也拦不住棠梨，只好说：“棠儿，顾好自己……”
“好，姑姑。”
棠梨让赵庆和女娃都系上了熏过艾的帕子，“我们走。”
事不宜迟，赵庆居然一把抱起女娃，“她人小腿短，走的慢，我抱着快一些。”
棠梨看了赵庆一眼，对方嘿嘿一笑，浑不在意的模样。
秦有田已经感染了瘟疫，与他朝夕相处的妹妹……恐怕也不会远了。
不过她记得前一世书院里虽然不少学生染上了瘟疫，但也有那么几人，与其他人同吃同住，愣是一点事情都没有。
赵庆似乎就是其中一员。
棠梨只盼这一世赵庆身子也足够好。
两人脚步匆匆，朝着城郊走去。
没走出去多远，阿苍居然追上来了。
赵庆拍了拍他的肩膀：“好小子，你怎么也来了！”
棠梨沉默片刻，“阿苍，谢谢。”
其实他们所有人中武力值最高的正是阿苍，排除一切，有阿苍在的确会安全许多。
只是情况特殊……棠梨方才没能开口。
既然阿苍已经跟了上来，棠梨也不再矫情，只是从包袱里扯出一块帕子递给他：“把这个蒙到脸上。”
阿苍乖乖照做。
一行人以最快的速度赶往秦有田家中，也花了约摸一柱香的时间。
真不知道这小女娃是怎么一路走过来的。
秦家的房子建在山凹处，破破烂烂一个小院，外面用竹篱围了起来。
不远处还有一间瓦房小院。
听到外面有动静，瓦房小院里探出两个脑袋来，脸上捂得严严实实。
女娃看到那两个人，气得大骂：“坏人！我爹娘就是做鬼也不会放过你们！”
棠梨懂了，这便是秦有田的叔叔与婶婶。
两个人看见秦宝儿被一个高壮的男人抱在怀中，旁边还有一个带刀的少年，吓得缩了缩脖子，躲到屋子里去了。
棠梨暂时不想与他们计较，推开竹篱。
然而就在这时，女娃忽然挣扎着从赵庆怀中跳了下来，她拦在三人面前：“哥哥姐姐们，你们不要进去。”
赵庆和棠梨面面相觑。
穷人家的孩子总是早当家。
她还那么小，却已经明事理了。
棠梨却蹲下身子对她说：“好，我们不进去，只远远的看一看你哥哥，好吗？”
女娃犹豫了片刻，点了点头。
于是众人隔着窗户看到了躺在榻上起不来身的秦有田。
他面无人色，裸露在外面的皮肤起了大块大块的脓包，已经开始溃烂了。
女娃哭着跑过去，扯了扯他的袖子：“哥哥！你别死！”
气息奄奄的秦有田忽然听到妹妹的声音，强撑着睁开眼。
女娃哭着说：“哥哥别死！我带棠小姐来救你了！”
秦有田一怔，不敢置信地偏头看向窗外。
站在院子里的不是棠小姐还是谁？
他烧得通红的双眼滚下两行浊泪，他看着棠梨，干涸的嘴唇一张一合。
他已经发不出什么声音了，棠梨全凭嘴形看懂了他在说什么。
他在说：“对不起。”
棠梨眼眶发酸，然而只是一瞬，她便换上了一副坚毅的表情：“阿苍，大庆，我们先去煎药。”
秦有田还有神智，肯定还能救！
她就是抢，也要把人从阎王爷手里抢回来！
一行人忙活了半宿，汤汤药药灌下去，快到凌晨的时候，秦有田的高烧终于退了下去。
几人都熬得眼睛发红，但看着秦有田脸上有了活气，也都松了一口气。
算是把人从鬼门关暂时抢回来了。
前一世也有人靠着自己抗过瘟疫。
加之药方马上就会出现，棠梨相信秦有田的命肯定能保住。
秦宝儿揉着眼睛：“谢谢姐姐，谢谢哥哥。”
棠梨轻轻拍了拍她的头，“别怕。你哥哥没事了。”
女娃再度哽咽哭出声。
一夜未休息，众人都疲惫不堪。
然而没有人提出要回见青书院。
他们心知肚明，哪怕做了防护，但他们还是和秦有田接触了太久。
棠梨当机立断：“我们去找一家客栈住下。”
因为疫病来势汹汹，镇子上的客栈几乎都关门了。
几人很容易便找到了一家离秦有田家不远的小客栈。
棠梨将整个客栈都包了下来，并告诉老板和小二尽量不要再来客栈。
那老板也是认识棠梨的，闻言愣了愣，随即意识到什么。
难怪三人只是远远地跟他交谈，连客栈都不愿意踏进来。
他脸色变了又变，最后叹气：“成。”
棠梨谢过老板：“您放心，我们走的时候会好好打扫客栈，另外客栈可以过十日之后再开张，期间费用我会承担。”
老板沉默片刻：“钱再另说，棠小姐照顾好自己。”
他儿子也在见青书院念过几年书，虽然天性愚笨，没能考取功名，如今去了州上做生意，但好歹也算是棠山长的学生。
棠梨笑了笑：“好。”
三人托人去给见青书院递了封信，在客栈简单住了下来。
中途他们又去探望过一次秦有田，他虽然还是一副病恹恹的样子，却好歹已经能饮食。
不过众人都明白，病情很可能会反复，不到最后，谁都不知道他到底能不能跑得过阎王老爷。
离开见青书院的第三天早晨，棠梨开始发热。
阿苍端着热粥敲响她的门，无人应答。
热粥撒了一地，阿苍夺门而入，看到榻上的棠梨满脸通红，手脚脖颈处已经开始生红疹。
阿苍瞳孔颤抖：“棠梨！”
赵庆听到动静，连忙赶过来，在看到棠梨的一霎也红了眼：“棠小姐！”
阿苍抓着棠梨的手，细细查看红疹的形态。
他咬牙：“药。”
“对！我去煎药！”赵庆慌忙转身，竟同手同脚撞到门框上。
他匆匆冲下楼。
阿苍打来一盆凉水，将帕子沾湿，覆到棠梨额头之上。
棠梨这才迷迷糊糊睁开眼，见阿苍坐在榻边一动不动，她焦急道：“阿苍……快出去。”
少年却固执地呆在她身旁不肯走，一双琥珀色瞳孔透过面具定定看着她。
“阿苍……”棠梨几乎带了些哀求。
阿苍深深看她一眼，起身离开。
棠梨刚松了一口气，然而不一会，他居然又端着一碗粥走了进来。
他一手端着粥，一手来扶她。
棠梨心中一惊，错开身子不想和他接触，然而却敌不过他的力气。
阿苍慢慢将棠梨扶了起来：“吃，才好得快。”
棠梨无奈，只能开口道：“我自己来。”
少年却已经一勺粥喂到了她嘴边。
相处这么些时日，棠梨也算是知道这人脾气犟得像头牛。
她不顾烫，一口将粥咽下，只想快些吃完，让他出去。
阿苍发现了，竟然解下蒙脸的帕子，细细吹了几口粥，棠梨连拉他都来不及！
棠梨铁青着脸看着他：“你快把帕子戴上！”
阿苍面无表情：“没用。”
“有用的话，你就不会病。”
他将温热的粥送到她嘴边：“吃。”
棠梨无奈至极，最后只能张嘴咽下。
见她欲言又止的模样，阿苍伸出手指，轻轻点了下她的眉心，又点了下自己的眉心，认真看着她说：“天神会保佑你我。”
若是天神保佑，也不会死那么多人……
她眼神一黯。
“你不会死。”阿苍又重复了一遍。
棠梨眸光微动。
既然老天让她重活一次，她便不会轻易将自己这条命交出去！
棠梨点头：“嗯，我不会死。”
蟠龙金柱气势磅礴立在四角，檐角檀香木雕刻的凤凰振翅欲飞，稀疏天光自琉璃浮窗漏下，洒在汉白玉铺造的地面上。
大殿中一片死寂。
龙椅之上的皇帝抚着额头，眉心拧成川字。
一波未平一波起，疫病刚有眉目，北狄又来势汹汹。
青烟自错金螭兽香炉中缓缓飘起，模糊了殿下群臣的面目。
平日里一个个的最喜唇枪舌战，如今真有事，跟鹌鹑似的。
皇帝只觉得烦躁。
他的手指在龙椅上轻扣：“陈春义，太医院针对疫病的方子什么时候能出来？”
被点名的大臣出列，朝着皇帝鞠躬：“回陛下，柏大夫正在斟酌其中一味药材的用量……”
都等了这么多天了，也不急于这一时。
皇帝摆了摆手：“让他加快进度，药方出来第一时间快马加鞭，送往各州。”
陈春义拱手道：“是。”
“孙询。”皇帝又开口喊道。
一个身高九尺，相貌威严的男子出列：“陛下。”
“北狄屡屡犯禁，阆州、沧州现状如何？”
这两州远在大庆北部，相对而言地广人稀，疫情并不算严重。
地方官府的官员被借调了不少到其他州帮忙，北狄趁布防亏空，屡次率兵骚扰。
孙询正色道：“阆州宣节校中尉与北狄人交战数次，目前已逼退敌军，但北狄人仍在边境徘徊。”
“沧州情况略有不妙，北狄精锐苍狼军三日前夜袭北定城，我方将士与北狄发生激战，伤亡将士四千余人……”
皇帝怒道：“一群蛮族，也妄想觊觎我大庆江山！”
孙询拱手道：“臣愿领军前往沧州支援！”
眼下其实并不是交战的好时机，大庆刚刚经历了一场百年难遇的雪灾，粮仓里粮食亏空，处处缺钱。
随之而来的便是瘟疫肆虐，臣民水深火热，各地方的官府都焦头烂额。
然而北狄人抱的正是趁你病，要你命的心思。
嘉庆皇帝这口气实在是忍不下去。
哪怕现在不该打，也必须打！
孙询这一请求，实打实的落在了他的心坎上。
然而帝王心术，他不能答应得这么轻易，以免落得个贪功冒进、不顾百姓的名头。
大殿里一片死寂，群臣眼观鼻鼻观心。
孙询孤身一人站在队列之外，背脊挺得笔直。
皇帝带着白玉扳指的手指仍然在轻轻敲击龙椅，不知道在想些什么。
针落可闻的时刻，忽然有一道清冽的声音响起：“陛下，此乃人心动摇、腹背受敌之际，大庆绝不能示弱。”
不少老臣纷纷抬起眼睛来看向发声之人。
青年着朱色官袍，身挂锦绶，头戴展角幞头，称得容颜如玉，身姿如松。
正是陛下钦点的三元及第状元郎，裴时清。
皇帝掀起眼帘，在看到裴时清的时候目光一顿。
他旋即淡淡道：“哦？”
裴时清脸上不见惧色：“北狄狼子野心，窥伺我大庆疆土多年，虽说雪灾刚过，如今又疫病横行，朝中亏空，捉襟见肘，但北狄绝不会等大庆休养生息。”