说完,云曦就作势起身,要喊人套车去京兆衙门。
“你、你你你——”张倩倩被云曦一席话吓得脸色都变了,“你胡说什么,宛珊姐姐府上和郡主府是世交,江大哥近日总是来你这里,我们过来瞧瞧又怎么了?你少拿大话吓唬我们!”
她不过一介庶女,若是真闹到衙门去名声也坏了,刘宛珊可能不会考虑让她做妾了。
张倩倩情急之下,脸色涨红,想着云曦不过一个小小武官之女,竟然也能得了江洵的喜爱,如今不仅得了琉璃猫,还敢如此大胆的呵斥她们,气得恨不得上去挠花她的脸。
相比张倩倩,刘宛珊倒是镇定多了,她脸色微微一变就恢复了正常,笑容还是温婉大度,无懈可击:“妹妹倒真是武将之后,性子如此爽利。我们今日过来,只是姐妹间提前熟悉而已,日后低头不见抬头见的,总要先熟悉起来为好。倩倩性子急了些,你也莫要往心里去,日后相处多了就能了解了。”
云曦不知何故,对刘宛珊的厌恶更甚于张倩倩,“两位小姐,庄子简陋,就不留两位了。”
她不想和这两人做什么正妻妾室的争辩,多说一个字都不愿。
眼下,看上去是她和二人的地位之争,归根结底,是江洵和其长辈对她的态度实在模棱两可。
若是真如江洵所言,一切都会安排好,今日也就不会有如此场景。
云曦对二人没什么太大厌恶,把人赶走了就行。
张倩倩还要说什么,却被刘宛珊的眼神制止了。
“如此,姐姐就先走了,妹妹保重,”刘宛珊起身,淡淡笑着朝云曦颔首示意,姿态优雅地走出了堂屋。
日子过得很快。
期间,云曦的二婶被判了杖三十,并流两千里;江南那边老掌柜又来信询问了几次,云曦想等着江洵回来谈了之后亲自去一趟;族中几个长辈也似乎对她的亲事在观望,在他们看来能做江洵的妾室还是将她嫁到别处,都是要好好考量的事。
江洵是一个夜晚悄悄摸进庄子的。
深夜寂静,几声啼鸣,惊醒了浅眠的云曦。
江洵熟练地避开陷阱,推开窗户跳进屋里,就看见了批衣坐在床边的云曦。
点灯的声音惊醒了值夜的腊梅,云曦让她去自己屋里睡。
昏暗的烛火中,只剩下两人。
以及,隐隐约约的血腥味。
“……你受伤了?”云曦迅速穿了衣裳,举着灯烛靠近江洵。
江洵头发散乱,瘦得眼眶都凹陷了下去,左肩处绑好的布条已经被血渗透,眼神却亮得出奇。
“长话短说,我马上又要离开,再见你也许要很久之后了,”江洵嗓子哑得厉害。
云曦要给他倒水,被他拒绝了:“没工夫喝水,我要马上进宫。”
江洵说了他差事很顺利,原本要把差事全部办完再回京,但有很重要的东西要亲自交给皇上,所以他一路不歇地进京,交了东西又要离开。
但心里想着她,所以偷偷过了瞧她一眼。
“好了,见你无恙,我就放心了,”江洵见云曦拿出药箱都摆手拒绝,“记得把暖玉随身带着。我走了。”
江洵说话间,人已经翻出窗口,消失不见了。
云曦一肚子的话要问,却一句也没有问出口。
费心做好的那双结实的靴子,也没来得及送出去。
呆呆坐了很久,连烛台都灭了也不曾察觉,黑暗中,云曦听见自己微微一声叹息。
江洵从皇宫出来,来郡主府都没有回,胡乱换了药吃了点干粮,换马又出了城。
身体极度疲累,伤口颠簸下又疼了起来,可江洵觉得满身都是劲。
刚才冒险去看她,很值得。
哪怕看一眼,就一眼,也能解了多日相思之苦。
虽然这些天他隐藏身份,几乎和京中断了联系,但眼下知道她安然无恙,心中很是踏实。
舆图已经到手,他努力许久放下的长线也该收网了,若是能弄死龟鹫国的个把皇子,让他们内乱一阵,两国时局就能大大改变。
到时候,他只需向皇上求得赐婚圣旨,就能把云曦娶回府中。
刚才,皇上一脸欣喜地问他要何赏赐,江洵只说了要赐婚不要其他,皇上似乎明了一笑,立刻痛快地答应了。
有了赐婚圣旨,云曦也能安心,两人就能安安稳稳地过上幸福的小日子!
云曦喜欢孩子,就多生几个,若是不喜欢,就生两个……
凛冽寒风中,江洵嘴角的笑容一直带着暖意。
兵部默默调兵谴将忙碌起来的时候,郡主府也开始忙着筹备江洵的婚事。
云曦终于得知郡主府和侍郎府好事将近。
江洵,要娶刘宛珊。
云曦神色淡淡,没说话,倒是赵妈妈欲言又止。
“小姐,这腊梅不过道听途说,到底如何,还是等江大人回来再说,”赵妈妈忍不住劝慰。
云曦沉默良久,才开口:“妈妈,你亲自进城一趟,到底如何你打听清楚再回来。”
赵妈妈应声离开。
庄子上日子依旧,云曦却有些和往日不同。
她看完了账,本想出去走走,却坐着一动不动。
等脚边传来异样时,才发现是那只琉璃猫正在抓她的裙摆。
而她,好像已经呆坐不知多久了。
江洵匆匆来去,身上待着极重要的差事依旧想要来见她一面,可见对她思念不似做伪;但思念归思念,除了思念,他还做了什么。
可曾让向家长长辈言明两人关系?
可曾计划好两人未来?
若是家中长辈看好高门贵女,那她能否顺利嫁进去?
若是侥幸,她能嫁做正妻,那刘宛珊一个户部侍郎家的嫡出姑娘,难道要做妾室?扪心自问,她就算再有能耐,公婆不喜、身份低微,又如何压得住一个身份高贵的妾室?
若是不够侥幸,他按照长辈意思娶了刘宛珊做正妻,那么,她是否又要和张倩倩一同做妾?
若是这样,她的子女不就是庶出?在以嫡母为尊的情况下,她还能过继给长房延续血脉?
云曦心中叹气,叫来一个小丫鬟把琉璃猫抱走:“以后,就别让它到书房来了。”
缓缓踱步到窗口,云曦看着园子里两排齐整的花盆,冬日萧索,那盆中花木却依旧绿色氤氲,想来不是凡品。
可不是凡品又如何?
若是真心喜欢,也不会被主人舍弃了出现在她这里。
江洵对她是有几分真心不假,她也曾对他动心。
但比起家世悬殊、比起两在一起的不易、比起过日子的艰难,这份心动无足轻重。
云曦知道自己很清醒,甚至相比江洵目前兴头上的热情而言,这种想法有些自私凉薄,她甚至比不上那个刘宛珊,为了让自己今后顺利,不惜豁出脸面来庄子上给她下马威。
相较刘宛珊两人的积极,云曦自认很是消极。
也许,还是再等等。
等江洵回来,当面问清楚,她努力说服自己。
可是,赵妈妈带回的消息,让云曦有些心灰意泠。
“小姐,郡主府对外没有明说要筹备喜事,只是说郡主一个兄长近日剿匪归来皇上有赏,郡主准备为兄长庆功而已。但老奴细细打听了一番,郡主府明面上要办庆功宴,实际上府里管事的准备、外出采买的东西,都像是要准备要给江大人定亲用的。
另外,外边传出来江大人要定亲的消息,是侍郎府和御史府中传出来的,但郡主夫妇两人听到也没有澄清,有些听之任之的意思,所以,大家都在说,亲事是真的。
还有,郡主宴请宾客,那个刘家小姐和张家小姐,都得了郡主的帖子……”
赵妈妈最后一句话声音很小,但云曦听见了。
这一趟,赵妈妈打听得仔细,看似郡主府在江洵的亲事上什么都没做,却已经表明了态度。
江洵和刘宛珊的亲事,就算郡主和公爷没有亲口承认,但也没有反对。
云曦嘴角露出淡淡的嘲讽。
江洵会不知道父母所想?
“小姐,是不是郡主和公爷不知道小姐和……”赵妈妈想说不知道江洵想要娶云曦,但话到嘴边又咽了回去。
知道了还默认江洵和刘宛珊的亲事,就是反对云曦嫁过去;
若是不知道,那就是江洵根本没有禀明父母,他的长辈连云曦是谁都不知道,如此不上心!
赵妈妈犯难了。
云曦心中突然间有一阵酸涩,不强烈,却很真是存在。
这种酸涩的感觉让她有一瞬间全身都像是没了力气,不想说话,不想动,不想思考,像是做什么都失去了意义。
深吸一口气,再缓缓吐出。
云曦感觉稍微好了一些,那种无力的感觉褪去了一些。
“等他回来再说吧,”云曦神情平静至极,“有些事情总要当面说的才能清楚。”
赵妈妈想想也只能如此,刚要宽慰几句,却见一旁沉默许久的腊梅突然焦急地开口:“小姐,奴婢觉得您要不还是亲自去郡主府问问吧。现在不去,等郡主和公爷为江大人定了亲事,到了那时江大人就算有心站在您这边也晚了,退亲可不是小事。”
云曦苦笑:“我一个闺阁女子,为了男子空空一句“我心悦你”无端被人那两个姑娘羞辱也便罢了,近日听说他有了婚约还遣了身边人去打听还不够,难道还真要厚颜无耻上门讨要说法?”
腊梅急了:“不是不是,小姐,奴婢不是这个意思,奴婢只是想着您随便找个借口,到郡主府旁敲侧击打听一下,若是真是给江大人定亲,咱们就当这几日什么事都没发生,小姐继续忙您的招赘,若是就是办个庆功宴,咱们就安安心心等着江大人回来!”
赵妈妈眼前一亮,这都走到九十九,还差着最后一步不成?
“小姐,老奴觉得腊梅说得有道理。”
云曦沉默良久,久久不语。
腊梅刚要再劝,却被赵妈妈拦住了。
八字还没一撇呢,去打听男方消息已经很丢人了,再不请自来地上门,更是会觉得难堪不已,小姐有顾虑很正常。腊梅突然看懂了赵妈妈眼神中的意思。
庄子上的日子照常过着。
眼看里郡主府宴请宾客的日子一天天近了,腊梅也赵妈妈也没有听见云曦要郡主府拜访的消息。
可她们两人近身伺候着,云曦一天天的消瘦下去,她们看在眼里,却不好多说什么。
终于,离郡主府宴请还有五天的时候,云曦突然要回京城一趟。
郡主府要临时要采买一些新鲜又别具一格的果腹招待女眷,但新鲜的有,口味别具一格的却没有,郡主府的管事找遍京城各个铺子,也没有找到。
云曦得知这个消息,让手下铺子掌柜和郡主府的管事联系上,今日她要亲自去郡主见一见管事。
“小姐,这样妥当吗?”赵妈妈心里担忧。
“无碍,我娘留下了几个腌制蜜饯子的方子,若是地方食材都准备好,只需两天就能腌制出来,”云曦有信心。
但她马上又明白赵妈妈担忧的不是秘方,而是她以铺子掌柜的身份去郡主府,如此,就算日后能嫁过去,一个商妇的名声也不好听。
“放心,我会改个容貌,郡主府的人又没见过我,就扮成个管事娘子吧,至于日后……”云曦浅浅笑了一下,“还不知如何,我得先知道情况,免得到时候措手不及。”
第二日。
云曦和掌柜依约去了郡主府,下了马车,有人小管事过来询问后,带着他们往角门而去。
小管事似乎很焦急,一边带路一边询问:“……贵号真有秘方……可有带着让我们尝一尝……时间可来得及……郡主的娇客很喜欢吃蜜饯子,你们若是真能有法子,郡主一定有重赏!”
云曦点头,她此刻梳了妇人头扮作管事娘子,微微压低声音回话,一脸恭敬:“您放心,我们一定尽心。”
正待进角门,郡主大门敞开,两个美妇身后跟着几个娇俏少女从里面走了出来。
小管事赶紧躬身,云曦和掌柜也赶紧躬身行礼。
“阿琳,今日怎得如此客气,还特特送到门口,”一个美妇笑嗔另外一个,“瞧你平日里直来直去的,可到底藏着一颗七窍玲珑心呢!”
赵琳挑眉:“阿恒,别得了便宜还拐卖,赶紧走赶紧走,若不是皇上有心要为询儿转移视线,大肆奖赏我那兄长,我还懒得送你呢。”
两人说话都不客气,但语气中的亲昵谁都能看出来。
两人正说着话,却听后背“咦”了一声:“那人怎么瞧着眼熟?哦,对了,她不是得了琉璃猫的那个李云曦吗?她怎么在这里?”
众人循着视线望过去。
云曦心中狠狠一沉。
张倩倩差点都要高兴地跳起来,不顾身边刘宛珊轻轻拽她袖子,高声喊了出来:“李云曦,说你小门小户不懂规矩,见到郡主和我表姨母,怎么都不下跪见礼?”
云曦脑中轰隆一声,心知今日不能善了了。
何止不能善了,她和江洵的关系,到了今日应该也就结束了。
刘夫人转头,狠狠瞪了张倩倩一眼,刚要转圜几句,却见郡主开口了:“你叫李云曦?”
云曦凭宫装大约猜出眼前妇人身份,超一品的郡主,她下跪行礼原也不过分。
咬牙刚要下跪,却听见郡主神色很寻常,说话也很随和:“不必。你来何事?”
没让她下跪,也没觉得意外或惊讶。
云曦一一如实交代。
她刚说完,郡主和刘夫人没开口,张倩倩倒是又跳了出来:“怎么,当日奚落我们一副未出阁的打扮,没资格来教训你,现在你倒好,自己梳了妇人头来郡主府谈买卖了。怎么,你是已经嫁过人了?既然已经嫁过人了,那还勾得江大哥一次一次往你庄子上跑,宛珊姐姐想了这么久的琉璃猫,倒还落入你这个不知廉耻的有妇之夫身上!”
刘夫人母女同时低喝。
“李小姐莫怪,倩倩妹妹性子耿直了一些,若是哪里惹你不快,我替她给你道歉,她性子急但人不坏的,你莫要往心里去。那个琉璃猫你若是喜欢就好,也没有辜负世子爷的一番心意。听你说是代替铺子里的得了寒症的管事娘子过来,李家小姐为人诚信,这笔买卖一定能谈妥。对了,我还要谢谢琳姨呢,她听说我喜欢吃蜜饯,还特地费心张罗,我这个小辈劳动长辈操劳,真是过意不去。”
刘宛珊一番话,先给张倩倩留了台阶,又显得自己大度,还夸赞云曦做买卖诚信,最后,还不忘用恭维郡主来让云曦得知她在郡主眼中的地位,可谓一举四得。
刘夫人很满意自己费心教养的女儿。
虽然这话说得有些刻意,但她和郡主谁也没要求她小小年纪就能说话说到人心里,能面面俱到就已经很不错了。
在场两位贵妇,刘夫人一脸满意的笑容,郡主神色平静,不受用,也不反对。
云曦一身管事妇人的打扮,被戳穿了身份后又被如此奚落,然后又被刘宛珊一通明褒暗贬的话说得没法反驳,她纵使是极力维持平静,可终究有些紧张。
相比刘宛珊的落落大方,高贵犹如天上白云,云曦此刻就是路边尘埃。
但尘埃也有尘埃的气度。
“小女拜见郡主、拜见刘夫人,”云曦敛去所有心思,规矩行礼。
然后,她又朝后边几个贵女微微福身:“见过各位小姐。”
礼数周全后,云曦挺直腰背:“小女长辈为小女留下薄产,小女希望将它守好。近日听闻府上要寻一些口味新鲜的蜜饯,小女手中正有母亲留下的秘方。母亲手巧,腌制的蜜饯别具一格,世面少有,所以,今日来府上,也希望母亲留下的方子能让更多的人知晓,让更多的人都有口福。”
赵琳原本要开口让刘夫人早点离开,见云曦被人如此奚落,不过稍稍慌乱就立刻镇定下来,也不急着赶人了,视线直直看向云曦,眼神中有些兴味。
云曦说完,转向气呼呼的张倩倩:“张家小姐,你们那日不请自来到我庄子上,开口闭口正室小妾,张嘴闭嘴姐姐妹妹,所以我才询问你们是以何身份来教训我。而我现在出现在这里,是事先得了郡主府管事的同意,且说过有掌柜一人管事娘子一人前来,管事娘子染了风寒,我替她前来,有何不妥?至于江大人送的琉璃猫,事先我并不知情,你与其在这里质问一个不知情的收猫人,不如去质问知情的送猫人,倒也来得更加妥当!你说我小门小户不懂规矩,我不敢苟同,我李云曦虽然出生不高,但懂得去人家家里要事先征得同意,况且,就算对方再如何寡廉鲜耻,我也不会直接戳人家痛处!”
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