将门三姝(瞬息)

嘉竹的期望，自然是落空了。
阴城大长公主在襄平城歇了三日，派人控制了郑夫人母子。她没去见郑夫人母子，而是先来了辽东郡王府。
阴城大长公主拜见了逍遥王，与辽东郡王寒暄了几句，就特意问候嘉竹道：“竹姐儿如今都当了娘亲了。我算算，这一别，也该六七年了吧。”
她眉眼柔和，一点儿都看不出是来襄平城找茬的。
嘉竹起身行礼：“姑外祖母一如当初芳华盛。”她声音低平，不卑不亢。
这一声“姑外祖母”隔了太久了，让阴城大长公主恍惚间想到她当年刚回都城时宴请各家闺秀。那时候的嘉竹，声音活泼灵动，还是一团孩子气。可惜，好好的一个娇娇儿，如今赔进了襄平城。
“你受苦了。”阴城大长公主下意识地慨然而叹。
楚齐桓坐在嘉竹身侧，听到阴城大长公主脱口而出的话，他藏在宽袖下的手紧握成拳。
“生琅元和琅华是挺辛苦的。”嘉竹恍若不知阴城大长公主的慨叹究竟是何意思。
阴城大长公主也无意在辽东郡王府上暗讽楚齐桓，实在没什么必要。她便笑着接过了嘉竹的话：“毕竟是两个大胖小子。琅元和琅华呢？抱来让我看看。”
“小儿刚刚睡着，醒了太闹人，就先不抱来给姑母看了。”嘉竹和楚齐桓都还没开口，辽东郡王先出声道：“辽东郡王府简陋，不比都城宅邸。姑母此来，怕多有照顾不周之处。”
阴城大长公主斜睨了辽东郡王一眼，她倒也不是非要看小孩子，转而就语重心长道：“先帝赐守辽东，你也别总想着跟都城宅邸比高下，反而堕了辽东铁骑的名号。”
阴城大长公主没把辽东郡王放在眼里，一点儿都不在乎当着小辈的面落了他的面子，她又叮嘱道：“你如今也老大不小了，何不再娶个王妃打理家事？”
阴城大长公主一边说，一边扫了眼场上诸人。逍遥王称病没有久留，辽东郡王一如既往地阴沉着脸，楚齐桓眼神落在他手上的茶杯上，看不出喜怒。嘉竹神『色』平静，楚齐林面有异『色』，倒是楚许氏，一脸期待地看着自己。
阴城大长公主心中暗笑，也没听辽东郡王说的话，只等辽东郡王说完，就径直道：“你若是不愿续娶王妃，这家中也不好少了女主人。”
“你这二儿媳 ”阴城大长公主朝楚许氏招了招手。
楚许氏心中一喜，亲切道：“二堂嫂，晚辈小字昭芋。”
她刻意取了许家的排行，就为了跟阴城大长公主拉近距离。阴城大长公主不由失笑，和蔼可亲道：“芋姐儿聪颖，也能帮着管理家事。”
阴城大长公主知道楚许氏是晋国公府许家的女儿，但压根就不记得楚许氏闺名为何。但是，这并不影响阴城大长公主借着楚许氏的话，接着劝导辽东郡王。
“长幼有序，竹姐儿为长媳，当掌管家之职。”辽东郡王闷声开口道。楚齐桓闻言，皱着眉，转过去看了嘉竹一眼。
“哦？理倒也是这个理。”阴城大长公主听罢，眼睛微眯，好整以暇地看着嘉竹：“不过，竹姐儿难道从你大姐姐二姐姐那儿，还学了管家之术？这倒是令我刮目相看了。”
楚许氏生怕嘉竹抢了她的风头，连忙接话道：“大嫂自是能领管家之职的。迎您的宴席，就是大嫂掌的局面。”她说着，又腼腆一笑：“晚辈也有帮忙，不过是管领下人，支领账面，免得宴席混『乱』罢了。”
她这话，是个聪明人都能听出来嘉竹其实什么也没干。辽东郡王看着楚许氏的目光几乎要掩饰不住厌恶，他死死地掐着自己的手掌，不让面『色』有丝毫的变化。楚齐桓更是放下了手中的杯盏，生怕力道控制不好，生生把杯盏给捏碎了。
阴城大长公主只瞥了眼他们父子的异『色』，笑容更深了：“是吗？那想来竹姐儿的长进，都是在巾帼城，跟着兰姐儿学来的吧。竹姐儿，你们在巾帼城可开过几次席面？”
嘉竹抬头直视着阴城大长公主，她眸『色』沉如深井，看不清里头真正的底『色』。然而，她的声音依旧低平：“劳姑外祖母惦念。巾帼城家宅简陋，亲朋稀少，不曾开过席面。”
阴城大长公主收敛了笑意，微微坐直了身子：“竹姐儿果真长大了。”那个一团孩子气，炮仗一样的茂宁郡主，居然也学会了隐忍。
巾帼城和襄平城的日子，想来都没有那么好过。
嘉竹行了个礼，没有接话。
阴城大长公主却只是叹息一声，陡然失去了试探的兴致。她的笑容开始真正变得和缓，就像她曾无数次对不同的人笑过的那样，有礼而慈爱。
推杯换盏，好似先前的针锋相对，都只是过眼云烟，错觉而已。
倒是楚许氏，在宴席之间，总觉得有不善的目光投来，她脊背发凉，打了个寒颤。
新年快乐！
谢谢你们陪我走过新的一年！

第239章 算计
阴城大长公主只是在宴席上落了辽东郡王府几次面子，但她此次前来, 并不是来找茬的。至少, 她此行明面上的目的, 还在于那个“郑夫人”。
郑夫人带着儿子胆战心惊地来拜见阴城大长公主时, 阴城大长公主正好整以暇地品着茶。辽东无茶, 但辽东郡王府呈给她的, 还是今年雨前的新茶。这等财力, 由不得阴城大长公主不深想几重。
郑夫人带着儿子跪了一会儿, 见阴城大长公主仍旧一副神游天外的模样，郑夫人忍不住低声再行了一次礼：“贱妾见过阴城大长公主。”
阴城大长公主这才回神, 应了一声：“哦？”然后垂眸看了郑夫人一眼：“你就是那个被许二老爷金屋藏娇的戏子？”
阴城大长公主恍惚记得，当年她刚回都城, 在普济寺想把郑宣行引荐给嘉兰等人时, 曾有亲卫来禀，许二老爷包养了一个戏子。
她此时心不在焉地回想着, 竟一时想不出自己当日是什么心情。
郑夫人不敢答话，生怕多说一句，在这个天家贵胄面前就要落个死无全尸的下场。
阴城大长公主也不在乎郑夫人的沉默，她回想了一番, 径直问道：“你这孩子，是谁的儿子？”她说着, 又对身边的使女添花道：“把孩子带来我看看。”
郑夫人心下一紧, 立刻俯首磕头：“请大长公主明鉴！这不是大皇子的孩子！”
阴城大长公主眼皮子抬都没抬：“哦？谁告诉你这孩子跟大皇子有关？”她一边说, 一边漫不经心地摆弄着自己的护甲。
小儿哭闹不止, 却还是被人硬抱来了阴城大长公主眼前。他双手被人辖制着，惊恐而愤怒地看着阴城大长公主。
阴城大长公主抬眼看了他一眼。从这个孩子的身上，确实看不见一点儿皇家血脉的影子。
“是谁告诉你，这孩子跟大皇子有关？”阴城大长公主又撇眼去问郑夫人。郑夫人早就抖得跟筛子一般，上下嘴唇磕磕绊绊，半晌也说不出话来。
阴城大长公主眉头一皱，添花立刻斥责道：“大胆贱婢！大长公主问话，胆敢不答！”
“是 是许二老爷派人指点贱婢，说大长公主会为此事而来 ”郑夫人的头磕在地上，声音哽咽：“但这孩子也不是许二老爷的孩子，他只是 只是贱婢一个恩客的儿子。”
“哦。”阴城大长公主漠不关心地应了一声，又问：“那许二老爷为何要把你藏在襄平城？”
她问此话时，像是猫逗老鼠一般散漫。然而，当她真的问出口，阴城大长公主却不由得皱起了眉头。
对呀，许二老爷为什么把郑夫人藏在襄平城？楚许氏还一副什么也不知道的样子，经常派人去给郑夫人送东西？
如果郑夫人和这个孩子重要，那她此次来襄平城，就不可能见到这两个人。可如果这两个人不重要，那许二老爷这么费劲把人安排到襄平城，又是什么用意？
郑夫人脸上一片惨白，毫无血『色』。她在孩子的哭声里，战战兢兢地道：“贱婢 贱婢不知 ”她不过一介伶人，又哪里知道这些升平富贵人都在想什么呢。
阴城大长公主的脸『色』有些不好，她第一次有一种被许二老爷耍了的错觉：“滚下去。”她言辞严厉，添花闻言，立刻让人把郑夫人和孩子都带了下去。
阴城大长公主烦躁地看着郑夫人退下的角落，在都城与吴太后角力的憋屈，和襄平城的重重『迷』雾交织在一起，『逼』得她喘不过气来。
添花无声地跪到她的身前，轻轻地为她捶着腿。
“添花，你说他这是唱的哪一出戏？”阴城大长公主低斥道：“我本以为这孩子是他的，只不过让那个老妖婆当了筏子，把我遣出都城。但是你也看到了，这孩子没有一处像是许家人。”
“区区一个流言，就能『逼』得大皇子自『乱』阵脚，放下身段来请我特意往襄平城走一趟。呵。”阴城大长公主不屑地冷哼一声：“如今，我要是带不回一个许二老爷的儿子，我拿什么去跟大皇子交代？”
“一个小儿伎俩，就能在我们和大皇子之间『插』上一刀。真是好手段。”阴城大长公主的声音低沉而阴戾。
“殿下金口玉言，说他是许二老爷的儿子，他便是许二老爷的儿子。说他不是，他便不是。”添花低着头，声音缓缓。
阴城大长公主显然也是这么想的，刚刚那一通不过是她压抑许久之后的发泄。她长长的出了一口气：“添花，你说，这孩子有没有可能被换了？”
“婢子想过，也特地去查了。邻里都说，见到这个孩子的时候，一直就是他。只不过原本有两个孩子，去年没了一个，是发了高热，大夫眼睁睁看着没的。”添花回道。
“没了一个？”阴城大长公主挑了挑眉，声音微扬。她对这种事总是格外的敏感。
添花点了点头：“婢子着人访过当时的大夫，不见有异。”
阴城大长公主略想了想：“想来她也没这个本事在襄平城一手遮天。”
此事看起来无甚遗漏，但阴城大长公主总有些心神不稳。她烦闷地『揉』了『揉』自己的眼角：“当年，许而立送人出都城，我是知道的。但是，当时不过是以为许二老爷金屋藏娇，只要不领进门，我就随他去了。谁曾想，当日一时懒散，今日竟然惹出这么多祸事来。”
“他到底为什么要把一个无关紧要的人藏起来？难道就为了引我出来，好回府见他一面，吵上一架吗！？”阴城大长公主恨恨不平，提及许二老爷，毫无情意。
添花没有接这句话，而是道：“殿下无需烦忧，您本也不是为了郑夫人而来。”
阴城大长公主听到添花这句提醒，方才卸力靠在了桌椅上。她慢慢地抿了口茶，稳了稳心神，唇边的笑有几分冷意：“你不提醒本宫，本宫都要忘了。”
“辽东郡王府的隐秘，本宫可得好好探探。”
阴城大长公主不来找嘉竹麻烦，嘉竹简直要烧高香了。
但是，阴城大长公主的到来，还是让嘉竹深刻地认识到了自己的无力。她尽管派人看着郑夫人，但是面对阴城大长公主“来请”，她的人根本毫无反抗之力。
哪怕当日在宴席之上，无论是嘉梅或是嘉兰在，想来都会比嘉竹自己应对更为自如。
嘉竹把心底的不甘都挥洒在了软鞭上。她在演武场上挥汗如雨地练完一整套鞭法，那股子狠劲，让郑武都忍不住劝道：“夫人，您如今也不用这么拼命了。”如今她有夫有子，尤其是楚齐桓，瞧上去把她视为掌中娇，足可以庇佑她一生。
嘉竹没有说话，她半蹲在地上，自己解开绑腿。
郑武叹道：“那二妞她们那些女娃娃，你让她们日复一日地练刀，练箭，练马，练杀敌的兵阵有什么用呢？”
嘉竹听罢，仰头看着郑武道：“师父，我练的不好吗？她们练得不好吗？”
郑武叹了口气：“好是好，但是这有啥用？”
有时候，郑武也说不清自己心里的感受。他既觉得女娃子，成了亲有了孩子，就该有个做娘亲的样子。但他教嘉竹太久了，看着嘉竹，又觉得她现在这样才最好。
嘉竹把绑腿交给秋染，道：“养兵千日，用兵一时。”
郑武还没来得及反驳嘉竹，嘉竹就朝他抱拳行礼，然后走到了演武场边。
演武场边上的小亭子里，『奶』娘们正守着琅元和琅华两个大胖小子，他俩在摇篮里睁着眼睛咿咿呀呀地说话。嘉竹才把脑袋凑过去，琅元和琅华就眯着眼睛『露』出了笑容。
嘉竹心底一软，朝两个小家伙做了个鬼脸，然后就坐在他们身边，叽叽咕咕地跟孩子说起话来。有的时候，还随手摘了一旁的秋叶，放在两个孩子眼前晃『荡』。仔细去听，大概就是在说秋日的好时光吧。
楚齐桓就坐在演武场高台的二楼，静静地看着她和孩子。只要事情不急，他就习惯待在在能看得到她的地方，又不会打扰她。
嘉竹做一个娘亲的时候，不像她凌厉的鞭风。偶尔的时候，她自己还像一个孩子，好像匆匆忙忙地就成了一个娘亲。
她是如何成为如今的她的呢？楚齐桓忍不住去想，在他未曾参与过的，她过去的十数年里，她是一个什么样的人。
不过，没过一会儿，友实就打断了他的遐想：“大少爷，阴城大长公主的属官请您去登高楼一聚。”友实顿了顿，又道：“二少爷也受邀在侧。”
楚齐桓一顿，抬头看了眼友实，声音清冷：“我多年未接宴邀，阴城大长公主难道不知道？”
友实显然是知道的，但他只能硬着头皮道：“郡王已经应下了。说，这是您 ”
“重见天日的好时机。”楚齐桓冷笑了一声。他与辽东郡王的父子关系不冷不热，哪怕有逍遥王所告知的隐秘在前，但这么多年的隔阂却也不是一朝一夕就能消弭的。
友实低着头没有说话。
楚齐桓却已经站起了身，冷冷道：“走吧，我去。”
写着写着就很感慨，嘉竹以前还只是个小姑娘，现在都为人母了。
大概岁月变迁，都是这么倏忽吧。
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第240章 被绑
楚齐桓没有惊扰嘉竹，他只是让人告知了一声嘉竹出行之事。嘉竹虽然有点儿惊讶, 但想想又没什么可担心的, 故而也只是点了点头, 又重新做自己的事。
她刚到襄平城时, 就让杨二妞等人把襄平城的大街小巷『摸』了个遍, 后来也没让她们闲着。等休憩望风的时候, 嘉竹就让她们上襄平城附近去『摸』地形。
舆图事关军情, 嘉竹也不是偷『摸』做的。杨二妞报来的图, 都会给楚齐桓看过，经辽东郡王的手。嘉竹都快练上娘子军了, 这一点事，在辽东郡王手下的亲信把过关之后, 辽东郡王也就睁一只眼闭一只眼了。
眼下, 这张独属于她们的舆图差不多快完成了。嘉竹练罢武，就叫了杨二妞等人来, 为她讲这一张舆图。
“襄平城附近的虎头山上，还有山匪哩！”杨二妞摊开舆图，把最新的一块舆图用钉子钉在木板上，与那块大木板上其余的舆图凑成了完整的一块。
她一边订, 一边兴奋地说道：“不过我没入深山。就算入了深山，我手上还把着长缨！”
“虎头山在襄平城附近, 也没听说打家劫舍的事, 我都不知道那儿还有山匪。”嘉竹往后挪了挪, 看着眼前这一张由几张小舆图拼凑而成的大舆图, 心中感慨万千，不知是何滋味。
“估『摸』着是被辽东铁骑的威名镇着哩，哪敢在老虎嘴里拔牙。”杨二妞不以为意，为嘉竹指了指虎头山：“夫人，我把虎头山绕了一圈，看到了这个地方，快赶上小孩高的草哩，被踩出了路来 ”
杨二妞胆大心细，就算她嘴上说着不敢深入，但还是被她『摸』到了虎头山往来最繁密的路径。嘉竹听着，不时点头。
一旁的秋渲和秋染对视一眼，都有些无奈地低下了头。如果不是嘉竹待在辽东郡王府始终心中不安，好端端的一个大夫人，何必要去看这样还不如账册来得实际的舆图呢？
但她们二人随着嘉竹一同长大，谁也不会真的对嘉竹说出这句话来。二人都只是默默地看看放在她们身边，正呼呼大睡的琅元和琅华，心中都希望两个小少爷能快快长大，好真的为母分忧。
琅元和琅华一无所知，他们在舆图解析声中睡着，等醒来时，已是日薄西山。日『色』仍旺，但是没了正午那种灼热。在耳边伴着他们入睡的声音也消失了，周遭一片静谧，只听到他们的哼唧声。