金科玉律(松间明月)

梁氏知道公爹是个蛮横暴躁的人，只是从未见识过，如今被对方指着鼻子骂，只惊得目瞪口呆，嘴巴一扁正要撒泼大哭，就听见最后一句话，登时连个屁也不敢放，眼泪都憋回去，这要是带着孩子被休回娘家，她当真是不用活了。
这里苏天茂见梁氏消停了，便又看向苏兰心，看见那稀疏刘海中隐露出紫红斑驳胎记，心中着实倒尽了胃口，暗道真是造化弄人，怎么偏偏让她入了六皇子法眼？这么个丑陋丫头，就是送进宫里做宫女人家都不要，更不用提别的想头了。唉！若是今日得了这护身符的是慧儿和芳儿，那我还用得着愁什么？可恨可恨，偏偏竟是她得了。
心中虽然愤恨不甘，面上却也不敢露出来，因竟破天荒温言对苏兰心说了几句勉励的话，又警告了下人们一番，这才命大家都散了。
“大姐姐你今天真的好威风啊。”
回到自己的屋子，苏兰心就将那护身符递给苏兰倾，却见她一边打开一边赞叹了一句。苏兰心苦笑一声，摇头道：“威风么？我怎么一点儿也不觉得。今日若不是六皇子前来，即便我揭破真相，荷香也是难逃一死。便是观察入微坚持公道又如何？在老爷太太面前，也不过是螳臂挡车罢了。”
“姐姐莫要这样想，您已经尽了心力，会有什么结果……天啊！好漂亮，是金箔做的啊。”
一句话不曾说完，就被惊叹声取代，听到苏兰倾大呼小叫，苏兰心也有些好奇，探头看了看，只见锦盒里果然是一张金光闪闪的护身符，上面刻着般若波罗蜜心经。
“果然十分精美。”苏兰心也赞了一句，然后便揉着额头道：“好在经过这一次，荷香和大哥的日子应该可以好过一点儿了。”
“喂！大姐姐，这么精美的护身符呢，你以前见过吗？而且还是护国寺方丈大师亲自开过光的，你说一句果然精美就完事儿了？”
苏兰倾嘟起嘴，对大姐姐不把护身符放在心上的行为十分之气愤，却见苏兰心疑惑道：“那还要怎么样？总不成要供起来吧？若真是这样，那就是给六皇子招祸呢，他只是皇子，赏赐的东西可不算御赐之物。”
“谁让你供起来了？你就不能和我多讨论几句？”苏兰倾气恼自家姐姐的不解风情，拿出那张护身符在她眼前乱晃，一面笑道：“不如我给你戴起来吧？”
“你可别给我添乱了。”苏兰心吓了一跳，连忙一巴掌拍掉苏兰倾在自己脖子上比划的手，没好气道：“这种话能乱说吗？我戴这个成了什么？六皇子不过是预料到咱们的为难之处，所以才随手帮忙，咱们自己可该懂得分寸。”
“什么分寸啊？六皇子能连这事儿都想到，可见是对姐姐关怀备至。哎！你说，他是不是对你有意……”
这一回不等说完，就被苏兰心捂住了嘴巴，听她正色道：“这样话怎能乱说？妹妹也太没有成算了。”
苏兰倾使劲儿掰下苏兰心的手，小声嘟囔道：“有什么呀，不过咱们间说几句悄悄话罢了。其实我觉着我猜的也不一定就不对啊，六皇子才见你第一面，就送你护身符，谁敢说这一定不是一见钟情？”
“你个笨丫头，恰恰是因为我，他才会送出护身符。”苏兰心生怕苏兰倾和苏天成乱说，只好耐心解释道：“你也不想想，我在京城里是什么名声？丑女排名中我是排在第一位吧？你说，堂堂皇子，有可能娶一个商户家的女儿吗？更不用提这个女孩儿是庶女，还是个丑女。任何脑子正常的人，都不会做这种天方夜谭的联想，也所以，他才会送我护身符帮忙，反正没人会传谣言，还能救一条人命，何乐而不为？”
“什么啊，难道我脑子不正常吗？”
苏兰倾瞪眼咬牙地看着苏兰心，却听她笑道：“你的脑子当然正常，只不过呢，你和我太要好了，所以不觉着我丑陋，才会有这种荒谬之极的想法。”
“不是因为咱们要好，本来姐姐遮了胎记，就是一个难得的美人坯子啊，你长得像月姨娘，当年月姨娘可是冠绝苏州的花魁……”
说到这里，苏兰倾大概也意识到自己这话不妥当，连忙住了口，小声道：“反正……在我眼里大姐姐就是最漂亮的。”

第13章 第十三章：劫后
“呶，你再看，还觉着我是最漂亮的吗？”苏兰心一把掀开刘海，顿时那杨树叶子般大的暗红色胎记就显露出来，于是苏兰倾再无话说。
将护身符交给落花小心收起，忽听外面一个声音道：“大姑娘在屋里吗？”
“是荷香的声音，不用说，定是来道谢的。”苏兰倾说着便起身去开门，果然见荷香站在门外，她此时已经梳洗过了，只是脸上仍有青紫於肿的痕迹。
见是苏兰倾亲自开的门，荷香连忙谢过，这才来到里屋，还不等到近前，便“扑通”一声跪下，眼泪早流了满脸，她也不说话，只是呜咽着给苏兰心磕头。
“这使不得。”
苏兰心连忙起身扶起荷香，递了一张帕子给她，微笑道：“你不必感激我，实话告诉你，我也是为了大哥哥。他那个人你最了解，虽是温柔敦厚的性子，可心里有主意呢。今儿若不救下你，他定是也不肯独活的。”
说到这里，不由叹口气道：“偏是造化弄人，让你是个奴婢身份，注定不能和大哥哥有情人终成眷属。唉！你苦，大哥哥更苦，照料你一点儿，就被人说是宠妾灭妻；若疏远你，又怎能舍得？为了你，他不知在大嫂面前小意奉承了多少，心里承受了多少煎熬痛苦，却还是没换来大嫂一点怜悯，到底出了今日的事。”
苏兰倾也在旁边气哼哼道：“其实原本我也很同情大嫂的，可这事儿能怨谁？你和大哥哥有情在先，可你们不能做夫妻，大嫂嫁进来，却得不到丈夫的心，有怨气也应该。但可恨就可恨在她太狠毒了。男人三妻四妾也寻常，大伯母那样霸道的人，还容得下张姨娘月姨娘呢，她怎么就非要三天两头的哭闹，现在更要害荷香的性命？”
苏兰心沉声道：“你说的没错，不过有件事你还不知情，当日老爷太太给大哥哥定下这门婚事，大哥哥曾经托我将他和荷香的事转告给大嫂，那会儿大嫂说的可好了，说只要大哥哥尊重她，给她大少奶奶的脸面权力，一个妾室有什么大不了的？大哥哥对荷香有情，倒还省得去外面拈花惹草。我那时还松了口气，还对大嫂说她太贤惠了，这事儿摊在我身上，也没办法像她那样大度。谁知等到将人娶进门来，完全就变了个样子，她又有太太给撑腰，这两年大哥哥都熬成什么样儿了？再这样下去，他的会试可怎么办？”
荷香轻声道：“这都是我的命，今儿能逃过这一劫，已经是上天照应，我再也不敢多贪心了，日后我也会劝着大爷，少过来我这里。”
苏兰倾捅捅荷香，小声道：“哎！说到底，我大哥哥一个月去你屋里几回啊？该不会是有大半个月都在你那里过夜的吧？那也难怪大嫂嫉恨发狂了。”
荷香立刻红了脸，连忙跺脚道：“四姑娘休要胡说，大爷岂是那样不懂事的人？从前他一个月在我这里不过五六天，是这几个月大奶奶有了身孕，才有半月在我房中，其他时间他顾忌着大奶奶的感受，都是歇在大奶奶屋里的。”
“这样大嫂还闹什么？”苏兰倾一点儿也不觉得难为情，立刻就为荷香抱不平，却听苏兰心道：“行了，多说无益，荷香这会儿心里不好受，咱们说点别的吧。荷香，我大哥哥怎么样？老爷可曾打他了？”
荷香摇头道：“大爷考上了举人，老爷对他不似从前那般粗暴，所以今儿只是骂了一顿，我想这大概还是看在那张六皇子赏赐的护身符面子上，不管如何，是因为今天的事，咱们家才能得这样东西，老爷一定觉得十分荣耀。”
苏兰倾兴奋道：“可不是？我爹那还是三品的大理寺卿呢，除了逢年过节宫中常例赏赐外，还没得过御赐之物，虽然六皇子这个也不是御赐的东西，但怎么着也是皇子的赏赐，单这份儿贵重就不是别的东西可以比拟的。”
苏兰心不想把话题围绕这护身符打转，便对荷香道：“先前大嫂诬陷，太太要处置你时，大哥哥将你带走，是送去了常妈妈那里？”
荷香就明白她的意思了，点头道：“是，常妈妈倒是个好的，只是她那儿媳妇惧怕太太大奶奶，生恐惹祸，所以婆子们索人时将我交了出去，这也没什么，趋利避害，可不是人之常情？我也不怨怪秀姐姐。”
苏兰心点点头，又听荷香不安道：“只是有一条，我并没有姑娘说的那种碰到*就不妥的事，您在六皇子面前说这话，会不会招祸啊？”
苏兰心笑道：“无妨，事急从权，六皇子又不是皇帝，这事儿也和他无关，招的什么祸？其实当时院中就有几个人知道我那话是胡诌的，但却无人说破，就是因为大家了解我的用心。实话说，我那会儿确实想着压下这桩丑事，可惜大嫂非要作死，到底还是揭露了出来。”
正说着，就听见外面落花和微雨齐声喊姨娘，于是三人忙站起身，只见月姨娘从外面走进，一脸的疲惫，看见苏兰心便摇头叹气道：“你今儿也太大胆了，幸亏有贵人相助，不然能是个什么下场，你想过吗？”
“好了姨娘，妹妹已经说过我，你就不要再啰嗦了。”苏兰心连忙扶着母亲坐下，又关切问道：“你是从张姨娘那里来的？她怎么样？”
月姨娘揉着眉头道：“还能怎么样？老爷骂了她一顿，连带着我也被训斥了几句，不过比起太太，我们算是好的了。所幸你大哥哥如今有个举人身份，去祠堂跪一跪也就罢了，倒不至于打个半死。”
“什么？大爷去跪祠堂了？不是说老爷只骂了他一顿吗？没说要跪祠堂啊。”荷香一惊站起，却见月姨娘沉声道：“有些事不用老爷说，他自己也该知道。今儿这件事，实实在在是他做错了，怎能不管不顾就跑去找二老爷做主呢？咱们毕竟是大房的人，更不用说还赶上了六皇子头一次来咱们家。”

第14章 第十四章：贺寿
荷香倒吸一口冷气，正要出去，就听月姨娘道：“你也不用担心，跪一夜也好，老爷的火气就去了，不然这股火窝在心里，即使这一次不用跪祠堂，他日总能在别的事情上找补回来。”
苏兰心和苏兰倾也连忙拉住荷香劝道：“姨娘说得有理，更何况这阵子你正不该和大爷走的近，不然岂不是让太太和大嫂更加恼怒？且忍一时风平浪静吧，闲时多劝大哥哥苦读发奋，将来他高中杏榜做了官儿，你们的日子才能好过。”
月姨娘道：“正是这么说。对了心儿，老爷刚刚问我你的生日是多少，听我说就是五月初一，他想替你操办一下，你觉得呢？”
苏兰心冷笑道：“过去十六年他也没替我办过生日，这会子操办什么？不怕我这个丑女给他丢人现眼了？”
月姨娘尴尬道：“你怎能这样说？他怎么说也是你爹，心里对你还是关切的……”
不等说完，便见苏兰心摆手道：“罢罢罢，他少来关心我，我还能多活几年，一旦他关心的多了，我这个妖孽怕是落不了好儿。”
“心儿。”
“好了姨娘。”苏兰心叹口气：“我知道爹爹的心思，哪里是要替我办生日？分明是得了六皇子的护身符，他想借机显摆罢了。既如此，那护身符你拿给他吧，待到我生日那天，我不管他要怎么操办，我仍是如往年一样，吃一碗长寿面，去二叔二婶那里坐一会子，和四妹妹荷香落花微雨她们下下棋喝喝茶，悠然自得过一日也就是了。”
月姨娘知道女儿说的有道理，也就没多说，苏兰心让落花将那护身符拿给她，她便急急捧着去苏天茂面前献宝了。
苏兰心是五月初一的生日，苏天成的生日恰好比侄女儿早半个月，是四月十五。虽然今年不是什么大生日，但因为他是这个家的主心骨顶梁柱，所以从三月末起，彭氏已经和二太太裘夫人一起忙碌准备起来。
到了四月十五这一天，苏府可说是高朋满座，不但素日里和苏天成交好的官员们悉数过来，就是苏天茂那些生意场上的朋友，也都削尖脑袋进了苏府。正三品的大人物，哪里轮得到他们贺寿？幸好苏天茂这人好排场爱显摆，被恭敬恳求了几句，就觉着荣耀了，这才招待了一批富商进门，当然，贵重贺礼也是必不可少的。
苏天成早年间也说过兄长几回，可苏天茂总也不改，他也知道自家兄长的毛病，好在这些富商也不过是一点炫耀之心，并没有找过自己办什么贪赃枉法的事，苏天成也就只好睁只眼闭只眼由着苏天茂去了，只当是他们商人间的聚会。
前院足足坐了一百多的贺客，后院今年却也是热闹非凡，不为别的，六皇子称赞苏府那个丑女聪慧的事如今已经是妇孺皆知。众人一是对苏兰心好奇；另外心中也有些不服气，觉着一个丑女也敢在六皇子面前出头？该带着自家漂亮的女儿去让她知道知道什么叫天高地厚。
当然，最重要的原因就是：六皇子竟然亲自去了苏府，虽然是为了赏鉴苏大人收藏的字画，但这就是一个信号，说明六皇子对苏大人是很欣赏的。六皇子是谁？那可是太子殿下唯一一母同胞的弟弟啊，他欣赏苏大人，几乎就可以等于是太子欣赏苏大人，将来这就是一位简在帝心的重臣，入阁拜相也不是不可能，这会儿不赶紧巴结着，等人家真的登上高位，还认识你是谁啊？
因着这几层关系，所以后宅也是热闹无比，幸亏彭氏喜好奢华，她的正房庭院够大，不然近百位贵妇千金，还真不是普通院落可以装下的。
裘夫人却觉着有些不自在，明明是给丈夫过生日，却要用大嫂的房间，这叫个什么事儿？然而苏天成为官清廉，大理寺又不是什么油水丰厚的衙门，所以这也是没办法的事，好在论身份，她是三品的诰命，彭氏却只是一介民妇，这才没有让对方喧宾夺主。
眼看天近晌午，一应贺客尽皆到齐，正是最热闹的时候。苏天成和苏天茂正凑在一起说话，只说今年这生日铺张的太大了，日后该当收敛才是，苏天茂却是不以为然。恰在此时，就见管家连滚带爬从外面进来，结结巴巴叫道：“二……二老爷，睿王爷过来了。”
“什么？”
苏天成大惊而起，苏天茂也是如遭雷劈，但紧接着便喜形于色，对苏天成小声笑道：“你刚才还说太铺张，看看，六皇子都亲自来给你贺寿，就这么点场面，怎么能叫铺张？若是那些官儿早知道有这一出，只怕一品大员也要争着来给你贺寿呢。”
苏天成不理陷入癫狂的大哥，连忙匆匆迎了出去，在场所有的官员也全都跟出去，那些富商听说是六皇子亲自前来，一个个兴奋不已，却又自惭形秽，只敢悄悄跟在官员们后面，心里还想着今儿真是来着了，借着老苏的光儿，日后也可以吹嘘说咱也是见过皇子的人，啧啧，这是多大的荣耀啊。
齐博仍是那副潇洒倜傥诗酒风流的模样，只有了解他的人才知道，藏在这位皇子慵懒笑容下的智慧有多么聪明敏锐和暗藏锋芒。睿王爷，皇帝给他的封号还真是一点儿都没错。
见苏天成迎出来，他便笑着拱手道：“不知今日是苏大人寿辰，贸然上门，多有叨扰。幸好早上我出宫时从三哥那里顺了一副他刚刚画好的松鹤图，正好作为贺礼相赠了。”
三皇子的松鹤图？
一干官员和富商的眼睛全都亮了。谁不知道三皇子是个书痴，他的书法和画作已入化境，还不到四十岁，就被士林尊为大家，这可不是因为他的皇子身份，而是人家的书画就真是到了那个水平。
这真是让苏天成喜出望外，如今三皇子的书画极少流出，但凡得到的无不视若珍宝。而自己平生所好也是书画，因为有苏天茂供养全家，他得的钱便全部投入字画的收藏中，不然上一次也不会引得齐博亲自来赏鉴。

第15章 第十五章：悬案
可他的收藏中并没有三皇子的书画，这一次齐博送的贺礼，对苏天成来说，形容为价值连城也不为过。当下郑重接过那副长轴，进了大厅后展开，给大家欣赏品评了一番，赞美之词自然不绝于耳，短短一刻钟时间，已经有许多官员为这幅《松鹤图》题了诗。
等所有人都赞叹完，苏天成这才想起，齐博似乎不是专门来给自己贺寿的，因为他先前说过，不知道今日是自己寿辰，贸然上门。于是郑重收起画轴后，便问齐博道：“不知王爷今日过来，所为何事？”