金科玉律(松间明月)

他这样一说，叶承安也就明白了：一旦是有人用这件事来逼迫他们通敌卖国，或者追随谋反之类的，那自然无论如何也不能答应。
“目前看来，也只有如此了。”定国公叹了口气，又转向徐夫人道：“咱们虽然是慈善人家，不过看守宝库的那几个婆子丢失了御赐之物，罪无可赦，如果实在问不出什么口供，就打死了吧。”
叶承平连忙道：“父亲，这不妥当。如今除了我们几个，还没有人知道咱们家御赐宝物失窃的事，可你要打死那几个婆子，岂不是一下子就引人猜疑起来？到时候就算六皇子有心为我们周旋，怕也要被动了。再者，几个婆子哪有胆量做这样事？虽有责任，但情有可原，她们不过是普通婆子罢了，能阻止有这样手段的人盗宝？明知无辜还要处死，未免有失厚道。更何况她们这会儿恐惧紧张，脑子里想不起什么也正常，一旦给她们几天时间，说不定就能回想起有用的线索呢？”

第64章 第六十四章：小心谨慎
发现大儿子今天仿佛脱胎换骨一般，说的这些话竟都十分有道理，定国公因为大祸就要临头所生出的那些暴戾消散了不少，点点头对徐夫人道：“平儿说的有道理，那就先饶过那几个婆子，不过死罪可免活罪难逃，这个你斟酌着办吧。”
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正是入秋后中秋前，运河两岸已经有了萧萧秋意，树木花草却还没有完全凋零，坐在船中，看那两岸风情，倒也心旷神怡。
“大姐姐，你说那个方姑娘是什么来头？我看她对你似乎很有些不友善的意思。”
苏兰倾坐在床上，许是看腻了两岸风光，便走到苏兰心身边说悄悄话。
苏兰心正低头认真绣着一朵牡丹，这是她除了断案看书之外不多的爱好之一，并非为了锻炼女红，而是她自己就喜欢这个活计。从前和母亲相依为命，要得点丝线素缎十分为难，现在好了，齐博送了那么几大箱子的布料，除了给彭氏的“孝敬”，再分一些给裘夫人和苏兰倾，倒有大部分留在她房里，如今要南下金陵，大姑娘提前两天就画了好几副花样子，预备在船上打发时间用。果然，皇家的船就是平稳，这才三天，她已经绣好了一个荷包。
此时听见苏兰倾的话，她便头也不抬笑道：“偏你多心，方姑娘是天之骄女，怎会对我不友善？你想太多了。”
苏兰倾嘿嘿笑道：“天之骄女又如何？昨儿我看见六皇子在甲板上，她也上了甲板透风，结果六皇子一看见她，便转身回船舱了，把她一个人扔在了那里，哈哈哈……六皇子什么时候这样对过姐姐？所以你说她能不嫉妒你吗？”
“她若真是嫉妒我，那她就是个蠢得了，谁都知道我和六皇子不过是朋友而已，老实说，他大概并没有将我当做女人，有时候我自己都不把自己当女人。这样人人明白的道理，方姑娘会不明白？我料着她生在官宦之家，不至于这么蠢。”
说完便抬起头伸了个懒腰，对也在绣花的落花道：“你去甲板上看看，若是没有人，咱们便出去透透气，在房间里绣了半天花，这脖子都酸了。”
落花应了一声出门而去，这里苏兰倾便奇怪道：“是啊，姐姐都知道派个丫头去甲板上看看，难道方姑娘不知道？还是说……天啊……”
苏兰倾一下子捂住了自己嘴巴，看着苏兰心，满眼都是不敢置信，小声道：“该不会是方姑娘对六皇子有意吧？她……她可也太大胆了。”
苏兰心笑道：“这有什么奇怪的？六皇子那样的人物，有几个女孩儿不喜欢？你不也说他玉树芝兰风流倜傥吗？”
苏兰倾一下子红了脸，推着苏兰心道：“人家只和姐姐说了这样私密话，姐姐怎好拿来打趣我？实话说，我再怎么对六皇子有好感，也不会去妄想的。母亲早就和我说过，高门大户是非多，我这样性子进去了纯属受罪，倒不如找个小户人家，平安度过一生。”
苏兰心笑道：“好个不知羞的丫头，才多大？心里就有了定计。”说完见苏兰倾要来掐她，便连忙躲着笑道：“不过二婶看的十分明白，我也很赞同她说的。”
“姐姐呢？姐姐和六皇子交情这么好，就真的没有什么想法？我是没办法，六皇子若是像对姐姐那般对我，我只怕就什么都抛在脑后了。”
苏兰心没好气瞪了妹妹一眼，小声道：“我能有什么想法？那是六皇子啊，别说我不敢妄想，就是敢妄想，难道王府是好混的？所以你不用怀疑，你也了解我的性体，我是最冷静理智的。”
“有些可惜，分明我大姐姐花容月貌，聪慧贤淑，配谁都绰绰有余。”苏兰倾为苏兰心叹了一声，忽见落花进来，微笑道：“姑娘，甲板上没有人，您上去吧。”
于是几人便来到甲板上，只见天高云阔，下面河水翻腾，偶尔有那大鱼在船头的波浪里跃起，引得落花微雨小声尖叫，但船上却静悄悄的，显然水手们都是习以为常。
“姐姐你看，岸上那些人在干什么？那是稻子么？”苏兰倾忽然低低的叫了出来，苏兰心扭头一看，便点头笑道：“没错，就是在收稻子，这些稻田其实很少，不过是自家吃个新鲜罢了，这会儿没到南方地界，土地多是以玉米高粱为主。”
姐妹俩正说着，就听船舱里齐博的声音道：“苏老爷这一次算是衣锦荣归了吧？苏大人是三品官，你又有一个那样聪慧的女儿，不知要羡煞多少人啊。”
接着苏天茂的声音响起道：“不怕王爷见笑，我的家族很小，此次回去，不过是祭祀祖祠，顺便帮衬着把族学建立起来，这一直是二弟心头惦念的事。至于我，没有别的想头，就是想给族人们修缮一下房舍，这些年虽也陆陆续续捎了点银子回来，但大多买了土地，如今手头稍有宽裕，我也该为族中父老出些力了，若是还有余钱，便在乡里铺两条路，修几座桥，好歹也是回乡一趟……”
一面说着，两人就从船舱里出来，正和苏兰心苏兰倾对上了眼，齐博就笑道：“这么巧？苏姑娘也出来透气？”
“是啊。”苏兰心有些尴尬，她这样聪慧的人，怎可能真的感受不到方琳对自己的敌意，这样情况下，自然是躲得离齐博越远越好，谁知事情这样巧合，特意派落花先来探听了动静，架不住人家后发制人啊。
当下便借口说在甲板上有一会儿了，要回房去。苏天茂咳了一声，对女儿道：“你两个妹妹在船舱里也闷得慌，你出来透气也不叫她们一声。”
苏兰心还没说什么，苏兰倾便呵呵笑道：“大伯父不用担心，两位姐姐和方姑娘言谈欢畅得很，哪里会闷得慌？”
话音未落，被苏兰心轻轻扯了一把，将她拽着回舱房去了，眼看就要进到船舱里，就听齐博笑着说道：“听苏老爷刚刚话里意思，你那族中的房舍还要修缮，怕是你们回去，也没有多少住的地方吧？”
苏天茂那是多会察言观色的人，一听这话，心中不由狂喜难禁，犹自不敢相信，只觉着自己是不是太多心了？嘴上却连忙道：“还好，挤一挤也就是了，都是族中亲人，也不会因此生出什么嫌隙。”
“何须如此？既然都在金陵，不如就和我一起住进定国公府……”
齐博一句话不等说完，就听“咕咚”一声，接着落花和苏兰倾微雨的声音响起：“大姐姐（姑娘）你怎么了？怎么这么不小心？”他连忙扭回头去看，就见苏兰心大概是脚下一滑，摔在阶梯上，这会儿正狼狈爬起来。
齐博连忙上前，满面关切道：“苏姑娘怎么了？好好儿的走路怎会摔倒？”说完见苏兰心咬牙恶狠狠瞪着他，一张桃花面带着些许气愤红晕，更显得清丽绝伦，浅嗔薄怒风情无双，一时间不由看得呆了。
“王爷不要说笑，那是定国公府，我们不过是商贾之家，如何有资格踏进国公府的大门？您向来随意惯了，却得为定国公脸面着想着想，没有这么胡闹的。”
苏兰心正色说完，就见齐博满不在乎道：“无妨，我住的是定国公府旁边的别院，带谁进去住是我的自由，舅父也知道我向来狂妄无忌，不会因此而怪罪我的。”
苏兰心哪肯答应这种事情？她一个商人庶女，再让一个官宦家的千金小姐嫉恨惦念了，这还能有好儿吗？齐博这厮真可恶，也算是聪明绝顶的人物，怎么就不会替自己想想呢？
一念及此，正要再严词拒绝，就听苏天茂大声道：“我和王爷说话，哪里有你这孩子置喙的余地？行了，你赶紧回房吧，这事儿我自然会和王爷商量。”
指望他商量？只怕这贪心的爹现在已经欢喜的浑身发痒了。苏兰心真是无奈啊，偏偏这会儿齐博眼见她被自家爹爹“欺压”，却只笑眯眯看着，也不肯帮她说话了，摆明了是打定主意。
“还不走？站在这里成什么话？”苏天茂一见齐博这一回没有偏帮女儿，立刻就开始瞪眼了，气得苏兰心心口发疼，一跺脚沉着脸走了，却在上了几级台阶后愣在那里：走廊上，方琳和苏兰慧苏兰芳正站在那儿，目光淡淡地看着她。
“方姑娘。”
苏兰心叹了口气，她隐隐有些明白齐博这样反常的原因，但越是这样越觉恼怒：堂堂六皇子拿自己当做挡箭牌没什么，但问题是，你找挡箭牌也找个靠谱点儿的好吧？不但要靠谱，最好身份也得粗壮些，才好让这位方姑娘知难而退。自己有什么资格成为挡箭牌呢？丑女榜首啊，说六皇子对自己有意那不是笑掉大牙吗？
她对齐博一直都很感激，所以哪怕齐博利用她，苏兰心也不觉得自己会生气，可是这种利用就有点过分了，明显是损人不利己啊，齐博这厮脑子是被驴踢了？

“苏姑娘。”
看着方琳的如花笑容，苏兰心都想哭了，很想拉着对方的手掏心窝子说一句：你真的想太多，我和齐博半点关系都没有。然而这也得对方信啊，而且无缘无故的说这种话，似乎也有点此地无银三百两的意思。
大姑娘的心里泛起深深无力感：不管了，她不管了，爱咋咋地去吧。她就不信了，方琳看上去一脸聪明相，会参不透这其中的玄机？就算参不透，她总不能派人来把自己杀了吧？她是大家子小姐，又不是女土匪强盗。
两人就这样各怀心思擦身而过，方琳下了几级台阶，想了想，忽对苏家姐妹两个道：“原本想到甲板上透口气，既然王爷和苏老爷在，我们不如回房吧。”
苏兰慧苏兰芳恨不能去齐博面前转一圈，然而在方琳面前，也不敢把渴望表现的这样露骨，只好泱泱和她回去，方琳问了几句关于苏兰心的话后，便借口乏累，于是姐妹两个连忙告辞离开。
“姑娘对那个苏兰心好像很重视的样子，何必呢？那不过是个商家庶女，更不用提她那丑陋相貌，六皇子就是瞎了眼，也不可能对她有意思啊。”
贴身丫头兰香倒了杯热茶递给方琳，却见她面沉如水，淡淡道：“你真觉着那苏兰心很丑陋吗？为什么我不觉得？论姿色，我甚至觉着她还在我之上。”
“姑娘这不是说笑吗？就凭她？京城丑女之首？那块胎记难道您没看见？刘海都遮不住。”
“刘海遮不住？你不觉得那是她有意为之？若是刘海够浓密，那块胎记能露出多少？世人只盯着她的那块胎记，却忽略了，那块胎记只要遮挡绝大部分，她就是个倾国美人。”
“是倾国美人啊，听说她娘亲当年可是冠绝江南的花魁呢，能不倾国吗？”兰香掩着嘴笑起来，走到方琳身后给她捶着肩膀道：“我的好姑娘，您就别多想了，就算这苏兰心没有那块胎记又如何？她凭什么肖想六皇子？凭她那做过花魁的娘？还是凭她那脑满肠肥的商人爹？她这种身份，就是给六皇子做侍妾也不够格啊，皇家毕竟要脸面的。”
兰香说的有道理，于是方琳也开始检讨自己是不是有点当局者迷了，因迟疑着道：“虽如此，可她和六皇子之间的相处我看过，确实随意无忌，六皇子对我从来都没有那样轻松的笑过。”
“六皇子压根儿没把她当女人么。”兰香嗤笑一声，见自家姑娘摇头，她便道：“好，就算他们言谈投机，不过是因为苏兰心聪慧，说话总能说到六皇子心坎上。可论聪慧，姑娘难道会比她差？您不过是讲究礼数，不好意思和六皇子多说话罢了，只要您能放下一点身段矜持，在六皇子面前表现一下您的才华，还怕不能胜过那苏兰心？”
“你这话让娘听见，定要掌嘴。莫非是看了一出戏台上的西厢记，就把自己当成红娘了？”
方琳沉下脸，兰香吓得连忙跪下，却又推心置腹哭道：“姑娘明鉴，奴婢一片心全是为了姑娘着想。红娘虽胆大，可到底成全了莺莺和张生。若六皇子也是寻常知书达理的贵公子，奴婢这样话万万不敢出口，可您应该也看出来了，他分明就是个诗酒风流的，您看他的做派就该知晓，他不会喜欢循规蹈矩的大家闺秀。偏偏他是六皇子，论家世品貌，还能有比他更如意的郎君吗？小姐的心思真当奴婢看不出来？既如此，奴婢自当为姑娘肝脑涂地，就是被太太打死也无怨无悔。只要能让姑娘一世称心如意便好。”
方琳见兰香说的恳切，不由叹了口气，亲自扶起她来，轻声道：“不枉我将你当做姐妹般看待，这番话也只有你会对我说。兰香，我……我犹豫的很，难道真如你所说，我该抛掉大家闺秀的矜持么？万一让六皇子误会我是那种放荡无行的怎么办？”
兰香连忙道：“姑娘错了，放下矜持就一定是放荡无行的吗？肯定不是。奴婢只是让姑娘审时度势，该前进的时候莫要因为这千金贵女的身份往后退，白白把机会让给了别人。”说完又悄悄道：“这俗语说得好，女追男隔层纱。难道真要女儿家去追求男人不成？这像什么话？其实就是说的女孩儿莫要太拘谨，落落大方的勇敢些，许是更能博得男人好感。说一句该死的话，哪个男人会喜欢那被女戒女训熏陶的像木头一般的女子呢？奴婢听人私下里说，这些年来京城中添了那么些宠妾嚣张的事，多和当家主妇太过端庄有关呢。”
方琳一张俏脸瞬间通红，在兰香身上拧了一把，小声道：“你真该死了，这话可万万不能让别人知道，不然太太一定打死你，连我都救不了。”
兰香道：“这个自然。若非因为姑娘是个心有志向的，不同于那些庸碌千金，奴婢哪里敢说这话？那些庸碌千金不解这话中深意，还只以为是诲淫诲盗的东西呢。”
说完又叹息道：“这一次六皇子下江南，不知会有多轰动，姑娘看着吧，想方设法往定国公府去的女子绝对少不了，姑娘若还是一味矜持，说不得黄良娣辛苦给您创造的机会就要付诸东流。”
方琳连忙道：“你太小看六皇子了，他虽风流狂妄，我看着在这方面却谨慎得很呢，除了那个苏兰心，委实没听见他和什么女子往来，连黄姐姐都说，在宫里，六皇子是最洁身自好的一个，身旁那么些漂亮宫女，也没听说哪个做了他房里人。”
“什么？”
这一回兰香是真的惊讶了，喃喃道：“一个皇子，怎能做到如此地步？姑娘，这可得打听准了，该不会六皇子有什么毛病吧？”
“呸！你真是要死了。”方琳狠狠啐了一口，薄怒道：“你懂什么？六皇子是个心高气傲的，那些宫女再美貌，又有几个才情出众的？他哪里看得上？这人真是再正经不过……”
说到这里，方醒悟自己失态，唯恐兰香打趣，连忙对她道：“你再去给我倒一杯茶来，这一杯凉了。”
兰香知道自家小姐心思，只是抿嘴笑，也不说破，起身拿着茶杯走了，这里方琳摸摸自己发烫的脸颊，心中暗道：要死了，今儿是怎么了？说了这么些要命的话，只是……兰香有一点没有说错，六皇子真是一个最如意的郎君人选，错过他，想再找这么个家世品貌世所无双的，可万万不能够了。
一路上偶尔有几日起了秋风，船队顺流而下，速度便快了不少，到最后，竟比预定时间提前两天来到金陵。还没到港口，便远远看见岸上南京城的勋贵官员乌泱泱站了一片。
这个应酬是不能缺少的，齐博心里虽厌烦，却也不得不应付。
因下了船，先寻到定国公，将方家和苏家人要暂住在国公府几天的事说了，定国公这会儿正要想尽办法巴结他，何况又知道这个皇子外甥向来是横行无忌的主儿，哪会反对？立刻派了人引着两家人去了国公府别院，他这里则和其他勋贵官员一起，聆听圣旨后就簇拥着齐博去了金陵最著名的酒楼宴饮。