东边厢房便是他日常起居之所，极宽阔的一间屋子，用雕花洞门隔成两半。外面正中一座屏风，旁边摆了博古架和长桌案，是他处理公务之处。
临窗还放了一排笋凳禅椅，此刻福清公主陈音华正坐在窗下，对着外头明丽的春光，看手中的一卷《探花笔记》。
“音华。”
陈定川踏过门槛，叹了口气，这个妹妹今日又是一身男儿打扮，显然是从宫中偷溜出来的。
“三哥这儿不欢迎我？”陈音华将《探花笔记》扔回案上，挑眉看他。
当今唯一的公主，霍贵妃之女，整个皇室的掌上明珠，自然看得极重。
只是她自小就被溺爱坏了，不像寻常姑娘家，对琴棋书画乃至女红礼仪一概不屑一顾，平生最大的愿望，就是如前朝某位率军镇守娘子关的公主一样，威武霸气，驰骋沙场，最好以身殉国，以军礼葬。
不过大邾时下国泰民安，公主的向往固然美好，可霍贵妃却对此事头痛得紧。
宫中诸人都迫于她的甜言蜜语，只要哄上一哄，就连明煦帝也对此无可奈何，遂撂了张令牌给她，准许公主乔装外出行走，并命侍从暗中守卫她安全。
眼下她踏进川庐的行踪，只怕已被霍贵妃知晓。
而陈定川，是早早打定了主意，只专注眼前事，绝不参与后宫与前朝的那些争夺与算计。
他垂下眸子，温声道：“川庐鄙陋，来之前应通传一声，我好叫人打扫打扫。”
陈音华脸上露出笑意，摆摆手道：“我不在意那些。三哥，听说国子监就快要启学了，就算你不准我去参加白衣试……旁听，旁听总是可以的吧？”
公主的醉翁之意不在酒，陈定川抬起眼帘瞧她，“你是想听课，还是想去学武？”
陈音华一脸坦然，眨巴着大眼睛，企图用真心打动，“都想。”
见对面那人毫无反应，她挣扎着补上一句，“三哥要是不同意，我就去求父皇。”
陈定川心如磐石，“就算父皇答应，只怕你的学问入国子监最初级的学堂，也会觉得吃力。”
陈音华抬了抬下巴，“我可以学。”
“行。”陈定川现在只想把这尊大佛送出川庐，“启学后有一场候补考，你也来参加，若是能进内班，我便亲自为你打开国子监的大门。”
“一言为定！”陈音华笑嘻嘻地走出厢房，花园里回荡着她的语声，“我这就买书去。”
虽然霍宜年和蔺文柏这几日都在京郊踏青，不过她也知道父皇暗中派了保护的人手，因此大咧咧地一个人踏出川庐，径自往长宁大街上去了。
大邾如今休养生息鼓励商贸，京城商贾云集，街上富庶繁华，金绮珠玉堆如山积，欢呼酣饮日暮不休。
抬头一望，酒幡旌旗掩映着斜倚在楼阁边揽客的美人，再往前走，左手是诸色杂卖，右手是烟馆戏园。
陈音华吃了天香酒楼新上的羊角葱参炒核桃肉，品了长丰斋时兴的蜜饯金橙子泡茶，人也飘飘然，眼花缭乱，没有霍宜年这个表兄跟着，早就把买书一事抛在脑后。
只不过再好玩的闹市，也有逛乏了的时候。
暮色四合，她走到一家茶肆里歇脚，忽然就看见旁边医馆里有一道眼熟的身影。
——正是当日在天香酒楼上遇见的李姓公子。
如果没看走眼，上半程在川庐的书桌上，陈音华依稀记得瞧见了本写到一半的奏章，那李时居后面，还跟着俊秀生三个大字。
俊秀的李时居此刻刚从薛瑄处出来。
通过《探花笔记》赚的银钱，李时居按照约定分了一半给了薛瑄。
随后他便在城中购入一套小院，从客栈搬出来，以方便日常出行。
翰林馆选结束，这一科的三百余名进士中，仅有几十人留京，剩下两百余人则外派任官。
薛瑄按照原书剧情，入选了翰林院庶吉士。
这段时日李时居研读《大邾遍略》，对庶吉士这个职位有了初步了解。
它不能算是正式官职，甚至没有品级，大概相当于现在的试用期，待一段时间过后，只要没犯下重大错误，便能稳稳当当从正七品职位踏上仕途。
只不过云御史对薛探花还是抱着看不上的态度，云瑶虽跟家里据理力争，奈何她老爹下了禁足令，严防死守，就连让小丫头鸿雁传书的路子都给掐断了。
薛瑄官场得意，情场失意，白日里尚能穿戴整齐去翰林院办差，一到夜间就把自己喝得烂醉如泥。
李时居对此爱莫能助，她记得原书中让薛瑄振作起来的正是哥哥李时维，而且即便有兄弟陪伴，薛瑄的情伤也得大半年才能自愈。
想到李时维，李时居又有点伤感。
在原书中，除了戏份不多的三皇子陈定川，这位哥哥当真是比男主薛瑄还有魅力的一个人物，不少读者都将他们二人评为本书的朱砂痣与白月光。
人长得又高又俊，学问也得皇帝赞赏，先入宫做皇子伴读，后任御前行走。
整本书中，他都致力于扶植一个可受李家掌控的皇子夺嫡，搅弄得朝堂风云不得安宁。
虽然最后他支持的大皇子中道崩殂，但也给亦敌亦友的三皇子提供了上位渠道，结局算得上完满。
李时居穿过来后，也觉得这位哥哥不错，即便每天在家的时间很少，但是每回遇上好吃好喝的，总不会忘记给妹妹带一份。
因此他消失的这段日子，李时居还挺想他的。只是一个多月过去了，京城内外却始终没有李时维的消息。
接到那个特殊任务，加上有了巧舌如簧的加持，有一回她光明正大地戴上幕篱，以武德候府千金的名义去了北镇抚司。
然而锦衣卫却毫不松口，坚决不准她入内。
李时居也算好话说尽，还卖惨道：“听闻我爹爹病重，我和娘亲茶饭不思，也不知他老人家是否好转……”
抹了抹泪，她又说，“天气越来越热了，也不知道我爹在北镇抚司能否吃好睡好，我带了些夏衣和吃食，能否请锦衣卫大哥代为转交？”
那位锦衣卫犹豫片刻，还拉了个级别更高的商量了两句。
就在李时居以为能有进展时，他却走过来，冷冰冰道：“不行。”
然后不容分说地请她离开府衙。
李时居感到很无力，巧舌如簧似乎不如那天说服云氏时好用了。
……或许，这就是技能备注中所谓的“初级”吗？
摇了摇头，她将注意力转回道医师利索的打包动作上。
芦苇纸里包着的，是给云氏调理身子用的人参养荣丸。
走出医馆，街边站了个人，似乎正在等她。
面上笑容持重，手中还举着把泥金扇子，故作风雅地轻轻摇着。
李时居微微一愣，认出来了。
——这不就是和陈定川有些说不清道不明关系的那位小公子嘛！
她很有礼貌地点了点头，随后继续往前走。
先前只是打过照面，称不上熟悉，亦无话可说。
不过看此人自若的神情，似乎没能参加白衣试，却不妨碍生活滋润心情美好。
“……时居公子，等一下。”
走到转弯处，那位小公子却从后面追上来，气喘吁吁的。
“啊？”李时居茫然地停住脚步，扭头看她。
面前那人四下一瞧，见街上嘈杂，五步之内无人路过，便小心翼翼地凑上去，压低了嗓子道——
“你，是个姑娘吧？”
浑身无力，李时居宛如坠入冰窖，只觉后背寒毛竖起一片。
机械地拧过头，看向对面言笑晏晏的小公子，饶是她用尽了两世为人的全部演技，也足以让对面的人看出来——猜对了！
那人摆弄着自己墨蓝色的羽衣，垂眸咧嘴道：“你别怕。”
然后忽然换了副娇滴滴的嗓子，“其实，我也是个姑娘。”
李时居愣了一下，重新站直身子，感到温热的血液重新流回四肢百骸。
大千世界无奇不有，她还穿书并绑定了一个帝师系统呢！有人擅长女扮男装，能自如转换声调，倒也不算稀奇。
大概因为没有表现得太过惊讶，反倒叫对面的姑娘正色起来。
“头一回见到你，还不敢确认，今儿也是巧，多看几眼，才动了上前攀谈的念头，”姑娘大咧咧地一笑，一扫在天香酒楼上的寡言少语，“我作男装打扮好些年，自然能认出来，你放心，霍宜年和蔺文柏那两个傻子必然未曾察觉。”
李时居敏锐地察觉到，她对两位公子的称呼都十分随意。
蔺文柏且不提，那霍宜年可是霍贵妃的内侄子，这位姑娘的身份一定十分金贵，不容小觑。
她琢磨了一下，反问：“姑娘是如何看出我……不是男子的？”
毕竟看过那么多女扮男装的电视剧，什么把脸涂黑弄糙，往肩头胸腹处垫棉花的招数全都用上了，甚至还拿糨糊面团和香粉颜料一块调成软泥，在喉头黏了块凸起。
难道现代人的智慧结晶还不如书中的纸片人吗？
姑娘眨了下眼，说：“你的声调漏了馅儿。”
她指了指喉头，“你虽然压着嗓子说话，但是女儿家的音调，细细听来却是藏不住的。”
李时居皱起眉头，是这么回事，可上次在天香酒楼，这位小公子说起话来却没有一点破绽。
“咱们约定好都不同第三人说起……”姑娘看出她心中所想，拍了拍腰间荷包，“我有一方宫廷秘药，含在口中，便可改变声腔啦。”
李时居注视着她，回想原书中出现过的适龄女子，曼声道：“宫中秘药？姑娘难道是……公主？”
那位姑娘得意地抚了抚自己的帽冠，“你很聪明。”
一面朝身后慢慢靠近的侍卫比了个止步的手势，“忘记介绍了，我姓陈，名音华，私下如何称呼随意，若是在国子监中行走，须唤我一声音华兄。”
李时居明白了，难怪那次陈定川看见她打算参加国子监白衣试，会是那副质问的神情和语气。
武德侯李慎在为今上所用前，不过是偏居江南一隅的将军，李家的一双儿女随云氏在应天府度过童年，与京中的达官贵人交往甚少。
而迁入京城居住后，原身性情柔软，为人社恐，只入宫参加过一次宴席，那次的确面见过一回福清公主陈音华，只是那次距离隔得遥远，大家又都做着浓艳的装扮，都不是如今的面目。
李时居微微松了口气，公主看起来秉性天真，应当没认出来她实乃武德侯嫡女。不过既然知晓对方身份，那么向殿下行万福礼必不可少。
她双手握拳交叠，微微弯腰屈膝，颔首低眉。
因为在闹市街头，陈音华忙托着她的手，轻快地问：“你是武德侯族亲，是吧？我倒是见过李家大小姐，完全不是你这样爽朗的性情……对了，听三哥说，国子监已将你列为俊秀生，京中无人倚仗，姑娘还敢出来独身闯荡，当真有本事！”
李时居微微一笑，前半句就当作默认，然后轻声问道：“殿下也想去国子监念书吗？”
陈音华掖了掖衣袖，“倒也不是一定要去国子监，我就是觉着，我那三位兄长都曾在国子监念书习武，凭什么我就只能在宫里待着，跟嬷嬷学绣花！”
她“铛”地一声拔出腰间匕首，颇为炫技地耍了个眼花缭乱的把式，“论武艺，我一点儿都不比兄长们差！”
李时居一面回忆公主的故事线，一面装模作样地抬手鼓鼓掌，“殿下好俊的功夫！”
作为原书中比李时居重要一点点的女配角，公主存在的意义，就是为了衬托薛瑄这个点家大男主的风流迷人。
因为宫中的一次作诗比赛，孔武有力，不受约束的音华公主找到薛瑄当枪手，单纯的傻姑娘对儒雅探花郎一见钟情，迷了心智，连自己要上战场成为大邾最威风女将的梦想都抛在脑后。
后面的故事无非公主爱而不得、苦苦追求，甚至多次心甘情愿地付出自我，成为薛瑄追求仕途上的工具人。
最后她被送去邻国和亲，病逝在遥远的番邦，临死前还在挂念，她那薄情的薛郎有没有进入内阁，当上帝师。
眼前活泼好动的小姑娘变成那般形容枯槁的模样。
“很唏嘘，当真很唏嘘……”李时居呢喃。
或许是一瞬的同情心泛滥，眼前忽然金光一闪，帝师系统弹出一行字。
——出现了一个新的支线任务。
这位系统同志最近很是跳脱，上个特殊任务还没完成，又跑来刷存在感。
李时居心头一跳，趁着陈音华邀请她坐下说话的片刻，飞快地点开信息面板。
【支线任务】：一片冰心在玉壶（长期）
目标：改变公主命运
奖励：斗酒诗百篇
李时居：“……”
斗酒诗百篇，这是个什么东西？
看起来既不像是“巧舌如簧”那样的技能点，也不是“合欢香”那样的物品，难道是让她代替薛瑄，成为公主的作诗枪手吗？
可是得先改变公主命运，避免她和薛瑄的相见，才能获得这个奖励呀。
想不通，她干脆先一挥手，将面板收回去。
那边公主拉着她走进茶肆坐下，还在慨叹：“我三哥说了，只要我能通过启学后的内班考，他便同意我入监。”
“三殿下做得了主？”李时居抿了口茶问。
陈音华讳莫如深地笑了笑，“是吧，父皇虽对我这位三哥不慎重视，偏偏朝中大儒个个称赞他人品端方天资粹美，若是他点头，自然也要卖三分颜面的。”
难道这就是传说中的人格魅力？
李时居不置可否地点点头，“那么公主是想通读诸子百家，成为一代名儒，还是有别的打算？”
陈音华讪讪地一笑，“不不不，我没那样的本事。”
李时居明白了，若是如此，她倒是有了个主意。
《皇明太学志》曾提及，前朝国子监里有弘武馆，专为武举人如常习练而设，只是大邾的武科至今未正式开办过，世人便忘了还有这一门入仕的途径。
监生们虽然也注重练习武艺，但大半心思都放在进士科上，那弘武馆便荒废许久，无人问津。
不过既然陈音华只想习武，那么与其曲线救国，不如直奔目的地。
反正公主拥有全天下最大的靠山，只要皇上乐意重开武举，那么不就可以逃过内班考，直奔弘武馆了吗？
于是李时居朝她一挑眉头，“殿下听说过武科举吗？”
陈音华放下手中茶杯，眼光猛地一亮。
公主的办事效率很高，到了国子监启学之前，满京城都流传起了朝廷重开弘武馆，三年后大办武科举的消息。
而侯爵府中，李时居也接到了正式启学的通知。
五月初一日，所有监生一并到场，在新科三鼎甲的带领下前往孔庙，行“释褐”大礼，随后再回国子监登录名册，分发典籍。
果不其然，在集贤门外，李时居看见劲装打扮的陈音华，领着霍宜年和蔺文柏两个穿端严澜衫的监生跟班，一脸意气风发。
“时居兄！”陈音华主动向她拱手。
“音华兄！”李时居疾步走过来。
霍宜年十分纳罕，“你们两个，什么时候又亲如兄弟了？”
陈音华瞥他一眼，“你别管，反正……时居兄都知道。”
霍宜年明白了，摸了摸额头，转去和蔺文柏寒暄：“今日太阳毒辣，释褐礼一站就是半日，孔庙那前头没遮挡，我这副皮肉又要遭罪了，不过能见一见薛探花，便也觉得没那么难熬。”
蔺文柏嗟叹：“那本《探花笔记》编得真是好，大邾这么多年，头一回有人乐意把自己科考的心得分享出来，光这份气度，已注定不是凡人。”
一旁站着的李时居在心中得意洋洋地哼了声，倒是陈音华揶揄霍宜年：“你本来就很黑，无妨再黑些。”
霍宜年气短地争辩，“你眼下尽管说俏皮话，待会儿三殿下来了，少不得要杀鸡儆猴。”
“他不会。”陈音华昂起下巴，“我跟父皇提了武科举，三哥听说是我的主意，头一回当着崔祭酒的面称赞我聪明！”
又看了眼身边微笑不语的李时居，笑嘻嘻道：“当然，少不了时居兄的建议。”
李时居有些意外，“三殿下今日也要来参加释褐礼？”
“是啊，”蔺文柏理了理衣领，“时居兄是他推荐的俊秀生，说不定礼毕后，殿下还会单独提点你几句呢。”
李时居心头一紧，先前一直记挂着完成系统任务，但蔺文柏说的没错，她进国子监的名头太罕见了，又与陈定川脱不了干系，往后入学，指不定隔三差五就会见上一面。
但是和未来一把手攀上关系，早日当上他的左膀右臂，平步青云，不是她一直以来的打算吗？
