分班名单赫然贴在墙上——好消息是她以第一名的成绩顺利考入诚心堂，坏消息是昔日正义堂同窗中，只要高开霁也在诚心堂，而蔺文柏、从志义和钟澄都没能进入前十名，被分在了修道堂内。
第85章 天道
从志义本就没对进入诚心堂抱有太大期望, 他是个天生乐呵的性子，再加上修道堂学子每年亦有进入率性堂，最后参加科考的, 所以他拍了拍衣袖, 很恬淡地拉着钟澄，往正义堂收拾东西去了。
而蔺文柏却十分失落, 往廊下石阶上一坐, 将头埋在双膝之间, 似乎是默默哭了。
蔺文柏心气儿高，脾气也不算和蔼，大伙儿本就知道他因为霍宜年和陈音华的离开而难过, 再加上未能如愿考进诚心堂, 没人敢上去安慰。
只有李时居为难地观望半晌, 小心翼翼地走到他身边坐下。
“时居兄不必说什么。”蔺文柏没抬头, 声音闷闷地传出来, “我不如时居兄天资高，能回回考第一，我如今已经认命了。”
李时居叹了口气, 企图换个话题, “我只是想问问你，过几日他们两个出京，你去不去送一送？”
不必说是哪两个人, 蔺文柏心知肚明, 但饶是如此, 也没能让他抬起头来, “……我再想想。”
“好，你考虑考虑, 不急。”李时居没有强迫他立刻回答，只是耐着性子陪他坐了一会。
蔺文柏还是埋着头，许久没都说话，李时居着实无奈，正当她站起身拍拍屁股准备给这位难过的大兄弟讲个冷笑话时，蔺文柏终于将脑袋从臂腕里拔了出来。
“我只是想不明白。”蔺文柏脸上挂着泪痕，每一句话都充满了认识李时居一年来的愤懑，“如果论勤奋，我丝毫不比时居兄差，那就只能说明，我的天分实在是太低了……正是因为想到这个，我才觉得无望，不论付出多少努力，我永远永远也不能望时居兄之项背。”
李时居揉了揉眉心。
上辈子她也有过类似的体验，从小成绩很好，一路顺风顺水地考上了全省最好的高中，结果第一次考试就见识到人与人之间的差距——班里有几位厉害的同学，别人辛辛苦苦学一个小时才能理解的知识，天才们只需几眼便能融会贯通。
他们不仅聪明便罢了，还勤奋刻苦，高考后纷纷当上状元考上清北做着令人艳羡的工作，李时居虽然也毫无悬念地进入985考取编制，但是跟他们的耀眼光辉比起来，还是差远了。
很多事情后来她才想明白，其实每个人都有自己的天赋，只不过点在了不同的科技树上，而且有时候掌握到了正确的学习方法，找到自己正确的道路，比埋头下苦功更为重要。
想了想，她蹲下身问蔺文柏，“文柏兄，我问你，天道酬勤吗？”
蔺文柏愕然地眨着眼，“此话还能有假？”
李时居郑重地点了点头。
“文柏兄，其实有时候，天道并不酬勤，否则那些在监中洒扫劳动的衙役，岂不是应该年年中状元了吗？”
她从容道，“天道只酬符合天道的人和事，而没把时间精力花在正确的地方的人比比皆是，文柏兄，你的成绩，完全取决于你如何定义自己的人生。”
蔺文柏皱起眉头，似是没明白她的意思。
李时居想了想，“比方说吧，我确实在策问经义等题目上有一些天赋，但是论起赋诗，最多最多也就和文柏兄打个平手，还有咱们每回去弘武馆习武，我的射术实在稀松平常，还有画道，我在这上头是全然不通了，但是文柏兄的丹青是一流水平……如果要比这几个方面，我是全然不如文柏兄的。”
她耐着性子解释，“每个人都有自己的长处，找到正确的方向，努力才有价值。”
蔺文柏有些丧气，“所以时居兄的意思是，我不该科举入仕吗？”
“也不是这样的。”李时居叹了口气，“没有人天生知道自己该踏上哪条路，只有不断的试错，才会找到真正的自己……”
蔺文柏似是有些震动，这样的话，先前从没有人对他说过。
其实他很清楚自己的长处和弱点，在舞文弄墨咬文嚼字上，他只是不反感罢了。
再加上小时候人人夸他是家乡的神童，将来要当状元当大官的，父亲喜出望外，一心让他念书，便不准他将时间浪费在自己喜欢的事情上。
久而久之，他便也迷失了人生的方向，将所有的画笔颜料收入箱底，变得功利而世俗起来。
蔺文柏站起身，很动容地向李时居鞠躬，“多谢时居兄提点。”
李时居笑了笑，“过几天一起去送他们吧。”
蔺文柏郑重点了点头。
蔺文柏离开后，李时居才走到无人处，点开了系统面板。
系统同志按部就班道：“你完成了【主线任务】读书破万卷，下笔如有神（一），通过诚心堂考，请领取你的奖励，并查看下一个任务！”
其实方才对蔺文柏说的那一番言论，一开始效果并不太好，所以她还是将巧舌如簧技能唤了出来，才终于劝说成功。
李时居叹了口气，作为一个好胜心很强的人，她一直很想摆脱系统的帮助，靠着自己最真实的能力，达成系统赋予的任务。
不过就像她劝说蔺文柏的那样，人有时候就得承认自己有短板，她擅长书写，所以口头功夫上仍需要巧舌如簧技能的加持。
先前她还在犹豫，这一个新增的技能点数要加在哪儿最为合适。
不过经过这番考量，虽然她无比好奇一目十行·高级的技能该有多炫酷，但斟酌过后，她还是点向了巧舌如簧。
熟悉的金光闪过——
“你已获得技能，巧舌如簧，中级，技能限制程度，非常大。”
“非常大？”李时居傻眼了，怎么和一目十行中级的限制不一样啊。
系统清清嗓子，“在使用这个技能之前，必须要征求系统意见，系统同意，方能使用。”
李时居：“系统你这么重复地叫自己系统，真的很系统。”
系统啧了啧：“系统本来就是个系统。”
行吧，反正早就没有第一次完成任务领取奖励的兴奋感了，再加上这一次也没有弹出新的任务，李时居呼了口气，将系统面板关闭。
于是进入诚心堂学习的日子就这么按部就班地过了下去。
诚心堂内只有十个监生，除了李时居和高开霁外，另外有六人来自正义堂，不过先前称不上熟悉。
还有两人则是崇志堂监生，崇志堂监生都出身高贵，他们分别是刑部尚书万嘉祯和光禄寺少卿师鸿振的儿子，好在为人谦逊，学问也称得上精进。
诚心堂的堂长是一位叫酆元青的司业，不过这位酆司业并不是专职国子监老师，他同时还任着礼部右侍郎，更是后年会试的命题考官之一，是以大家都卯足了劲学习，希望在后年的春闱中荣登杏榜。
酆元青知道李时居是此次升堂考的头名，更知道她是陈定川的门生，对她十分友善，关注颇多。
因此除了一开始的不适应之外，李时居在诚心堂学习的日子不像刚进入正义堂时那样鸡飞狗跳，变得单纯而和煦起来。
侯爵府那边，李慎从北镇抚司中被放出的消息不胫而走，明煦帝特许他在府中调养身体，直到料理完妖书案后续，方才唤他上朝，下旨重新册封为武德侯。
大家先前都以为李家要全盘倾覆了，结果圣旨一下，先前冷落的官员们又重新提着东西送上门来，说要给武德侯接风洗尘。
如今斗得正酣的两位皇子不好在明目上跑到官员家中，都派了亲信大臣前来问候，北镇抚司江德运也感念李慎在张代案上的提点，亲自登门拜访。
就连向来自诩清流的御史云天青也带着夫人和女儿到侯爵府中。
云氏先前对兄长十分依赖，只不过这一年来备受慢待，又在烧尾宴上受到云天青夫人的冷脸，因此对这一家子没什么好脸色。
云瑶睁着大眼睛问：“居儿妹妹呢？”
云氏不着痕迹道：“她性情顽劣，八成又上外面玩去了。”
云瑶“哦”了一声，“我记得居儿妹妹不是这样贪玩的性情啊。”
云氏没往下接话，云瑶便不方便深入打探了。她如今一心恋慕薛瑄，只不过父亲依然反对他的穷小子出身，甚至在朝堂明里暗里地打压对方。
云瑶熬得瘦了一大圈，就连精神也恹恹的。
好不容易把所有的客人都送走了，云氏让李慎给她捶腿，忽然想起了一个人。
“咱们家最落魄的时候，就只有三皇子来送过东西。”云氏叹了口气，“我记得是去年中秋吧……三殿下送了整整一桌子的饭菜，我和居儿都很感激，今儿反倒没见到他。”
李慎若有所思，“这叫锦上添花不如雪中送炭，三殿下这样的品性，才是咱们李家值得深交的人……居儿给自己找了个好老师啊。”
第二日上了朝，昨日来侯爵府的臣子们又纷纷反悔了。
因为先前武德侯被皇帝收回手中的军权，便没像爵位那样被简简单单地归还了回来。
李慎为官多年，原先还对权势留恋不舍，只不过经过北镇抚司这番沉寂，对这些身外之物早就看得很透彻，朝中风言风语不少，但他老人家却浑然不在意。
既然不用日日往军中跑，索性乐得自在，每日携夫人云氏在院中种种花草，养养小狗，过上了清闲安宁的退休生活。
李时维依然任着他的皇子侍读，不过大皇子在外治河修堤，二皇子对势力不如往昔的李家不屑一顾。
然而李时居寥寥回家几次，还是发现了兄长的端倪。
“娘，哥哥又去哪里了？”这日李时居休沐，特地带着枫叶和荻花回家吃饭，“我新得了几本南都书院的刊物，特地带来给哥哥看呢。”
云氏坐在院子的遮阳棚下修建花枝，哭笑不得道：“你哥哥最近总往南城门那儿溜达，我和你爹还在说呢，莫不是想弃文从军吧。”
李慎给夫人递剪刀，闷哼道：“我叫他学兵法，他还不乐意呢……唉呦，再过半个时辰天要黑了，他也该回来吃晚饭了，赵管家呢？”
李时居朝小步跑来的管家摆摆手，向云氏和李慎撒娇道，“正好要去买些纸笔，不如让居儿替爹娘出去瞧瞧哥哥吧。”
侯爵府离南城门很近，她顶着夕阳溜达过去，一路上还顺手买了份冰凉的甜碗子，刚走到城墙根底下，便看见李时维坐在茶棚里，伸长了脖子往城墙上眺望。
“看什么呢？”李时居趁其不备，蹦跶到他跟前。
李时维吓了一跳，慌忙道：“没……没什么。”
“真的吗？我不信。”李时居顺着他目光的方向看过去，“巡逻队有什么好看的，都是臭男人……等等……哦，我明白了——”
她八卦地舀着甜碗子里的奶酪，笑得肩头直颤，“原来你想给我找一位姓尚的嫂子啊……”
李时维伸手去捂她的嘴, “别浑说，我不过是……不过是……”
他的胳膊被李时居轻而易举地推开，只好讪讪地举在半空, 词穷道：“我只是欣赏尚女官勇武, 其他的事，八字还没一瞥呢。”
李时居望着他啧啧摇头, 原来在陛下跟前也无比冒进的一个人, 面对倾慕的姑娘竟这般手足无措。
“尚女官常去弘武馆教习武术。”李时居吃完甜碗子, 心满意足地叹了口气，“如果有人想让我帮忙打听打听，倒也不是不行。”
尚之玉正直爽利, 身手利落, 虽然是崔皇后一手提拔上来的女官, 但也没受二皇子党恩惠, 靠着自己的本事在全是男人的五城兵马司里站稳了脚跟。
对这样的姑娘, 李时居满心欣赏，有意撮合，甚至觉得老哥虚名在外, 实际上才华有限心浮气躁, 有些配不上。
“好啊！”李时维喜出望外，“方才的甜碗子吃够了吗？哥哥再给你买一碗去！”
李时居摇摇头，“不用啦, 等下就该回去吃晚饭了, 哥哥想让我问点什么？”
李时维想了想, “问问她可有心仪之人？好像太唐突了些……问问她喜欢吃什么？也很奇怪啊……要不你问问, 她平时都喜欢做什么吧？我也好找机会接近嘛。”
李时居双手抱胸，毫不客气地回答：“这个不用问, 我就可以直接告诉你，她喜欢骑马射箭，练习剑术，还有看兵法兵书。”
“啊！”李时维眨巴着眼睛，“我想起来了，爹要教我兵法，我现在就回去通读全文，以后得到机会，好跟尚女官一起探讨。”
说罢他火烧屁股似的往家奔，李时居虽然没他个高腿长，好在一直有锻炼的习惯，勉强能跟上哥哥的步伐，饶是如此，到家时还跑得气喘吁吁。
兄妹俩嬉笑打闹，俨然又回到了侯爵府从前的时光。大家心满意足吃了晚饭，李时维立刻便钻进书房里研读兵法，李慎和云氏一脸诧异，连声问李时居到底同李时维说了什么，这半日竟改变如此之大。
李时居对此讳莫如深，心中暗道：还不是因为老哥长了好大一个恋爱脑嘛！
展眼便到了公主銮驾出京的日子，天还没亮，便有宦官们架设黄幔，一路从太极门铺出来，沿着又长又宽的官道，伸向京城之外。
李时居已经提前跟国子监告了假，听着宫里敲锣打鼓的声响，早早起床，心神不宁地吃了碗皮蛋瘦肉粥，然后赶紧到先前和蔺文柏约定好的地点会面。
蔺文柏站在一块石墩子上，眼底一片青黑，为难地望着李时居，“时居兄，我昨晚一夜没睡着，现在又困又饿。”
道路两边的摊贩被驱赶到更深的巷子里，好在李时居早就猜到蔺文柏优柔寡断的个性，从昨夜到今晨，必定什么都没干好，于是从布包里掏出两个大肉包子递过去，“吃吧，早上蒸的，当心烫舌头。”
蔺文柏感激一笑。
此时皇宫大门洞开，一溜烟侍卫小跑而出，在街道两边站定。
——福清公主的銮驾就要出来了！
此次和亲，一路上有皇家仪仗护送，领头的便是尚之玉，骑在高头大马上，威风凛凛，引得无数人称赞：“我大邾竟出了位气势磅礴的女将军啊！”
李时居一望见尚之玉，立刻四周查看，果然在对面高楼上，瞧到了一脸崇拜的李时维。
他伸长了胳膊，向马背上的尚之玉遥遥招手，然而女武官却丝毫没有青睐李时维夸张的动作，依然一脸严肃地目视前方，甚至夹了夹马肚子，示意骏马走得更快些。
李时维失落地放下手臂，瞧他那模样，恨不得化身仪仗队的普通侍卫，贴身跟着尚女官一同外出。
李时居慨叹地摇了摇头，将视线投向公主銮驾的马车，然而在那金光灿灿珠光宝气的车壁外，她忽然发现了一个熟悉的身影。
“文柏兄，快看！”她拉了拉蔺文柏的衣袖，“那不是宜年兄吗？”
蔺文柏顺着她指出来的方向望过去——还真是失踪了许久的霍宜年，他穿着内侍的盔甲，低着头，小心谨慎地跟在车窗边。
看来这段时日，他一直陪在陈音华身边，再加上陈音华先前同自己说过去漠北参军的计划，李时居明白了，霍宜年是做了破釜沉舟的打算，准备和公主一起假死，若能得胜归来，再回京城。
对于公子哥儿霍宜年而言，这一路必然艰苦，只不过他们二人能始终相伴，在漠北的风雪和黄沙中苦中作乐，想来霍宜年也会觉得甘之如饴吧。
她心头宽慰，那厢蔺文柏却忽然呜咽了起来。
大概是因为，公主此去，他心中那些从宣之于众的话再也无法说出口了吧，李时居无措道：“文柏兄一表人才，考中进士之后，必然有很多达官贵人榜下捉婿，公主她……”
“她心中从未有过我，我知道。”蔺文柏脸上的泪水磅礴，痛哭流涕，“我不是因为公主而难过，而是……前日宜年给我传话，说想再见一面，可是我……可是我想到他家中境况，害怕被人发现是贵妃余党，便没去见他……我，我太懦弱了……”
