妖痣(令疏)

皇上见状，眼中的冰雪如遇风雪，唇角的笑明显露出几分冷意。
清思殿中的氛围也随之一窒。
李皇后下意识地望向太子——自太子成年之后, 已经很少与她提及朝政之事, 偶有需要李丞相帮忙的，才会告知几分。此番康国公表现诡异，李皇后自然察觉出几分不对，像和太子对上一对视线, 好靠母子间的冥冥感应，得出应对之法。
太子早已经敛去欣赏舞姬身姿的下.流眼神，拧起眉毛，并没有时间去估计李皇后。他与皇上有些相似的眉眼之间, 露出几分紧张惊慌之色，举着酒盏的手, 在指甲上捏出苍白之色。
他瞥了一眼康状元与康国公, 眼底泄露出一点难以压抑的恼火, 又不得不强压下去, 起身露出强笑, 对皇上拱手，意图转圜这殿中的冷凝之感：“禀父皇，儿臣……”
皇上的眼神转瞬就落在太子身上，锋芒如刀，神色温和：“哦？太子竟然主动请缨，要将康状元之作递交与朕？”
“太子果然待朕十分孝顺，这点小事情亦要亲力亲为。”皇上的口吻堪称是自太子入朝以来，最为赞许欣赏的一次：“真是不枉朕对你的看重栽培。”
皇上的浑厚之音还未曾说完，太子的额头上就不由自主地坠过一滴冷汗。
因太子位于皇上下首，高于百官之上，所以这滴冷汗，惟有皇上与李皇后看见。
瞧见这一滴冷汗，李皇后心中便是咯噔一下，心中那点不对劲，此刻上升为了十足的心慌，下意识地伸出了手，拉住了龙袍广袖的一边。
她碰到的是袖边镶嵌的小米珠与碎圆宝石，触手泛起冷意，不消多时，就伴着皇上侧首望过来的目光，悄然入骨，从心底开始发寒。
“想来皇后也是这样想的。”皇上不轻不重地拍了拍李皇后的手，不着痕迹地将其放下，而后十分关切：“好好的，怎么打了个寒战，是不是觉着有些冷了，还是累了？”
不等李皇后回答，皇上顿也不顿道：“罗寿，且送皇后去清思殿后殿歇息歇息。”
李皇后蓦然站起，有些不可置信地望着皇上。
却迎上皇帝波澜不惊、堪称冷漠的眼神：“皇后不愿，要抗旨？”
简简单单的一句话落下来，登时让李皇后哑口无言，口舌生汗，一张脸如涂抹了过量的白.粉一样，惨白惨白的。
趁着皇上与李皇后说话的这点时间，太子迅速往后瞥了两眼。
第一眼瞥的是距离自己最近的武王——他虽然极度厌恶武王，但此时此刻，他却希望武王与从前一样，争着抢着做事。这样一来，他就可以得到几分喘息的机会，认真思索此番突发情况应当如何解决。
然而，出乎太子的意料之外，武王面上没有预想中的幸灾乐祸或是疑惑不解的神情，反倒是……和他一样，有如出一辙的惊疑不定与思索。
这让太子瞬间明白了什么。
第二眼，看的是坐于百官之首的李丞相。
相较于太子武王年轻面庞下，尽管在皇上面前尽力掩饰也有少许露馅的慌张情绪，李丞相可谓是面沉如水，神色镇定，安然站在那里。
他给予太子具有安抚意味的一眼，让其先镇定下来，想想法子。
李皇后此刻已经被罗寿恭敬送到了后殿歇息。
皇上的目光重新落在了太子身上。
太子如同顶着狂风暴雪，咬牙回道：“禀父皇，儿臣见那两张宣纸上多有墨迹，恐污了父皇双手，不若让康状元重新撰写两份，再行交予皇上。”
李丞相闻言，在后头不由得皱一皱眉毛：这般明显的拖延之言，只会让皇上疑心更起，觉得其中有所猫腻。
太子简直是自作聪明！
武王露出满脸的忠厚之色，竟是出言赞同的了太子所言。
“你们兄弟真是不负朕的教诲，兄弟情深一片，连心都向着一处使劲。”皇上似乎浑然忘了这一月中，太子和武王是如何地相争，颇为感动地道了这一句。
未及二人悄悄松一口气，皇上就嗓音冷冽：“正巧两张宣纸，你们兄弟俩一人一张罢。”
眼见皇上的目光愈加不愉，李丞相起身出列，微微扬声道：“皇上安排当真圣明，既让臣等见陛下爱才的迫切之心，又叫臣等明白何为父教子受，微臣心悦臣服。”
这便是让太子依照皇上吩咐行事的意思。
——康国公纵然忠心辅佐多年，但到底一年不如一年，出了大力助儿子得了状元，可没等状元的位置坐热乎，就因着自身的鲁莽粗心，造成如今这样局面。
李丞相在心中讥嘲一声：若他是康国公，在儿子不光明正大地得了状元之后，就会立时上疏，恳请外放自家儿子，不像从前状元一样，授入翰林，将来为心腹学士的晋升之路。一来能在皇上面前得一个父子心系百姓、为皇上实打实效力的上佳考评，二来在新文贺词之时，就能避免这样当众写作的尴尬。
他曾经亦想提醒康国公几分，但瞧着自家被抢走的那一百亩良田，就作罢了。
此时想起，李丞相颇有后悔，然转瞬即逝：他有把握，将康国公卖了之后，保住太子与他如今的势力，顺便将脏水泼到武王身上。
面对皇上要求，太子若应下，必定失去康国公这一脉的支持。
可要是不应，皇上疑心窦生，下令彻查之后，知晓太子牵扯其中的话，更是不妙。
倒是不如趁此机会，告诉太子一件事情——蠢货再怎样好用，再如何忠心耿耿，犯蠢的时候该抛弃便抛弃，省得将来做着到处都是窟窿眼的事情，连累旁人。
当断则断，是李丞相今日想要告诉太子的事情。
因李丞相与李皇后一样，素来在美人之事上对他多有管控，所以太子对李丞相这个外祖父，总有那么一分的不喜欢。
可每每愈见自己无法处理的大事情时，太子又十分依赖信任李丞相。
此刻听懂了李丞相的言下之意，太子便垂首上前，到那两位进士那儿去取康状元之作。
武王亦紧紧跟上。
一时惊讶、呼出字迹不同的那位进士，在感受到殿内那股子莫名的窒息压抑之后，就明白自己说错了话，估计要惹得太子、武王两方的嫌恶。此时满脸后悔地举起手中的宣纸，将墨点较少的那一边，恭恭敬敬地送到了太子的手上。
皇上望着李丞相赞了一声：“李爱卿到底是追随朕多年，说话做事皆是得朕心意。”
语毕，殿内一时如冬雪深夜一样寂静。
无数双含着不同情绪的眼睛，都盯着太子与武王的动作，疑惑、恍然、兴奋、惊惧这样不同的情绪糅杂在一起，更添一分死寂。
偶有纸张的簌簌声响，从大殿中央，一直响到了皇上的御桌之前。
皇上盯着眼前眉眼低垂、看不清神色的太子和武王，唇角冷笑往上勾起一点，并未立刻发作，而是先将那两张宣纸拿起，细细看了一遍。
半晌后，他将两张纸放下，意味不明地轻笑了一声：“喔，看来康爱卿方才说得很对，朕似乎也有些醉了。”
“这两张纸上不但字迹不一致，连内容也是天差地别——这张写了一半的，字迹尚可，朕记得与康状元的字迹一样，只是内容平实，不堪卒读；另一张写完的，文采与内容均是中上之作，只是和康状元殿试之作，犹如天上地下。”
说到这里，皇上眼底闪过一抹冷色：“说起来，这上头的字迹颇为眼熟，似是——康爱卿的字迹。”
原先就跪着的康国公不能用抖如筛糠来形容了，而是面色如纸，身子似狂风中的窗纸，只消一点点力量，就能变为粉尘。
自太子接过宣纸的那一刻，不，自李丞相出声的那一刻，他就明白，自己与自己的嫡长子，算是完蛋了。
他不敢抬起头，对忠心辅佐多年、却毫不犹豫放弃他的太子露出怨愤之色，也不敢对着出言推动李丞相进行责问，只能满含仇怨地，瞪了一眼将磨墨小太监绊倒的那个小太监，再将那惊呼出声的进士记在心中。
若不是这该死的小太监，还有这多嘴的进士，今日之事绝不会至此！
分、分明从春闱到今日，半年多的时间，都无人察觉的。
鲁国公世子正坐在叶嘉屿的身边。
虽仍然被永福公主纠缠不休，但因其被禁足兼之养胎，近日觉得神清气爽许多，坐在那儿就是引贵女们倾慕的翩翩佳公子。
他望向殿内场景，因自身未曾被牵连，格外平静，还带了点看戏的兴味。
“叶世子，你说，是我想的那样吗？”鲁国公世子低声问了这一句。
“或许吧。”叶嘉屿有些无聊地转了转腰间的铜牌，忽而感叹道：“早知我也多喝些了。”
他不用多想，就晓得肃王此刻在外头，是怎样的惬意舒心。
指不定借着醉意，怎样哄肃王妃呢。

鲁国公世子闻言浅笑, 赞同道：“说的也是。”
坐在这里瞧瞧热闹是极好的，可皇上瞧着是要大发雷霆、彻底清算的模样，还是躲出去, 将来偷偷听别人说热闹来得安全。
他一双风眼遥望着太子紧张的背影，心中有不可遏制的期待划过：永福公主对他如此纠缠，从一开始的用药逼婚，到婚后对他的父母毫无尊敬、颐指气使、打骂仆婢, 再现在怀着不知哪个面首的孩子，用此逼迫皇上迟迟不下和离诏书。
永福公主如此嚣张行事，所依仗的，不过是太子与皇后罢了。
若是太子和皇后被废……
鲁国公世子的思绪逐渐飘远。
叶嘉屿趁着无人注意，和提出当场作文的甄太傅, 极快地交换了一下眼神, 又彼此若无其事地瞥开，混当作根本不熟的模样。
皇上静静地等待康国公半晌，见康国公颤抖得越来越厉害，却一句话都不说, 心中格外不愉。
“康爱卿，你不如向朕解释解释，这是为何。”皇上看了看时辰，含着冷笑的语气中有一分不耐：“等会儿便是燃烟花、应上天的时辰, 莫要耽误。”
话音刚落，康国公就重重地磕了三下响头：“请皇上恕罪！”
再抬起头时, 额头正中央已然泛起深红。
他磕磕绊绊答道：“回皇上……这、这实际是犬子从小到大的一个毛病, 若写文章, 必然是滴酒不沾, 否则就如山泉枯竭一样, 毫无灵感。”
“方才皇上显露对犬子的期盼看重，犬子就格外紧张，偏生没有灵感……微、微臣生怕犬子饮酒后写出来文章平平，惹得皇上生气，故而、故而想出了这个馊主意，代替犬子写了一篇文章……”
说罢，康国公又叩了三下首，一副诚惶诚恐、格外诚心的模样。
“如此说来，康国公当真是事事为朕考虑。”皇上微微颔首，轻笑一声：“哪怕是犯下欺君之罪……都不想朕生气。”
“这样一看，那真是朕不识好歹了，硬是要追问下去，使得康爱卿一腔衷情付诸流水。”
话中的“欺君之罪”四字轻飘飘落下，霎时就化作雷霆万钧之力。
压得所有人肩膀一沉，从心尖弥漫出一股子沉重颤抖。
“父皇息怒！”站在御桌前的太子与武王登时跪下，齐声说道。
“朕没有生气。”皇上摇了摇首，甚至露出一抹微笑，只是有些喜怒不辨，反倒是有些瘆人。
他如往常在御书房教导一般，对太子武王问道：“你们觉得，康国公所言，是否可信？”
武王此刻已经是后悔方才给太子帮腔的举动——他支持者也算多，可比起太子一党来，人数差不多，底蕴却不够深厚。如今看来亦有一个好处：这下头惶恐不安站着的十位进士中，惟有三位投靠了他。
他的损失比起太子一党，可以说是小多了。
如此深深安慰了自己一通后，武王缩起了脑袋，往后挪了挪，一副不打算再做言语的模样。
太子反倒是陷入犹豫。
他是知道皇上的性格偶尔会喜怒不定、无法辨别，所以随着愈加年长，他与皇上相处时就更加小心翼翼，不是照着李丞相排好的话说，就是顺着应和皇上。
他方才遵了李丞相的话，此时面对皇上的问句，自身格外无措起来。
叶嘉屿眼神中无趣更甚，低头理了理身上的衣裳，方便一会儿皇上大发雷霆时赶紧跪下，别被这繁琐的朝服缠住，做了出气鸟。
——一切都如谢锦安同他说的那样。
安排了撞人的小太监之后，康国公父子在聪明人中甚蠢，自己就会漏出马脚，不用费心。
然后，太子为了保住辅佐自己多年的康国公，以及武王为了保住自己的势力，同时会出声为康国公转圜。
皇上对太子武王的夺嫡之争早就了如指掌、忍无可忍。
眼瞧着太子武王似太阳从西边出来一样，齐声应和起来，皇上心中恼怒，更要追查下去。
李丞相看不得太子犯错，自然会出声，拐着弯儿嘱咐太子接下来应该做些什么。
当时叶嘉屿没忍住，问了谢锦安一句：“我即便才入京不到一年，也知道太子在大事朝政方面，少不了李丞相的相助，有李丞相开口引导，太子保全自身的可能性是不小的。”
彼时，谢锦安不言，只是抚了抚腰间的荷包，平静冷淡的神色中带了一缕温柔。
未等叶嘉屿感觉牙酸，谢锦安就想起了什么，神色倏尔一变，带了几分轻蔑讥嘲：“世子入京不过七.八个月，皇上几乎每半个月都要召见你一回，以确认靖北王府的忠心。”
“既然如此，你便该知道，像皇上这样多疑的人，起疑心时是怎么样的。”
他唇边的讥讽并非是对着叶嘉屿的，而是指向皇帝——在私下里，他连一声“父皇”都不想唤。
想起每半个月就要战战兢兢地演一场自己憨厚无脑的戏，叶嘉屿就皱起了眉头，同时明白了谢锦安的意思：皇上面对猜疑之人，最喜欢做的，就是端出一副随意的态度，用一句接着一句的疑问，不停地询问下去。
只要你有一点点的松懈，立马就会被皇上抓住。
想到这，叶嘉屿眼睛一亮：“纵然李丞相会开口引导……”
“但皇上面前，他能开口第一次，却很难开口第二次。”谢锦安含笑接口，冷冽挑眉：“咱们等的，就是这第二次的机会。”
“李丞相为人冷漠，心狠手辣。可太子……是那样的好色庸怯，遇事不决。”
刚刚回想完，叶嘉屿就听见太子跪着拱了拱手，恭谦说道：“回父皇，儿臣觉得康国公所言也算是有道理，不如……”
回应太子的，是皇上忽然掷下的酒盏。
酒盏铜胎鎏金，被狠狠扔到太子膝边之后，发出清脆惊耳的巨响，把手处凹陷下去，里头微红的酒业溅到太子的头发上、身上，弥漫出一股子辛辣醇厚的酒味，衬得太子好不狼狈。
“好，很好！”皇上狠狠一拍桌子，在木桌不停颤动的声音下，气笑了出来。短暂的一笑过后，眉眼间瞬间就蒙上了一层浓郁的乌云：“朕原先以为，白纸状元、春闱受贿之事，是前朝皇帝贪图享乐、昏庸无能而造成的，是后世的笑料。”
“没成想，朕的手底下竟是出现了这样的事情！”
话音未落，百官皆惊惶不已，纷纷下跪叩首，请求皇上息怒。
罗寿接收到皇上的眼神示意，派人到未曾提交颂文的进士桌上搜寻，果然都查出了猫腻——和康状元一样，都压着两张不同自己的宣纸，内容皆是一好一坏。有的人手脚比康状元快，已经在第三张纸上抄录了。
被查到的十人都被两个大力太监拎起，专门到旁边的空地处被按着跪下。
一开始就悄悄往人群密集处挪动的康状元并没有被忽略，一把就被拉到最前面压着，任凭他如何痛呼喊冤，那两个大力太监都没有一点点的手软。
皇上大手一挥，不再看面前神色颓丧的太子和暗自庆幸的武王，点了点罗寿：“罗寿，帮助这群欺君之人偷梁换柱的小太监，是皇宫中人，让慎刑司主管来，最多两个时辰，朕要听见所有的真话！”
然后指尖骤然滑向刑部尚书，让后者狠狠激灵了一下：“刑部尚书，速速将这十人带去刑部审讯，朕也要在两个时辰之内知道事情真相到底是什么！”
“速去召集当值的宫中侍卫，除必要的巡逻人数之外，其余的分作两拨，一拨给刑部尚书带走，以作后面搜寻证据之用。”
“另一拨……给朕像铁桶一样围住这清思殿，连一只蝴蝶都不许放进来！”皇上的眼被阴郁之色覆盖上，还有被人欺骗的耻辱愤怒之色，似千年冰雪覆盖，又像铁浆迸发，一点点扫过清思殿的同时，给殿中诸人带来冰火齐发的折磨：“朕倒是要瞧瞧，还有没有人敢互通消息，欺瞒于朕！”