妖痣(令疏)

李公公在太后的示意下，大着胆子打开了一条门缝。
大概是门口的场景太过骇人，李公公的腿往底下软了几分，这才欣喜对太后娘娘道：“外头的贼人已经在肃王殿下的带领下全都捉住了！奴才瞧着肃王殿下和靖北王世子皆是威风凛凛，没有受伤！”
“那就好，那就好。” 太后拍着胸口，长长地呼出了一口气：“快让肃王到我的面前来看看——靖北王世子也来了？”
李公公定了定手脚，应下后就往外头去了。
不多时，谢锦安与叶嘉屿双双进来见过太后。
二人衣衫上都溅了血迹，微微泛着暗红色，瞧着让人心惊胆战。
“皇祖母放心，孙儿和世子已经将那些贼人全都拿下了！”谢锦安俊面仰起，眉眼间意气飞扬。
叶嘉屿照旧寡言，只请罪道：“臣下救驾来迟，还请太后娘娘责罚。”
“世子快请起，你已经是来得很及时了。”太后先对叶嘉屿摆手，然后用嗔责的眼神去看谢锦安：“肃王，你也太冲动了！应当等一等世子，再去的。”
谢锦安长眉不倒，自信笑道：“皇祖母也太小看孙儿了——孙儿虽然不精于文武，但当年打人的基本功，可是父皇手把手交的，孙儿还不至于忘却。”
“这屋子里头的，是孙儿的祖母、妹妹与未婚妻，孙儿合该拼力守护才对。”说到这，谢锦安朝着太后拱手又行一礼。
叶嘉屿闻言，颇惊讶地用目光看了看谢锦安，又转向顾菀，最后一不小心对上柔安公主的眼睛，就默默地收回了目光。
“哀家还没赐婚呢。”太后也看他们两个，随后轻笑一声：“今日可要多亏了你们——只还请世子多走一趟，随着李公公到皇宫向皇上禀告此事。”
“这是自然，臣一定快马加鞭，将此事如实告知。”叶嘉屿躬身行礼，旋即就和李公公一道出了门。
“咱们收拾一下，也该回宫了。”太后理了理身上的披风，对众人道：“面见皇帝，不可马虎，先回自己屋里收拾一下仪容，半炷香后随着哀家一道进宫。”
顾菀随着柔安公主一道应了，走出屋子时下意识地奔着谢锦安去。
谢锦安的下颌上也溅了零星的血点子，在灯下看着，颜色鲜艳，更衬得少年玉面清隽了。此刻少年只是眉眼弯弯对着顾菀笑，混不顾身上的小狼狈。
进了西厢房的屋门后，顾菀忍不住伸出手，想用指尖擦去那血点子：“王爷没有受伤罢？”
“阿菀不必，我等会儿自己去洗一洗。”顾菀的指尖虚虚点向自己的面容，谢锦安只觉得那处泛起痒意，便捉了顾菀的手，笑道：“阿菀放心，我真没有受伤——阿菀若不放心，等会儿我给阿菀看看？”
谢锦安将这话说完，才发觉有些不对，却是为时已晚。
只能眼睁睁看顾菀嗔自己一眼，道了一句“我才不看，我信王爷没有受伤”，就带着贴身丫鬟进屋整理仪容了。
他轻轻叹出一口气，伸手从袖中摸出一把精致染血的匕首。
“你这回换的新匕首，倒是挺好用的。”谢锦安对默不作声、和厢房阴影融为一体的惊羽道。
惊羽看了一眼那匕首，回道：“主子，这把匕首不是属下带的……当时那群贼人对您两面夹击，属下来不及递出武器，看地上有这匕首，便抛给主子了。”
谢锦安神色微顿，恍然想起了什么，朝着厢房里看去。
这匕首……是阿菀的？
他有些不确定地想着。
顾菀在屋中用极快的速度换了一身衣裳，顺便在心中排演了一边等会儿在皇帝面前该如何说。
如今众人都认为这些人的目的是刺杀太后，皇帝心中也就自然而然形成这样的认知，派人去彻查这件事情。有皇帝的御令，老亲王十有八.九会被顺藤摸瓜地找出来。老亲王可不会傻乎乎忍下这一弥天大罪，最后只能承认自己的真实目的，为了减轻自己的罪责，估计还会将镇国公和蓝氏给拽出来，直言是他们刻意引诱。
那她……只在皇帝面前做惶恐惊讶、不知自己已经被垂涎已久的小女儿模样就行。
定好这个主意，顾菀又想到了老亲王的另一个可能行为：他或许会用顾萱的那些信件，说是她顾菀爱慕虚荣、勾.引他老亲王。等到认识肃王之后，又一脚将他给踹开。借用此，来攀污她顾菀的名声，指不定皇帝相信了，会将她赐给老亲王，从此饱受老亲王的折磨。
这成功的可能性是极低的——不说旁的，只看太后在旁边呢，哪里会听信老亲王的话，让他如愿以偿？
若老亲王仍不甘心，钻了牛角尖要走这一条路，那可……正是合顾菀的心意。
当今圣上素有贤名，因有老亲王在，更为百姓称颂，也多了一层“知恩图报”的好名儿。但顾菀可不信，皇帝能一而再再而三地偏袒老亲王，甚至惊扰了太后与皇家寺院的清净。到了如此地步，就不是知恩图报了，而是脑袋糊涂、偏私袒护皇亲了。而有老亲王这一闹腾，落在镇国公府脑袋上的罪责，可就更大了。
顾菀微微一笑，将最后一支玉簪簪到发髻上。
心底流转几分思绪，恍然觉得自己忘记了什么。
等再出门，看到谢锦安手上的一抹银光时，她才想起自己忘掉了什么。
是她在混乱中，掷在地上的那一柄匕首。
顾菀心中一跳，有些紧张地捏住袖子边边，抬首去望谢锦安。
谢锦安此时背光而立，桃花眸子仍旧明亮，只是此刻她看来，许是因为心理作用，有那么一分的晦暗不明。
“阿菀可见过这柄匕首？”谢锦安温声问道：“这匕首虽不起眼，却做工精致，不大像贼人所携带的。”
他在打斗中就发觉了一个问题：老亲王所派遣的这些人，身手也算不错，可不像是正规训练练出来的，反倒带着一股野路子的匪气。话语也是粗鄙不堪，口音颇似景州那块儿的。
像是……景州山匪。
发觉这一点，谢锦安几乎要冷笑出声。
老亲王倒是学聪明了，不用自己的人，要借着山匪的手。
可如今朝廷誓要剿灭山匪，老亲王却将山匪引入京城，甚至送了人到太后面前。
他倒要看看他的好父皇，这一回会如何护着老亲王。
惟有这柄匕首的由来，谢锦安有一点点的疑窦。
他话音刚落，就看顾菀眸子水润，看了看他受伤的匕首，乖巧摇头道：“我没见过这柄匕首，许是哪一位侍卫落下的？”
谢锦安就笑：“或许是吧。”
是他莫名多想了，阿菀这样娇弱，哪儿可能随身携带这种利器。
不过也是，要给阿菀准备一份防身的小器具才好。
“今晚王爷的身手矫健，出乎我的意料。”顾菀望着谢锦安，含笑夸道：“可见外头人都是胡诌的，王爷也不是那等荒废学业，文武俱差的人。”
她歪首去看谢锦安，嗓音曼曼。
不知为何，顾菀总想着去夸一夸谢锦安。
让他更自信些，也更愿意上进些。
“阿菀这样夸我，我往后就争取变得更矫健些。”谢锦安轻轻咳了一声，与顾菀一道去太后那边。
在他们换衣裳的间隙，原本倒了一院子的贼人都被帮助了手脚，顺便卸了下巴防止自尽与胡乱叫嚷，此刻正被士兵们一个接一个地拖出念佛堂。
祈国寺住持携了一众僧人前来，问太后安慰，又自请保护不力的罪责，最后主动承担起了清扫念佛堂的任务。
太后知晓此事不能全怪住持，稍稍提点几句过后，就带着顾菀她们从密道回了皇宫。
事关重大，叶嘉屿和李公公的手脚极快。
等回道寿康宫的时候，皇上已经在里头等着了。身着龙袍，美须冉鬓，神色严肃，很有一国之君的风范。
在场除了太后外，纷纷行大礼参见皇上。
“儿臣见过母后。”皇上先给太后问安，随后才吩咐众人起身，最后十分担忧的问询太后：“朕听闻母后遭受刺杀，惊醒后匆忙赶来，不知母后可有受伤？”
太后由着皇上扶她到上首坐下，口中淡然道：“不过是群小人，岂能成事？”
说罢，她眼睛一转，和善的目光落在顾菀、谢锦安、叶嘉屿和柔安公主的身上：“哀家今日完整无缺，可要多亏了他们才是。”
“柔安第一时间赶来护住哀家，顾二小姐代替哀家挡了第一轮行刺，又机警地发出警报，让侍卫们警惕，随后就和柔安一块儿，守在哀家身边。”
“肃王则是携着侍卫与贼人们搏斗，阻止他们要行刺哀家。后有靖北王世子救驾及时，这才平息住了这场刺杀。”
随着太后的讲述，皇上的目光也在顾菀四人的面上一一滑过。
许是因为眼生，在顾菀的面上停留得格外长。
顾菀被看了许久，没有半点畏惧，仍旧是垂着眼帘的端庄模样。
规规矩矩，挑不出错处。
“都是好孩子，等朕查明白事情真相后，必然会论功行赏。”皇上将目光收回，对着他们夸赞了一番，随后就要接着开口。
太后在此时截断道：“皇后呢？”
旁的妃嫔就算了，李皇后可是她的正经儿媳，知晓婆婆遇刺，居然不来慰问？
太后的眼中有着浓浓的不悦之色。
皇上听到太后的问题，神色有些不自然，最后还是有些恨铁不成钢地回道：“母后，永福几个时辰前突然急病，皇后便前去照顾永福了。”
“皇后倒真是爱女心切，浑然不顾皇上的旨意和皇家的名声了。”太后更加不快：“永福不修自身，闹出丑闻，连累皇家，该是罪人！哀家听闻皇后还屡次为永福求情，这是置皇上于何地！”
“母后息怒，儿臣等皇后回来之后，必然严加训诫，对永福也必然会不留情地惩处。”皇上这一月，本就因永福公主之事而头疼。今日皇后去公主府时他尚且没有什么意见，可偏又和太后遇刺之事撞在了一块儿。
面对太后的责问之语，皇上对皇后也就多了几分不满：身为后宫之主，不能管束儿女，反倒让他这个天子为此烦心，甚至面对群臣参奏，这是怎么当皇后的！
瞧见皇上那点变换的神色，太后就道：“前几日为永福求情时，皇后不是说她身子不适么。如今她又出宫照顾永福，将要紧的后宫事务放在一旁。既然如此，就让德妃与淑妃协理六宫罢。”
太后说着，看向柔安，轻笑道：“柔安也到了学掌家本事的岁数，便跟着德妃和淑妃学一学罢。”
太后刚刚遇险，兼之对皇后有所不满，皇上也就应了此事。
柔安公主一脸惊喜地行礼谢恩。
顾菀则是瞧着顶上夜明珠洒下的光辉，心中重重地跃动两下。
权力转换，在皇上与太后面前，不过如斯。

◎（双更）老亲王说，他与顾菀两情相悦◎
说完皇后的事情, 皇上就看向了叶嘉屿：“如今那群贼人何在？”
叶嘉屿拱手回道：“臣与肃王将那群贼人制服之后，就捆了起来，如今正等待皇上的发落。”
皇上大手一挥, 龙脸上显出几分怒色：“罗寿，将刑部尚书速速传召入宫，朕要他夜审这些贼人！”
御前的罗公公立刻领命下去。
“夜色已深，母后受了惊吓, 待喝完安神汤后，便早些歇息。”皇上瞧了瞧外头的天色，对太后关切道：“等到了明日，儿臣就能查清楚到底是谁这样胆大包天，给母后一个交代！”
太后亦是颔首道好：“皇帝回去后, 也不要因为这件事情而耽搁了休息, 明日还有早朝呢——横竖那些贼人都被抓住了，跑得了和尚跑不了庙。”
如此说了一番后，皇上就行礼告退。
“肃王与世子跟着朕去御书房，朕要好好问问当时的情况。”皇上临走前, 还点了谢锦安与叶嘉屿的名字。
谢锦安抬眼，与顾菀对视一眼后，才抬脚跟上皇帝。
皇帝离开寿康宫之后，宫殿里整个氛围都轻松了不少。
太后揉了揉额角, 一个时辰前受到的惊吓已经悄然无影：“你们也都下去好生歇息一番——李嬷嬷，给顾小姐在寿康宫收拾个干净房间来。”
诸人都应了太后的话, 井然有序地行礼退下。
惟顾菀因着房间还没收拾好, 暂且留在太后身边。
看太后不停地伸手揉自己的额角, 顾菀就带着乖笑上前行礼：“太后娘娘, 臣女在家时时常替祖母按摩, 也算是有门道，不知太后娘娘可愿让臣女替您按摩分忧。”
太后闻言，就笑着点头道：“哀家的头是有些疼呢，你若愿意来，自然是极好的。”
顾菀应下后，就当着太后的面儿，用温水和香胰子仔仔细细地浣过手，才走到太后的后头，用手抚上太后的头部。
她指尖细腻柔软，透着淡淡的清香，下手按揉时的力道有力却不用力，张弛有道，让太后有些紧绷的心思一点点松软了下去。
“今夜除了锦安与那靖北王世子，里头最凶险的便是你了。”太后轻轻地喟叹了一声：“哀家会将你的举动牢记在心，也一定会让皇帝重重地厚赏于你。”
顾菀软声回道：“臣女今夜不过听着有些惊险，实际上是有惊无险……说起来，臣女也没有什么功劳，不过是让臣女的丫鬟大声警醒了一句，不值得太后娘娘如此重赏。”
“若是太后娘娘要赏赐臣女，还请太后娘娘能让臣女如现在这般为太后娘娘按揉，便是对臣女最大的赏赐了。”
这话自然让太后心花怒放，直夸顾菀谦逊懂礼数，孝顺长辈，是不可多得的好闺秀。
“你虽这样谦虚推辞，哀家却是不依的。”太后末了说道：“等哀家下旨赐婚之后，哀家就从库房里拿出好东西来给你添妆，再看看能不能给你的长辈添一份荣名。”
长辈的身份荣耀越多，出嫁的女儿家自然越有头脸，连夫君都不能轻易欺负了过去的。
“臣女多谢太后娘娘。”顾菀唇角弯起，手上用的力道越发令人舒适，叫太后不由自主地阖上双眼享受。
御书房。
“朕免了你明日的早朝。若是下了早朝，朕不能从你这儿听到那些刺客的幕后主使，你就把你的脑袋和官帽一起给朕！”皇上坐在御桌前，冷声对刑部尚书吩咐。
刑部尚书从未见过天子如此盛怒，也知道刺杀太后之事骇人听闻，为了防止民心惶恐、朝廷不稳，此事须得速战速决。
“是，微臣定当竭尽全力，在明日早朝后给皇上一个真相。”认真叩首之后，刑部尚书就起身提袍，神色严正地朝外头走去。
得了刑部尚书的保证，皇上的神色略微和缓了一些，就看向了垂手站在一旁的谢锦安和叶嘉屿。
他先掠过谢锦安，朝叶嘉屿道：“世子今日辛苦了。前两天还有人参奏，说世子你接了夜巡京城的职责之后，就有些擅离职守。如今见你救护太后及时，朕才知道是有人诬告。”
叶嘉屿的浓眉中蕴着满身忠诚正气，当下就单膝跪下拱手：“皇上愿意信任微臣，微臣与微臣的父亲，定当为皇上赴汤蹈火，万死不辞，好报答皇上的信任！”
谢锦安闻言，略动了动眉头，淡淡看向叶嘉屿。
若非有人颠倒黑白，引得皇帝疑心整个靖北王府，凭着他与叶嘉屿那一场酣畅淋漓的打斗，也不能完全让叶嘉屿点头。
不过他原先以为叶嘉屿是个闷葫芦，没想到该说话的时候，还是很会说话的。
“你和你父亲为朕守卫江山边疆，这些苦劳，朕不会忘记的。”皇上对叶嘉屿的话十分满意，当下就用言语嘉赏了叶嘉屿一番。
随后，皇上就道：“世子今日也辛苦了，就先回京中的靖北王府好生休息罢。”
叶嘉屿张口便要叩谢皇上体贴，被谢锦安的几声轻咳止住了嘴中的话语。
“在朕面前也这样随意，怎么学的规矩！”皇上的注意力也放到了谢锦安身上，拧着眉头看向谢锦安。
敢在御前说话的时候咳嗽，他这三儿子还是头一个！
“儿臣今日在与贼人的打斗中累了，一时松懈咳嗽了两声，还请父皇见谅。”谢锦安立刻拱手请罪，抬首时露出一个鲜活意气的笑：“不过儿臣的规矩是皇祖母教的，父皇小心这话给皇祖母知道了，惹皇祖母生气。”
皇上就立刻瞪起了眼睛：他这三儿子从小就是这样，瞧着是个乖俊乖俊的模样，说话做事都这样恣意不规矩，让他这个天子生气。
他正想和从前一样发火，忽又想起了什么事情，最后看了看还半跪在自己面前的叶嘉屿，无奈收了要发火的姿态，对谢锦安挥了挥手。