妖痣(令疏)

生病？她生了什么病？
顾萱尚在疑惑，就见盛怒中的父亲渐渐平静了下来，回首对老夫人颔首：“母亲说得对——将三小姐带回房间，明日再仔细请了太医来，为她看看这多疑症。否则在人前动辄发疯，次数多了，岂不是丢了镇国公府的颜面？”
即便再蠢钝，顾萱也想清楚了一点：她在安乐伯府宴席上的那一场，不论如何都丢了镇国公府的面子。为了保全家族名声，便众口一词地说她“病了”。
可这样说，也相当于半毁了她的前途。谁家会要一个身患有疾的新妇？纵然镇国公府将来说她大好，说亲时也必然会让人悄悄揣测——这病会不会复发？又会不会传给下一代？
顾萱当时趴在宽凳上，背部疼痛不已，嘴中发出不甘的悲鸣呜声。
分明当时顾菀也在事情当中，为何偏生要牺牲自己，而不是顾菀？
还不是因为那张狐媚子脸和祖母的偏心！
回想起当时的悲愤，顾萱此刻是满心愤怒，恶狠狠地盯着顾菀。
似乎下一刻，就要扑上前去掌掴那张娇艳的芙蓉面。
可顾菀的下一句话，就让顾萱僵立在原地。
整个人就像在冬日寒风中被泼了一盆冷水，立时被冻在了原地，面部、动作俱是僵硬剔透。
能轻而易举被人看穿内心的龌龊。
……练字。
这是顾莲的主意。
彼时顾萱受了家法，又被关在祠堂抄写家规，正是连个洒扫丫头都能白自己一眼的时候。
惟有顾莲日日来探望她，给她送好吃的，给她带伤药，还惩戒了对自己轻慢的丫头。
也为她想到了出气的法子。
——临摹顾菀的字迹，等临摹得七七八八了，就专给老亲王写信，上头写一些肉麻不知羞耻的话语，再送给老亲王。
若是老亲王回信了，就照着前头的计划，引得老亲王要了顾菀回去。要是老亲王不上钩，倒也无妨，回头找机会让那些信件流传出去，照样能坏了顾菀的名声——要主动献身给老亲王，可见是个爱慕虚荣、攀龙附凤且饥不择食的女子。
人人见可唾之。
“三妹妹放心，二妹妹那样陷害你，我必然是要替你出气的。”顾萱记得，顾莲轻轻搂住自己安慰：“我和你是从小一块儿长大的，最是亲如姐妹，我永远是为你好、向着你的。”
“你只管照着我的法子去做，我都替你安排好就是。”
顾萱满心信任与感动地点了点头。
之后是一切顺利。
在今日游园宴出发之前，顾莲还找了她，告诉她计划大成，只差最后的一阵春风。
所以顾萱一直满怀期盼地等待着。
甚至管家还未准备的时候，她就自己点燃了一根蜡烛，坐在正厅等待着。
她想亲眼看到，顾菀比她那日还狼狈的模样。
最好老亲王疯一些，不慎毁了顾菀的脸，过后就弃之如敝履，这才是最痛快的。
但顾萱所幻想期盼的一切，并没有发生。
顾菀完好无损地站在她面前，容色娇艳，是压倒性的美丽。
还开口提了她练字之事。
是随口一提，还是知道了什么？
顾萱的面色惊疑不定。
“你怎么……”
“自然是听长姐说的了。”顾菀眼儿一眨，良怯的笑容中无声地渗了几分狡黠：“长姐还和我说了许多旁的话呢。”
说罢，她深深望了一眼顾萱，留下一句“三妹妹你好自为之”，就离开了正厅。
只徒留顾萱一个人手脚冰凉。
……顾菀的意思，是长姐做了个双面卖好的人，要将事情的责任都给她？
恍然思索间，顾萱似乎想起了什么，也顾不得许多，即刻就提着裙摆，急匆匆回了自己的房间，在书桌那儿翻找。
书桌靠墙的那一角，堆放了许多纸张，都用一个老旧沉重的砚台压着。
底下都是顾萱近期临摹的成果。
顾萱也顾不得看，慌乱地一把抓起，口中唤道：“艾草！人呢！”
片刻后，艾草才磕磕绊绊地出现在门口。
原因无他，当日在安乐伯府，她在老夫人面前失语，漏说了一点三小姐对二小姐的打算，当下就叫苏妈妈打了嘴。
老夫人就和她说，好好看着三小姐，否则就发卖到窑子里去。
而三小姐昏沉醒来后，照样对她颇为信任。
于是，艾草对着顾萱时，就有些出卖主人的心虚，却也怕做不到老夫人的吩咐，真的被发卖出去。
幸好三小姐近日没有怎么作妖，只在房间里安安静静地练字。
只是突然唤她是为何？
“快快，去库房里取冬日燃炭火的盆子来，我要将这些东西烧掉。”顾萱神情慌张，不断地催促艾草。
艾草未及细看顾萱手上的东西，就急慌慌地去取了炭火盆来。
三小姐是个动辄暴躁的脾性，若不如意，可少不得一顿好骂。
等取来了炭火盆，就见顾萱取过书桌上的烛台，也不顾险险就要滴下的滚烫烛油，当下取了一张纸点燃，放入盆中，再将剩下的纸张匆匆数过，以此放入。
盆中火光渐盛，红红地映在顾萱秀丽的面庞。
莫名地有些骇人。
手中的纸张越来越少了，顾萱的眼睛却是越瞪越大，瞪得眼珠子都要突了出来。
像是画中恶鬼的模样。
艾草有些瑟缩地想。
“你有没有动过我的东西？”忽然间，顾萱就朝着艾草扑了过去，狠狠地揪起艾草的衣服：“说！有没有动过我书桌上的东西！”
她的眼珠染上了些许血丝，神情因为濒临崩溃而不自觉地扭曲，进一步与恶鬼像重合。
艾草几乎被吓哭了：“小姐冤枉呀！您是知道的，奴婢没有您的吩咐，哪里敢动您的东西呢！”
顾萱摇晃着艾草，不死心地又逼问了两句。
见艾草只是不知所措地哭啼，顾萱只好放开艾草，转而扑去书桌那边，毫无形象地趴在地上，从缝隙中寻找可能遗落的纸张。
她找了许久，却什么都没有找到。
顾萱泄了气似地由趴着变为倒地。
她双手捂面，口中呜呜不绝：“怎么会！怎么会莫名丢了那纸！”
有几张临摹到后期，几乎和顾菀所练字迹一模一样的纸。
好像莫名其妙不见了。
艾草急得跪在地上叩首：“小姐，小姐，奴婢可以保证，这屋子除了您和我，还有大小姐，其他人是绝对没有来过的！是不是您记错那纸张的数量了？”
“或许是……”听着艾草磕了三四次的响头，顾萱渐渐冷静下来，口中反反复复地安慰自己，是自己记错了纸张的数量。
只是面上的眼泪却是止不住。
让顾萱不禁回想起了顾菀方才的话。
——“长姐还和我说了许多旁的话呢。”
这么多年来，她第一次认真地回想起顾莲对她说的那些话。
……真的是对她好吗？
顾菀对顾萱可能遭受的心理折磨混不关心。
她三言两语只为小小挑拨离间一下，若顾萱因此而痛苦，那可真是意外之喜了。
看见顾菀独自回来，琉璃和琥珀都惊讶了一瞬。
见顾菀眉眼间有明显的疲惫之色，二人默契地没先讲话，而是一个张罗着给顾菀打热水洗浴，另一个上来给帮顾菀脱下披风。
琥珀摸了摸披风料子，笑道：“这是靖北王妃给小姐的吗，摸上去可比咱们府上的料子要好多了。”
话还没说完，琥珀就看到顾菀身上皱皱巴巴，带着香汗的衣裳，微微一惊，又看顾菀一直掩着的右手掌被纱布裹住，登时升起几分不祥的预感：“小姐……”
“等琉璃回来再说。”顾菀轻声叹了一句，又吩咐道：“准备些宵食的小盅汤，再将我上回买的那些药膏取一盒了。”
琥珀一一应下，随后有些不解道：“小姐准备这些是作甚么？”
顾菀却没有答话，只是转头望向窗外。
天边孤月低垂，似是挂在镇国公府不算高的墙头之上。
她低头轻轻弯了弯唇角，在心里小声道：
等一个，或许会翻墙来告诉她好消息的少年。

◎（双更半合一）肃王是为了婚事而来◎
那头谢锦安进了宫, 先回了自己的寝宫，吩咐小时子先打水来洗浴，换身衣裳再去见太后。
小时子尚且沉浸在对自家殿下和顾二小姐关系的猜测中, 嘴上就道：“是，奴才即刻就传人送了热水来。”
谢锦安却是面色一顿，俊面上带了几分克制的神色，耳郭微微染了红色。
“不必, 打了冷水来。”
他的嗓音沉沉哑哑，像压着许多东西。
“是、是。”小时子不明所以，转身去传召冷水，在心里只想：殿下真是悄悄勤勉，今日去了宴席, 送了顾二小姐回府, 还抽空去练习武功了。
从前殿下总是悄悄地练武，每回半夜再打些冷水来。
谢锦安望向天边的低月，手上取了玫瑰药盒来把玩，薄唇在沉思中微微抿起。
……太后嘴上说着不会插手他的婚事, 实际上却悄摸儿地看好了人选。
要说服太后，对他也不算难事。
如今难的，是镇国公府的围墙，究竟高不高？
时辰尚不算太晚, 太后却觉得有些熬不住了，早早地吩咐身旁伺候的李嬷嬷传唤热水。
“人老了, 实在是熬不住了。”太后手握佛珠, 长长地叹了一声：“恐怕今年年节的守岁, 哀家都要提前回去歇息了。”
李嬷嬷吩咐了人下去, 转头给太后倒了一盏醒神的浓茶：“太后娘娘瞧着还年轻呢, 怎么会呢。”
太后掐着手指一算，叹息声更重：“照着哀家这个年纪，正是含饴弄孙的时候，可哀家的孙儿们都没定下婚事呢。”
若要等抱孙儿，还不知道要等到什么时候呢。
李嬷嬷就道：“太后娘娘莫急，奴婢看着皇后娘娘和贤妃娘娘，都在给太子殿下和武王殿下相看王妃了，估计都快了。”
“哀家还不知道她们的心思。”太后和蔼的面上隐约露出几分讥嘲：“从当年进宫就开始争，如今儿子们长大，要争的除了儿媳，还有儿媳的娘家，估计一时半刻还定不下来呢。”
即便定了下来，两人还要争着比谁先生皇长孙，又哪个孙儿更得皇帝太后的喜欢。
说到这，太后的眼中流露出几分遗憾：“所以当年哀家和皇帝最看好罗氏，只可惜罗家……”
“贵妃娘娘当年最是和气聪慧，只可惜肃王殿下倒是不像贵妃娘娘，也不像陛下。”李嬷嬷低了头，在心里接上了后半句：肃王殿下一副混样儿，整日无所事事，倒是养废了。
太后转了转佛珠：“这样才最好。”
在宫闱中，做个闲散无事的皇子，才是最安全的。
她抚养肃王长大，不求他如何出人头地，只要一辈子平平安安就是。
平安顺遂，是在皇家中最为难得的四个字。
这也是她当年答应罗氏的。
正说着话，外间就有贴身宫女墨香进来。
“今日热水比往日要快上许多。”李嬷嬷笑着开口，转头却看见墨香的神色不对劲，不像是来报备好热水的。
像是外头发生了什么大事，又在太后娘娘面前难以开口。
李嬷嬷看出来了，太后更是。
她当下就面容微冷，淡声道：“外头发生了什么事情？”
墨香浑身一震，低头开始支支吾吾。
李公公就在这时进来，向太后行了个礼，笑道：“太后娘娘，肃王殿下求见您。”
说罢，他看了一眼墨香，又道：“肃王殿下很是焦急，见墨香进来后没动静，又推了奴才进来。”
李嬷嬷会意接口：“墨香，你也服侍太后娘娘许久了，怎么现在这样不稳重？”
“太后娘娘赎罪，奴婢是怕打扰到太后娘娘……”墨香深深叩头请罪。
“太后娘娘，奴婢瞧着肃王殿下匆匆前来，怕是在宴席上相中了哪家姑娘，回来请您赐婚呢。”李嬷嬷回首对太后露出一个欢喜的笑容。
太后也不禁笑了起来，没追究方才墨香的异常，只说道：“那快些将肃王请进来，哀家可要看看他说些什么。”
谢锦安轻车熟路地进了寿康宫。
“孙儿给皇祖母请安。”他认真又郑重地给太后请安。
太后道了免礼后，就细细地打量了谢锦安。
发髻整齐干净，面容英俊昳丽，神情肃正，且身上没有往日参加完宴席后微醺的酒气，泛着清凉凉的水汽，是沐浴过后再来求见的。
再看耳垂指尖都有几分羞红，可见李嬷嬷或许说对了。
——肃王是为了婚事而来。
果然，谢锦安并未起身，还是保持着请安的姿势，慎重问道：“皇祖母先前答允过孙儿，若是孙儿有看中的闺秀，就立刻下旨给孙儿赐婚的话，可是当真？”
太后立刻乐开了怀，点头道：“自然自然——快些告诉皇祖母，你看中了哪一家的闺秀？”
口中虽如此询问，太后心中却有着期待的猜测。
今日她特意嘱咐了娘家人，给她的小侄女穿上谢锦安素爱的银朱色衣裳，再打扮得漂亮些，争取在游园宴上和谢锦安来一场偶遇。
如今京城中，太子和武王已有相争之势。
长宁侯府在后宫中无人，于前朝也只是一般，恐怕在她这把老骨头走后，就要一天不如一天了。
为保长宁侯府的长久富贵和平静，最好的办法便是和皇室保持姻亲关系。
且对方地位要高，又不会参与夺嫡。
所以在太后看来，自家侄女给谢锦安当王妃是极好的。
而且彼此都是有人品保障的，不是那等心计恶毒的人。先前又见过好几回，也不算盲婚哑嫁了。
谢锦安也知道太后的想法。
他虽见过长宁侯府的小姐好几面，可至今都没留下什么深刻的印象。
不似阿菀。
只初见那一眼，就让他魂牵梦萦、神思不属。
打心底里，就是特殊的那一个。
“孙儿请求皇祖母，将镇国公府的二小姐指给孙儿做王妃。”谢锦安垂下眼帘，桃花眸中似沉起波涛，一字一句坚定道。
他心尖上泛起隐秘的、欢喜的颤抖。
他话音未落，太后手上不停转动的佛珠便停住了。
一向波澜不惊的太后，在面上显现出明显的惊诧：“镇国公府的二小姐？”
这名号她并不熟悉，只听李嬷嬷在念游园宴名单时听到过。
她也记得，镇国公府似乎只有一位嫡长女顾莲，没有第二个嫡女的。
“是，请皇祖母赐婚。”谢锦安的语气如泰山之石，不可动摇。
太后的手稍稍捏紧了佛珠，蹙眉唤了谢锦安的名字：“锦安，你先起来。”
谢锦安没动，只抬起眸子，一向潋滟的眸光中含了几分暗沉：“皇祖母，是不愿意，要出尔反尔？”
清亮的少年嗓音中，带着沮丧与失望。
太后疼了谢锦安十余年，最看不得谢锦安这副模样，当下就和缓了语气：“锦安，哀家可没有这么说。”
“只是哀家总要问一问这位镇国公府的二小姐——哀家从前，还没听过这号人呢。”
说罢，太后给李嬷嬷使了个眼色，让李嬷嬷下去打听。
转头见谢锦安就要开口，太后赶紧截断：“你要求娶人家，自然看人家是千般万般的好，哀家可不要从你嘴里听那位顾二小姐。”
谢锦安在太后下手落座，闻言便笑如春风：“她本来就是千般万般的好。”
太后望着谢锦安，未曾再说话。
她这个孙子生得好看，桃花眸子唇又薄，性子随意爱玩，虽还不曾沾染风月之事，可瞧着是个将来多情种的模样。
谁知如今瞧着，变成了痴情人。
……这点倒是像罗氏了。
李嬷嬷地动作极快，屋中不过半炷香的时间，李嬷嬷就带了消息过来。
由消息灵通的李公公写在纸上。
才看到第一行字，太后的眉毛就拧了起来：“这位二小姐，是庶女，还是在庄子上长大的？”
虽然后头紧跟着写了，是镇国公老夫人亲自教养，可太后依旧有些看不上眼。
皇子的正妃，怎么着也得是个嫡出小姐。
不然的话，将来前头的朝典祭祀，后院的侧妃侍妾，可怎么压得住呢？
“孙儿也是庶出。”谢锦安淡淡接了这一句：“而且父皇从小就不待见孙儿，和在行宫庄子上长大也没差别。”
“那还不是你幼时顽皮，老是违拗你父皇。”太后听了这话，不由得瞪了一眼谢锦安：“况且你是皇子，真真的天子血脉，哪里是按着普通庶出论的。”
谢锦安的唇微微抿起，眼见得是不同意太后的观点。
太后又接着往下看，直到看到“生母”那一行，又不由得皱起了眉头：“她的生母袁氏，原是吏部侍郎嫡女，袁家被夺官抄家后入镇国公府为妾……那便是罪臣之后了？”