族长压力大(雁九)

李氏拉着杜七在旁，却是不稀罕辩解，心中暗骂杜六姐愚蠢。
要是杜六姐只拿李氏说嘴，说不得杜里正听过就算，可却不该将杜七也牵扯进来。她方才刚说完不认杜七为弟弟的话，现在就这样疑杜七，落在杜里正眼中，就是生了外心，为了争嫁妆半点不顾念手足情分。
果然，杜里正脸色更黑了。

如桂重阳说的，放了几日假，梅童生直接去隔壁班抽查功课去了。
蒙童班这里，依旧是诵读，由梅晨领读，其他人跟读。
杜七悄悄溜进来时，就见一堆小萝卜头摇头晃脑的模样。
有人诵读的认真，双眼阖着，心无旁贷；有的压根坐不住，眼神乱飞，手舞足蹈。
就有人看到杜七鸟悄地进来，少不得伸舌头、做鬼脸。
杜七见状，原本有些阴郁的心情都好了许多，也顽皮地回了个鬼脸，逗得之前做鬼脸的小学生捂着嘴巴乐。
虽说各家各户都忌惮杜家与李氏，嘱咐自己儿孙离杜七远些的，也有那一等爹娘想要靠上杜家这大腿，叮嘱自家小子巴结奉承杜七的。
不过孩子们多是七、八岁的年纪，正是全部心思贪玩的年岁，谁计较杜家到底是厉害还是不厉害。
眼见着杜七和气可亲，又带零嘴分给大家吃，就有小学生忍不住往这边凑了。
等到外边钟声响起，到了课歇时，就有两个小学生你挤着我、我挤着你凑上前来，道：“杜七哥，你带了牛皮糖来？”
杜七早晨值日前，曾经拿了一包糖分给小学生们。这两个来的晚，只听了一耳朵，忍了一节课，终于忍不住凑了过来讨要。
杜七没有啰嗦，直接拿了一个牛皮纸包出来，道：“是小八买的，你们自己拿。”
这牛皮糖是八月十八百味香开业时，梅小八在镇上买的，就为了答谢杜七之前撒网得的那条大黄鳝。
纸包里是切成拇指大小的菱形块，两个小学生也不贪心，一人拿了一块，就嘻嘻哈哈走了。
梅晨回过头来，皱眉看着杜七。他自诩为班首，以维护班级秩序为己任，方才大家开始诵读时，杜七的座位是空的。
杜七来晚了？可是他上课前还值日来了。
梅晨没有留心杜七换了衣服，有些摸不清头脑，就陷入纠结，不知到底该不该跟梅童生告状。要是不告状，别人跟着有样学样秩序就坏了；要是告状，会不会惹得杜七他们几个不快？
后一排的几个大高个，明显是一伙儿的，其中还有自己的从堂兄。
杜七一抬头，就看到梅晨拧着小脸苦大仇深的看着自己，只当他也想要吃糖不好意思过来讨要，知晓他是梅小八的从堂弟，家族排行为九的，就起身过去，将手中牛皮糖往前一送，带了几分热络道：“梅小九，给你吃！”
梅晨愣住，看看杜七，又看看杜七手中的牛皮糖，疑惑他是要“收买”自己。身为班首，自是要坚持原则，可是牛皮糖上都是芝麻，好像很香甜。
梅晨还在犹豫，杜七已经抓了一把，塞进他手中，拿了牛皮纸包找旁人去了。
课间小歇后，梅童生过来，依旧是耷拉着脸，这回抽查的小班的课业。
抽查内容是放假前背诵的《三字经》、《百家姓》等，抽查顺序是从后到前，明显是冲着桂重阳四人来的。
梅童生手中拿了戒尺，阴沉了脸，看着四人就有些不善。
不过桂重阳、杜七之前都是藏拙，自不会怕这小提问。
梅小八这里，有桂重阳回去加的功课，虽有些磕磕绊绊，也顺利过关。
叫人担心的，反而是杨武。幸而杨武极珍惜上学机会，回家也听了桂重阳的劝告，自己温习功课，加上心中对于梅童生的畏惧减了几分，竟然也口齿清楚，回答顺利。
四个人逃出生天，梅童生脸上的烦躁已经是压不住，剩下的小学生就倒了霉。
没一会儿，梅童生就抽了几个小学生的手板，虽不至于抽的众人哭爹喊娘，也都是要哭不哭模样。
最后一个是梅晨，因梅童生的太过严肃，使得原本记得清楚的梅晨都开始忘词了。
想起梅晨与梅小八的从堂兄弟关系，梅童生也顾不得这也是自己族侄孙，立时拿了戒尺，毫不客气的抽了下去。
梅晨满脸涨的通红，不单单是疼的，还是羞的。
梅童生发泄一通，这才缓了一口气，却依旧是暴躁，等到中午钟声响起，就宣布一件事，放“秋收假”，为期半月。
方才被吓得噤若寒蝉的小学生立时眉开眼笑。
一般的村塾都有秋收假，就是木家村的村塾，在梅二爷爷主持时也是有秋收假的。
毕竟村里人家，一年之中最重要的日子就是秋收，村塾里的孩子在家里也是半个劳动力；就是年岁小的，也当知稼穑之苦，知晓爹娘辛苦。
可因梅童生家的地都是佃出去的，并不耕种，就素来不将秋收当回事，等他主持私塾，首先改的就是取消了秋收假。
不是没有学生家长提意见，可梅童生一句“万般皆下品惟有读书高”就将人顶回去了。
眼下，梅童生明显是心情暴躁，没有耐心敷衍小学生们了，才将“秋收假”又提出来。
同小学生们一样，桂重阳几个互相看看，也都带了欢喜。
除了杜家自己不种地之外，桂杨两家都是有地的，桂重阳、杨武几个自然也不愿意在家里忙着秋收时自己就在村塾里坐着，插不上手帮不上忙。
只是桂重阳也留了个心眼，猜测是不是梅秀才赌博的事发，否则只是为了梅杜两家的亲事，梅童生不至于暴躁到失态，竟是一日也教不下去，上了半天课就宣布村塾放假。
杜七因为之前家中之事，没了跟着桂重阳等人玩耍的心情，再次谢过梅小八的牛皮糖，又将自己之前预备的一大包吃食送给梅小八做回礼，倒不算粗心，还给杨武预备了一份小包的，而后就自己回家去了。
至于桂重阳，与梅小八在一处住，杜七自然无需另预备。
杨武带了几分兴奋，对桂重阳道：“看看我爹与春表哥他们安排，多半是一起秋收的。”
之前桂家劳动力不足，这十来年确实多赖杨家父子帮忙。
按照桂重阳的想法，与其那么辛苦还不若直接雇短工，可也知晓这种想法桂二爷与桂春不会答应，才忍下不说。
就连桂家二房的人桂重阳不愿意麻烦，何况杨家父子？
不过村里生活，人情大过天，有的时候欠人情也是一种不见外，要是什么都算的清清楚楚，说不得反而关系生了。
桂重阳心中腹诽一下，面上不显，点头道：“多半是如此了。”
因为中午饭还没有吃，几个少年也没有耽搁，提了食盒各回各家了。
桂家老宅，堂屋。
梅氏将热好的饭菜端上来，上了好奇道：“怎么好好的放起了秋收假？之前村塾可是不放的？”
桂重阳本就身体病弱，梅小八年岁更小，梅氏自然是没有想着叫两人下地。这学习耽误半月，可不算小事。
“谁晓得呢？瞧着梅夫子的模样，像是家中有什么急事，一时抽不开身，才干脆放假了事。”桂重阳道。
“什么急事？”梅朵端着一盘点心进来，正听到桂重阳的话，满眼放光道。
“这么急的，多半是与银钱相关吧。”因有梅小八在，桂重阳就换了个说辞道。
梅朵眼睛更亮，露出幸灾乐祸来。她是知晓梅秀才在镇上赌博之事，巴不得早日东窗事发，让给梅家长房添赌。
桂重阳也含笑，目光落在梅朵手中点心上，好奇道：“芝麻烧饼？看着倒是比镇上的小巧。”
镇上的芝麻烧饼一个有成人巴掌大，眼前这个一枚一枚的就跟象棋子大小。这就是杜七的谢礼了，梅朵装了一盘端上来给大家尝鲜。
梅小八已经在旁吞口水了，却是让了一圈，待大家都拿了，才飞快地拿了一个，咬了一大口，喜道：“好甜！糖馅的烧饼！”
桂重阳笑了笑，咬了一口，却是变了脸色。
这饼看和色泽金黄或橙黄，两面粘着均匀的白芝麻，看起来就是小巧的烧饼，可一口咬下去，里面的馅料是白糖桂花猪板油丁，吃着酥松香口，甜肥滋润。
这是“太史饼”，又称“太师饼”，金陵特产之一。

梅氏发现桂重阳变了脸色，还有些奇怪。
重阳爱吃甜，怎地不喜这个？待她也咬了一口，立时明白缘故，皱眉道：“这个杜七，委实粗心！”
桂重阳撂下手中饼，拿了茶漱口。
自从去年桂远故去，桂重阳开始茹素，至今已经十来个月，猛一沾荤腥，不觉得香，反而带了几分腥臭。
梅小八还满脸疑惑，看着手中剩下的一小牙饼，大眼睛忽闪忽闪的，想要瞧出有什么不对之处。
梅朵还没有吃，拿着饼，有些不敢咬了，皱眉道：“是不是杜家故意添了什么东西？”
她自心中对杜家生疑，自是瞧杜家什么也不顺眼。
梅氏摇头道：“你们吃是不碍的，这里面用了大油。”
梅朵、梅小八与桂重阳同桌而食，自是晓得他吃素，梅朵立时怒了：“杜家指定是故意的，故意不说清楚，让人吃了恶心！”
梅氏皱眉道：“这般精细吃食，就是镇上也不见，哪里有用这个恶心人的？多半是杜七粗心，莫要小题大做！”
梅朵依旧愤愤难平，丢开手中的饼。
梅小八却是实在，说了句公道话，道：“杜七又不下厨房，约莫他压根就分不出素油与大油有什么不同！”
桂重阳点点头，同意梅小八的说辞。
他之前变了脸色，不单单是因为饼里有荤腥，更因为这是味道地道的“太史饼”。
“太史饼”也叫“太师饼”，来源有两种说法，一种则是追溯到殷商时期，武王伐纣，商朝带了大军抵抗的闻太师发明了这种糖烧饼做军粮，后开殷商战败，不过“太师饼”的做法流传下来，后来被误记成“太史饼”。
另外一种说法，则是说饼就是“太史饼”，是汉代司马迁入狱后，亲朋好友通过关系往大牢里送的糖饼，后来流传开来，就被称为“太史饼”，“太师饼”是误传。
不知这两种说法到底哪个对，可这饼确实是金陵一代名点。
要晓得，里面的糖桂花，也是南面的食材，北方并不常见。杜家的“太史饼”不是相似，而是味道已经极为接近桂重阳在金陵时吃过的。
杜家的厨娘是金陵人？还是杜里正是金陵人？
要是杜里正不是南方人，没有道理专门养个南边的厨娘在家里。总算是一条线索，杜里正总不可能是凭空而降，只要有线索，说不得顺藤摸瓜就能查到他的底细。
桂重阳记在心上，就问起秋收的事。
桂家两房加起来才八亩地，因是下田，原本种的是耐寒的高粱，可在五月底时被下山的野猪糟蹋，后来补种了糜子，如今也到了糜子收割的时候。
至于梅氏与梅朵得到的那十五亩地，眼下只有地契，之前是被梅童生家佃出去的，佃种的不是别人，正是梅小八的大伯一家。
早在梅童生过户前，就约定好这一季的佃租依旧交到梅童生手中，今年的秋税却是梅氏自己负责。
梅家有两个秀才，一个秀才免税八十亩，叔侄两人免税田就是一百六十亩。
梅童生之前握着梅家两房土地，加起来也不过是六十多亩，剩下的都是梅氏族人的土地，挂在梅家长房名下。
免税省下的钱粮，则是六成归于梅家长房。
梅童生之前被逼迫，给了梅氏姑侄分出去十五亩中田，已经是心肝肉疼，如何肯再让梅氏占自家便宜？自是让她自己交秋税去，自己又从族人处收了十五亩的免税田补上。
因这个缘故，梅氏姑侄名下那十五亩地今年不需要桂家秋收，不过少不得要在秋收后与梅小八大伯家重新约定佃约。
“春儿说了，家里地少，一两日就差不多了，然后再去杨家、张家帮忙。”梅氏道。
桂重阳点点头，经历了割麦子，割糜子当也不是什么难活儿。
尽管桂重阳对农活心中抵触，可也没有只看着桂春劳作的道理。
梅小八那里，提及秋收，则有些跃跃欲试，又有些恍然。
农村孩子，有几个不学农事的？就是杨武，不过十三岁，已经跟着父兄下地好几年。
梅小八这里，梅青木原本是打算今年秋收教他农事的，只是父子缘分薄，没有等到这一日，就成了叔侄。
一夜无话，次日一大早，桂重阳与梅小八换上旧衣服，带了镰刀去二房与桂春汇合。梅氏与梅朵也同去，打算在厨房帮忙。
除了桂春，桂二爷爷、桂二奶奶、杨氏也都穿了旧衣，头上包了帕子，明显要跟着下地的意思。
梅氏见状，不由不安，便要跟着同去。
至于梅朵，未出嫁的闺女，自没有下地干活的道理。
桂二奶奶操着大嗓门对梅氏道：“你的手哪里是做农活的？莫要跟着添乱！腊肉拿出来了，就在厨房，还有糜子面，中午蒸窝头，再炖个腊肉雪里蕻！”
梅氏立时应了。
不想众人没等出门，杨家众人来了，除了杨金柱、杨武父子，还有杨家长子杨威。杨威与桂春年纪相仿，看着是极相熟的。
总共就八亩地，自用不了这些人，桂二奶奶与杨氏就留在家中，其他人去了后山的糜子地。
后山下这一片地，八亩是桂家的，四亩是杨银柱家的，六亩是林家的。
当初被野猪糟蹋后，桂家、杨家补种的是糜子，为的都是口粮；林家不缺口粮，则叫人种的豆子，肥地用的。
如今糜子熟了，豆子没熟，林家的地里就没有动静。
同桂家精工细作的八亩糜子相比，杨家的四亩地依旧是稀稀落落，看着愁人。
桂重阳看看杨金柱，就见杨金柱也盯着旁边的地，一脸的苦大仇深。
桂重阳不免好奇，杨金柱家想着妹子与外甥家劳动力少，主动过来秋收，那会不会将兄弟家的秋收也包了？
不管杨金柱帮不帮兄弟秋收，都不是今天的事，今天大家来收割的是桂家这八亩地。
虽说桂重阳、梅小八也都拿了镰刀，可谁指望他们真的干活？
还是桂二爷爷、桂春、杨金柱、杨威几个一人分了一片，另指了地边上的几分地，让杨威看顾桂重阳、梅小八两个，让他们两个不至于割了手。
杨威跟着学农了几年，已经是半个劳动力，给桂重阳、梅小八示范了几个姿势，就埋头干起来，速度比几个大人也不差什么。
桂重阳已经参加过一次麦收，自然会用镰刀，加上他力气并不小，只是耐心不足，躬身一会儿，就要起来歇一歇。
至于梅小八，第一次参加收秋，却不是第一次用镰刀。他后娘看似不让他干活，只让他在村里玩耍，可实际上打猪菜、放鸡鸭的零散活儿一样不落，因此梅小八镰刀用的比桂重阳还熟。
三个半大少年，加起来也快顶两个劳动力。
众人到地头时，不过卯初（早上五点），等到午初（中午十一点），就收割完将近六亩，只剩下不到两亩，再有不到一个时辰，就能收割完。
众人在地边喝水小歇，杨金柱看着几个少年方才收割的地方，对桂二爷爷道：“重阳与小八不错，都是利索孩子。”
尤其是桂重阳，看着斯斯文文的，干活却是不偷懒。
桂二爷爷心中欣慰，这两个一个是长房独孙，一个是外甥名下嗣子，以后都要支撑门户的，如今看着都是好孩子。
只是素来人都夸别人孩子，没有夸自己孩子的道理，桂二爷爷便摆摆手，道：“跟着胡闹罢了，哪里比得上小武子，都顶个劳动力也不差了！”
杨金柱摇头道：“就是傻力气罢了，比不得重阳聪明，他与小八两个功课，都是重阳盯着。”
桂二爷爷依旧谦虚道：“不过早读两天书，不值什么。”
桂春则是杨威在一处，杨威犹豫了一下，低声道：“春表哥，桂五叔那边的铺子，有没有豆腐菜？”
百味香食铺开业至今不过三、四天，可关于桂五“发达”的传言已经传遍了木家村。同时开业三个铺子，那是多大的买卖？
听说衙门都去了人手道贺，这就是以讹传讹了。
实是铁和尚的气势太盛，加上有人认出跟在后边的钟大是县衙小吏，只当铁和尚是县衙哪位老爷出行，就有了这般传言。
加上昨天是八月二十，逢“十”的日子，镇上有大集。木家村过去赶集的人家不少，有人在百味香外头驻足，也有家里日子宽敞的，拿了十来个钱进去开荤。