熙熙攘攘见明月(垂拱元年)

“安国公，可是饿了？早饭一会儿就好，不用等阿鹭了，她向来爱睡懒觉，咱们先吃吧。”
长嫂郭氏见褚昉孤身立在院中，笑着说了句，环视四周未见陆鸢，又说：“阿鸢今日也睡懒觉了？那就让她睡会儿吧，她大约烦心着呢。”
褚昉微怔，“她因何事烦心？”
“生意上的事。”郭氏只说了这句便没再多言，吩咐家奴早饭要丰盛些。
褚昉追问的话只好咽了回去。
但想来应是康氏商队的事务。此次西征，康氏商队耗资巨甚，且听康延植说来，康氏商队也有一批珍货折在了碎叶城，损失不小。
如今商贾虽已获救，商道畅通，但也可说得上百废待兴，她是商队的决策者，大约要忙上一阵。
褚昉在庭中踱步，心中忖着如何开口询问陆鸢是否需他帮忙。
却见陆鹭红肿着一双眼睛出了房门。
看见褚昉，陆鹭眼更红了，没好气地瞪他一眼，唤二郎近前说：“你去告诉阿娘，我今天有事出去一趟，不在家中吃饭了。”
二郎仰头问：“你要去哪儿？和贺叔叔一起吗？我也想去玩，姑姑，带上我吧。”
二郎拽着陆鹭裙角央求。
陆鹭不似往日耐心，撇开他道：“好好背你的书。”
说罢便出了院子。
“阿鹭。”褚昉叫住了她。
“安国公有何事？”陆鹭回头瞥他一眼，嫌厌地移开了目光。
褚昉素知陆鹭讨厌他，以前她不会表现得如此明显，今日却丝毫不加掩饰，且还哭肿了眼睛，必是陆鸢昨夜同她说了什么。
其实不难猜测，陆鹭向来更喜周玘做姐夫。
“从前诸般，是我不对，叫你姐姐受了委屈。”褚昉认真地说。
陆鹭冷笑了声，“安国公果真觉得委屈了我姐姐，何不一别两宽，放她自由？”
褚昉抿紧了唇，不说话。
陆鹭又说：“不要以为谁都喜欢国公夫人这个身份，也不要以为给她荣华就是补偿，我姐姐嫁你这三年，没沾你一分光，仔细说来，你们褚家还沾了我姐姐不少光呢，你以为那些商户给褚家衣食住行上的优惠都是怎么来的？那是我姐姐让利换来的！”
“就算当初是我爹爹错在先，这么些年，我们陆家欠你的债也还清了！你若真觉得对不起我姐姐，心怀愧疚，就早点放她离开！”
褚昉不发一言，任由陆鹭发泄怒气。
她性子暴，脾气急，却也好应对，散了她的怒气便罢。
“你只觉得自己被算计委屈，可曾想过我姐姐也……”陆鹭顿了顿，突然改口：“算了，跟你这种人说不着，你不是要娶平妻么，不是要和你青梅竹马的表妹破镜重圆吗，为什么还不肯痛快跟我姐姐和离？”
褚昉沉默半晌，说：“我不会和离。”
顿了顿，补充：“也不会休妻。”
又道：“更不会娶平妻。”
陆鹭讥讽地笑了声，“什么都是你们褚家说了算！”
言毕，唤小奴牵来马，一跃骑上打马走了。
褚昉想了想，唤过一个小奴跟着陆鹭，又差人去给贺震传话，让他追上去照应着些。
陆鹭瞧上去很冲动，似要做什么狠事。
她喜怒皆形于色，是和陆鸢完全不一样的性子。
褚昉不由想，若他的妻性情也是这般简单，或许不会过得这么辛苦。
几人用过早饭，陆鸢还未醒，郭氏命灶上候着，等大小姐醒了再摆饭。
褚昉闲来无事，想跟陆徽聊聊书院读书的事，陆徽却借口收拾行装，冷冷淡淡地撇开了他。
褚昉又去考校两个小郎子的功课。
元郎见他过来，没等他说话便寻个借口找陆徽去了，二郎却没跑，打量他孤零零的，便问：“姑父，没人跟你玩吗？”
褚昉咳了声，轻轻点了点头。
“看你怪可怜的，那我陪你玩吧。”二郎大方说。
褚昉笑了下，问：“你爹爹呢？”
“去扬州做生意了。”二郎脆生生地回答，又说：“爹爹说，明年我要是不好好读书，也带我去做生意。”
褚昉又笑了，想起他今早背的书有些深奥，并不适合他这年纪，便问：“你今早背的书文，知道是何意思么？”
二郎摇头，“有的知道，有的不知道，但姑姑说‘早岁读书无甚解，晚年省事有奇功’【1】，我现在背了，长大以后就能玩了。”
褚昉顿了顿，笑说：“姑姑说得对，好好背吧。”
说罢便拣了一些相对简单的书文与他讲解。
一大一小坐在院里的梧桐树下，披着明媚的朝旭，说说笑笑，分外亲厚。
陆徽透过窗子看见这一幕，皱了眉，对元郎说：“把二郎叫进来！”
不待元郎去叫弟弟，来人递消息，约陆鸢去福满楼谈生意。
元郎知道对姑姑而言生意无小事，忙跑着去喊陆鸢起床。
不消多时，陆鸢收拾的齐齐整整，出门看见褚昉，如往常一样柔声说：“国公爷，我要去一趟福满楼，你……”
“我与你同去。”褚昉站起来说。
陆鸢也觉让他独自待在家中不妥，遂没拒绝，到了福满楼，命掌柜给他上了一壶适宜独酌的好酒加几个小菜，便兀自忙去了。
褚昉望着一桌小菜，总觉得哪里怪怪的。
以前在兰颐院，褚六郎也经常去找陆鸢玩耍，有时候陆鸢忙于算账，没空理他，便会给他一兜各种各样的干果蜜饯，打发他去别处玩。
褚昉眉心微微一紧，他的陪伴，在她看来，是赘余的。
作者有话说：
【1】摘自苏辙诗《省事》
在丈人家的第一天：人嫌狗不理……

◎有希冀，才会有怨恨◎
陆鹭离家之后, 先到客栈换了身男子袍装，又约了五六个交好的商队护卫，领着人出了城。
“二小姐, 咱们这是要去哪儿？”其中一个护卫问。
“抓人。”陆鹭语气里透着一股咬牙切齿的狠劲儿, 又对几个护卫交待：“今儿这事不许告诉我姐姐，也不许跟你们头领说，否则，别怪我翻脸不认人！”
意思很明显，今日要办的是私事。
五六个护卫面面相觑片刻, 不由追问：“抓什么人？”
“到了你们就知道了！”
陆鹭没再多话, 打马直奔褚家在城郊的一处田庄，正是孙嬷嬷做苦役的那一处。
田庄上住着许多户依附于褚家的佃农，本也都是些不会欺负人的老实人，但自从来了孙嬷嬷，听说她是犯了错到此处受罚的, 便都也不曾手软, 脏活累活一应俱全招呼上，不过几个月的时间，孙嬷嬷已是身形佝偻，老得陆鹭差点儿没认出来。
她直接命人把孙嬷嬷掳上马，本是做好了与庄户动手的准备, 见无人阻止，正合心意。
孙嬷嬷吓得大喊大叫，陆鹭听得心烦, 命人绑了她手脚堵了嘴, 再要打马折返时, 碰上了追来的贺震。
“阿鹭, 你做什么？”贺震愕然看着被五花大绑的孙嬷嬷，没料想陆鹭竟然做出绑人这种事来。
他印象里，陆鹭虽然娇蛮了些，决计做不出恃强凌弱的事来。
“你少管闲事！”
贺震到底效力于褚昉麾下，陆鹭不指望他能站在自己这边，扬声说罢这句，仍旧领着护卫朝城里去了。
贺震立即打马去追，却被几个护卫处处挤兑，根本近不了陆鹭的身，他心中着急，只得站在马背上腾空一跃，跳到了陆鹭马上，把人半拥在怀里，抢过马缰勒停了马。
“阿鹭，你到底要做什么？”
贺震力气大，虽只用了一条手臂箍着陆鹭，已令她动弹不得。
“叫你不要多管闲事，你非要管是不是，好，那我告诉你我做什么，先放开我！”陆鹭气道。
贺震想左右已经追上了她，任她不能妄为，遂松手放了她。
陆鹭跃下马，命人将孙嬷嬷拖进道旁的林子里，当即审问起来。
“当初是谁指使你给国公夫人下毒？是不是那小郑氏，你老实告诉我，否则挖你的心、剖你的肝，扔河里喂鱼！”陆鹭恶狠狠地吓唬孙嬷嬷道。
孙嬷嬷浑身发抖，颤着音连声哭着说是。
陆鹭拿出早就写好的供状扔到她面前，“画押！”
又说：“到公堂上，你要是敢说瞎话，我拔了你舌头喂狗！”
她并没打算直接把这件事捅上公堂，只是想把孙嬷嬷这个人证藏起来，拿着她的供状要挟褚昉和离。
但也做好了闹上公堂的准备，遂提前震慑孙嬷嬷一番。
不成想孙嬷嬷一听要上公堂，哭天抢地喊着饶命，说什么不肯画押。
“饶了婆子吧，我真知错了，你们动不了表姑娘的！老夫人和主君都会护着她的！婆子要是供出她来，连命都保不住了啊！”
“你不说实话，我现在就让你没命！”
陆鹭拔出明晃晃的短刀，作势要挖孙嬷嬷眼睛，吓唬说：“先挖了你的眼睛，再拔你的舌头、割你的鼻子！快画押！”
孙嬷嬷使劲儿摇头，往后撤着身子躲开陆鹭的刀子，哭喊着“饶命”，却忽然全身抽搐，面色乌紫，白眼一翻，倒地不起，没了一丝动静。
“怎么回事！你别装！”陆鹭颦紧了眉。
贺震见状，忙探过孙嬷嬷的鼻息，又去探她脉搏，停顿半晌后才看向陆鹭说：“她没气了。”
“啊？”陆鹭没想到会把人吓死，一时慌神，下意识向后退了两步，喃喃说：“我……我就是吓唬吓唬她，没真伤她……”
说着话，长睫一闪，落下两行泪来。
其余几个护卫也都傻了眼，私杀公府家奴，是犯律法的。
贺震打量孙嬷嬷，知她生前已是受过诸多搓磨，大约早就熬坏了身子，此番猝死，虽有陆鹭恐吓的原因，但也不能完全怪在她头上，且听陆鹭说来，事出有因，似是这婆子受人指使毒害长姐。
“你别怕，这事交给我处理，你带着人先回去。”
陆鹭心中稍定，看向贺震问：“你怎么处理？”
“我会去找将军认罪，只要他不追究，这事闹不大。”贺震顿了顿，又说：“放心，不会牵连到你。”
“可是……”陆鹭垂头落泪，她想帮姐姐和离的……
“你想替长姐讨公道？”贺震问。
陆鹭点头，“安国公偏心，包庇他表妹害我姐姐……”
贺震凝神忖了片刻，对陆鹭说：“我会与将军谈谈的，你别管了，就当什么也没发生，快回去。”
“你，你为什么要帮我？”陆鹭带着些惊魂未定的哭腔，看着贺震的眼神很是可怜，也带着一丝感激。
贺震极少见到这么楚楚可怜的陆鹭，心头一触，想她终究是个未经世事的小姑娘，大约真被吓住了，唇角勾出安慰的笑容，说：“你是我未婚妻，我不帮你帮谁？好了，别想那么多，快回去。”
几个护卫本就怕担责，此刻听贺震这样说，忙拉着陆鹭打马离去。
贺震守在道旁，截下一辆驴拉的排子车将孙嬷嬷尸体运到义庄暂放，打马回城约褚昉到福满楼相见。
褚昉本就陪陆鸢在福满楼谈生意，接到贺震消息立即寻了过去。
“将军，我闯祸了。”贺震说：“我失手逼死了那个毒害长姐的婆子。”
褚昉愣了下，旋即反应过来，原来陆鹭气冲冲地是去做这事了。
“知道了，我会处理。”褚昉淡然回了句。
贺震并不意外他的反应，照应陆鹭的消息是他递的，他自然清楚事情真相。
“将军，你真的不打算给长姐一个交待吗？”贺震问。
褚昉默了好一会儿，面色沉静如冷玉，忽叹了一息，“子云，你可曾愧对一个人？”
贺震不说话，他约是不能感同身受的。
褚昉看看他，说：“子云，盼你永远不要陷入我这般困局。”
他怎会不知在表妹一事上让妻子受了委屈？当初他选择包庇表妹时，存的便是委屈妻子的心思，他心怀愧疚，意欲此生好好补偿她的。
贺震难以理解他如此复杂的情绪，直接问：“将军，你办了那下毒之人，给长姐一个交待不就成了吗？”
褚昉什么也没说。
他私心想给表妹一条生路，这件事已成定局，他自知有错，也已决心一力担下这份错。
“子云，这根刺已然拔不去了。”
两人这厢正说着话，忽听一声带着怒气的高喝，仔细分辨，似是从陆鸢那厢传来的。
褚昉未再多留，循声而去。
约陆鸢谈生意的是一位故交，因着曾经出生入死的情谊，陆鸢唤他一声“曹伯父”。
曹家做的是瓷器生意，大多走南线出海，与康氏商队并无太多交集，但这次曹家次子自立门户，西去贩丝，恰逢碎叶城被困，血本无归，还欠下一屁股债。
陆鸢看在故交的份儿上，在还债一事上已经给出许多宽限，但曹家仍想争取更多方便，昨日曹家次子就找过陆鸢一次，想让她以商队少主的身份免去十年息钱，陆鸢没允，今日曹父竟又亲自约她出来。
寒暄片刻，曹连提起了当年旧事。十多年前，曹连与陆母一道行商，途径新昭武城，适逢祸乱，一行百十来人都被抓了起来，所贩货物也被劫掠一空。陆母为脱身四处周旋，最后带领商队逃出困城，却没能越过茫茫黄沙。八岁的陆鸢捧着母亲骨瓮，随幸存者一路东躲西藏、夜以继日的赶路，行至大周境内时，一百五十八人已仅剩了零零落落七·八人。
自那次重创后，曹连彻底摒弃丝道，改行海路。
“小凌子，我与你阿娘，也可谓曾经茹毛饮血，其中艰辛，旁人不知，你是知道的，你阿繁兄此次能逃出生天，实属不易，要想翻身谈何容易，十年的息钱对他来说真的是雪上加霜啊。”曹连神色哀戚，叹声道。
陆鸢温声说：“我明白，此次动乱，大家都伤了元气，至少也得一年半载才能回劲儿，我与表兄商定头两年不收息钱，为的也是给大家减些负担，而且，曹伯父行商这么多年，应该知晓，阿繁兄的息钱已算是商户中最低的了。”
“虽是最低的，但对你阿繁兄来说，仍是一笔重担啊。”曹连试图说服陆鸢松口。
陆鸢笑了笑，说：“曹伯父若觉息钱重，不如替阿繁兄一次性还清了债务？”
商人之家重利，亲兄弟明算账，男子成年之后即脱离父母自立门户，陆鸢募资时差人问过曹连的意愿，曹连没有出这份钱，说让次子自己来还。
曹连一听这话立即拉下脸来，哼了一声，“你比你阿娘可是差远了，眼里只有钱！”
陆鸢也不恼怒，回说：“这话不错，我自是比不得阿娘，却始终记着阿娘教诲，狼群之王不只是特权者，更是守护者，我若应了曹伯父所请，再有人来央求我免息，我允是不允？我是商队少主，怎能做损害商队利益之事？”
见曹连怒容不减，陆鸢好声说：“人言蝉不知雪坚，旁人只看见商贾披金戴玉、光鲜亮丽倒罢了，伯父是历过艰辛的，当明白这一分一毫无不是血汗钱。十年前那场祸事后，我阿公不惜重金培养商队护卫，伯父可知这次碎叶城被围，我们康氏商队折了多少护卫？五百个勇武男儿，死伤过三分之二，商队要负担的债务，不比阿繁兄轻巧。”
曹连又说：“这次西征，到底花销多少，还不是凭你那张嘴？谁知道你有没有中饱私囊！”
“一应花销皆有账目，也交有司核算过，曹伯父若有疑虑，只管告上官府，再核对一次。”陆鸢早就料到会有商户事后翻脸不认人，一切账务皆过了官府，虽然手续麻烦，花费也多些，但胜在有官府作保。
曹连哼了声，“你这是国公夫人做久了，也学会狐假虎威了，谁不知道这次领兵的是你夫君，圣上眼前的红人，谁敢去质疑什么？你们两口子狼狈为奸，趁人之危，谁又敢说个不字？”
他如此胡搅蛮缠，陆鸢自知再难说通，毕竟利益攸关，他又怎会推己及人，虑想别人的难处？
陆鸢不再白费口舌，只说：“曹伯父若果真有疑问，便去官府求个公道，若无真凭实据，还当慎言，侄女明白你一时口快，旁人可要当你污蔑朝廷命官了。”
陆鸢本是一番好意，怕他祸从口出，曹连却以为陆鸢狐假虎威，借夫家的权势震慑他，大为恼怒，高声吼道：“呵！这就护上了！威胁我是吗，行啊，你去告诉你夫君，说我污蔑他，我倒要看看你这个白眼狼还能做出什么事来！”
陆鸢颦眉，不欲和他做无谓纠缠，刚想叫人送客，忽听“噔”一声，房门被人踹开了。
褚昉一袭紫袍站在门口，不怒而威。
扫了曹连一眼，抬步进门，在陆鸢身旁站定，看向曹连道：“你可知，对国公夫人出言不逊，是何罪？”