查知州冷淡地看了儿子一眼,“那元季只是个七品小官,能有这宅子就不错了。你这几日好好定心,否则我看你一辈子都娶不上媳妇。”
查梁道:“要不是看那元蘅生得不错,区区一个七品官的女儿,我才看不上。”
查知州怒瞪他一眼,查夫人连忙道:“好了老爷,儿子这些日子过得也不容易。”又转头对查梁道:“你这几日听你爹的安分一些,这里可不是自己家里,等儿媳进门了随你折腾。”
查梁想起灯会上惊鸿一瞥,心里就痒痒的,恨不得立刻把那女子按在下面,他一边想着一边胡乱地点了下头。
嘴上承诺得快,可办不办得到又是另一回事了。查梁刚刚躺下去,就被窗外吹进来的一阵香味勾了起来,没少经历过女人的他一下就闻出来,那是女人的脂粉香。
这个时辰,怎么会有女子在外边,莫非是元家守夜的丫头?他打开门一看,就见到一道窈窕的身影从小院中走了出去,她去的方向正好有茅厕。
查梁想着反正也要出恭,便走出去看看,一路却都没见到人,正纳闷,解手出来,却见月光下一道倩影正坐在一块青石上低低啜泣。
许是听见动静,她抬起头来,月光照出一张颇有几分娇媚的小脸。
查梁的心思一下活泛了,这些日子被父母拘着,他都好久没有沾过女人了。他就着月光打量那女子的装扮,见只是个丫鬟,原本三分的心思也变成七分。
查梁几步过去,问那女子哭什么。
见到他,那女子先是一惊,而后微微红了脸,道:“原是查公子。我……我命苦。”说着又低低啜泣起来。
查梁才不关心她怎么命苦,见这小娘们哭起来有几分动人之姿,他下意识就将手伸过去搭在她肩上,见人没拒绝,立刻放肆地搂住了腰。
模样生得倒好,就是腰不够细。
查梁心里嫌弃了一下,但他此时已有数日不曾尝过肉味,眼前这个就算稍微次了些,一时也舍不得放手。嘴上却道:“你同我说说,兴许本公子能帮你。”
那女子便道:“我在这里丫鬟做得好好的,我娘突然要将我赎回去,让我嫁给乡下那六十岁的老财主。公子,我这样花一般的年纪,如何肯叫那老财主糟蹋,还不如将身子给了您。”
查梁大喜,还能有这等好事?
他当下就要将人拉回房里去,却被丫鬟止住了,说那客院里查知州夫妇也住着,恐叫他们听见动静毁了公子清誉,不如躲在那假山下,这地方夜里不会有人来。
查梁假模假样道:“那好,本公子就帮你这一回。”
说着将人拉到假山里,就急不可耐地弄了起来。
正激烈时,那女子忽然发出一声凄厉的叫喊,把查梁吓得一个哆嗦。
“叫什么……”
他话未说完,周围忽然亮起了灯火,有人高声喊道:“来人啊!抓贼!”
查梁暗叫不好,忙要抓起衣服离开,却被身下女子牢牢缠住脱不得身,等他一巴掌扇开那女人爬起来时,却已有人跑了进来,看也不看就一棒子朝他打了下去。
这一棒子正中左肩,查梁痛得说不出话来,下一刻,又是一棒子扫了过来,冲着他的膝盖,将他一下给打到了地上。
“你们好大的胆子,知不知道我是……”
话没说完,数不清的棍棒落雨一般噼里啪啦砸了下来,那带头的仆妇尤其狠,一边打一边还不断叫喊,“来人啊!这小厮犯了家规,给我往死里打!”
“蒋妈妈,那还有一个!”
蒋妈妈:“果然是在通奸,把这人绑起来送到老爷夫人跟前!”
****
大半夜的,元家宅子里闹哄哄的,将客院里的查知州夫妇都给吵醒了,派仆从去问明缘由后,查知州失望道:“看来这元家家风不行啊!”
查夫人附和道:“原以为这一家出自忠毅伯府,是个正派之家,没想到啊……”她摇摇头,似乎在叹息,面上却露出讥笑。
别人的家丑,他们不好掺和,正要躺下就寝,忽然又有随从冲了进来,在屏风外大喊道:“老爷夫人,不好了!被抓的是少爷!”
夫妇俩不敢置信,查夫人惊道:“不是说元家的丫鬟和小厮通奸?”
那随从苦着脸道:“不是通奸,是少爷啊夫人!还被人当场抓了个正着!听说那丫鬟是被强迫的,那脸上还有少爷打出的巴掌印子呢!”
这下子,查家夫妇再也坐不住了,慌忙爬起来往元家正院赶去……
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第3章 注定遇人不淑03
此时元家正院内,已是灯火通明,衣衫不整的查梁和那丫鬟一同被按在了大堂内。
元老爷看了一眼哭哭啼啼脸上还有个巴掌印的丫鬟,再看一眼被几个小厮按住却仍在不停挣扎的查梁,只觉得眼前这一幕仿佛是在做梦。
否则这个他十分看好的未来女婿,如何会大半夜的和一个丫鬟搅和在一块?
郑氏在他身边道:“老爷,这其中定是有误会,查公子这么好一个后生,怎么会半夜和丫鬟私通呢?”还是在别人家里,但凡有点脑子的人都不会这么做。
听了这话,元老爷深以为然,他看一眼被打得鼻青脸肿的查梁,有心想听他解释两句,却在这时,那一块被绑来的丫鬟忽然嚎叫一声,站起来就朝着柱子撞过去,竟是想要自尽!
还好蒋妈妈反应极快,冲过去一把将人拦住,否则此刻那年纪不大的丫鬟就要当场殒命了!
蒋妈妈哭道:“我可怜的侄女儿,作恶的不是你,你作甚想不开啊!”
那丫鬟头埋在她怀里,也看不清是个什么形容,只是呜呜道:“谁知道那查公子是个禽兽不如的畜生,竟然强硬将我……我不想活了!”
蒋妈妈抱紧了侄女儿,也嚎起来,“我苦命的侄女儿啊!”
这两人嚎得一声比一声凄厉,硬生生将查梁辩解的话给盖了过去,就连大堂里的数名小厮也露出不忍之色,当听见被他们按着的查梁竟还狡辩说是那丫鬟勾引他,立刻露出怒容来。
原以为这查梁出身名门,是个翩翩佳公子,没想到竟是个败絮其中的腌臜货色,玷污了人家姑娘的清白,竟还反咬一口!那丫鬟要不是被你强迫的,怎么脸上那么大一个巴掌印?这不是人的东西,打得可真够很,人家半边脸都肿起来了,他竟还好意思狡辩,当真不要脸!
要不是顾忌着对方身份,这几个小厮真想往对方身上吐几口唾沫。
而原本对这事有些迟疑的元老爷,见着那丫鬟如此决绝的态度,不由也信了八分。
自觉被冤枉的查梁此时百口莫辩,对那败坏他名誉的丫鬟更是恨到极点,早知如此,方才就应该把她给掐死!正攀扯不清之际,查知州夫妇来了。
瞧见爹娘来了,查梁如见救星,立刻嚷嚷道:“爹,你快叫他们将我放开!我是冤枉的,都是那丫鬟……”话未说完,他脸上就挨了一巴掌。
这一巴掌打得不轻,查梁脸上本就被棍棒打得青紫了一块,被这巴掌一扇,打到伤处,更是疼得龇牙咧嘴,同时用不敢置信的目光看向他爹。
查知州可不管儿子此刻是怎么看他的,大庭广众的,他只觉得丢脸至极!自己儿子是什么秉性他还能不清楚?原本以为这些日子儿子终于装得像个人了,没想到还是不知轻重地干出了浑事!这门亲事他还想不想要了!
也是查梁平日里强抢民女、奸淫丫鬟的事儿没少干,此刻查知州问也不问,立刻就认定是儿子故态萌发。他这下也顾不得为官的体面了,连忙朝着元老爷拱手道歉。
见父亲走开,查梁忍着身上的疼,将求救的目光投向了他娘,查夫人见儿子被押着,厉声呵斥那些小厮放开他儿子,她粗粗给儿子检查了一番,见他脸、脖子和双臂上都是被打出来的淤青,顿时心疼得几乎要落泪,她怒气冲冲地对着元老爷道:“不过是一个丫鬟,能被我家梁儿看中是她的福分,元家好歹也是有名有姓的人家,至于这般上不得台面?”
查夫人这不理智的话语一出,现场顿时静了一静。
任谁也想不到这么不要脸的话是出自一位知州夫人之口。
这下可好了,查知州先前那番请罪的话全成了无用功,元老爷原还想着,看在知州的面上大事化小,此刻听了这番话,脸色顿时一阵青一阵白,极为难看。
他官职虽小,可也不是毫无背景根基的,心中自然也有几分傲气,查夫人能说出这番话,这不就说明他们一家并不将他看在眼里?元老爷虽然有心促成这门亲事,可也不会任他们将自家尊严当泥沙踩在脚下。
他冷冷道:“也罢,既然你们看不上我元家,那两家亲事便就此作罢。至于令郎今日所犯过错,便按律法处置吧!”
真按照律法,强迫民女可是要□□十年的!
查知州就查梁这么一个儿子,无论如何都舍不得的!更何况,不过是个低贱的丫鬟,如何抵得上他儿子十年的光阴?他恨铁不成钢地瞪了母子二人一眼,才对元老爷道:“这也并非大事,元兄何不问问那女子的心意?”说着他看向那趴在蒋妈妈怀里的丫鬟,说道:“此事全是我儿的过错,姑娘放心,我定会让这不成器的儿子纳你进门。”
他说的是“纳”,而不是娶,这是要令那丫鬟做妾了。
这高高在上的姿态令蒋妈妈气得浑身发抖,想到大小姐差一点就与这衣冠禽兽的一家定亲,更是怒火中烧,她用力呸了一声,骂道:“少在这儿惺惺作态,我家好好的姑娘,绝不会给你们家糟蹋!”
一个仆妇,也敢跟堂堂知州叫板?查知州脸色登时一变,也生了几分怒气。
查梁却道:“明明是那丫鬟不知检点勾引呜呜……”话未说完便被查夫人捂住了嘴,查夫人此时正在为方才那口不择言的话后悔,此刻见儿子又张口胡言,连忙捂住了他的嘴。查夫人虽然偏心到没边儿,可她跟查知州一样,也觉得是儿子犯的事。
因为今晚闹得这通事儿,两个时辰前还有说有笑、亲如一家的两家人不欢而散,商议了将近半个月的亲事也就此作罢,换做外人来看,谁也不敢相信呐!偏偏就这么发生了,简直比说书的还精彩。
待人都散去后,元老爷转到内堂,就看到女儿元蘅红着眼圈看过来。
元老爷想起来晌午时自己还同女儿说他没有看错人,顿时感到脸上一片火辣辣的,觉得丢了面子。
郑氏见老爷面上不虞,连忙替他倒了杯茶,劝道:“老爷您也别再介怀了,这知人知面不知心,您又不是神佛,一时半刻的哪里能看穿呢?”
站在一旁的元芷兰却有些迟疑道:“娘,您不觉得今晚这事儿有些古怪么?查公子应当不至于这么……”
话未说完却被元蘅打断,“妹妹的意思,是觉得父亲冤枉了那查梁?”
明明说的是查梁,元蘅却硬要把话题引到父亲身上,元芷兰察觉不对,连忙道:“我不是这个意思,我是说怎么这么巧,蒋妈妈今个儿刚把那丫鬟带进府,怎么晚上就出了这么个事儿?查公子还一直说是那丫鬟勾引的他……”
“够了!”元蘅一声厉喝吓得屋内众人一跳,只见她红着眼睛道:“难道妹妹就非得看着我嫁给一个禽兽才开心么?”
这么一大顶帽子扣下来,元芷兰可不敢接,正要辩解,元蘅的话却噼里啪啦甩了出来,一句接着一句,压根不给元芷兰开口的机会。
“母亲为我与查家公子牵线,我心里原以为这是一门极好的亲事,想着这几天家里人手不够才让蒋妈妈找个人来帮忙,夜里挂念客院那边,担心知州大人与夫人夜里睡不安稳,才叫那丫鬟去看顾一眼,想着有个细心的丫鬟,也好叫伯父伯母住得舒心些。谁能想到那丫鬟姣好的姿容竟会引起那查梁的色心?若是没有今夜这一遭,只怕我就要嫁入那家风不端的一家了!阴差阳错之下,我得以逃脱火坑,妹妹不为我高兴,反而说这个古怪,道那个蹊跷,难道是真见不得我好?”
这一番话砸得元芷兰应接不暇,真要是继续提,岂不显得她为查梁开脱,反而不为自家姐妹着想?这罪名元芷兰哪里敢背?
郑氏立刻替女儿解围,说道:“蘅儿,你吓着芷兰了,你也晓得她平日里爱看书,最喜钻研些细节之处,她年纪又小,一时哪里顾全到那么多?”
这话说得,倒是显得元蘅这个当姐姐的太过苛求了。元蘅心里不屑,懒得再同这些人做戏,重重哼了一声,也未曾向父亲和继母行礼,自顾冷着脸甩袖走人。
“这孩子……”郑氏状似无奈地摇头,目光却暗暗关注着元老爷的面色,她原以为元老爷会因元蘅任性而生出不悦,却惊讶地发现元老爷面上竟有些愧疚。
郑氏等人自然不知道,元蘅试探查梁这事儿是在元老爷跟前过了明路的,原以为女儿多此一举,只是他当父亲的大度纵容了女儿这一次任性,却没想到这一番试探试出了查梁一家人的本来面目。对此,元老爷只觉丢了面子,倒是半点都没有对女儿逃离火坑的庆幸和喜悦,后来听女儿那番控诉,他发觉自己心态不对,这才有了愧疚之心。觉得自己忽略了这个女儿。
因而此刻面对郑氏和次女,他态度便显得淡了些。也是这才发现,郑氏和次女面上同样没有半分喜色,莫非真像长女说的,这二人其实对她没有半分关心?
第一次,元老爷对这二人生出了一点不满。
*****
而此时,红着眼睛似乎十分伤心的元蘅一回到自个儿闺房,立刻把眼睛一抹,握紧拳头比了个胜利的姿势!
“改变命运的第一步!完成!”元蘅心里喜滋滋的,她瞧见蒋妈妈跟在后头进来,便问:“那含烟呢?”
含烟便是蒋妈妈从外头带回来假扮丫鬟的那个女人,她原是个暗娼,蒋妈妈使了银子,便乐颠颠地进来做一场戏。蒋妈妈原本也以为小姐要白费功夫,没想到这招当真奏效,当躲在暗处瞧见查梁原形毕露的那一刻,蒋妈妈怒火中烧,提着棍棒打人时格外用力,恨不得把那畜生第三条腿都给打瘸了。此时见亲事终于解除,蒋妈妈松了口气,为自家小姐高兴的同时又觉得骄傲。
小姐不愧是自家姑娘亲生的,又聪慧又果敢!
听到小姐提问,蒋妈妈立刻道:“查家赔了千两银子,打算将此事私了。含烟将银子收下便连夜离开了。”
原本就是安排来试探的,要真上了公堂,这事儿就败露了,私了才正中下怀。
至于之后查梁反应过来上当,那也是以后的事儿了,元蘅目的达成,管他查梁还是渣男。
等蒋妈妈走后,系统立刻问道:【这个试探也太粗糙了,那个查梁怎么就上当了呢?】
元蘅自个儿对镜拆簪环,浑不在意道:“一个连换.妻都敢玩的家伙,能聪明到哪里去?脑子比猪蠢,心眼倒是比蛇还毒。”
而能养出查梁这样的儿子,查知州夫妇又能是什么好货色?上梁不正下梁歪罢了。
系统顿了一瞬,才接着道:【没有用的,你解决了一个查梁,还会有另一个查梁,命运线是不可撼动的。】
元蘅嗤了一声,目光灼灼,如星如火,“我的命运,我自个儿说了才算。”
马车上,查梁愤愤趴着,仍然嚷嚷他是被陷害的。
儿子的秉性夫妇俩是十分了解的,在外人面前这般说,他们觉得是儿子在推卸责任,可是在知根知底的父母跟前依旧坚持这套说辞,那就说明,儿子当真是被冤枉的!
“爹娘,你们想想,昨晚那女子一叫,立刻就有家丁冲过来,哪里有这么巧的事?一定是元家故意找人陷害我!”
查家夫妇对视一眼,双方均觉得此事并不简单。
查知州抚了抚胡须,“这就奇怪了,元家对这门亲事十分满意,如何会刻意破坏?”
查夫人却道:“会不会是……梁儿的名声被他们知道了?”
查知州摆手道:“不会,若当真如此,昨晚元季不会只字不提。”查知州沉吟片刻,问道:“当初那么多人选,你们是怎么相中元家长女的?”
查梁那套一见钟情的说辞骗骗外人还行,却骗不过查知州这个当父亲的,他这儿子可不会专程跑到乐安县来看灯会。
查夫人便道:“梁儿年纪到了,州城里没有合适的人选,我便想着到远一些的县城寻找,正好那时候,郑氏商行的当家送来了一幅画像,说是元知县的女儿。梁儿见了那画像,又听说元家长女会出来观看灯会,立刻就来了乐安县。”
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