周朔坐在下首, 一边看簿册，一边将早些时候已在文书里禀告过的内容再度重复。偶需改正或添注, 但没几点，大多都是无意义的重复。
世家这种毫无意义的重复有很多。
冗长繁琐的礼制束缚每一个人, 也拖拽着整个世家。
周朔对重复感到倦怠，相较于在此消耗，他更想回梧桐院。
妻子在干什么呢。
看书还是在沏茶？孩子有没有闹得她心烦？
周朔开始跳簿册上的内容，想尽早结束这场刑罚。
只是跳了一页，主君笑眯眯看着他，提醒道：“阿朔，怎么漏了内容？”
周朔抬头看向周兴月，与其对视，“看漏了，还请主君见谅。”
她宽容地笑，“百密终有一疏。人嘛，难免有疏漏。继续吧。”
日薄近昏时，上首的主君感到倦怠。她揉了揉额角，又捧起茶盏，“就到这吧。”
周朔停下念叨，“还剩些，再半天就够了。我明日上午再来找您？”
“不用了，就到这儿。”她靠向椅背，抬手示意许芡将东西送到下面去。
“阳翟那边你们也赶不上了，但也别晚太多。请帖你拿着吧，明天走还是今天走，随你。”
周朔起身接，然而到手却发现不仅有请帖，还有一封信。
信封上是妻子的字。
[阿姐亲启]
几乎是下意识地，周朔对此谴责，“您截佩兮的信？我们不能做这种事。谁家能做出截信这种事？”
面对指责，周兴月并不恼怒，只是意味深长地看着他：“你看看内容再说我也不迟。”
周朔将信件放到桌案上，脱开手，“不看。”
“看看吧，你不会后悔的。不然你一直被蒙在鼓里，这可不好。”
视线里是她的字，周朔说：“您该立刻将信寄出去。”
周兴月面上温和的笑意淡去，“不想知道她怎么看你的吗？”
“知道她有多么讨厌你，讨厌善儿。看看她的心里话吧。”蛊惑的话语像是石入水面，涟漪阵阵散开。
他不该拆妻子的信件，不能沦落到和他们一样无耻的地步。
理智催促他赶紧离开。
可周朔的手伸向了信件。
政事堂里一片寂静。
只有周兴月茶盏相碰撞的清脆声。
细碎而凌乱地盖住周朔的心音。
信的内容不算多，语句很精简。
原来她也会说这么难听的话。周朔想。
他默默将信纸按着原来的痕迹叠好，放到信封里，又放回桌案。
“阿朔，你说能让这封信寄出去吗？”
他抬眼看向神色哀悯的主君，颔首道：“能。”
周兴月神情微僵，又转而慢声道：“我知道，你是气糊涂了。”
“没有。”他的回答很快。
“截信在哪里都是不可以的，还请主君尽快将这封信寄望江陵。我们已经德行有亏，不能再做截信这种令人不齿的事。”
上位的主君声音抬高，难以置信，“你究竟有没有看清她写了什么？”
“她写了事实。”
周兴月被这一句噎住。
紧接着下首的人自言自语，“佩兮说我们骗婚，难道没有吗？”
“当然有，这是事实。我们确实是骗婚。”
“我确实是私生子。她被骗婚后，难道不该向家里求助吗？”他问。
他又答，“当然该。这封信有它该去的地方，您不能阻拦。”
“你知不知道这封信一旦寄回江陵。你就完了，建兴也将颜面扫地。”
忠诚温顺的下属忽然展露出他的爪牙，他嗤笑一声，“比我的事更会让建兴颜面扫地的有很多，例如您截信的行为。”
“我是在保护你，阿朔。你怎么不明白呢？”周兴月语气叹惋。
“我不需要。”他说。
这句结束后，礼仪周全的他恭敬地向上首的主君行礼告辞。
周朔退身离去时，听到带着怒意的训斥。
“她这次愿意去阳翟？你真不知道是为了什么？她就是想借此毁了你。当着九州所有世家揭露你的身份，让你丢尽脸面。”
周朔没对这道预言做出任何反馈，而是沿着自己原先设想的举动，严格遵守。
他试图维持自己的最后一点体面。
政事堂空了下来，气氛一时压抑。
回到主君身侧的许芡语气迟疑，“周司簿不信？是字仿得不像吗？”
说着她又自己否定，“不可能呀。以前都没失过手，怎么就这次仿得不像了？”
脸色阴沉的周兴月冷笑道，“我看他真是被姜氏迷昏了头。”
许芡微愣，作为心腹的她立刻推测主君的意思，“那您是要处理掉……”
茶盏被重重搁到案上，周兴月敛下眸子，“不急。朝成那边和韩氏闹着，朝定这边倔着。阜水的事儿还没人办，再等等吧。”
“还是主君您宽洪海量。”
天色越发暗了。
春分未至，还是白短夜长的时候。
周朔走在渐暗的路上，路边已经点好了宫灯，一盏盏亮开光，灼开黑暗。
可他还是觉得看不清脚下的路。
惦念了整日的梧桐院华灯璀璨，里外都点着灯。
眼望去，连块适合他躲藏的暗处都没有。
院里的仆婢向他行礼，又匆匆离去。
所有人都很忙，除了他。周朔想。
他看到了妻子。
如烟如雾的琼花因走动而散开，跨过门槛，来到他的身边。
“在找什么吗？”周朔询问妻子。
姜佩兮颔首，“我镯子没了，怎么也找不到。”
“白玉的吗？”
姜佩兮否认，“金镯子。”
“那算不得珍贵。”周朔评价道。
“那可是金镯子，錾刻得很精美。”
他们相携向屋里走去。
周侧是继续找东西的仆婢。
“金有价而玉无价，丢金总比丢玉好。”
姜佩兮不认可他的安慰角度，“我哪个都不想丢。”
姜佩兮没丢镯子。
发动梧桐院上下，是想找罂麻子。
在得知自己被下毒后，姜佩兮找过几个大夫问罂麻子的毒性和发作状态。
最终确认她没直接吃过罂麻子。
服用罂麻子的发作速度很快，服用者会陷入癫狂，神志不清。
根据自己的症状，姜佩兮觉得自己更可能是长期接触。
这次一回建兴，她便让人以找镯子的理由，吩咐仆婢们把梧桐院给搜一通。
真正想找的东西，她不打算告诉任何人。
建兴的每个大夫都给她看过诊，却从未有人告诉她体内存毒。
唯一的解释，只能是所有人都知道。
他们都在旁观，很可能就是奉命闭嘴。
主人家进到屋内，仆婢们招呼着摆膳。
在这个间隙，他们先去看孩子。
在走过层层挂起的帐幔时，身侧的人突然开口：“佩兮讨厌我吗？”
姜佩兮怔了一下。
这语气这腔调，是不高兴了。
她不知丈夫情绪低落的缘由，只是说，“现在不。”
“什么时候会讨厌我呢？”他问。
“你做了什么出格的事了？还是打算做？”
周朔否认，“没有。”
姜佩兮伸手去拉他，却被他避开。
“如果你再躲，我就可能讨厌你了。”
这句说完后，姜佩兮如愿牵住了丈夫的手。
在结结实实牵住后，被牵住的手化守为攻。
姜佩兮的手腕被丈夫握住，下一刻，她被丈夫抱入怀中。
姜佩兮懵了一瞬，转眼就看见自觉低头的侍女。
“都是人，你怎么……”她压低声音，脸颊开始变烫，“松开，等待会没人再抱。”
丈夫并未听话松手，仍腻腻乎乎抱着她。只是给出她选择，“可以推开我。”
姜佩兮没推。
眼见所有侍女头都低下了，姜佩兮放弃挣扎。脸丢完了，挽回已经来不及。
她抬手回抱，放轻声音，“怎么了吗？”
“没什么。”他说。
低沉了一路的情绪被妻子的回抱安抚住，“我在主君那做错了事，被训斥了几句。”
“她骂得很凶？”
“算不上。”
颇为富庶的姜佩兮有养丈夫的底气，“不想继续当差的话，就不当。我可以养你。”
“不嫌弃我吗？”
姜佩兮了解自己，她是极苛刻的人。
这样的承诺她不能轻易许下，于是她粗浅地列出要求。
“你不能做很出格的事。”
他便顺从地答应，说“好”。
他们前世因丧女而和离，姜佩兮觉得惋惜。
今生一再提醒他们关注孩子，周杏平安活了下来。可他们夫妻现在却吵得很厉害, 连和离的话都说了出来。
他们争吵的原因是什么，姜佩兮没能从秦斓那问出来。
周三也口风很紧, 完全不告诉周朔。
只是父母在争吵时，无辜懵懂的幼女分外可怜。
面对争吵, 长者尚且会心情不佳, 勿论年仅六岁的孩子。
姜佩兮看着不忍心, 便和秦斓商量把周杏带到阳翟参宴。大人的矛盾, 实在不必邀请孩子作为见证者。
秦斓同意后，周朔才问周三。
得到孩子父母的同意，周杏被姜佩兮带在身边。
车马颠簸，孩子的状态都不怎么好。
周杏蔫蔫的，靠在姜佩兮怀里。善儿则严重许多，食欲不振, 路上还发了场热。周朔一路都抱在怀里。
好在他们的路程于二月初十结束。
抵达阳翟的山门时。姜佩兮松了口气, 她将赖在怀里孩子的额发抚开，“待会拜见下主人家, 就能休息了，再好好睡一觉。”
周杏抱着她, 闷闷应声。
车外的仆婢将请帖交予看守的门仆, 等待其通报放行。
静默中, 姜佩兮听到清朗的喜悦。
“表姑娘到了！”
声音在寂静的山道上扩散，一声声叠着向山顶滚去。
这使姜佩兮掀开了车帘。
她看到穿着裴氏衣衫的门仆, 被山风吹得粗糙的面颊，精亮的眼里中快溢出来的喜悦。
他向自己行礼, “见过表姑娘。”
姜佩兮向他颔首。
一抬眼，阳翟的风光便挤入视野。此时已是初春，东风拂面，绿芽抽枝。
山道旁种着古柳，垂落的枝条发了许多芽，连点成片的嫩绿彰显春光。
此时风吹得柳枝摇曳婀娜，妩媚多姿又清新可爱。
此时的阳翟，正是东风杨柳欲青青。①
姜佩兮想起多年前对阳翟的鄙夷。其实阳翟一点也不破。
春天的阳翟，大概是四季之内，最宜人的时候。
也是她少时最常待的时候。
春色泄入车内。周杏抬头询问门仆口中的称呼，“表姑娘是谁？”
“是我。”姜佩兮回答她。
“婶婶是他们的表姑娘吗？”年幼的孩子尚且不能弄懂世家间极为复杂的姻亲关系。
姜佩兮简洁其中因果，“我与裴主君有亲。”
周杏靠着身上香香的婶婶，“父亲嘱咐我要喊裴主君为堂姑父，阿善弟弟和我不一样喊吗？”
姜佩兮算了下周氏和裴氏的关系，裴氏的主妇是周氏女。
裴周夫人是周杏这辈子弟的堂姑。
世家姻亲关系复杂，但论亲一般都是挑更近的关系来称呼。
姜佩兮询问周朔，“善儿跟着杏儿一起喊人吧。”
他对此没什么意见，“好，都可以。”
马车畅行到裴氏府邸内部，又直到此次贵胄们举办的宴会外，他们才被提醒下车。
善儿由周朔抱着下车。
姜佩兮下车后，拉着周杏的手将她搀下。将小姑娘的碎发拢了拢，便带着她向里头走去。
在他们跨过垂门时，唱念的仆人高喊：“周司簿，周姜夫人到。”
各自聚着说话的权贵们闻声停下交流，皆往来者方向看去。
她款步走来，清冷庄严的姜氏制服穿在身。
明明已为人妇已为人母，可身上的纯澈明净竟与未出阁前别无二至。
她好似仍未经受风雨，还是被母亲和长姐呵护在温室里的娇女。
姜王夫人给幼女挑了门好亲。
未曾言说，只是彼此间目光短暂相撞，便都从对方眼里得出对姜王夫人高瞻远瞩的赞叹。
待到人靠近。此宴里所有人都站起身，向迟来的客人颔首致礼。
“瑾瑶。”“姜妹妹。”“阿璃。”
无数熟悉的称呼，熟稔的声音均数砸向姜佩兮。
他们只四五年未见她。
而呈现在姜佩兮眼前的，是十几年都未见的面容。
姜佩兮本以为她已经忘记这些人的容貌。
在来阳翟的路上，她还有些担心记忆里的名字与人脸对不上。
此刻真切的人站在她面前。
姜佩兮不仅能认出，甚至察觉到他们的变化。都变了很多，往着成熟稳重，庄严端肃的方向去。
久未相见的少时玩伴，将她绕在中心。
无声无息地挤开占据她后来人生的丈夫与孩子。
姜佩兮被这边一声称呼，那边一句呼喊困住。
她忙在少时的友谊里无法抽身。
勉强抽出点精力，她看向人群外的丈夫，想要靠近和他说话。
周朔却只是笑着看她。
他的笑意融在春光里，温暖体贴。
当与她的目光对视后，他好像明白她的想法，却并不配合，而是向她摇头。
周朔一手抱着善儿，一手牵着周杏。
他俯身向女孩说话，“婶婶有些忙，我先送你去休息，好不好？”
周杏点头答应。
她跟着族叔离开，再度踏上来时的路。
被族叔牵着手，她走在平整的白砖上。周杏忽而回头，她看到被簇拥在人群中心的婶婶。
四周都是和她搭话的人。
在建兴一直孤僻冷淡的姜婶婶，此刻忙着与人交谈说话。
她像是回到了自己的天地。
姜佩兮确实忙碌。
她自己也没想到，原来她未出嫁前的故交有这么多，原来她并不如自己所以为的那么讨厌热闹。
在这片热闹关切中，姜佩兮的下颌被一只手挑起。
紧接着，轻佻的声音在耳畔响起，“哪里来的美人，快让我亲香一个。”
牵挂的声音让姜佩兮几欲落泪，可这戏谑的腔调又弄地她想笑。
最终转眼看向那人，便是眼中含泪，又唇角忍笑的奇怪模样。
“哎呀，美人这欲泣未泣的模样，真是叫我心都碎了。来，快亲香一个。”
轻佻的浪荡子贴向贵女。
姜佩兮抬手挡住，被这番作弄逗笑，心中百转千回的悲意被彻底打散。
“阿茵，你越发不像样了。”
身着鲜衣美服的少年郎闻此叹息，“美人不喜欢吗？”
姜佩兮看男装打扮的郑茵，感慨道：“我喜不喜欢不重要。你这样，表哥又要说你了。”
郑茵轻蔑嗤笑，“他以为他是谁？还有资格说我？我早就不用仰他的鼻息讨生活了。”
周遭都是心眼多的人，郑茵却这样口无遮拦。
拉住她的手腕捏了把，姜佩兮沉下脸，“又胡说。”
郑茵一瘪嘴，直接闹起情绪，“姜姐姐不喜欢我了是不是？我就知道，你早就厌了我了。我在京都这么久，你就给我写了一封信。我的信你从来不回。”
四周的贵胄听着闹脾气郑茵说出来的话，都笑起来。
陈纤开口道，“阿茵你在京都这么久，真是一点也没出息。这才刚见面，就和阿璃闹着想让她偏心你了。”
郑茵不平回嘴，“我不用闹，姜姐姐也偏心我。”
“是是是，她只偏心你。成了吧？”
姜佩兮拉着郑茵，“你不穿制服也就罢了。又是男装，表哥说过你了吧？”
郑茵收回目光，挑眉自信道：“没有。”
“他忍得住？”姜佩兮不太信。
“他不敢说我。”
陈纤戳破郑茵的谎，“表哥确实没说她。他压根没见我们，宴礼都开了六天，他面也不露。就这么晾着大家伙，真是辛苦裴周夫人周旋招待我们。”
姜佩兮听着生疑，“表哥是还没出关？”
“出了，但没完全出。不用管他，他爱怎么样怎么样。”郑茵道。
陈纤替裴岫开口，“他在南斋温书，这几日一直没出来，我们去见也不理。”
“他又不考科，温什么书？温他个大头鬼，矫情。”郑茵紧接着陈纤的话接。
“他嘛，自然是温道经。悟道呢。”陈纤笑道。
姜佩兮对裴岫这种任性的行为感到担忧，看道书什么时候不能看？他一年大半日子都是闭关，还不够他悟道吗？
如今阳翟宴请九州所有的世家，他还在这儿摆着谱躲在南斋里看书。也太不顾及了些。
“还是要劝劝他出来。阳翟请宴，他是主人家，怎么能不见客呢？”
陈纤看了姜佩兮一眼，又敛眸微笑，“他等人请呢。”
“没人请吗？”
郑茵讥笑裴岫的做作，用阴阳的语气道，“谁有请他的面子啊。他在等你请呢，姜姐姐。”
