裴饮雪一口茶水差点呛在嗓子里。
他掩住唇连连咳嗽,用素色的方帕擦拭唇角,这双没什么波澜的眼睛逐渐睁大,用那种不能理解、万分困惑的眼神看向她。
薛玉霄笑眯眯地道:“心肝宝贝,你去换身衣服,我们一会儿就上门讨个公道。”
裴饮雪想要逃,但不知道该往哪里逃,又不知道该怎么制止。他实在很想报官,但想想薛玉霄的母亲薛司空是除了王丞相以外最大的官,又觉得这世道真是没救了——嘴上说当什么圣贤,薛婵娟根本没好到哪儿去,她这不是调戏是什么?
裴饮雪无奈道:“马上天都黑了,你要讨什么公道。”
薛玉霄勾起唇角:“劳烦你陪我演一场了。”
大约一炷香后,西院很多人的卧房里都搜出跟外界有交易往来的书信和端倪、以及一些来路不明的钱财。他们把薛玉霄的近况散播出去,就有跟薛氏不对付的政敌大做文章,传遍陪都。
此刻天已经擦黑。
薛玉霄带着裴饮雪,让裴郎换了一身庄重华贵的宽袖长袍,戴玉珏璎珞,亲手将他打扮得十分俊美光艳,用贵重珠宝,堪堪压下去裴饮雪的一身孤冷之气。
这么一看,真像大家族的受宠郎君了。
薛园备好车马。薛玉霄跟裴饮雪共乘马车,一路到了李芙蓉所在的春水园,几十个家兵配着刀、举着火把,马头前面就是英武结实的武将娘子韦青燕,她道:“少主人,要不要通报?”
“通报?”薛玉霄手里把玩着那些证据,舔了舔牙根,语调十分温柔,“撞开她们家的门,叫李芙蓉滚出来解释,她的人跟我家后院的小郎君拉拉扯扯不清不楚,她是什么意思?”
夜光当中,春水园像是被整个震醒了。
不多时,一列提灯的李氏家兵开路,李芙蓉衣衫不整地出门来见,站在门槛外指着薛玉霄的马车,气愤大骂道:“薛婵娟,你他爹的发什么疯?!”
薛玉霄抬手掀开车帘,露齿一笑,把西院里的人跟李氏往来的书信扔在地上,对着她阴恻恻地道:“你说我发什么疯,自己捡起来看!敢跟我的人勾搭不清,你几条命够我砍?”
李芙蓉脑子让夜风一激,心里一下子也犯起嘀咕:不对啊?她就是让人留意着薛玉霄的动静,怎么还成了不清不楚勾搭她的人了,这娘们疯起来谁拦得住,这次还师出有名——等等,问题大了,她怎么师出有名啊!
就在此刻,薛玉霄下了马车,转头伸手把裴饮雪从车上接下来,一回生二回熟地搂住他的腰:“要不是裴郎体察入微,我还不知道你背着我做这种勾当,这次如果不给我一个满意的赔礼,你李芙蓉的脸也别要了——你猜我会不会派人杀进去,芙蓉娘,你敢试试么?”
夜风微凉。
李芙蓉被震慑住了,一句话都没憋出来,目瞪口呆地看着她。
在薛玉霄的手又搂过来的时候,裴饮雪浑身上下又充斥着“救命”两个字,薛玉霄心说他是不是怕痒啊?挪了挪手,换个位置搂。
她这么一动,裴饮雪忽然又抽了一口气,转头看了她一眼,低声:“你别摸了。”
我没……薛玉霄愣住,这去哪儿说理去,我这是摸吗?她绷着表情假装没听见,继续跟李芙蓉对峙。
第10章
李芙蓉看着她气势汹汹的模样,一口血压在胸腔里,恼火道:“姓薛的,你别血口喷人,做什么都讲究一个证据,把你院里的人拉出来当面——”
冷风一拂,她脑子里激灵一下,登时住了口。
跟她后院里的郎君拉扯不清虽是欲加之罪,但打探她的消息散播出去,这件事就可大可小了,往大了说,可以说就是因为这样才导致王家悔婚的——对于世家女来说,挑选一个门当户对的主君是人生大事,真要把这屎盆子扣到她头上……
李芙蓉的气一下子泄了,语气也软了三分:“你想怎么样?大家都是仕宦之家,三娘何必闹得这么沸沸扬扬,我们谁脸上都不好看。”
薛玉霄冷笑道:“这下觉得颜面不存了?跟我去宁园,见见你母亲,看李大人怎么说!”
李芙蓉已经成家,她身为嫡出长女,依傍着李氏宁园修建了春水园,跟当今李氏的当家主母——在朝的大司农,就背靠背相隔了一条街,薛玉霄的声势浩大,说不定那边已经被惊动了。
跟崔明珠一样,这些名门贵女最怕的就是自己的女性长辈,李芙蓉登时急得汗都冒出来了,挤出一个笑容凑到薛玉霄跟前,道:“这都是一场误会,我怎么可能真做出那种事呢,薛婵娟——”
她一靠近过来,薛玉霄便略微松手,侧身上前半步,把裴饮雪挡在身后。
这个举动提醒了李芙蓉,她举起提灯,向裴饮雪望了一眼。
光线昏暗,朦胧的暗淡烛影中,只能看清他不俗的五官轮廓。李芙蓉似乎觉得他是一个突破口,转而道:“裴郎君,你倒是劝一劝婵娘,这样的事怎么能闹出去?还是得寻一个解决办法才好。你们男儿家能劝住妻主不动怒,这是贤德的好名声啊。”
薛玉霄的手背在身后,隔着一层薄纱捏了捏裴饮雪的手指。
裴饮雪淡淡道:“李娘子,他们吃里扒外花着薛家的钱,不把这笔窟窿填上,如何要人息怒?”
终于说到重点了!
薛玉霄假装拦他:“这是赔几个钱能罢休的事情吗?我也太轻饶她了。”
李芙蓉这才看清形势,恨得牙根痒痒。这根本就是来要钱的!
薛园虽然没有彻底营建完毕、尚未取正式的名称,可就光是那园子里的奇珍异草、豢养的鹿与鹤,价值万金,那些小郎君吃几顿饭,也算是窟窿?
但形势比人强,不得不低头。李芙蓉连忙控制着表情,露出一个十分勉强的笑脸:“这是理所应当的,三娘,他们能花得了几个钱,我将锦水街的三个米铺给你,那是我家的产业。”
薛玉霄仍旧冷着脸,道:“我缺你那几斗米?还是找李大司农来做主,看她女儿是如何欺负我的。”
她不欺负别人就不错了,谁能欺负得了她?李芙蓉抽出手帕擦汗,咬着牙道:“那几个米铺的粮食来源就在京兆,有几百亩田地,一并送你。对面还有两家织布坊,我手底下的布坊是最好的,绣郎的手艺冠盖京兆,你知道,名声是最昂贵的东西……”
薛玉霄面露犹豫。她想光送我铺子有什么用,便道:“连带着里面的女工和绣郎都一并送我吧,身契送到我这来。”
李芙蓉:“……”
裴饮雪:“……”
薛玉霄不知道,齐朝有纳绣郎为侍的习俗。因为他们手上的活计好,所以经常被主君挑选进来伺候主母,针织纺线之类的物品做得精巧,外人看见了,也会夸主君照顾得好。
她这么说,李芙蓉反倒松了口气——这才是她印象里那个薛玉霄嘛。她算了算损失,心中滴血:“好,好,保准一个不少地全都送给你。”
“这些人可都要干干净净的,要是你再弄出这样的事……”
“绝对不会。”李芙蓉保证,“我回去好好管教下人,不让下人给婵娟你添堵。”
薛玉霄这才转怒为笑,突然亲热地勾住她的胳膊,好姐妹似得:“这就对了,其实你上次在清谈会上为难我,我一点儿都不生气,要不是你,我怎么好扬名呢?多亏了芙蓉娘搭的台子啊。”
李芙蓉面色僵硬,笑容都快从脸上整块摔下来了。
“可惜你一时糊涂,以后可不许这样了啊,我真的会不高兴的。”薛玉霄笑眯眯地道,“听说京郊那块皇家公田,让司农卿出租给农户耕种,比市场要低的价格收取农税,用来平抑物价、与民休息?”
司农卿就是大司农的敬称,指的是李芙蓉的亲生母亲,位列九卿之一的李静瑶李大人。
李芙蓉惊道:“你从哪儿听说的?我并没有让人往外说,你……”
薛玉霄不会也在她家安插了探子眼线吧?
薛玉霄拍了拍她的手背,自然是从剧情里听说的。她道:“这不重要,重要的是,李大人八成会把这事交给你,芙蓉娘,你听我一句劝,千万不要把好处全给自家的佃户农民,也要让那块公田附近的百姓见到活路,我是真诚的奉告你。”
她眼神清澈,语调温柔,看起来特别特别真诚善良。
李芙蓉刚被敲诈了一番,半句话都没听进去,只想送走这尊瘟神:“好好,我知道了,深更半夜,这点小事别惊动了太多人,来人,送三娘子回去。”
薛玉霄点到即止,说不动也不强劝,这才带着裴郎回到马车上。
等到李芙蓉将装有店铺契约的木匣送来,薛玉霄点数完毕之后,马车以及前呼后拥的几十家兵,才浩浩荡荡地驶回薛园。
车轮辘辘。
裴饮雪很是安静,薛玉霄却有点神经活跃,她用手摸着团扇上的绣图,咨询道:“她送的铺子大概值多少钱?”
裴饮雪道:“你怎么觉得我会算?”
你可没少给女主掌管店铺产业的账本,管家全能可不是说说而已,别想骗我。
薛玉霄的眼眸明亮,坚定道:“你肯定会。”
裴饮雪:“……能买下两个我还多。”
薛玉霄道:“……这已经是衡量价值的单位了吗?你看你,怎么记仇到如此。”
裴饮雪没有回答,他抬手轻轻掀开车帘,注视着笼罩在夜色当中的陪都,半晌后道:“你跟我预想当中的全然不同。我旁观你的每一个举动,都如同下棋一般,环环相扣,绝无闲笔,你要这么多钱做什么?”
“正要跟你说。”薛玉霄正色道,“李氏以大司农为首,她们家在京兆的粮铺田地也非常多。虽说士族不以经商为主业,都是让庇护的家族仆役们去做,但归根结底,主人还是她们李氏。我正需要大量的粮食来做烈酒,她是年轻女郎当中最可能拿的出来的人。”
“据我所知,薛氏的祖业就在京兆。”裴饮雪道,“你家的田地比她,恐怕只多不少。”
“那是祖宗基业,经营祖业的人只认我母亲,不会认我。”薛玉霄考量道,“我还没成家,至少要迎娶正君、身上有功名之后,才能说得动话。”
裴饮雪叹道:“你这样营造出宠爱我的名声,将来相看正君时,恐怕有所妨碍。”
薛玉霄愣了愣,她脑海里其实第一反应是将裴饮雪扶正,但很快她就想起万能的裴郎是女主的官配,这么清心寡欲又为人正直的小郎君,早晚要跟别人跑了,不由得泛起淡淡的忧愁,跟着叹道:“是啊,我好不容易买的。”
裴饮雪:“……”你说我该不该记仇。
薛玉霄又马上道:“没关系,我们接着说。除了田地产业之外,其他的店铺我还是使唤得动的,我要派人去按照我的方法酿造烈酒,反复蒸馏提纯,然后兑水做出浓度七十五的消毒酒精,用来——”
裴饮雪眼神专注地看着她,即便没听懂,也不曾打断她的话。
她说到此处,两人正好四目相对,烛火之中,留却一对盈盈的眼。
薛玉霄没移开目光,是裴郎接触到她的视线,率先转移开了。他目视前方,长长的睫羽被映出影子,侧脸在灯下照得朦胧温柔。
“用来,救人。”她说。
“救人?”
“你不知道。”薛玉霄慢慢地道,“凡有战事,必有死伤,一旦白骨曝于野,尸首无人收,就很容易爆发大规模的传染病,也就是时疫。”
裴饮雪再度看向她。
“如果我将可以消毒的酒做出来,可以防止伤者病菌入体,形成不可医治的高热。来不及填埋尸体或者填埋后的环境,也可以用酒来防止一些疫病传播……不过我不是学这个的,我只是有这样的想法,受限于大齐的炼酒技术和蒸馏环境,具体能不能行,我也不知道。”
简单蒸馏因为有水蒸气的加入,至多只能得到百分之九十五浓度的酒精,最好是按照这个比例调配浓度……即便没那么精准,消毒效果略微减弱,但有也总比没有好。
这是裴饮雪第一次从她身上看到犹豫和怀疑,这也是他第一次这么直观地听到她说“救人”。
裴饮雪忽然觉得非常不解。她既然将百姓的命放在眼中,又怎么做得出剥皮取乐的事?
他注视着薛玉霄看了很久,道:“你到底为什么要这样。”
在大贵族眼中,平民百姓的命,还能算是命么。
薛玉霄没反应过来,道:“什么为什么?”
裴饮雪反而不说了,他道:“……我按照你说的方法做出来一小块……新的皂角,在里面加了牡丹花,你要试试吗?”
薛玉霄眨了眨眼,有点兴奋地道:“真的吗?这么快,你是叮当猫么?”
“叮……什么?”
薛玉霄揽住裴饮雪的肩膀,很热情地道:“就是一种可爱的发明家,裴郎你真好,我回头把酒精提纯的过程也给你写出来……嗯?这里还是痒吗,怎么又僵住了。”
裴饮雪面色凝固。
他抬起手,沉默无声地把她的手指从肩膀上拂下去,满身华服也压不住那股凉飕飕的冷气,缓缓地偏过头,语调清寒:“别拉拉扯扯的,让人看见。”
薛玉霄看了一眼乌漆墨黑的车外,别说行人,连个鸟都没有。
“让谁看见,鬼吗?”
“……”
裴饮雪的天赋灵悟,确实非常人可比。
薛玉霄评估了一下他做出来的香皂,就算还很朴素,但不管是清洁能力还是香气,都大大地符合齐朝贵族的胃口,只要推行出去,很快就会风靡京兆。
当然,它的成本也一样不菲,光是原料里的油脂,就已经成为寻常人家不能考虑的奢侈品了。
归园后正好该沐浴就寝,薛玉霄打算亲自试试。
她的长发柔顺幽深,如同上好的锦缎,因为裴饮雪在旁边,其他服侍她的几个侍奴都不敢上前——他们怕被侧君记住,像西院的那些公子一样被打发出去。
薛玉霄没能第一时间发觉,正迷茫地回头,只见到裴饮雪微微摇头,上前半步,为她取下发髻上的名贵簪钗。
凉气翻涌,四目相对,薛玉霄愣了一下,看着他低声问:“你怎么过来了?”
裴饮雪只是淡淡地看了她一眼:“因为我是妒夫。”
薛玉霄:“……冷笑话?”
裴饮雪把她发间的额饰取下来,放到侍奴的托盘上:“笑话?算是吧,还不都怪你……”
他说完这句话后,忽然自己也是一怔……他怎么能说出这样逾越的话来?裴饮雪,她稍稍和颜悦色一些,你怎么连自己的处境都忘了?
薛玉霄略微不好意思:“行事必然得有个理由,不然惹人猜疑。你这样的风姿,日后众人见了你,也会说我眼光好,为博美人一笑愿掷千金,这就是美谈。我要是为了个俗人大动干戈,其他人会觉得我是个瞎子。”
裴饮雪沉默不语。
取下发簪,薛玉霄躺到屏风下的小榻上,她此刻已经很累了,在摇动的烛光下,感觉裴饮雪修长微凉的手指,轻柔至极地拂过她的发丝……让人心中宁静。
发尾浸泡到铜盆水底,一圈圈地、如墨一样散开。
薛玉霄问:“你自己试过没有?”
“并未。”
薛玉霄道:“你该试试的,这样才知道我说的没有错……好香啊……”
牡丹花的香气从水中扩散出来。
他的手被热水泡得微微泛红,水温中和了他天生孤冷的体温,触摸在她湿润沉重的发丝间隙。裴饮雪并不精通这些服侍,他的动作难免慢了一些。
那些侍奴伺候她,手上总是似有若无地触碰过来,但他却没有,只是很认真专注地给她洗头发……薛玉霄感到十分安全,等热水洗去浮沫,裴饮雪将她的长发用布巾擦干,晾在架子上,窗下夜风习习,并不至于寒冷。
这么一套工程下来,其实已经过了寻常就寝的时间。
室内静谧非常。
其他侍奴已经退下去了。裴饮雪站在另一侧擦干手,忽然道:“我有时真的很不懂你。”
薛玉霄心想,我看了那么多穿书文,要是这么轻易就被你看透,那我道行也太浅了。
她乖乖晾头发没有动,用手拨弄棋枰上的一副棋子,那是裴饮雪白日里自己下出来的残局,她扫了一眼,仅仅思考了五秒钟,就续上了白棋。
裴饮雪走过来跟她对弈,执黑,权当解闷:“你会下棋?是什么时候学的,我从没听说过。”
薛玉霄道:“我只是不卖弄而已。”
她还真会下。也不知道业余六段的棋力,在这个世界能不能拔得头筹?她脑子里有什么多定式和残篇,总不至于下不过裴饮雪……等等。
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