怀拢春腰(松松挽就)

木箱斜开一条缝。
程延打开了木箱。
最先映入眼帘的是被摆在正中央的一对小泥人。
恍惚间，耳边蹦出一道声音。
“喂，别看了。不买，赶紧跟我走！”
程延扯了扯嘴角，有些想笑又有些想哭，有些感动又有些心酸。
又想起当时待在那倌馆里，他发现屋里少了一位男郎。他还在瞎想那男郎会不会与凝珑发生了什么私密事，如今却后知后觉，想来凝珑就是在那时让男郎替她出去买泥人的吧！
那夜凝珑是故意气他，所以哪怕她对小倌无意，也得装成一副悠然自得的模样，势必要把他气死。
听闻这些小倌最爱宰客，凝珑怕是被宰过去不少真金白银，才能请得动人家出山。
她那么仔细，却还是弯弯绕绕地花重金把泥人买下。
再仔细看去，原来他以为被扔走的那些小玩意，今下都好好地卧在木箱里。
木蜻蜓、金耳坠、银簪、陶瓷瓶……
那些被她说丑不拉几的物件，都被她好好珍藏了起来。
放在最不显眼的地方，让这些物件，连同俩人只见那点不清不白的情意，一起落灰。
凝珑很聪明。她曾无数次怀疑冠怀生就是程延。
她已经掌握足够多的证据，只要她敢直面真相，她立马能破出冠怀生就是程延。
但她不愿深想，宁愿信冠怀生是程家私生子，都不愿信冠怀生是程延。
她就是那么宠爱，甚至是溺爱冠怀生。
她把那些情意，藏在她鲜艳的裙底。他以为探进裙里，以为看到的只是她那幽深神秘的世界，却没想到，那里面还是不可多得的真心。
高贵的小娘子很会察言观色，讨好撒娇简直是信手拈来。但她学不会大方地表示真心，只能别扭地唤他来，说一句：“喂，我要罚你。”
程延一直以为，他们过去那些事不过是年轻人特有的躁动。
他动了真心，但他没想到，凝珑也动了真心。
而他用理所当然，亲自践踏了她的真心。
他或许明白了为什么她那么恨冠怀生。
但，为时已晚。
又过去几日，狱卒漫不经心地给凝家人讲外面传来的最新消息。
“听人说，只是听说啊，陛下是不可能再见你们了！都传你们家要被满门问斩呢！”
话音刚落，岑氏便哭晕过去。
凝玥赶紧掐着岑氏的人中，一声声娘喊得无比凄惨。
凝检已经明白陛下想做什么。陛下辛苦排一场大戏，那他也得好好附和，演得酣畅淋漓。
凝检再也抑制不了内心的苦闷，抓着铁栏杆痛彻心扉：“陛下，我错了，求你再给我一个改过自新的机会……我错了，我真的错了……”
演得认真，还落了两滴泪。
凝理自然不信陛下当真会处死凝家所有人。他在诏狱里安插了几个巫教派的线人，往常这些线人会借问话之由把他叫出，给他通风报信。
可现在不知怎么回事，早该到的线人迟迟未到，来的都是他不熟悉的陌生面孔。
凝理心里一慌，线人一事想是已被发现，所以他现在不知道斩首是真还是假。
凝珑平时无比镇定，因为她观察到，平时凝理与凝检这俩狐狸都是胜券在握，所以她便以为，自己万不会死，甚至还能风风光光地走出去。
可今日，一向老谋深算的凝检跪地痛哭，一向平静澹然的凝理无比慌乱。
看来是真的要去赴死。
凝珑的心彻底凉透，抬头望着一缕阳光，只觉这样温暖的阳光，怕是见不了几次。
真到生死关头，她反倒哭不出来。
反而是云秀再也藏不住眼泪，小声地哭着，哭还不是为她自己，而是为凝珑。
“姑娘这么好，怎么就要……”
那个“死”字是无论如何都说不出，只泪眼汪汪地贴紧凝珑，想在最后时刻多看她几眼。
到处都是哭声，到处布满绝望，凝珑这时倒成了最平静的那个。
因为平静，又被凝玥骂她是白眼狼。
见骂白眼狼不起效，凝玥又臭骂冠怀生，骂完他再骂凝珑：“都是你这个扫把星，你在哪，灾祸就在哪！”
本来凝珑都在心里恨着冠怀生，如今听凝玥这么一说，恨意更甚！
一时怒气上头，凝珑气冲冲地走过去，一下把凝玥揪起来，“啪”地扇她一巴掌。
凝玥的脸立马浮现出巴掌印，“你……你敢打我！”
她想把岑氏推搡醒，可岑氏尚在昏迷。那边父兄都失了半条魂，没人能来给她撑腰。
凝珑再不愿忍让，“打的就是你！反正都要死了，死之前我非得把这口恶气出一出才行！”
“死”字深深刺痛了凝玥，她不顾得委屈，跟凝珑厮打在一起。
云秀抹一把泪，也加入了这场大战。
凝理还在焦虑地来回踱步，尚弄不清实情。凝检还在跪地嚎啕大哭，把自己演得心累。
过会儿，凝理终于注意到对面牢房的动静。
仨人扭成一团，难舍难分。
“够了！”凝理怒斥道，“凝玥，你还要不要脸！你现在跟泼妇有何区别！”
凝玥被吓得身子一抖，正好又挨了一巴掌。
凝理十分头疼，“大妹妹，你不要闹了。”
又厉声责备云秀：“天底下竟有你这种贱婢，不识好歹，还敢打主家！”
自此三人终于分离开来。
凝玥脸颊红肿，头发松散。云秀衣裳凌乱，嘴角渗血。
惟有凝珑只是掉了根木簪，发丝顷刻散落，贴在腰间，旁处毫发无损。
凝玥见自己惨败，差点气晕过去。
这几日，外面风声传得沸沸扬扬，诏狱里哭声不断，像座人间监狱。
凝珑依旧盯着高窗看日光，心里期盼着转机出现。
等啊等，等到几近麻木时，终于等来一道转机。
作者有话说：
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凝家在诏狱里迎来九月。
起初得知要被满门抄斩, 大家都不敢相信。后来被狱卒告知消息属实，狱道里哭声回荡，这个嘶吼那个哀叹，很是聒噪。
叫唤两三天, 大家都不再吭气, 死寂的氛围到处蔓延开来。
大家都在心里演习过一遍赴死流程, 现在不再期待转机，只期待能少受些疼痛。
所以当转机真真切切地出现时, 没几个人愿意相信。
凝检被单独叫去问话。
狱卒说道：“有位贵人愿意力挽狂澜，顶着万千压力保下凝家。”
凝检眼里先是一亮，之后那点光亮又转瞬即逝。
他佝偻着腰, 头发凌乱, 浑似将死之人。
“小哥, 你就不要再开玩笑了。官家要我死, 谁还敢护我？”
狱卒一脸认真，递给凝检一封信。
“贵人既然都愿意出声保你了, 那定是在官家的允许之下。或者是官家也得给那位贵人几分面子。”狱卒说道，“贵人托我传信，具体的事都在这封信内。”
凝检攥紧信，起身踱到门前, 想去牢房里拆信。
却听狱卒说：“不必，就在这屋里拆。贵人提前交代过, 老爷别为难我。”
凝检只好把信拆开。
那贵人说, 他会保下凝家，只提一个条件。
他要凝珑。
他要凝珑完全脱离凝家, 从此待在他的身边。
这条件不算过分。
于凝检而言, 凝珑只是一个能给他挣面子的外甥女。他尽心照顾外甥女二十年, 让她吃饱穿暖，让她饱读诗书，在允许范围内给她自由。平心而论，他觉得自己已经做得很好了。
贵人想要她，而她也到了该出嫁的年纪。那他正好做一桩媒，撮一桩婚事，何乐而不为？
凝检没有犹豫，当即应下这条件。
信纸上的笔迹他无比熟悉。瘦劲清峻，是世子程延所写。
凝检问：“这……这位贵人可是程世子？”
狱卒摇头说不是，“既然一直称‘贵人’，那人家定是不愿意暴露身份。若那人是程世子，何必专门借一个‘贵人’之名？再说，你入狱这么久，程世子若想救你，那早就想办法去救了。”
凝检却只是看着那张信纸沉思。
消失的冠怀生，隐匿的程延……
过了半刻，凝检才开口说知道了。之后推开门，刻意把步子放缓，独自走在幽深黑暗的狱道里。
凝检现在可以确信，那贵人正是逃走的冠怀生。
从前他并不关心后院那些杂七杂八的事，但那不代表他对一些变化毫无察觉。
在冠怀生进府的第一日，他便觉得此人很是怪异。
不过他不便出面去查，想着后院自有人去挖掘。凝珑心思细腻，或能把冠怀生的真实身份勘察出来。
只不过凝检没想到，那冠怀生正好生得一副惹凝珑喜爱的模样。俩年轻人天雷勾地火，黏得一发不可收拾。
凝检只好托管事多多操心。管事说，冠怀生每次出去的时，凝珑也恰好动身去宁园。
什么私生子，什么扔到奴隶窝……
这些理由能唬住小年轻，但根本唬不了他。
他心里渐渐浮起一个猜想，不过苦于无凭无据，那也仅仅是猜想。如今收到这封信，那猜想终于落到实处，成了事实。
凝检犹豫着要不要把这个事实告诉凝珑。
他一个半只脚踏进棺材的糟老头子，自认不懂小年轻的心思。
凝珑那么聪明，一定早就猜出来了冠怀生的真正身份。
这或许只是年轻人你勾我引的一个小情趣，他不便插手。
狱道墙上挂着烛台，每走几步就能看见一盏烛台。
凝检把信纸撕得粉碎，而后将其投入烛火。
话又说回来，其实凝珑猜没猜出来根本不重要，重要的是无论是冠怀生还是程延，都很喜欢凝珑，都愿意为得到凝珑做一些危险事。
“贵人”，哼，这么神神秘秘，想必就是等着出场给凝珑一个惊喜吧。
重要的是程家的心意。
程家的心意能保凝家一世荣华富贵。
狱道那头，凝玥缠着岑氏问：“娘，你说这转机可能当真？听狱卒说，问斩风声传得沸沸扬扬，但陛下始终没给准信。你说，陛下是不是在暗地里保咱们家？”
岑氏揩干泪眼，“陛下若想保，那早就出面保喽。玥丫头你不懂，为君王者，最是忌讳随意透露自己的想法。君王喜怒哀乐不行于色，你根本琢磨不透他到底在想什么，想干什么。”
凝玥心里一沉，“那这转机……”
岑氏：“等你爹回来再说。”
话音刚落，抬头便见凝检走来。
他板着脸，刚想凑近说些什么，就被看守的狱卒搡到对面牢房里。
大家便只能隔空传话。
凝理苦于牢狱之灾，身子本就不适。又恰逢换季，一下染了风寒。
这会儿身上烧得能把人烫死，穿着一身单薄素衣，一声接一声地咳嗽。
狱里灰尘多，吸一口空气，呼出的却是脏兮兮的灰尘。
凝理眼神发散，虚弱问道：“这转机可是真的？”
凝检:“千真万确。”
岑氏问：“是何转机？”
凝检苦笑道：“那贵人说护凝家周全可以，但提了一个条件——他要珑丫头自此跟着他。想是个好色歹徒，只不过我们不知他姓甚名谁，家世如何。不过他既然敢违背皇意，那想必也是个风云人物。”
闻言，大家一起看向凝珑。
凝珑却是有些精神恍惚。凝检说话时，她正站直身，抬头望着阳光。直到云秀戳了戳她，她才回过神。
她已经很久没暴露在众人的注视之下。
从前她容光焕发，很享受大家朝她投去惊羡的目光。
如今却感到天大的惶恐。
她的脸憔悴到不能再憔悴，她的衣裙素净到不能再素净。
他们在看什么？看她的笑话吗？
不，她决不允许！她能带着尊严赴死，却绝不能活着遭人笑话！
“怎么了？”凝珑转过身，轻声问道。
凝检叹了口气，重新解释一遍。
“贵人点名道姓要你。珑丫头，我知道你一素自尊心强。从前跟程世子那事，已经委屈过你一次。如今人家要你，也不知是要你做妻还是做妾和外室。”
凝珑本来不慌，但听凝检这么添油加醋一说，心里顿时升起一阵抵触。
她本能地想说不。
凝检刚才解释道，那贵人一定不是程延，否则不会大费周章。若答应贵人的条件，那不就是打了程延一巴掌吗？她和整个凝家都不该得罪程延。
可再一想，这么多天，程延那厮去哪儿了？他若想救，那早就出手了！
现在这情况只能说明，程延已经放弃了凝家。凝家，连同她，一齐被他抛之脑后。
所以她该答应。何况她有不答应的余地么。
凝珑抬眼扫视一圈。凝家这四口人死死盯着她，仿佛她若不答应他们就能把她吃进肚子里一样。
岑氏等得不耐烦，催了催她：“珑丫头，你愿意吗？”
事到如今，凝检也愿意做一些让步。
“珑丫头，舅舅舅母对不住你。这二十年没能把你教得更好，舅舅我目光短浅，一步走错，祸害了全家人。你那笔嫁妆我没动过，等出来后，你就拿走吧。”
岑氏闻言，瞪了凝检一眼。
凝检也回瞪岑氏一眼。
凝珑勾起一抹笑，笑得苍白。
“我自然愿意。”
凝检又道：“只要你说愿意，那剩下的事就好办了。明日，贵人会亲自来诏狱里接你。”
凝珑把笑意加深，“好。”
这一夜，除了凝珑与云秀，其他人都睡得死沉。
他们倒是很安心，反正要做付出的又不是他们。
云秀侧过身，小声抱怨着这几人有多自私。
凝珑说道：“明日，你跟我一起走。”
云秀自然愿意，“只是……贵人他会同意吗？”
凝珑：“会的。”
她就带着一个贴身婢子过去，受委屈时还能互相倾诉。那贵人应该不会那么小心眼。
云秀叹她太过善良，“姑娘，你恨他们吗？”
凝珑问他们是谁。
云秀先说了凝玥的名字。
凝珑摇摇头说不恨。
“从前大家共享荣华富贵，没有正面的利益冲突，凝玥还能做做面子。她知道我因情蛊与程延走到一起，要受情蛊奴役，做着不喜欢的事，还要攀附程家，那时她还能心疼心疼我。后来她跟情郎要好，便没精力来找茬。现在大家共沦陷，项上人头不保，她自然会急。”
在家长里短方面，凝珑一向很清醒。
“在凝玥眼里，我始终是霸占她家的外来人，分散了她得到的爱。所以她会嫉妒，会找茬。但她的心机都流于表面，这是最低劣的心机。真正高深的心机向来看不透摸不着。”
云秀听得认真：“比如呢？”
“比如……”
比如冠怀生。看起来人畜无害，实则浑身是毒。
云秀猜到了答案，便不再追问下去。
到最后，失眠一夜的只有凝珑。
她闭着眼，整合着过去掌握到的所有有用线索，试图把那贵人的身份拼凑出来。
同样失眠的还有程延。
他脑里回放着与李昇的对话。
李昇让他做好万全准备，又问：“既然你想让她逃离凝家，那要不要借此机会，让她把姓氏改成‘赵’？”
他回：“这得问她的意见，我们怎么想没用。”
李昇再问：“你的想法呢？你觉得要不要改？”
他回：“不要改。”
李昇很吃惊，问他原因。
他说：“‘凝’是她舅舅的姓，但更是她母亲的姓。她的父亲没有担当，撇下她殉情。夫妻俩死后，赵家对她不闻不问，全当没她这号人，后来见她长得优秀才来认亲。‘赵’这个姓氏配不上她。我想她更愿意随母姓。”
李昇却直白地戳穿他的小心思：“你是借她的事来抒你的情吧。你俩的经历倒是挺像，都有一个不称职的父亲与一个早逝的母亲。你难道也想改姓？你是想做王延，还是房延？”
他却说：“如果可以，我只想做冠怀生。”
他只想做冠怀生。
那至少是由他完全赋予的一个身份。
夜里，程延辗转反侧。心里不舒服，脸上也很难受。闭上眼，那张脸仿佛在被人胡乱捏造着。
他感到自己原本的那张脸变了。
仿佛有鬼魅在凿他的脸，把脸凿成另一番模样。
起夜时照了照镜子，倒把自己吓一跳。
程延抚着侧脸，忽然想起很久之前制易容膏的周老伯说过的话。
“再好的易容膏也有副作用。不要一直抹，否则脸真的会变成你最常抹出的那般模样。还能不能变回来？哼，当然变不回来了。易容，好就好在能易容，坏就坏在，是真能易容。”