殊不知,陆尚始终注意着他和王家人的表情,见了这些便知道,他那戏是演好了。
他和姜婉宁今日是要回府城的,因着看山耽搁了不少时候,便无法再去陆家村摘果子。
索性待他们回到塘镇城门时,只见陆启赶着驴车,在城门口不知等了多久,一看见他们的马车就把大宝踢下板车,叫他去喊人过来,而他则负责把板车上的东西搬下来。
陆尚和姜婉宁凑过来一看,才发现驴车上放了四五个竹筐,几个竹筐里全是新鲜果子,什么鲜桃草莓枇杷甜果儿,只要是他家里种的,一样摘了一筐。
且他和家人摘果子时还专挑最大最好的,几筐果子全是精品。
陆尚没有跟他客气,拍了拍他的肩膀,就跟他一起把竹筐搬上马车。
姜婉宁也被草莓红润的色泽吸引到,用袖口蹭了蹭,当场尝了一个,草莓入口酸甜,汁水四溢,甜软之中还带了一分脆意,甚是喜人。
她忍不住惊喜道:“好甜的莓果!”
“那可不!”陆启正好过来,“这可是三娘新培育出的果子,说是用什么布给闷了起来,定期通风光照来着,比地里其他株长得都好都快,果子也要甜好多哩!”
说起樊三娘,姜婉宁眸光一闪,不禁问道:“三娘最近可好?”
“好着呢好着呢!三娘说等下月就去府城,找大宝住几天,正好也好久没见嫂子了,跟嫂子叙叙旧唠唠嗑,到时家里的果子就全下来了,我叫三娘都给您带上!”
姜婉宁露笑:“那感情好。”
说话间,几筐果子全运上了马车,大宝把最后一筐搬上去后,就坐在马车外不下来了。
陆启总算没有再骂他,隔空点了点:“臭小子多听你老师的话,别调皮了!”
是了,时近下午,陆尚和姜婉宁要带着孩子们回府城了。
牙人最后跟陆尚确认了一遍交接地契的时间,没过多久,庞大爷也送了林中旺过来,再去无名巷子把项敏接上,这一车人就算满了。
回程路上,陆尚难掩面上喜色:“现下山头也有了,下一步就是把整座山给打理清楚,我已经看好了,背阴那边就圈起来做农场,养猪养牛养羊养鸡鸭,还有溪水里的鱼也不能忘!”
“向阳那边就更好办了,全推平做梯田,一半拿来种庄稼粮食,一半拿来种果树,而蔬菜就种在山顶上,到时再建一座小别墅,当个山间农场经营着!”
“小别墅?”
“哦哦就是上下两三层的房子,只有房屋没有小院,房屋也不单单是一间房,我想想怎么给你形容……”
姜婉宁大多数时候只是再听,嘴角挂着浅浅的笑。
而在陆尚畅想的时候,几个孩子也时不时出声,他们不知道师公嘴里的农场是什么,可要论种菜种地,他们可就有想法了——
“师公种枣树吧!我娘之前给我买过脆枣子吃,可甜可好吃了!”
“师公还有李子树诶……”
陆尚正是高兴的时候,无论他们提什么,只要是能在南星村种植的,他都会应下,还想着日后就专门开辟一小块果园来,当这几个孩子玩乐体验生活的场所。
傍晚时分,马车抵达府城,经过官兵检查后,放入城中。
马车一直赶到陆家门口才停下,陆尚给车夫结了车钱,又把家里干活的长工喊出来,把车里的水果和鱼儿尽搬进厨房里。
他只嘱托了那一盆小银鱼不要动,其余大宝逮住的大鱼小鱼,就全然不管了。
至于剩下的水果,趁着新鲜赶紧洗上一些,把陆奶奶也叫出来,大家伙一起尝尝。
晚饭吃的面条,做饭的婆子打了一个肉卤一个菜卤,还切了七八盘佐菜,一碗面条添上两勺卤子,再洒满黄瓜丝胡萝卜丝等,就是一碗清凉爽口的面条了。
塘镇回来后,姜婉宁和陆尚很快恢复了往日的生活节奏。
说是全然恢复也不尽然,姜婉宁向来自律,无论是家里还是私塾,在她手下就从没出过什么乱子,反而是陆尚,出门一趟又野了心,这回是彻底不把书院放在心上了。
他把买山头的事交代给了陆启,拖了牙行三五日后,一次□□齐了钱款,又在一日内更换了地契,从此南星村的那座矮山就是陆尚私人的了。
山有了,土地也有了,工人更是不缺,接下来就是开工干活了。
他先是找来管事,将山头做了完整规划,从牧场到菜园到果园,每一处都精心安排好,大至上山下山的安全,小至第一批牲畜饲养的数量,全都确定下来。
之后便是联系农户买牛犊羊崽儿,还有各种禽类的幼苗。
牧场的改造相对简单,主要是圈好围栏,再把牲畜禽类的棚圈给盖好,以及一些水源和食槽的修建,前前后后不到一个月时间,就彻底改造完成了。
陆尚逃学去查验一番,又专门去接了葛浩南来,把山上的动物全检查了一边,但凡有一点精神不好的,全都挑拣出去,只留上等品。
之后为了保证牧场的稳定运行,他又叫葛浩南在山上住下,给他搭了个简易房舍,好方便他早晚到牧场走一趟,这样若有动物生病,也能第一时间发现救治。
牧场安排完毕,接下来就是菜园和果园。
眼下已是六月末,春夏蔬果已经不适合种植了,而阳面的山坡还要改造梯田,索性今年就不种粮食作物了,只管把田地平整好,种些辣椒豆角之类的蔬菜。
果树这些陆尚不愿从头培养,就找果农买了成树,移栽过来后,只要一年就能结果,而陆启家又是常年种水果的,有他搭线,果树的价格还算实惠。
从一座光秃秃的荒山,到一个丰富的山间农场,其实只要三四个月就够了。
王家人这时才明白陆尚买山的用意何在,可他们既没钱又没人,更是没有陆尚的人脉和脑子,便是再怎么眼馋,也只能看着人家种了半山的树,养了半山的禽畜。
若以山间农场来衡量陆尚这段时间的成果,那当然是极好的,可除了陆氏物流的生意,他另有一层身份——
鹿临书院的学子。
自从盘下南星村的山头后,陆尚可谓是一门心思扑在他的山间农场上,书院从一个月里请假五次增长到十五次,各种借口讨了个遍,到最后连夫子都懒得拆穿他的谎言了。
而乡试在即,与其将时间浪费在一个不求上进的学生身上,何不如多看看其他人呢?
两个月过去,陆尚进出学院已无人管束了,只要不影响到其他人,讲学的夫子就睁一只眼闭一只眼,只期盼他小考大考全不过,也好早日驱逐出去。
奈何之后一场大考一场小考,陆尚凭着算数,全部擦边合格了去。
姜婉宁也隐约察觉到不对,可看他隔三差五回家时,浑身都是干劲儿,仿佛有用不完的精力和力气,纠结许久,终归也没多说什么。
这一眨眼就是三个月过去了。
八月最后一天,秋闱如约而至。
姜婉宁已不是第一次送学生上考场,而私塾中的学生在她手下学了四五年,各自水平如何,她心里可是门儿清,谁能中谁还差点,谁又能在榜几名,她基本都有猜测。
可这不妨碍她越发紧张,尤其是到了乡试前两天,她几乎彻夜难眠。
无他,只是因为陆尚要上场了。
别管他在书院里学得怎么样,毕竟是个秀才,哪怕只是去场上感受一番氛围呢?
便是庞亮虽不打算今年下场,他也报了名,一起进到乡试考场上,也算熟悉一番流程,再看看试题,对自己的水平有个大概估量。
当然,为了避免意外,庞亮是不打算作答的,且等下一届科举,再来展露锋芒。
乡试当日,府城考场外被百姓围得水泄不通,除了从松溪郡各城来的学子外,另有许多考生的家人,还有些纯粹看热闹感受氛围的,也一齐拥簇在外面。
当然,这些人里并没有姜婉宁和陆奶奶的身影。
按理说,大孙子/夫君考试,她们怎么也要来送一送的,可这个提议刚出来,就被陆尚高声否决了:“不用不用,那天考场外人太多,我怕你们被冲撞了,再说乡试足足三日,我也不放心你们一直守在外面,我那么大个人了,一个人也无妨的。”
话虽如此,可陆尚深知这理由有多假。
但凡他有一成的把握,他也是想看着姜婉宁入场的,奈何他在鹿临书院混沌度日,待了一年时间,实际学得的东西……不提也罢。
陆尚明面上是上场考试,但不等入场,他已猜到了结局——
无非是到场上看一看考卷,记一记题目,再吃点喝点,趴下睡一觉,等着考试结束罢了。
已经知道的结局,何必再牵扯其他家人跟着操心。
因着陆尚坚持,另外两人拿他没办法,只好作罢,便是想接他下场,也叫陆尚一口否决了,只叫她们在家里等着,就当他是去临郡出趟门了。
姜婉宁:“……”行吧。
许是被陆尚的态度影响到,随着乡试开考,姜婉宁焦躁不安了数日的心也跟着平静下来。
便是三日后考试结束,陆尚回家她也没有问询任何与考试相关的东西,只捏了捏他的手臂,笑道:“夫君在考场待了三日,怎好像还胖了点?”
旁人乡试,那是恨不得一分钟掰成两半用,吃不好喝不好,睡觉也不能安生,反观陆尚,在考场上吃吃喝喝睡睡三整天,只当是去度假了。
他老脸一红,眼神飘忽,顾言其他。
乡试结束,私塾和书院里的学生也放了假,直至放榜才会恢复上学。
至于陆尚更是没了拘束,三天两头往南星村跑,全是为了他新办起来的山间农场。
十月底,乡试放榜。
放榜当日,陆尚去了塘镇未曾回来,而整个无名私塾的学生及其家人都到了官府外,姜婉宁想着该合一合气氛,又或者还是存了什么妄想,也跟着早早守在张榜处。
辰时一到,官府衙吏张登榜单。
姜婉宁不觉屏息,从第一名看到最后一名,其间看见许多熟悉的名字,而乡试榜单最后一名,是冯贺。
她下意识重新看了两遍,从头到尾,从尾到头,可不管她怎么看,都没能寻到最熟悉的两个字,在她又看一遍后,姜婉宁终于肯承认——
陆尚落榜了。
乡试放榜后的第一天, 陆尚滞留塘镇未归。
乡试放榜后的第二天,陆尚托人送信回来,说他跟着物流队去了临镇, 要再晚两天才能回来。
乡试放榜后的第三天,私塾中的学生结伴来了陆家, 抬着重礼拜谢恩师,从早到晚, 陆家的大门就没合上过,且进出的皆是远近闻名的富商善人,惹得邻里连连瞩目。
此番乡试, 无名私塾上场的学生共十九人, 中举者十一人, 位次最高的在第三十名。
而整个松溪郡中举者不过一百二十二位, 光是一个府城, 一个府城中名不见惊传的小私塾, 就占据了十分之一的位置, 传出去已足够骇人了。
要知道,便是府城最出名的鹿临书院,今年上榜者也不过二十二位, 书院中的学子又多是天赋较高的青年俊才, 只从生源和学生资质上说, 便比无名私塾高出几个档次去了。
饶是当年院试已刷新了各家对无名私塾的认识,可家中真出了个举人老爷,心情自是大不一样了。
大喜之下,他们也顾不得低调了, 大堆的金银铜器不要钱一般往陆家送,还有珍贵的布料首饰古籍字画, 反正值钱就对了!
除了前两个上门拜访的人家还内敛些,只抬了两个大箱子过来,后面的越送越多,实在没什么稀罕物件儿的,就直接抬整箱整箱的金子来充数,最上头再铺一层房契地契。
“夫子,这是前朝大家的画作,本事祖上传来的,我思来想去,也只有这般古物能配的上您高洁的品行,今日便将这画转赠给您,多谢您对犬子的教导。”
“姜夫子!还请夫子见谅,家中未有古物,前些阵子置办的绸缎绫罗也没能送来,我和内子商量后,索性抬了两箱金子来,姜夫子且收着,等过些天绸缎送到了,我再给您送来……”
“不——”姜婉宁站在堂前,张口欲要拒绝,可不等她张口,下一家人已经抬着东西上来了。
只半天过去,家中前院后院就堆满了箱匣,三台五台皆有,更有甚者,直接送了个纯金打造的马车车厢过来,外面是普通的木板,打开满是金灿灿的黄金,沉甸甸地落在地上,落下就抬不起来了。
姜婉宁自认见过不少好东西,可许是京中朝臣好清廉,比之大俗大雅之物,他们还是更喜欢清雅小调,一枝花一壶酒,一盘棋一盏茶,便是日常了。
换成府城的这些人家,能出得起昂贵束脩的,多半也是生活比较富裕的,而这些人又多是冯家所交好或有合作的,十之八九都是行商之人,最不缺的就是银两了。
总之姜婉宁见过的没见过的,听过的没听过的,这一天可是叫她大开眼界。
而学生家中亲眷也不多留,放下重礼和礼单就走,既不给姜婉宁拒绝的机会,也心照不宣地给后面人留出送礼的时间来,至于真要找女夫子说什么话,反正这只是前调,后头的谢师宴上且有的是时间呢!
姜婉宁见拒绝不得,索性也不为难自己了。
之后无论谁来送礼,她全是含笑应下,又亲自收好礼单,一齐放在手边的小匣里,中间用纸条间隔开,也方便她晚上再行区分。
随着冯家二老上门,他们便是最后一家了。
当年开办私塾就是冯夫人提议的,后续宣传招生,以及位置选址、桌椅置办,都有冯夫人帮忙参考,其中又有冯家生意和冯贺的关系在,这几年两家关系也越发亲近了。
相较于其他人家,冯家对姜婉宁的性子更了解些,他家也是唯一一个没有抬着大大小小谢礼来的。
冯夫人带了一个巴掌大的小匣子,打开一看,里面全是一颗颗圆润有光泽的珍珠,珍珠大小不一,最大的足有拇指大小,小的更是有着粉白等罕见颜色。
冯夫人高高兴兴地跟姜婉宁凑在一起,一颗颗给她拨弄着看:“婉宁你瞧这一两个,你可以拿去打一对珍珠耳饰……这几个小一点,但胜在圆润,串成一条手串也好看……还有这个,诶我留了几颗,正准备去做一条项链着,我瞧你平日不怎么带首饰,要不我一起给你打了?”
姜婉宁好奇地看着,没说什么“太贵重不能收”的丧气话,听完点点头:“那麻烦姐姐给我打了吧,就按姐姐说的那样,到时我跟您一起带出去。”
“好好好,那我再拿回去,都打好了再给你送来。”冯夫人满意地合上匣子,捂嘴轻笑道。
好不容易等她们俩说好了,才算有冯老爷和冯贺说话的余地。
冯贺中举,哪怕只是在榜单最后一位,冯家人也是心满意足了。
冯夫人送珍珠,那只能算是好姐妹之间的小情趣,真要说谢师,还是要冯老爷出手。
冯老爷也没整那些虚的,只带了三张地契来:“陆夫人也知道我,我就是一俗人,想来想去也寻不到其余合适的东西,又听说陆老板最近在办什么农场,赶巧我家有一庄子一直闲着,倒不如让给陆老板。”
“还有另两处,一个是府城商街上的铺子,紧挨着观鹤楼的,素日百姓往来极多,夫人瞧着随便卖点什么,赚不了什么大钱,但每月也能有个小百两的进项。”
“这最后一处就是紧挨着无名私塾的那两间房,正好跟私塾连着的,我差人给买了过来,夫人只需把墙给打通了,就能归做一个私塾了,往后再招学生什么的,您待着也宽敞。”
三张地契,先不论庄子的价钱,便是商街上的铺面也同样价值不菲,那又是临着观鹤楼的好位置,凭着姜婉宁的记忆,无论是左右哪一间,两间铺面都不小,挂到牙行去,少说也要值上千两。
一匣子珍珠她尚能坦然收下,这些房契地契,她便有些受不住了。
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