她习得了一笔还不错的字，看了不少七爷书房里的书，学会了弹琴，还得到了许多爱，这些都是十分美好的记忆，会被她永久珍藏。
如今和七爷分开了，院子也变小了，除去这些，菱月的日子和以往差别不大。
现在练字变成了为老太太抄经，看书和弹琴都和以前一样，再就是做做针线。
芳儿和铃铛都说她这日子过得实在悠闲，说出去都让人羡慕。
百花繁盛了一春，梅雨缠绵了一月，夏天也到了。
京城顾府这时候来了人，除却给金陵顾府各房运来一船的京城风物，还捎来了云红小产的消息。
菱月很吃惊，芳儿道：“说是不足三个月就小产了，只是咱们离得远，不知道罢了。”
都知道府上对云红这一胎有多重视，芳儿想想颇为后怕：“幸亏咱们早早离了京城，要不然万一再牵连到咱们身上。”
铃铛从二太太院子里领了东西回来，小声道：“二太太的脸色不知道多难看，还有冯妈妈。咱们最近可得小心着点，省得她们有气往咱们身上撒。”
菱月心里有点难过，她想七爷一定很失望。
不多时，一个丫鬟进来院子，端着托盘，里头是一排精致的绢花，这丫鬟对着菱月福了福身子，口齿灵便地道：“请甄姨娘安。这是咱们十七奶奶在京城挑选的，送给各房赏玩。请姨娘挑一对吧。”
菱月心中一动：“十七奶奶也来金陵了？”
丫鬟笑道：“奶奶没来，十七爷来了。这是奶奶托我们爷带给各房的。”
菱月一听这话，哪里还肯要，托辞道：“你们奶奶的好意我心领了。只是我如今正在给老太太守孝，哪里好戴这样的东西。等哪日见到你们奶奶，我再去道谢。”
丫鬟还欲劝说，菱月给芳儿使了个眼色，芳儿心领神会，取来赏钱给这丫鬟，把人亲自送了出去。
不多时，芳儿便套了话回来。
东西确实是十七奶奶挑的，只是十七爷却交代了丫鬟，让先往她们院子里送。
芳儿又道：“十七爷不跟着船一起回去，说是要住下来，等安顿下来就到书院里读书。”
铃铛听出端倪，一问才知道在菱月还是丫鬟的时候，十七爷曾经纠缠过菱月好一阵子，让菱月不胜其烦。
菱月万万没料到顾十七会突然到金陵来，想了想道：“交代下去，以后咱们院子里的人没事不往外头去，晚上早早锁门。要是有人敢收外头的东西，让我知道绝不轻饶。”
铃铛便去交代院子里的粗使婆子。
芳儿道：“咱们府上是有规矩的人家，量他也不敢胡来，姨娘也不要太担心了。”
菱月点点头，她也就是以防万一罢了。
时值六月，府上要在鸣远寺给老太太做一场法事。
到了正日子，菱月早早起来，取出这些日子给老太太抄写的经文，按时来到了二太太的院子。
菱月一身素服，不过俗话说“人要俏，一身孝”，这句话放在此时的菱月身上倒正合适。
冯妈妈一眼一眼地直往她身上看，直到菱月看回去，冯妈妈才把头扭开。
顾府一行按时到达鸣远寺，一场法事做完，正好到了午时。大家用完斋饭，几位老爷先回去了，这时节后山上石榴花开得正好，几位太太商量着去后山上转转，这时候大丫鬟金凤在二太太耳边耳语了两句，二太太便转头对菱月说：“你就不要去了，万一寺里再有什么事。”
菱月便留下来，和芳儿一道被带去禅房休息。
刚坐下不久就有人在外头敲门，芳儿去开门，门口一个高大的身影，芳儿唬了一跳，刚要张口就被一方手帕掩住了口鼻，来人一脚踏进屋内，插上了门。
一切只在须臾之间。
芳儿被迷晕过去，被来人往地上一推，就软软地倒了下去。
禅房里不算亮堂，日光透过窗纸，映出顾十七色胆包天的面容。
顾十七一步步地向她迫近, 那帕子上带着异味，又恐怖又恶心。
菱月强压下内心的恐惧，她知道只要她敢放声喊人, 顾十七立刻就会过来制住她, 顷刻间她就会像芳儿一样被迷晕, 到时只能任人施为。
菱月眼尾上挑, 直勾勾地慑住顾十七, 冷笑道：“十七爷，送绢花不成, 就给我来这么一出？怎么？合着我要是不从，十七爷也要迷晕我不成？”
顾十七见她语气神态大不似往日，只觉得比以前更加够味，不禁越发的心痒难耐。
他惦记菱月好几年了，可恨老太太偏心，偏把这丫头给了顾七。菱月成了顾七的人, 顾十七不得不死了这条心。没想到峰回路转，顾七玩腻了这丫头, 还把人给扔到金陵来, 顾十七这颗心不由得又蠢蠢欲动起来。
顾十七原本的打算, 是先使强让菱月失身于他, 等以后时日一久，不怕不能让这丫头回心转意。
不过，眼下这丫头的态度大有可论之处, 若能你情我愿, 自然比霸王硬上弓要好。
思及此处, 顾十七忙把手帕往袖子里一塞，走上前往菱月旁边一坐, 涎着脸边笑边要去摸菱月的手：“娘子误会我了。我不过是怕这丫头碍事，哪里是要对娘子动粗。我疼娘子还疼不过来呢。”
菱月躲开他的手，顺势托住腮，慵懒笑道：“十七爷先不忙说这个话。男人呀，最重要的就是出手大方。是，现在我家那位爷是有了新人忘旧人。可以前我跟七爷在一起的时候，七爷可没少给我好东西。怎么？如今十七爷是打算拿几朵破绢花就哄得我和你好不成？这算盘也打得太精了些。”
顾十七身为顾府公子，倒是不缺黄白之物，只是他今日一心使强，身上哪有那些，顾十七一把抓住菱月的手，嘴里连连许诺：“我哪里舍得委屈了娘子。等我回去，金山银山也搬给娘子。娘子今日就先从了我吧。”
菱月冷笑着把手抽出来：“你们男人的鬼话，我可不敢信！当年七爷还说要一辈子对我好呢，如今又怎样呢？想在我这里空手套白狼，不能够！你呀，什么时候把金山银山搬过来了，我再什么时候跟你好不迟。”
顾十七一时急得是抓耳挠腮，忽然瞧见腰间悬挂的玉佩，顾十七眼睛一亮，抓在手里道：“这玉佩可是好玉，我把这玉交给娘子，总能表明我的心了吧？”
菱月往玉佩上仔细看了一眼，还是摇头：“不行不行，这玉佩挂在十七爷身上，多少人都看见了。放在我这里算怎么回事？让人发现我不用活了。”
见菱月这也不行那也不行，顾十七忽然咧嘴一笑，他一把攥住菱月的手腕不放：“娘子莫不是在耍我吧？等出了这个门，只怕以后连娘子的影子我也摸不着了。不行，今日必得成就好事。我以后必不会亏待娘子，娘子尽管放心就是了。”
菱月心里一沉，心知今日是不可能把这畜生给打发走了。
目光落在桌面中央的花瓶上，一两枝石榴花枝插在里头，在半暗的禅室里呈现出鲜血一般的暗红色。
菱月回转颜色，伸出纤纤玉指往顾十七嘴唇上一比，立时把顾十七勾惹得心猿意马，顾十七伸手去抓，嘴里心肝宝贝的乱叫，菱月轻笑：“瞧你这没出息的样子。”
“这么着吧，”菱月想了想道，“你的玉佩先放我这，十日内你得拿一整套的头面来跟我换。必须得是金的，还得镶上宝石和珍珠。分量要是轻了我可不依你。”
说着，菱月手心朝上地伸出来，朝顾十七勾勾手指头。
顾十七有什么可说的，急不可耐地低头就去解腰间的玉佩。
就是这个时机。
菱月用尽了全身的力气，花瓶狠狠地击中顾十七的脑袋。
冷水残花，一地的破碎。
顾十七仰面倒了下去，温热的鲜血在地面上蜿蜒出暗红色的纹路。
菱月踉跄着后退一步，双手撑住桌面才勉强没有栽倒下去，她的胳膊在发抖，此时此刻，方觉出害怕的滋味。
事情闹得很大，大太太当机立断地给几个知情的僧人封了口，又命下人打扫禅房，生死不知的顾十七和昏迷不醒的芳儿都被塞进轿子里带走。
菱月和芳儿被关进院子里，其他人都被撵走，院门落锁，有人在外看守。
一夜过去，第二天一早院门打开，大太太和二太太进屋审问原委。
事已至此，菱月也平静下来，大约也是想明白了自己的下场，从顾十七怎么在禅房迷晕了芳儿，她怎么跟顾十七周旋，最后怎么用花瓶砸的顾十七，菱月都说得清清楚楚。
芳儿已经醒过来，扑过去哭诉：“两位太太给我们姨娘做主啊！原不干我们姨娘的事，一切都是十七爷的错！他一向觊觎我们姨娘，我们姨娘哪里肯理他！谁知道他竟然胆大包天做出这等事来……”
冯妈妈对着芳儿上去就是一个大嘴巴，一下子就把芳儿打得歪倒在地上，大声斥道：“满嘴胡沁！死到临头了你还敢攀扯十七爷！”
大太太皱皱眉头，沉默不语。
二太太把头扭开：“你不用把自己说得那么清白。莫说我们家没有这样的事，便是有，为什么别人都好好的，事情偏出在你身上？可见你也脱不了干系。”
其实事情是明摆着的，这些人却非要装聋作哑。
菱月看明白她们的态度。
名声为大，顾府不能出这样的丑事。
和顾十七这个顾府公子相比，她一个小小的姨娘也无足轻重。
冯妈妈给两位太太出主意：“跟她们费什么口舌。一碗药灌下去，悄没声地事情就完了。”
看明白形势，菱月也不再做无谓的辩解，她跪下来为其他人请命：“太太说我有罪，我不敢为自己辩解。只是芳儿是无辜的，她是家生子，一家子的性命都捏在太太手里，出去了也不敢胡说八道。只求太太饶她一命。”
二太太也不是铁石心肠，见她如此也心有不忍，她扭开脸：“你还有别的话没有？”
想到父母，菱月的眼泪滴在手背上，强忍着道：“我父母远在京城，对这里的事情更不知情。求太太放了他们的身契，让他们到外头过自己的日子去吧。”
院门重新落锁，菱月用井水浸湿帕子，给芳儿敷脸。
一边絮絮地交代她：“早知道会这样，怎么也不能把你从京城带过来。是我连累你了。你要是能活下来，我这里还有些东西，你都拿去，以后日子也好过一些。”
“芳儿，你日后要是见到我爹娘，他们要问起来，你千万别把这里的事告诉他们。他们什么都不知道，才能平平安安地活着。不然也是白惹他们伤心。”
芳儿已经哭倒在地上。
“还有一件事，你一定要记住了。”菱月的目光留恋地抚过和鸾，“我死后，你让他们把和鸾同我一起埋了。”
院门紧紧地锁住一方小小的天地，菱月知道它下次开启的时候，就是自己的死期。
从关人的院子里出来，冯妈妈急着出主意：“依老奴的意思，不如今日就结果了她们。早完早了，大家好过太平日子。”
此话一出，二太太不由多看了她一眼。
冯妈妈换上一副笑脸：“老奴也是为太太们着想，为咱们顾府着想。”
二太太便问大太太的意思。
顾十七是庶出，并非大太太亲生，大太太不由叹了口气：“让大老爷和二老爷做主吧。”
顾十七昨日流的血看着吓人，实则并没有伤到要害，现在病情已经稳定下来了，大老爷坐在堂屋里等消息，二老爷也被请过来了，多余的下人都让退出去，大太太如实地把来龙去脉一说，大老爷气得直骂顾十七，大叹造孽。
大房和二房很快把事情商量妥当，对这件事该如何处置，大家都没有异议。
把甄姨娘悄悄处置了，是让事态尽快平息的最好办法。
王大管事之前一直没有言声，选在这时候发表意见：“依老奴的浅见，处置甄姨娘的事不必急于一时。甄姨娘毕竟是七爷的人。七爷如今尚不知情，若是就这么把他的人给处置了，日后七爷得知，便是嘴上不说什么，心里只怕……所谓事缓则圆，不如给七爷去一封信，等得了七爷的首肯，再处置甄姨娘不迟。”
这话有理。
大老爷虽然一心护着儿子，却也不想因此得罪了顾七，左不过是让甄姨娘多活一段日子罢了，大老爷拍板：“就这么办吧。”
大老爷当即修书一封，王大管事出去安排。
交到王大管事手上的只有一封信，交到小厮手上的却是两封。
还有一封是王大管事昨日连夜写好的亲笔信，上面把发生了什么事情、甄姨娘如今的处境都交代得明明白白。
王大管事又交代小厮许多话，小厮把两封信收好，快马加鞭就一路赶往京城去了。
刚过去半个月, 顾七人就风尘仆仆地赶到了金陵顾府。
王大管事也很吃惊, 不待顾七询问, 先一步回答：“甄姨娘一切都好, 虽人在院子里关着，衣食都周全, 七爷尽可放心。”
顾七闻言方松弛下来。
顾七此番突然出现，府上都给惊动了，大房和二房聚到一处说话。
顾七先向长辈们问安，而后也不避忌下人，直接道：“事情我都知道了。十七做出这等不仁不悌之事，不知伯父打算如何处置他？”
大家面面相觑, 都想不到顾七会是这样的态度，竟是摆明了要为甄姨娘做主。
大老爷心里一沉。
原本打算处置了甄姨娘, 不过是吃准她无依无靠。真把事情拿到台面上来说, 是非黑白其实明明白白, 道理并不在顾十七这边。
如今顾七已摆明了车马, 此事必不能善了。
一边是不成器的庶子，一边是前程远大的侄子，大老爷心里一番权衡, 不难做出决定：“这个逆子, 我这张老脸都被他给丢尽了。他敢做出这等事情, 就是不再把我对他的教诲放在心上。我如今是管不动他了。老七，十七就交给你来处置。”
顾七并不推辞：“伯父既如此说, 我就越俎代庖吧。”
顿了顿，顾七问道：“此事禀明祖父了吗？”
众人沉默，之前只想着把事情抹平了事，哪个会拿这等事去烦扰老太爷。
顾七心里有数，他宣布对顾十七的处置：“既是如此，待我将此事禀明祖父，择日便开祠堂，把十七除族。”
众人心中俱是一凛。
除族是一个家族对族人最重的惩罚。
把一个人除族，等于对世人宣布，这个人已经品行不端到无可救药的地步，连家族都容不得他。
十七一旦被除族，功名和前程都不必再想，形同废人。
顾七声音清正：“我顾府一向家风清正，断容不得这等奸邪之人。此番重罚，不仅是对十七一人的惩戒，更是对其他族人的警醒。想要得到家族的庇护，别的都在其次，最要紧一条，就是品行端正。”
这些都是正理，让人无从反驳。
大老爷闭了闭眼：“也是他咎由自取，怨不得别人。”
大老爷都接受了这个结果，旁人更不会多说什么。都以为事情到此为止了，不成想，顾七又调转话锋，问起二太太。
“母亲，儿子有一事不明。听说当日做完法事，其他人都去了后山。只有甄姨娘单独留在了禅房，这才给了十七可乘之机。而甄姨娘之所以会留下，是母亲开口命她如此。”
二太太怔了怔，待反应过来，心里老大的不痛快：“你这是在怀疑我吗？”
顾七道：“母亲误会了。儿子怎会怀疑母亲。只是此事蹊跷，母亲身边必有小人教唆，还请母亲细细回想。”
二太太愣了愣，虽说心里还是不高兴，也只好回答：“是金凤说……”
顾七的眼神冷冷地扫过去。
大丫鬟金凤扑通一下跪在地上，嘴里都是说辞，哪里肯承认。
顾七冷冷道：“拖下去，给我好好地审。”
几个大力气的婆子上去，捂嘴的捂嘴，剪臂的剪臂，这就把人拖了下去。
一室沉默中，几道目光隐晦地投向二太太，二太太脸面上颇挂不住，恼怒道：“你如今翅膀硬了，我身边的人你也是说审就审。恐怕你最想审的是我这个做母亲的！我就在这里，你请问吧！”
顾七说：“母亲误会了。儿子此举，不仅是为了甄姨娘，更是为了母亲。儿子既知母亲身边有这等小人作祟，若是不把这些人揪出来，焉知他们下回不会危害到母亲？”
这话倒说得好听，二太太心里有气，可人已经被带下去了，现在也只能等着听信儿。
金凤跟在二太太身边的时候是大丫鬟，素日里高高在上的，如今落了难了，几个婆子动起手来可不会客气，金凤哪里经受过这个，到底是招了。
