叶泉取出纸人,抖了抖。
纸人手脚关节处做得格外精细,内部画着细细的符箓和阵法纹路,甚至还能更换衣服。
大概担心叶泉嫌弃纸人简陋,清静贴心写了便签,解释这种凭体其实是用于另一个术法,黄巾力士或者纸人行走。要是末法时代之前,形态也会更小、更简便些。但是现在只靠术法已经支撑不了了,只能和纸扎结合才能顺利驱使。
术法尚且没落,民俗传说里的纸人鬼故事更是没办法达成了。
由于是给鬼魂用的,术法内核部分改了改,不再受联系人操控,而是阴气控制。用的防水防潮的纸,涂了防火隔层,只要不是一直浸泡或者直接丢进火里烧,稍微沾到一点不会受影响。
箱子里附赠了几套小衣服,清静解释是师叔听说后特意给方望娣做的,想换还能再做。或者依附后直接穿真实的衣服,也行。
“是、是给我的吗?”方望娣也认了出来是自己的形象。
她有些不安,“我没为老板做什么,你却给我买了手机、买了书、还有这个……太花钱了。”
“你做客服和小程序多种语言翻译、语音问候,都有工资,你值得这些。”叶泉把纸人丢给她,“试试看,不合适再改。”
方望娣乖乖贴上纸人,消失不见。
平板的纸人五官慢慢立体起来,身躯也从一看就是纸扎,逐渐有了实体。原本眼睛处的空白,渐渐浮出轮廓。
俞素素刚小心翼翼从楼上下来,看到纸人“活”过来的一幕,又吓得蹿了上去。这次记得闭紧了嘴,没吵到自家老板。
眼睛彻底出现时,纸人看起来和正常人没区别了,完完全全就是十六岁方望娣的模样。
方望娣低头摸了摸身体,珍惜地退出来,抱起纸人,“谢谢老板。”
“别急。”叶泉扬了扬下巴,“用阴气隐藏和出现,再试试。”
压着方望娣彻底熟悉了操控,叶泉才把箱子交给她,让方望娣自己换衣服开心去。
叶泉给白云观账户打了钱,备注是给清静的,确定清静已经拿到,又订了两套衣服。
六月一到,马上就是端午。
早早买好的艾叶捆成一束,挂在门窗后,辟邪驱瘴。
养了一屋子鬼的叶泉,倒没看到多少辟邪效果。
俞素素和方望娣,两个第一次认真参与风俗节庆的鬼魂,在陈金宝这个老家伙的带领下,剪了一只只艾叶老虎当做配饰。
晚上开业时老邻居们看见,黄奶奶有些惊讶,“现在还戴这个的不多了。对了,明天清江有龙舟赛,你们去不去看呀?”
还记得遵循节日习俗的年轻人,吃几个粽子就算过节了,了不得就是挂起艾叶、戴个五彩绳,这么细节的很少见了。
“黄爷爷是不是参加了龙舟赛?老当益壮啊!黄奶奶是一定要去加油的喽。”
邻居们笑着说出真相,撺掇着叶泉,“明天周末,小方应该也不上课吧?你们年轻人别老是待在屋子里,正好你们一起出来看嘛!大家一起去,可热闹了!在清江不看一场龙舟赛,多可惜啊。”
叶泉懒得动,看了眼员工们。
都是鬼,俞素素听得相当雀跃,却有心无力没法出门,陈金宝抄着手笑呵呵的,表示去不去都行。方望娣没自己的想法,在等她决定。
叶泉看了几秒方望娣,忽然改了念头应下,“好啊,明天要出门的时候,麻烦叔叔阿姨来叫我一声。素素有别的事,他们两个跟我一起去。”
计划赶不上变化,端午当天结伴出游的邻居们来叫人。
叶泉还没出门,看见夜宵店开了门的食客,嗅着空气中蒸熟粽子的水汽糯米香,就探头过来。
“老板,闻到你们家的粽子味了,今天端午正日子,卖我们几个应应景嘛!”
绿豆糕、粽子,永远是端午少不了的两大美食。
如今的商家恨不得提前一个月,就开始烘托节日气氛,大力卖货。无论是清明青团、端午粽子还是中秋月饼,都是如此。商家如此着急,顾客们也跟着急了起来。
懒散经营着夜宵店的叶泉,也没逃过追问。
五月底就有人来问明明只晚上开业的夜宵店,会不会上架糕粽。问的人太多,努力试图忽悠叶泉一口气卖上千个或者买半个月。
叶泉只当没听见,大致做了个统计,精挑细选完材料,勉勉强强没踩着当天开售,提前一天上了架。
马上要高考,隔着喜乐街一条街的学校被选为考点,考前一周通知了在哪里考试后,这些天附近人流量骤增,顺路来觅食的学生们和家长也多了不少。
担心影响到考生,大家晒被子和出行时都下意识小声了些。周围的迷之气氛,让连还有两年才高考的小乔旺,这几天都忍不住紧张起来。
但迎来端午,大家过节的气氛和龙舟赛热情一点不减。
粽子和绿豆糕一上,糕粽,高中,大家都爱讨个好彩头。
不同色彩的细线束着捆成尖角的粽子,漂亮又讨喜。
南方多用箬竹叶包粽子,北方用芦苇叶多一些,也有芭蕉叶、荷叶的。由于各种叶子形状香气不同,包出来的粽子形状也各有区别。有的偏长方,有的却是标准的尖角。
常见的红豆、蜜枣、猪肉、蛋黄肉粽个大味美,小巧玲珑的糯米白粽、杂粮粽、黄米粽,一个个蘸着白糖蜂蜜也很受欢迎。
时兴的冰皮水晶粽子,玫瑰馅、奶黄馅、放入果酱的,五彩缤纷的颜色透出冰皮,更像是甜点,和绿豆糕一起摆满了亮堂的糕点柜。
叶泉没准备多少材料,具体到每个口味每种做了一百多个,林林总总加起来也上千了。
在吃饭上,叶泉向来不嫌麻烦,一开锅每种都吃了点,兴致勃勃地研究起新的味道。
这也让食客们挑花了眼,昨天晚上粽子一上架,顿时有点选择困难。
年轻打工人们大多苦逼地端午节当天才开始放假,忙得昏头转向。要么被商家忽悠着提前半个月就买了粽子,要么,端午前一天晚上走进夜宵店前,才蓦然发现端午要到了,该吃粽子了。
这年头饮食行业竞争激烈,老店努力追赶潮流推陈出新,网红新店更是千奇百怪,各家都有各家的主打。
正纠结着要不要买网红新品粽子,夜宵店就上了新品。成,刚好不用纠结了。
看见涌入的食客们这么热闹,甚至开始排队买粽子。刚来附近觅食的学生和学生家长们都有些好奇,不由得也多买了几个。
有精致的冰皮粽子在旁边对比,糕点柜里印成标准小方块的绿豆糕,看起来是最不出奇的。但只要买一块尝尝,就会发现和市面上买的不尽相同。
叶泉选的是清江市邻省的明光绿豆,颇有美名。
带皮绿豆做出的绿豆糕有点微微的苦和不够细腻,需要稍微多加一点糖。
叶泉用的是脱皮绿豆。
绿豆脱皮焯水后隔水蒸,压泥细细筛过,加黄油、白糖、麦芽糖一起慢慢炒制,细腻成泥后压模,带着奶香的绿豆糕入口即化。再加一点奶油或其他流心馅料,稍一冷藏,不会太甜腻却依然满足的冰心绿豆糕就上架了。
传统绿豆糕加麻油白糖,放久了容易渗出油,颜色更深,口感也更硬一点。但拿起来造型更挺、更漂亮,更不容易碎,稍放久一点,口感差异比黄油版本的小,家里有中老年人的几乎都习惯吃这种。
绿豆糕最麻烦的工序就是准备材料,准备好之后压模不费事,因此数量比粽子多多了。进店的大多都带了一盒离开。
昨夜上架的粽子和绿豆糕,买到的人念念不忘,没买到的人被馋得抓心挠肝,发现大早上叶泉居然开了店,赶紧上来问问能不能再买点。
“老板,你们去看龙舟吧,过节嘛,开心点,我留下看店。我看了那么多次了,不差这一回。店里除了做好的正好还有些材料,可以慢慢卖。”
陈金宝在叶泉拒绝前,提出了自己的意见。
他一个等着去投胎的鬼魂,跑去凑什么活人的热闹?该看的活着的时候都看完了,没什么遗憾的。
叶泉看了陈金宝一眼。
曾执着于过去遗憾,滞留人世的老鬼,看来是彻底放下了。
“那店里就交给你了。”叶泉点头同意。
陈金宝笑呵呵地拎着后厨刚煮好的卤鸡蛋,兜在系了五彩绳的小网兜里,递给方望娣。“端午蛋,路上吃。”
叶泉挑了挑眉,从兜里摸出几根早上去早市时顺手买的绳子,“五彩绳,一人一根。”
陈金宝哭笑不得,“老板,这是给小孩的。”
“我是老板,我说了算。”叶泉开启了一言堂。
她走过那么多个末日世界,看起来依然像刚成年,但真要算起来,大概都得管她叫老祖宗。过节热闹罢了,非要说限制就没意思了。
俞素素嗖地从旁边飘来,拿走第一个,“我就是小孩!谢谢老板!”
方望娣一手拿着蛋,一手努力把五彩绳系到纸人躯体的手腕上。老陈见叶泉坚持,也笑着接过,背在身后的另一只手伸出来。
赫然是又一个小兜装着卤蛋。
“老板也吃。”
“走了。”叶泉挥挥手,叫走方望娣,和门外等待的邻居们汇合。
陈金宝把昨天写着粽子菜单的小黑板挂出来,端着他这些天琢磨的糖果,守在了门前。
方望娣出门后,亦步亦趋地跟在叶泉后面。
她有了凭体也试过出来走两步,还在学校当鬼的时候,在教学楼里避开阳光游荡着听课,并不是一直不敢出门的鬼魂。
今天是阴天,影响更弱一点,但这样堂堂正正走出来,走在人群中,还是让她有些紧张。
叶泉手插着兜,懒洋洋跟着大部队们上车去龙舟赛观景区。
清江市的龙舟赛热度不像百川那么高,有富豪和宗族一起参与,但大家的热情不比百川少多少。
激情洋溢的加油广播声、喇叭和鼓声感染着所有人,喧闹的人群拥挤着,往前面探头看去。
叶泉找到位置站定,没回头,摸出一把糖,拿起一颗丢进口中,剩下的摊在手心递给身后的女孩,“吃点?”
做成小三角粽子形状的粽子糖,有松仁麦芽糖的,也有抹茶麦芽糖和瓜子仁的,一个个晶莹剔透,薄薄的糖浆脆壳像是琥珀,裹着小小的果仁,外脆里酥,正好入口。
咔嚓咬开甜甜的脆壳,会发现不像想象中甜腻,坚果的清香配上一点点麦芽甜,恰到好处。
叶泉愉快地眯起眼睛。
嗯,该多开发点小零食的。
方望娣紧张了一路,看着老板浑然不当一回事的样子,小声道谢,捏了一颗。她没有咬碎,只是抿着,丝丝甜味泛开,平息了紧张,终于敢抬头看一眼前方。
方望娣曾在清江沉睡了二十年,但她不常留在清江,最常待着的地方是学校里。
眼前的江堤和大桥,并不是她曾沉睡的位置,同一条江水,看起来却一点也不一样。
阵阵江水声越来越近,浩浩荡荡江水被微风吹过,最早一个项目出发点的旗帜远远的在空中飘扬。
龙舟大赛分职业男女组、业余公开组,这次进入省级赛的职业队已经只剩下十六支队伍,十二队男子职业,四队女子职业。
颜色鲜亮的细长龙舟一字排开,在滚滚江水前昂首挺胸,尽显飒爽风姿。
发令枪响起,击鼓声骤然升高,船上龙舟选手们一起划桨,动作整齐划一,力量感十足宛如一人。
龙舟后甩出细长的白色水线,一条条龙舟如离弦利箭,猛地飞出起点。
神龙摆尾。
“加油!!!”
方望娣走过最远的地方,是从村子里来到清江市,看过最大的活动是乡村抢收。她从没看过这样激动人心的比赛,运动竞技天然拥有着力与美的感染力,让人心潮澎湃。
方望娣紧紧捂着胸口,从乖乖站在叶泉身后,逐渐忍不住向前,想要看得更清楚、更真切。
她没有心脏,纸人的胸腔里永远不会跳动。
但真的像有什么东西要跳出来一样。
砰砰,砰砰。
正式的龙舟赛项目最长不超过一千米,一艘艘龙舟飞快地驶过,你追我赶,拼尽全力。
“加油!!!”方望娣没意识到,自己被激昂的气氛感染,也跟着大喊起来。
叶泉倚在栏杆上吹着江风,轻轻笑了笑。
比赛从十点开始,有水平不相上下一决高低的,也有出现意外一起闹笑话的,听起来都是同一个比赛,同样的龙舟,差不多的选手,但如浪的热情裹着江岸两旁的所有人,不舍得离开,怎么也看不够。
天色一点点昏暗下来,人们的精力消耗一天,已经疲惫不堪。傍晚没有一点风的闷热,更是让人难熬。
两旁射灯打开,照亮了领奖台,宣布奖励的时刻,总能让人再兴奋起来。
大赛冠亚季军决出,一艘艘龙舟驶向高台。他们已经知道了成绩,有的人脸上洋溢着笑意,有的有些失落,但都等待着最后的奖牌。
最先宣布的是男子职业组的名次,冠军亚军被叫到,从排列整齐的龙舟方阵驶出,迎接属于他们的荣誉。
轮到季军时,不知怎么回事,无风无浪,龙舟诡异地晃动了一下。
龙舟上的年轻龙舟手们反应快,迅速扒住了龙舟,让细长船身稳定下来。年长鼓手正站在船前端,和其他人一起往前走、互相商业互吹着,准备接受奖牌,一时猝不及防,扑通掉了下去。
“救、救命!咕嘟嘟……救,咳咳咳。”
鼓手尖叫着,像一时忘了怎么游泳,灌了几口水才被匆忙拉上来。
他浑身湿透了,获得省级季军的高兴、脸上亮起的光,都在变成落汤鸡之后丢了个干净。
“哈哈哈!”岸两旁响起一阵压低的哄笑。
龙舟手的一大要求就是游泳要好,包括体能要求最低的鼓手也一样。谁都没想到,季军队伍的鼓手会掉下去被淹住。
叶泉挑眉看了一眼那艘龙舟,平静的水面下,阴影重重。
“水鬼?”
第29章 龙舟水鬼
被拉上龙舟的鼓手神色难掩惊慌,刚剧烈运动过的大热天,他脸上竟毫无血色,看起来像是被吓坏了。
领奖不等人,作为队长的鼓手没法上台,舵手紧急和鼓手说了几句,顶替了位置,登上领奖台。
欢呼声中,龙舟上的其他人呐喊助威,呼应着登上奖台的队长的挥手,领奖台上的三个人在江面投下深深的阴影。
唯一一个没能上领奖台的队长,季军鼓手坐在船上,捂着莫名冰冷的脚腕,脸庞沉进了阴影中。
舵手跳下领奖台,把奖杯递给鼓手。“袁队长,没事吧?没事,咱们明年赶上来,肯定能超过他们!”
安慰听听就算了,光看最后的成绩数据差距,足足落后小半个身位,根本不是一时半会能赶上的。
袁队长抬头笑笑,像恢复了正常。
奖杯从他往后一个个传过去,龙舟重新动起来,驶向岸边,准备去接受赛后荣誉热闹的采访和聚会。
龙舟划出一条水线,傍晚光芒黯淡的江水中无形的影子动了动,却没继续推动龙舟。
叶泉拒绝了喜乐街邻居们一起回去的邀请,依然留在了江边。
下一批上台领奖的是女子组冠亚季军,天色更加昏暗,路灯亮起,簇拥在岸边的人们已经少了一些,显得没那么热闹。
女子组成员们并没有因此显得失落,昂首挺胸地跨出龙舟,登上领奖台。
“啪叽啪叽!”领奖台一侧桥墩下,突然响起一阵热烈的鼓掌声,“你们好棒!200米直道竞速成绩超过了男子组第一,500米直道竞速和男子组成绩并列第一,你们是真正的冠军!”
半透明的影子聚集成人形,脸色青白浑身湿透的水鬼,爬出水面,为她们拼命鼓掌呐喊。
“小姐姐们,你们好厉害!!!”岸边年轻女孩们双手聚拢放在嘴边,为女子组龙舟手们欢呼,在女选手们看过去时,不好意思地挥挥手,脸都红了。
一只鬼的欢呼声融入人群中,一点也不违和。
即使他们身上定格的时间并不相同,依然同样的欢呼雀跃。