小翠也心动,可到底胆小:“可是这样撒谎,不好吧。”
柱子没什么主意,看向柒柒:“柒柒你说呢?”
柒柒想了想:“要不,别报那么多?每个人多报一两个人就行,不然被发现撒谎,连手里这盒也收回去那就不好了。”
孩子们点头:“成。”
见几个小孩子窃窃私语,白景站在几步之外静静等着,也不催促,直到他们商量好走回来,这才问:“如何?”
柒柒便说:“我们帮你宣传,我家有三个人。”
在山说:“我家有六口人。”
二人说完,柱子和小翠也各自报了人数。
白景便笑着问:“你们家中都有何人哪?”
柒柒警惕地看着他:“这你就别管,你给我们香膏,我们帮你们跑腿就是。”
她这样一说,其他几个孩子点着头,都不说话了。
白景的目的,并不是当真想知道孩子们家里有几口人,只是想多留他们一会儿,唠唠家常,看能否从中套出什么来。
可没想到这小姑娘竟如此小心谨慎,闲话都不肯聊上几句,想必是问不出什么来。
不过无妨,他还有一招,等和几个孩子一说,想必会有更多塔布巷的孩子来领香膏,来的人多了,总有嘴松的。
他爽快点头,拿了四个大的荷包,按照孩子们报上来的人数,分别装了对应数量的香膏进去,交到他们手中。
见他这么好说话,也没因为她刚才的拒绝不高兴,柒柒松了一口气,还有点儿不好意思。
白景见状,知道机会来了,压低声音询问:“若你们还认得能帮着跑腿宣传的孩子,也可以介绍到铺子来。”
在山眼睛一亮:“那还需要多少人?”
“城东,城南,城北,城西,四个地方都要跑一跑喊一喊。”白景假装考虑了一会儿,便说:“你们年纪小,得两三个一组才安全,这么算下来,至少也得七八个人。”
在山便爽快点头:“成,那我现在就回去给你找人,你这些香膏留着,千万别给别人。”
白景点头,又叮嘱:“你们别跟太多人说了,免得不够送。”
几个孩子应好,每人抱着一个大荷包,满载出门,先把柒柒送去医馆,在山几人就先往家跑。
把东西先送回家,再去找了巷子里年纪稍微大点的孩子,把情况一说,孩子们立马乐颠颠出门。
找好了人,在山才和小翠柱子出城,往草原上去挖药草。
天气越来越凉了,到了下个月就要降温,还有可能会下雪,得趁现在还有的挖,赶紧多挖一些。
而白景在孩子们出门之后,安排了人悄悄跟上了孩子们,很快回来报说,最小的孩子去了林氏医馆,剩下三个回了塔布巷。
白景便搬了把椅子,端着茶杯,坐在花影轩门口等着。
没多久,就有一帮孩子气喘吁吁地跑来了,说听说这里招跑腿的,这才来的。
白景热情地把大家伙让进了门,带到了铺子后面的内室,统计了每人家中人数,慢悠悠发了香膏,顺便拉着他们唠起了家常。
久经商场,城府深沉的百花坊大掌柜,对着一群拿到香膏乐得没了提防的单纯孩子,轻松套出了想要的信息,数月前,塔布巷一个叫凤柒的小姑娘,捡回了一个受伤的男孩。
当时在山跟大家说的是,要时刻提防拍花子到巷子里头拐孩子。
孩子们想着,这胭脂铺老板开这么大个铺子,还如此大方送了这么多东西,那肯定不是拍花子,也就没多想,见他对凤柒她哥哥感兴趣,便你一言我一语地说了几句。
不过慕羽峥一直不曾出门,他们也很少去凤柒家里,除了知道那孩子是草原上捡回来的,受了伤,长得还挺好看外,再也说不出其他的来了。
听着那关键的几个信息,算着捡回来的时间,白景便已确定,那叫凤柒的孩子捡回去的,正是他们苦苦找寻的太子殿下。
前头来的那四个孩子中,最小的那一个,其他人便唤她柒柒,想来就是她了。她那么警觉,想必也是太子殿下教的。
虽说前面已经有了猜测,可如今确定下来,白景还是如释重负,激动万分。
把那款香膏全部发完,他便匆匆打发孩子们离开。
连孩子们问该去哪里宣传,他也只是敷衍地说:“城南城北随便哪个地方,有空就跑去喊几嗓子‘花影轩胭脂铺开业了’就成。”
拿了这么多东西,就只需要喊几嗓子这么简单,孩子们都有些不敢相信,可一想在山他们都拿了,也就没多想,道了谢,便乐呵呵回家了。
孩子们一走,白景当即飞鸽传书,给太尉府传信,又让人跑了一趟青山寨,给公主送信。
随后他亲自出门,去寻一早就出门去牙行的广玉,心道,得让他想办法买到凤柒小姑娘家隔壁的院子才行。
从医馆回家来,柒柒欢天喜地,一进门就喊:“哥哥,你猜我得了几瓶香膏?”
慕羽峥上午独自在家,摸索着将家里拾掇了一番,不过家徒四壁,也没什么可收拾的,无非是扫了扫地,拿抹布四处擦了擦,又把灶间的物件归拢归拢。
小小的屋子,走过多回,他已经熟悉到不再撞到东西了。
拾掇完屋子,他执棍当剑,舞起了剑,不过腿伤未愈,未敢使力,只是回忆动作罢了。
柒柒回来时,他刚舞完最后一遍,额头上还挂着汗珠,听到小姑娘的声音,他拎着棍子转身,笑着问:“一瓶?”
柒柒把荷包往桌上一放:“不对,再猜。”
小姑娘最爱故弄玄虚,两人每天都要玩几次猜猜猜的游戏,慕羽峥便配合着惊讶道:“总不会是两瓶吧?”
柒柒牵着他的手走到桌边,让他摸在香膏上:“足足三瓶哪,这下好了,一直够擦到过年的了。”
慕羽峥好奇问为何有三瓶,说这胭脂铺老板也太大方了些。
柒柒便把胭脂铺老板的话说了,末了说道:“你说这又好又便宜的香膏,他为何不卖了。我听那伙计给别人说,往后店里最便宜的也要卖到八十文,足足买这样的十瓶了,可真够贵的。”
小姑娘惋惜得直叹气,又说:“对了,哥哥,那胭脂铺子叫花影轩。”
经了昨晚那一遭,慕羽峥已死心,听到花影轩几个字,心道果然不是。
胭脂铺老板的做法,虽有些过于慷慨,可对于一个初来乍到的生意人来说,只需付出几瓶成本低廉的香膏,便能让孩子们跑遍全城宣扬名头,也是个划算的买卖。
当初他让在山拿些食物,便哄得整个巷子的孩子,帮着演了一场赶跑拍花子的戏,不也是如此嘛。
柒柒没有亲眼见到后头那些孩子去胭脂铺的情景,便没当回事,没跟慕羽峥提。
慕羽峥以为,只有柒柒和在山他们几个拿了香膏,也没多问。
等慕羽峥坐在炕上吃完柒柒从医馆带回来的饭,小姑娘竟蜷在他身边睡着了。
慕羽峥把她鞋子脱掉,被褥铺好,将她放进了被窝。随后摸索着去洗了碗,又洗了手擦干,拿了一盒香膏走到炕边坐了,摸起小姑娘的小手给她慢慢涂着。
小姑娘每日拾掇草药,手上沾染上淡淡的药草香气,有些好闻。
慕羽峥仔细地把小姑娘两只手都涂完,又挖了一块香膏准备给她涂脸,本想涂满整张脸,可又想起,柒柒说过,那样太败家了,只涂脸蛋就好了。
若是他能赚钱,他自然不会省这么一点儿香膏,可如今是柒柒在赚钱养家,他得听她的。
于是慕羽峥便又把手指上的香膏,在瓶子盖上抿了一下,只留下一半,把小姑娘两个小脸蛋给涂了。
涂完香膏,他就躺在小姑娘身边,陪着她歇晌午觉。
他并不困,可他不想吵到小姑娘,也喜欢和她并排躺着,听着她那像个小猫一样细微的鼾声,他心中安宁。
等到柒柒睡饱起来,慕羽峥便把准备练习投壶的打算跟她说了,柒柒一听他要练武,拍着巴掌乐呵呵应了。
当即就去外头院子里搬了个已经裂了缝的陶罐进来,又用一个破碗捡了许多小的土块回来。
柒柒把陶罐靠北墙放好,慕羽峥便站在炕边,先试探着丢了一个,柒柒便“左一点”“右一点”“往前”“往后”地指挥。
功夫不负有心人,慕羽峥抛出的第二十三个土块,终于准确无误地落进了陶罐里。
“中了!中了!”柒柒乐得嗷一声蹦起来,噔噔噔跑到慕羽峥面前抱着他表扬:“哥哥,你可太厉害了!”
慕羽峥很是有些汗颜,以前投壶百发百中,如今却投了二十三个才中,他可当不起这“厉害”二字,于是道:“这不算什么,你等我再练些时日。”
有那箭术高超之人,哪怕蒙眼射箭,仍旧能够百步穿杨,既然别人能,那他慕羽峥一样能。
见他站在那里,说这话的时候有些意气风发,还带着一股不服输的傲气,柒柒开心地直蹦跶:“我也要练。”
两个孩子上了瘾,守着一个陶罐玩了一个下午,仍旧意犹未尽。
只是先前捡回来的那些小土块十分松散,一次一次抛掷下,碎成了渣渣,柒柒便又端着破碗到院子里头去捡。
在山闲来无事趴墙头,看到柒柒蹲那捡东西,便从墙上抠下一个小土块,丢过去打在柒柒背上:“柒柒,你捡什么宝贝呢?”
柒柒练得正起劲儿呢,如今见到活靶子,哪有放过的道理,她手里捏了个土块不动声色站起来,慢慢悠悠走过去,待走近了几步,扬手一抛,打中了在山胸口。
打完得意地晃着脑袋:“怎么样,准吧?”
在山从墙头上蹦下来,切了一声,一脸瞧不上:“我这是懒得躲,不然你打不着,还不得跟在江一样,哭天抹泪。”
柒柒不服,便又捡了几个土块,追着在山打:“你躲你的,我打我的,我保证不哭。”
两个孩子正嘻嘻哈哈满院子闹着,就听西院有人说话,柒柒好奇看过去,可她太矮什么都看不见。
在山便用手指戳着她的背,往屋推:“不用看了,是买房子的,我听我姐说,从早上看到现在,看了好几家了。”
虽说塔布巷很破,可这天地下穷人也很多,来塔布巷买房安家的人,想必也和他们一样,一穷二白。
两个人说着话进了屋,柒柒把这话说给慕羽峥听,他有些警惕:“怎么会突然有人来这里买房?”
在山却见怪不怪:“常有的事,这几年咱们这总打仗,家里有点关系的都往南边跑,我舅舅一家也跟着我舅母去胶东投奔亲戚去了呢。”
“这回打仗的地方往北挪了,那北边的人可不就得往咱们这跑。我先头去旁边两条巷子去给那胭脂铺喊嗓子,在那边也碰到房牙带人看房子呢。”
慕羽峥还是有些不放心,拜托在山盯着点西院的动静,在山便跟柒柒出门去,趴在西边的墙头上,光明正大地盯。
西院那户人家也是前两年才搬来的,搬来的时候是一对中年夫妇,男的是屠夫,平时靠着给城里羊肉铺子宰羊过活。
那家的女人去年病死了,就剩下那屠夫一人,他是个沉默寡言的内向之人,不爱跟人来往,他身上又总带着血腥味,孩子们也都不敢靠近他,基本上就当他是个隐形人。
他此刻正站在院子里,等着房牙带人进屋看房,看他那带着血点子还没来得及换的衣裳,一向开朗胆大的在山就心里发怵,不敢跟他说话,柒柒更是不敢。
两人踩在板车上,扒着墙头,露着小脑袋盯着西院屋门,等房牙带着人出来,柒柒和在山都是一愣。
“在山哥,这人不就是胭脂铺那伙计嘛。”柒柒小声说。
在山也想起来了:“对,那天就是他跟咱们说开业送彩头的。”
两个孩子嘀嘀咕咕说着话,早已从白景那里得知情况的广玉,自然也看到了两个孩子。
他按耐住翻墙进屋,和太子殿下相认的冲动,故作不认得,朝他们笑着点了点头:“小娃娃,你们是住隔壁院的?”
柒柒指了指他身后的房子:“你买了这房子吗?”
看着两个孩子,广玉懊悔莫及,当初是他的大意,让他们和太子殿下生生错过了这么多天。
不过好在,为时未晚,这段时间太子殿下并没出什么意外。
他留房牙和那屠夫谈价,自己走到墙根底下,越过墙头,往院子里打量。
柒柒伸手去挡他的视线,小脸鼓了起来,凶巴巴的:“你看什么?”
小姑娘果然如白掌柜说的那般警觉,广玉看着那瞪着眼睛奶凶奶凶的小姑娘,心中好笑不已,面上却不动声色:“啊,我是想看看你家大人可在,以后都是邻居,我想打个招呼,认识认识。”
在山抢先回答:“她家大人出门办事去了,她如今归我爹管,那,我家就住那院。”在山回手指了一下自家院子。
广玉便点头:“好,那等我带着我弟弟搬进来,我就登门拜访。”
柒柒问:“你有弟弟?”
广玉想到明儿开始,就得假死销声匿迹的两个孩子,笑着点头:“对,两个弟弟,一个十三岁,一个十岁,我们从外地来的,人生地不熟,以后还请你们多多帮衬他们。”
带着孩子的,应该不是什么坏人吧,柒柒和在山对视一眼,心中都松了一口气。
广玉这才假装刚认出两个孩子:“我这人记性不好,但我看着你们怎么有些面熟呢,咱们是不是在哪见过?”
在山便说:“先头你们铺子要开业,你还跟我们说有彩头拿呢,后来我们去了,你们倒没开门,害我们白跑一趟。”
广玉恍然大悟一般哦了一声:“想起来了,对不住,当时家里出了点儿事,我这不得已才撂下铺子的事,赶回老家接我弟弟去了。”
“难怪呢。”在山说道,“没事,不打紧,反正今儿我们也领了彩头了。”
柒柒好奇问:“对了,你今儿怎么没在铺子里?”
广玉回头一指,顺嘴胡编:“这不急着买房嘛,如今我两个弟弟还住在客栈,一天不少钱,得赶紧把家安顿下来才是正经。”
那边房牙和屠夫谈好了价钱,招呼广玉过去,广玉便对两个孩子拱了拱手,道了句告辞。
在山这人最怕别人跟他搞这虚头巴脑的客套,可人家一个大人冲他们行了礼,他也不好不还礼,于是有模有样地拱手:“慢走。”
该问的都问了,两人便回屋去,把情况跟慕羽峥说了,一切都合情合理,慕羽峥便也没再多想。
两天之后,广玉就带着扮做周晏和周清四处寻人,又“意外丧命狼口”的云实和知风搬进了柒柒家隔壁西院。
兄弟三人大包小包地拎着东西进门,看到趴在墙头上看热闹的在山柱子还有柒柒,广玉便笑着打招呼,让最小的弟弟从包袱里拿了一包饴糖出来,给三人每人分了两块。
原本三个孩子是只想看看热闹的,可吃人的最短,在山和柱子便跳过去帮忙拎东西。
柒柒见那孩子把那一包饴糖仔细收好,小心塞回了包袱,珍之又重的模样,看着就像轻易吃不到糖的,心中顿觉亲近了许多。
柒柒把两块饴糖放进腰间挂着的小荷包,招呼在山帮她翻过去,也忙忙叨叨地跟着凑了会儿热闹。
等忙活完,柒柒便回家给慕羽峥把新邻居的情况说了。
慕羽峥看不见,柒柒在外头不管遇到什么事,都乐于跟他分享。
于是,慕羽峥嚼着小姑娘塞进他嘴里的饴糖,从她口中听到了同样苦哈哈的一家人,说是爹娘都没了,两个弟弟都还小,因大哥跟着东家来云中城谋生,他们在家受人欺负,便也跟着来了。
慕羽峥听完,感慨了句:“都不容易。”
新搬来的邻居,搬来那日还算热闹,给邻近的几户邻居各送了张馕饼当做见面礼外,那之后再没了动静。
除了那个伙计大哥每天早出晚归去胭脂铺上工,他那两个弟弟根本就不见出门,也不知道躲在屋子里忙什么。
每天上午,柒柒要跑医馆,慕羽峥要做家务,下晌两人乐此不疲地练习投壶。
土块实在是太容易碎了,柒柒就从一捆一捆的柴火上折下来许多小木棍,慕羽峥又拿菜刀削尖了一头,当做箭来投。
二人热衷投壶,一天天也忙得很,没两天就把新邻居给忘脑后了,不再关注。
日子不紧不慢地过着,转眼又是数天过去,到了八月末,天气渐渐冷了下来。
这一晚,竟还下起了大雨。
柒柒早早就睡下了,慕羽峥躺在她身边,却被外头噼里啪啦的雨声吵得难以入睡,他便挥舞手臂,慢慢比划着一套拳法。
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