“……不去。”
喉咙里好像堵住了一口气，斯内普转身回讲台坐好，拿起一叠自己没改的作业，不再去理会远处愣住了的女孩。
“为什么？”这一回换塔·埃法提问了。
她冲过来，按住斯内普正在翻的羊皮卷。
“出去吧，埃法小姐。”斯内普抬眼，目光冷峻。“我要工作了。”
“你不答应我，我就不走了。”
“那你就留在这里吧，随便多久。只要你过夜的时候不被查出来，我是没什么关系的。”斯内普说，“你要长住这里都行，可以去向学校申请。”他说完，嘴角抹上笑意。他知道这个寒冷阴森的地方大多数学生都唯恐避之不及，没有人会愿意在这里久待。
“好，那我就先坐这儿，直到你答应。”塔·埃法转身，从一旁搬来一把学生座椅，一屁股坐到斯内普身侧，然后继续目光一动不动地盯着他。
斯内普走进餐厅的时候，已经过了开餐时间。教职员工桌上稀稀落落只有两三个人，邓布利多在咬下一块焦糖布丁，费尔奇在和平斯夫人说话，斯普劳特第一个看见斯内普，招呼他吃今天的南瓜馅饼。
吃饭的时候斯内普心不在焉，吃得很急很赶。吃完后他立即回到地窖。推开门环顾四周，讲台旁的座椅空了，没人。
看来还是走了。斯内普放下心来。他去吃饭时，见塔·埃法还是嘟着嘴坐着，真是哭笑不得。他本想按照惩处普通学生的方法惩处眼前这个小魔头，但是他知道她求之不得，也许还会越闹越欢。他那塞满魔咒、魔药配方和黑魔法线索的脑袋一下子木了，霎时之间想不出什么对付她的办法。
老实说他和女孩子接触实在没什么经验。读书时，除了那个人之外，他基本上也没有和哪个女同学多说过几句话。毕业后食死徒间的靡乱聚会很多，他心知肚明但从不参加，只因为他有精神洁癖。进了霍格沃茨教书这两年，课堂之下除了那些女教授们，他也不怎么和女学生多交流。
晚上没课，也不会有人再来。
斯内普像是解决了一场最激烈的战斗，终于神态轻松地边收拾东西边松开了外袍，搭到了一旁的椅背上，再松开了衬衣上端的两颗扣子。
“这里面泡的是什么？”
背后传出来的声音让斯内普背脊发凉，浑身抖了一抖。
“这个东西长得可真恶心。”塔·埃法举起手里抱着的透明玻璃罐，从储藏室里走出来。“难道是多毛虫？我在图书室的一本书里见过差不多的，好像就是这个样子。”
“你——”斯内普先后退了两步，抓起袍子打算套上。
来不及了，塔·埃法锐利的目光已经投射了过来。“教授，”她笑嘻嘻地说，“你的衬衣挺好看的，如果不是黑色的就好了。”
“你怎么还没走？”斯内普慌乱中把长袍倒着扣在了身上，只好又脱下，狼狈极了。
“你紧张什么啊？”塔·埃法耸耸肩膀说，“我才十一岁，又不是二十一岁的大姑娘。”
正因为才十一岁，嘴里说出这些话来，本身就已经不太正常了！斯内普定了定心神，快速说：“你手里的草蛉虫，立即放回储藏室。”
塔·埃法吐吐舌头，见斯内普窘迫不已也就不再勉强，抱着玻璃罐转身走开了。
斯内普整理好着装，见塔·埃法空手从储藏室走出来，立即上前抓住她的手臂。“走吧，我把你领回拉文克劳休息室。”
“我没说我要走啊！”塔·埃法说，“我只不过实在太无聊了，在这个房间里逛了逛。”
“那你到底要怎么样？”斯内普冷冷地道，“要我用咒语把你请出去？任何事情都是有限度的，埃法小姐，我对你的忍耐正在逼近极限。”
“我只要你答应我，再去找邓布利多校长。”塔·埃法昂头，直愣愣地瞪着斯内普，竟然一点也不怵。“这件事有这么难吗？”
“你为什么不自己直接去找他？”
“上次禁闭室里的事情，我已经和他面对面谈过了，他不同意！就算他知道了——我根本就不会对别人说的事，很重要的一件事，他竟然还是不同意！我不被开除就离不开这里，我受不了了！”塔·埃法说，“邓布利多是个大坏蛋！他做事儿一点也不讲感情！”
斯内普有些诧异，他看见塔·埃法原本一直嬉皮笑脸的表情骤然变色，两行热泪从她的脸颊上滚落。
“你找他，他不同意。难道我再去找他，他就会同意了？”斯内普见不得女孩落泪，那会让他想起一些记忆深处的隐痛。他别过头，声调带了些许安慰。“你把我想得太厉害了。”
“我不管。”
“什么？”
“我不管，我要试一试，任何方法都要试试。”塔·埃法出乎意料地抱住斯内普抓着她手臂的手，抱得紧紧的。
斯内普感受到女孩瘦弱的手上涌动着一股温暖，那禁锢的姿势看起来固执而认真。他沉默了片刻，开口道：“要我帮你也可以，但是——违反校规的事情不能再做了，你知道就算那样，邓布利多也不会开除你。”
“你愿意帮我啦？”到底是个小女孩，塔·埃法擦了擦眼泪，立即由忧转喜，“你说邓布利多怎么都不同意，那怎么办？”
“这是个大难题，”斯内普故意停顿了一下，瞥了眼女孩急切的表情，慢条斯理地道，“我只能说，要我帮你也可以。但我有条件——”
“什么条件？”
“如果你能在这学期的期末测试中，得到拉文克劳学院的总成绩第一，那么我就会用所有的办法来帮助你。”
距离期末测试的时间已经只有一个月，由于近段时期的胡闹，塔·埃法的成绩在拉文克劳学院从前几名跌落到了中游。也许努力一下，在期末能排上前列，然而得到第一名，成功几率却很难说有多少。
斯内普不得不暗自承认，他设立这个目标就是为了让这个女孩知难而退。看见了塔·埃法的眼泪，他才醒悟到邓布利多的话有道理。随便就开除一个学生是很懦弱严苛的行为，不管他或者她是不是犯了错。
他犯过的错有很多，但绝不能再包括这一件。
教室里寂静了很久，塔·埃法蹙眉，像是一直在思考。最后，她终于松开了斯内普的手臂，用一种坚定的语调说：“好，那我就试试！”
第17章 （番外四）较劲
霍格沃茨的规模很小，今年新生数量据说是十年来最多的，可总数也只有五十个。其中斯莱特林有十二个、格兰芬多十二个、赫奇帕奇十二个，拉文克劳人十四个。所以，同学院的学生不到一周就互相熟悉了。
而安德鲁·萨卡什维利是拉文克劳学院这一届唯一的留学生。
他来自格鲁吉亚黑海边的一个小渔村，由于家庭条件不算好，格鲁吉亚本地又没有适合巫师后裔就读的学校，所以他在十一岁的时候申请了霍格沃茨，并来到英国读书。
他通晓格鲁吉亚语、俄语，运用英语却还不算熟练，带有浓厚的口音，所以入学之后被嘲笑了一阵子。他长相普通，身材瘦削而且还架着一副圆框眼睛，偏棕色的肤色上还有几颗小雀斑。他跟人说话的时候显得很没有自信，总是低头看着别处，偶尔还会脸红。于是，他很快就在才人辈出的拉文克劳沉寂到了最底层，是最不引人注目的那个。他本人，也很安于自己的现状。他觉得不被人注意的感觉很好，所以日常学习生活里，除了必须的时刻，他也很少开口说话。
但是安德鲁·萨卡什维利觉得自己最近好像突然受到了特殊的关注。
关注者是与他截然相反的那个，拉文克劳学院里最被人常常提起的名字——塔·埃法。
他当然如同认识其他同学一样，是在入学后一周内和塔·埃法熟悉起来的。他看着她到校才短短几个月，就闹出了不少轰动的事情，早就惊得目瞪口呆。在斯内普教授的魔药课上看漫画、麦格教授的变形课上玩花样、弗立维教授的魔咒课上睡觉……
他觉得，这个女孩真是疯了，来到全欧洲数一数二的魔法学校学习，居然没有片刻安宁。
不过他万万没有想到，自己会和这个女孩扯上联系。
那天的魔药课下课后，安德鲁照旧一个人收拾了东西，打算离开。他用余光瞥了一眼讲台，看见塔埃法冲上去，抱着课本在对着斯内普教授说着什么，而后者一只手撑着桌子，另一只手抚摸着额头。
他不得不承认，自己有一个很大的缺点，就是因为性格的内向，反而喜欢去关注外露活泼的人。对于塔埃法，他充满了好奇，尤其是最近这几天开始，他的好奇心越来越强。
因为——塔埃法突然从一个上课爱捣蛋的问题学生，变成了一个上课认真积极发言的好学生。这种转变来得毫无征兆，几乎把所有人都吓了一跳。而当事人却一副自然大方的样子，完全无视周围人的奇怪目光。
“这个实验你必须告诉我怎么做。”
安德鲁竖着耳朵，听见塔埃法的声音。
“我说了，你自己去看书。”斯内普平淡地说，“埃法小姐，书上找不到就请自己去图书室找资料。”
“你给我讲一遍，不行吗？”
“不行。”
“小气鬼！”
“你才知道？”
安德鲁慌乱的低头，因为塔埃法气冲冲的从讲台下来，一眼望见了他。
