话说这仗都不打了，哪还有军功可立。
按理说此时钟荣应该回京才是，可想到当初自己出京时的毅然决然，若是空手回去，自己就真如嫡兄奚落的那样，只会武棍棒其他一无是处了。所以钟荣决定还是待在军中等待机遇，毕竟吐蕃党炎虽败北，可时不时还会有小纷乱折腾出来，说不定会卷土重来也不一定。
听祖父说，小姑母是在第三年的时候携儿女奔赴的，之后一家人就在泾州安顿了下来。
有时候周子旭会想，其实像小姑父这样离京城远远的也挺好。
在京城两年，周子旭也听了不少忠勇伯府的事，知道小姑父的几个庶兄境况都不是很好，除了整日无事吃老本的，混的最好的怕也只有当着小小守门官的那位了。
唉，勋贵之家，嫡系为保爵位不旁落，打压庶兄庶弟有的是手段，若是庶子自己懂上进还好，否则这辈子也就这样了。
说到底，还是偏房太多的缘故。
周子旭暗自下了决定，为了日后家中的安宁，纳小妾啥的，自己还是省省吧。
想起方才自己担忧的事，周子旭忍不住叹了口气。
见大舅兄朝自己看，周子旭也未隐瞒，很快道出了心中的忧虑，“忠勇伯过世，子孙辈须得守孝三年。未嫁孙女，若已定下婚约，需守孝一年。若无婚约，则需守孝二十七个月。”
自己表妹九月刚及的笄，家里正准备帮着寻摸亲事呢，如此情况，势必得停下说亲之事。
林远秋立马明白了周子旭的意思，知道他这是担心住在他家的表妹。
虽十八岁的年龄在林远秋看来真心不大，可他也知道，在这种女孩子普遍十六、七岁就成亲嫁人的大景朝，这岁数确实有些偏大了。
可姻缘的事谁能说的清呢，说不定三年之后，有好良缘等着也未可知。
上午半天课结束，林远秋就带上自己昨晚整理出来的购物详单出了门。
在外两年，这次回去肯定要给几个小的带些东西回去，包括春燕春草，以及爷奶他们，都是不能少的。
之所以会把要买的东西写在纸上，还是担心自己会有遗漏的缘故，毕竟如今家里的小毛孩儿可有不少。
至今年六月四嫂生下小侄子后，林远秋已经有侄子侄女共八个了。
都说欺老莫欺小，他这个当小叔的，若真的不小心少了哪个娃儿的礼物，到时被念叨一辈子的可能性虽不大，但娃儿会哭上半天的鼻子是肯定的。
所以，小孩子的事也是大事，自己一定要认真对待才行。
林远秋先去了四宝斋那儿，把最近画好的画作都交给了朱掌柜。
并告诉对方，自己要回乡两个来月，订单暂时就不接了。
朱掌柜点头，也说了再过半个来月他也会关了铺子回家过年的事，并祝林小友回乡一路安顺。
想到自己还有好多东西要采买，是以等结算了银钱后，林远秋就很快告辞离开了。
爱美是女孩子的天性，所以林远秋给几个侄女各挑了两朵京城最时兴的头花。而几个侄子，给他们每人买了一只双轮转铃，就当给几个男孩子平时锻炼身体了。
而老林头，林远秋给他挑了一只紫砂壶，如今他爷已养成了喝茶的习惯，给他买只茶壶正合适。
最后林远秋去了金翠阁，春燕和春草已是十六岁的年纪，林远秋准备给她俩买几件好样式的首饰，这样等日后成亲嫁人时，也可当做嫁妆。
给吴氏买镯子时，林远秋直接给挑了一只二两重的实心金镯，算上做工，一共花了二十二两银子。
至于自己娘亲的礼物，那肯定是不能少的。林远秋给冯氏挑了一只也差不多二两重的金镯，镯身上头还刻了一路祥和的花样，寓意挺好的。
在离开京城之前，林远秋又去了庄子一趟，这次他拿了二两银子给徐老实，算是给他们置办年货的意思，然后就是红包。
张贵这边亦是如此，除了二两置办年货的银子，林远秋也给他们每人发了一个装有一钱碎银的红封。
除夕这日自己肯定不在京城，所以他这也算是给家中仆人提早发过年红包了。
腊月初一，宜出行。
辰时刚至，林远秋和周子旭，以及书砚，就乘上了去往通州的马车。
等马车到了通州东阁桥码头，早有官船在渡口停靠着了。
腊月的风冷的厉害，尤其在空旷的江面上。
是以在船上的这几日林远秋都没怎么往甲板上去，除了怕不小心会被冻出风寒，另外就是忙着在舱房里写课业了。
林远秋住的这间舱房约摸有四、五个平方大小，摆了一张床和桌子后，就没啥空余的地方了。
这样狭小的空间，若换作旁人，住着肯定会有很多的不适应。
可林远秋不一样，有过在号舍里九天九夜的考乡试经历，这样的舱房对他来说根本不算什么。何况相比起号舍，舱房可要大得多了，最起码睡觉是舒舒服服平躺着的。
所以，这几日林远秋过得还是比较轻松自在的。白天除了吃饭和在过道上来回消食一刻钟，大多时候，他都待在舱房里写作业，且每隔上半个时辰，林远秋都会打开木窗远眺一会儿，缓解眼睛疲劳的同时，还能欣赏一番冬日的江景。
只见水波粼粼，远山如黛。
这种时常赏江景的做法，还让林远秋有了意外的收获。就比如这几日所作诗句的灵感来源，大多出自窗外水天一色的美景中。
有了上回乘船的经验，这次林远秋带了不少兔肉和鸡肉，都是腌好蒸熟了的那种。有它们搭配着吃，自己就不会因为船上的菜品太过单调，而少了吃饭的胃口了。
官船在江面上一连行驶了九日，终于在腊月初十这天，到达了江州。
因着在船上待的时间有些久了，下了船后，林远秋还有种在水上晃漾的感觉。
这会儿已是下午，回横溪镇的马车只能明日才有。所以在府城客栈歇了一晚后，三人才坐上了回家的马车。
从横溪镇到小高山村还有半个时辰的路，等车夫把周子旭先送到镇上，再赶着马车到达小高山村时，天已暗了下来。
冬日的这个点，村民们大多吃过了晚饭，然后窝在炕上不舍得出来了。
不过在听到村道上传来“嗒嗒嗒”的马蹄声后，好些忍不住好奇的村人，还是会套上衣裤跑到院里，想瞧瞧到底是谁来村里了。
等远远看到马车去了村西头的方向，众人心里便有了猜测，不会是远秋回来了吧。
可惜这会儿天色已晚，不然他们一准跟过去瞧瞧。
还有，要真是远秋回来的话，那么今年的春联又可以找他帮着写了。
到时家里有举人老爷写的春联贴着，真是想想都风光。
与村民们一样，吃过晚饭后，林家众人也早早回了房，大冬天的，也只有待在暖炕上才最舒服。
西厢房里。
林三柱夫妻俩也已坐到了炕上。
冯氏拿簪子把油灯拨得更亮了些，而后就着光亮继续往鞋底上一针针安起鞋面来。
这几日天越发冷的厉害，冯氏准备今晚熬熬夜把棉鞋给做好了，这样等儿子回来后，就有暖和的棉鞋可以穿了。
想到儿子，冯氏忍不住嘴角带笑，两年没见，她心里早就盼的慌了。
只是这两日的天气让冯氏有些担心。
特别是今日，天一早就灰蒙蒙的，看着就是一副马上就有大雪要下来的样子，所以冯氏实在担心儿子会不会被困在半道上，她可是听人说过，大冬天客船被冻在江面上，挪不动道的事。
想到这里，冯氏也没了做鞋子的心思，停下手里的锥子和麻线后，朝一旁的林三柱问道，“夫君，你说这几日江面上会不会结冰啊？”
“不会。”林三柱十分肯定。
“现下才腊月中旬，还未到江面起冻的时候，再说邴州那边还未下雪呢。”
林三柱自然没有瞎说，为了这事昨日他特地去了一趟镇上，听高亲家说，府城码头那边每日都有商船来往，可见水路还是很畅通的。
听林三柱这么一说，冯氏稍微放心了些，可等她再次拿起锥子，准备继续做着手上的活计时，却听到窗纸上传来“簌簌”声。
冯氏起先一愣，可很快就反应过来这是雪子打在窗棂上的声音，且听这声响，雪粒子下的似乎还不小。
冯氏心急，这怕是要下雪了吧？
林三柱自然也听到窗纸上的响动了，这下他炕上也窝不住了，胡乱套上衣服后，就快步出了房，准备到屋外头去看看。
才到院里，林三柱就看到他爹，还有大哥二哥，以及远枫几个，也都从屋里出来了，可见大家都挂心着远秋回家的事呢。
见雪粒子有越下越大的趋势，老林头忍不住担心道，“今晚的雪肯定不小，也不知远秋走到哪儿了。”
可千万不要被阻到半道上才好。
显然林大柱和林二柱担心的也是这个，照眼下这情形，明日官道上说不得就会积出雪来，若是堆积过厚的话，到时车马可就走不了了。
林三柱也是心急的不行，他准备明日再去镇上一趟，好打听一下府城那边有没有下雪。
这时，就听东屋的大门“吱呀”一声又打开了，就见吴氏快步从屋里走了出来，再看她脚上趿拉着的布鞋，显然因为心急而没来得及穿上。
老林头皱眉，正想说这么冷的天跑出来做啥。
吴氏却有些兴奋，“三娃，娘好像听到马蹄声了，你快出去瞧瞧是不是远秋回来了！”
正房在院子的最东头，也最临近村道，所以这会儿老娘说听到有马蹄声的话，林三柱是绝对相信的。
也所以，没等老林头几个反应过来，林三柱早已几个快步跑到院门处，而后拔开门闩飞快冲了出去。
结果人还未站定呢，就听到不远处果真有“嗒嗒”的马蹄声传来。
林三柱大喜，提脚快步跑了过去，嘴里则兴奋的大喊，“狗子，是你回来了吗？”
得，这一激动，又把狗子给喊出来了。
林三柱高亢兴奋的嗓音，在除了马蹄声外的寂静中，显得格外的清晰。
马车夫也听到了，不过他觉得这人喊的“狗子”，跟自己车上的举人老爷肯定无关，话说他活了三十多年，还从未听过有哪个举人老爷被叫做狗子的呢。
哪知车夫心里正这样想着，却听身后车厢里传来了大声的应答，“爹，是我，我回来了！”
车夫：“……”
老天，还真有被叫狗子的举人老爷啊？
林远秋从车厢里探出头来，很快就看到林三柱疾步朝这边奔了过来。
再看他爹，提脚飞快，还真是一如既往的小高山村跑步第一人啊。
而在他爹的身后，大堂哥、二堂哥、三堂哥、四堂哥，接着是大伯二伯，再往后几个是谁，因为离得远加上天色灰暗，林远秋看不太清楚，不过应该是娘亲还有爷奶他们没得跑了。
此情此景，让林远秋突然生出满满的归属感。
果然人生就是旅途一场，不论自己漂泊到哪里，最终也只有温暖的家才是自己最能感受到心安的地方。
结算了车钱，林远秋又特地递了一两碎银给车夫，大冬天的在车厢外吹了一整天的冷风实在不容易，自己这块碎银也算给人家的答谢了。
接过赏银后，车夫连声道谢，脸上的笑容怎么都止不住，他没想到举人老爷会这般好，这可是足足一两银子啊，这下几个娃儿过年的新衣裳有着落了。
林远秋叮嘱车夫回去时注意着安全，虽这会儿天没黑透，可还有雪粒子下着呢，且过不了一会儿准得下雪，所以路上小心些总是不会错的。
车夫再次道谢，而后手挥马鞭，很快驾着马车离开了。
林远枫几个已把行李搬到五弟房里，早在半个月前，冯氏就屋里屋外全收拾了个遍，且从昨日开始林三柱就把炕给烧上了，这样不管儿子什么时候回来，都能及时睡上热炕。
两年没见，林远秋发现春燕和春草长高了一些，看着差不多有一米六的样子，再看她俩，皮肤白皙，面带红润，已是十足的俏姑娘一对了。
而小红和小菊正随侍在旁，两个丫头也比先前长高了些，脸色看着也不错，想来两人在这边待得还挺适应的。
“哥，你归家来啦！”春燕和春草异口同声。
好不容易把哥哥给盼回来了，姐妹俩肯定开心。这不，平日时常叮嘱自己的仪态，这会儿早被她俩抛到了脑后，姐妹两个欢欢喜喜跑上前，随后左右各挽起自家哥哥的胳膊，相拥着往堂屋里去。
“哥，外头冷，咱们快些进屋去！”
春草点头，“对，屋里暖和，方才二伯娘已捧了碳盆到西屋，哥咱们快到屋里暖暖手去。”
哥哥的手很容易生冻疮的事，春草还是记得的。
兄妹三人相处融洽的场景，让紧随其后的林三柱和冯氏，乐得眉眼弯弯，对他们当爹娘的来说，没有什么比孩子们和睦相处，最让他们高兴的事了。
周氏还是一如既往地惦记着小侄儿的肚子，方才听到侄儿回来后，就快步去了灶房，用周氏的话说，大冷的天，不把肚子吃饱了，怎么暖和的起来啊。
是以，林远秋才到西屋坐定，周氏就端着一碗热气腾腾的汤面过来了，“远秋快些趁热吃，大伯娘还给你捂了两个荷包蛋在里头呢。”
“对对对，远秋，咱们先吃面热热肚子。”
吴氏也催着小孙子快吃，她眼眶有些湿润，两年没见到小孙子了，这会儿要说不高兴那肯定是假的，而之所以会湿了眼眶，还是因为心疼所致。你说这大冷天的，大家都窝在暖炕上不愿动弹呢，可她家小孙子却还舟车劳顿的奔波在路上，想想都让人心疼。
幸好小孙子在大雪落下之前赶回来了，否则困在半道上可就有的烦了。
吴氏心中默念，阿弥陀佛，真是菩萨保佑啊。
林远秋也没客气，赶了一天的路，他早就肚子饿了，是以与大伯娘道谢后，就捧过面碗吃了起来。
“爹，外头下雪了。”
林大柱脚步轻快。
这会儿的他早已没了先前的担忧，既然小侄子都已经回到了家，那么明日官道会不会被大雪封路的事，就和自家不相干了。
老林头点头，昨日他已经院里院外的检查一遍了，并没发现有不妥的地方。
再说如今家里的房子全都是青砖灰瓦的，自是不用再有会被大雪压塌的担忧。
在众人的瞩目下，林远秋很快把一大碗热汤面吃下了肚，整个人也觉得暖和了许多。
而等在门外的林墨宣几个，在看到小叔叔终于吃好了面条后，忙快步跑进了屋里。
婉清和婉莹也一起跟了进去。
比起几个弟妹对小叔叔的陌生，她俩还是有些印象的。
特别是婉清，林远秋离开家那会儿，她已经五岁，自然记得不少与小叔叔相关的事，就比如自己匣子里的那几朵好看的头花，不正是小叔叔买给她的吗。
只是毕竟两年未见，小姑娘多少有些腼腆，可想到自己是大姐，得给弟弟妹妹做个好榜样才行，想到这里，婉清便壮着胆子走上前，脆声喊道：“小叔叔！”
“诶！”
林远秋本想像小时候一样，摸摸小侄女的小揪揪的，可突然发现，如今侄女头上已是双丫髻梳着了。
有姐姐带头，其他几个小的也都跟着喊起小叔叔来。
特别是林墨宣和林墨昊两个，两个小家伙喊出的声响，怕是院门外都能听到。
看到几个孩子眼巴巴的看着自己，林远秋立马心领神会，这是等着他这个小叔叔给发礼物吧。
林远秋忙让四哥去帮自己把书箱拿来，然后拿出那只装着头花的小木匣递给林婉清，温声道，“咱们清儿可是长姐，小叔叔把这些头花交给你，由你分给几个妹妹吧。”
小姑娘“嗯嗯嗯”地点着头，自觉被信任的小身板挺得直直的。
紧接着，林远秋又把分派玩具的任务交给了林墨宣，让他也给几个弟弟分一分。
同样觉得被小叔叔信任的林墨宣，小脸上满是自信。
几个娃儿在林婉清和林墨宣的招呼下，很快一窝蜂的跑到隔壁堂屋里。
林远秋从书箱里，把紫砂壶和装着金镯子的小木盒拿出来，而后递给老林头和吴氏，“爷，奶，这是孙儿给您俩买的，看看喜不喜欢。”
听小孙儿说是给自己买的，吴氏忙把盒子打了开来。
等看到盒子里，竟是一只刻了喜鹊登梅图案的实心金镯后，吴氏忍不住惊呼，“你这孩子，花这么老些银子做啥。”
虽嘴上这样说，可吴氏满心欢喜的眼神是骗不了人的。
