就在钟荣准备吹哨的一刹那，那位堆堆帽首领，终于进到了院子里，不过他是直接骑着马儿进去的。
这实在太好了。
见状，钟荣忍不住大喜，随即他快速举起手上的大刀，嘴里的哨子也同时响起。
然后，没等冲进屋里或站在院中的山戎人反应过来，所有掩藏着的兵卫们冲了出来。仿佛从天而降，而速度跑的最快的那几个，第一时间冲过去关上了院门，然后动作迅速的掏出铜锁锁上。
与此同时，众兵卫飞快用火镰把装了火油的陶瓶引信点着，随后统统往院子里甩了进去，也有往茅草屋顶上扔的。
抛出油瓶后，就有兵卫快速上前牵走了院门口的马匹，等把它们安置到空旷些的地方后，就立马跑了回来。
猛火油的威力实在是大，好些陶瓶还没等落地，就直接炸了开来，四处飞溅的油火很快让院里的地面上火光一片。接着就是整捆整捆易燃的芒草，等屋里的山戎人听到动静跑出来时，熊熊大火已把整个院子都烧了起来。
至于那些举着火把站在院子里的山戎人，早已满地打滚大声哀嚎了。
见此情景，好些山戎人退回到屋里，开始四处找灭火的东西。而更多的，则是顶着烧着的帽子准备爬出墙的。
“弓箭准备！”众百夫长很快给手下兵卫下了令。
于是才从围墙露出脑袋瓜子的山戎人，很快就被箭雨给逼了回去。而那些速度慢的，被射了个对穿后，直接仰倒，跌进了火堆。
尽管这样，仍不断有山戎人攀爬上围墙，想跳出火海，直至中箭后跌入大火再也起不了身。
院子里不时有羽箭飞出，虽是没有目标的盲目乱射，可也有兵卫不小心中了箭的，好在伤口在胳膊或者腿上的居多，并没有被射中要害的地方。
而院墙内，被火舌席卷的山戎人，哭喊声越发凄厉了起来。
林远秋不为所动，血债血偿，想想那些死在他们刀下的村民，今日的苦果是这些贼人必须吞下去的。
此刻，林远秋手里的弓箭并没有放下，他总觉得那个堆堆帽不会那么容易解决，接下来肯定会有动作才是。
显然林远秋的猜测没有错，不多会儿，一匹壮硕的黑马就从院子里纵身而出，随即飞快往村道上驶去。
而骑在马背上的，正是那个裹着狼皮、戴着堆堆帽的首领。
林远秋看到，这人迅速把冒着火苗的狼皮解下来扔了。
黑马很快上了村道，直往村口飞奔。
与此同时，林远秋松开了拉着的弓弦，只听得“嗖”地一声，羽箭极速追了出去。
随即，林远秋就发现，这一箭自己并未射中，此时村道上的一人一马，依旧在拼命狂奔。
林远秋没有耽搁，继续取箭搭弓，为了稳妥起见，这次他把箭头对准了目标大一些的马匹。
“嘭”，弓弦声在耳边回荡，只听得一声马儿嘶叫，中箭后的黑马顿失前蹄，而马背上的堆堆帽，则被狠狠甩了出去。
村口处，李金山正领着兵卫时刻留意着动静，然后就听到了越行越近的马蹄声，李金山明白，这是有山戎人逃出来了。
于是他忙招呼手下兵卫都动作利落点，可别让人给跑了。
谁知话还未落音，就听“砰”的一声，一个大块头直接飞到了他们的跟前。
兵卫们正纳闷这是谁飞过来了呢，结果被马摔痛了的山戎首领开口就来了一句，“巴了个玛子的。”
所以，这不是山戎贼还会是谁。
众兵卫脑海里立马闪现出知州大人那句“不论生死都奖励三十两银子”的话，虽不知这人是不是首领，可管他呢，自己还是先下手再说吧。
万一是的话，那可就是足足三十两银子了。
想到这里，大家不由分说，立马提刀上前。
于是，刚坐起身正拔出腰间匕首的堆堆帽，还没来得及挥舞出来，就殒命在了乱刀之下。
等林远秋赶到时，一时还有些不敢相信，总觉得今日的行动让人有着不费吹灰之力之感。
说好的山戎人雷动风行、身手敏捷呢。
随着一间间屋宅被大火吞噬，院子里除了噼里啪啦的火烧屋梁声，就再没了其他声音。
林远秋让大家时刻留意着院墙的四周，千万别让火苗窜出来。
这后头就是树木葱郁的大山呢，别到时给连着烧了。
等最后一间院子的火熄灭，已是半个时辰之后了。
大过年的，林远秋并没安排兵卫们留下来打扫战场。这会儿雪已越下越大，还是让大家先回兵营吧。
再有，今晚这帮山戎人没回去，也不知会不会有其他山戎人过来找寻，这会儿自己这边正是精疲力尽的时候，所以还是不要留在这里冒险了吧。
另外就是十几名中了箭的兵卫，虽然没伤在要害部位，可也是拖不得的。营中就有军医，得让他们赶紧回去医治。
说起来，今日他们的收获还真不小，除了替百姓们报了仇，还缴获了两百多匹马。除去那匹伤了腿的黑马，其他的马儿可都是毫发无损的。
如此膘肥体壮的马匹，两人共骑一匹是绝对没问题的，而骑马回兵营的话，小半个时辰就能到了。
钟荣挑了几匹马出来，其余的全交由李金山他们安排。
李金山和王永清直接让兵卫们两人一匹马，很快第一批兵卫就跟着林远秋几人先回军营去了，一起的还有那十几个中了箭的伤员。
在回营之前，兵卫们还有一件事情要做，那就是把棉被重新打包上，大家齐齐叠着被子，如此得用的“武器”可不能丢，等太阳出来晒一晒，以后说不得还能派上用场呢。
等回到兵营后，除安排军医给受伤兵卫医治外，钟荣很快派出了骑兵，让他们去毛沿村把剩下的兵卫都给接回来。
等林远秋和岳父舅兄回到永宁城时，已差不多子时了。
这会儿还是宵禁时间，城门自然是关着的。
林远秋上前拍门，正想告知城门守卫自己的身份，结果就听门内传出了激动且熟悉的声音，“远秋，是你回来了吗？”
听到是爹的声音，林远秋忙应答：“爹，是儿子呢，儿子回来了。”
而林三柱，一听果真是自家狗子，简直乐的飞起，“哎呦，回来啦，回来就好回来就好。”
此时此刻，林三柱觉着，这世上怕是再没比这声“爹”更好听的声音了。
钟荣也听到了林三柱的问话，想着亲家怕是担心了一整天，忙也跟着答道，“亲家，我们都回来了。”
“对啊，钟叔，我们一起都回来了！”钟锦安和钟锦华异口同声，语气中是满满的自豪。
“诶诶，回来好回来好！”听到全都回来了，且一个个都是中气十足的，林三柱忍不住嘴角咧到了耳朵根，提着的心也总算放了下来。
比起林三柱的兴奋，城门卫们就要恪尽职守了许多。
虽听着确实是知州大人的嗓音，可几名城门卫并没急着开门。而是先等城楼上的守卫查看过，见确实是他们知州大人无疑，且确实四人四骑并没有多余的人后，才拉下城门栓，把城门缓缓打了开来。
这般的谨慎操作，让林远秋相当的满意，是以等进了城，他第一时间就好好称赞了这些守卫一番。并叮嘱，往后也都依照今日的做法来，不管来人是谁，都得按规矩办事。
被知州大人这样直截了当的夸赞，几个守卫都有些不好意思，不过几人虽面带腼腆，可一个个腰板都挺的直直的。
如今要说他们最佩服的人，自然非知州大人莫属了。
说实话，当初大人刚过来赴任时，他们可不觉得这样一个年纪轻轻的官员能有治理城池的经验。
可如今呢，整个永宁州，只要提起知州大人，就没有不竖起大拇指的。
不说旁的，单从让农户们搬进城里的这一举动，知州大人就算得上是众村民的救命恩人了。
几个守城卫当中就有家住乡下的，往年每到隆冬时节，他们哪回不是时时挂着心吊着胆的，生怕有山戎人会去家里光顾。
可现下呢，爷奶爹娘还有妻儿兄弟全都住进了城里，再也不用担心会有粮食被抢、家人死伤的事发生。
知州大人算是一步到位解决了众村民的忧心和不安。
说来也是可怜，今年他们家可是第一次过上了安心年。
再有就是发年货的事，话说当城门卫这么久，他们还是头一回遇上有年货发的事。每人大米面粉各二十斤，还有十斤猪肉、四斤糕饼，另外还有二两银子的奖励，
守城卫们还清楚记得，那日他们提着这些年货回家时，邻居们眼里的艳羡，以及家里人的惊讶和欢喜。
昨日守城卫们还聊起过此事，都觉得再没比今年一整年更让人过得舒爽的日子了，家里人不但住到了城里，弟弟妹妹们还在作坊找到了挣银子的营生，让自己减轻了不少养家的压力，而这一件件的好事，归根结底，还是因为他们有个一心为民的知州大人啊。
此时众守卫想的是，难怪老辈人都说人不可貌相，谁能想到，在他们眼里这样一个跟自家小弟差不多年纪的年轻人，居然会有这般大的能耐，能耐到才不足一年，就把原本萧条荒凉的永宁城给盘活了。
见到儿子后，林三柱自是上上下下先把人打量了一遍，等发现并没挂彩的地方后，才吁出一口气。
而钟荣，很快从马鞍上解下一只布袋来，然后给几个守卫递了过去，“喏，明日你们把这个挂到城门上，若有百姓问起，就说是山戎贼首的首级。”
啥？首级！！
城门卫们吓了一大跳，可等反应过来是山戎人的后，立马又兴奋了起来。
特别是张东子和何贵祥两个，原先他们的家就在乡下，所以，他俩可以算是看着山戎人做的恶事长大的，若问两人这辈子最最痛恨的是谁，绝对非山戎人莫属。
所以，在听到袋子里装的竟是山戎人的首级后，张东子立马满脸喜色的把布袋接了过去。
至于何贵祥，此刻看向林远秋的眼里，只差放着光了，“原来大人您今日这般早出城，竟是杀山戎贼首去了啊！”
对哦，其他几个城门卫才想起，今日他们大人可是老早就出城去了呢。
张东子满是感动，“大人，您真是咱们永宁州百姓的好大人啊！”
钟荣自然不会错过给女婿搏名声的机会，随即笑道，“何止贼首，此次你们知州大人，可是领着兵卫一举诛杀了两百一十三名山戎贼人呢。”
钟荣为何会这般清楚，当然是因为马匹了，今晚他们缴获的马匹正是这个数。
两百一十三？老天！
这下不止几个城门卫眼睛惊成了铜铃，就连一旁的林三柱也差点惊掉了下巴。
咋这么多啊，哎呦，老天保佑老天保佑，还好他家狗子全须全尾的回来了。
而林远秋，在看到那个高兴的不能自已的兵卫，正把手上提着的布袋跟甩饼似的左晃又荡，他的眼睛都没敢往对方手上多瞟一下。
话说，这也太惊悚了吧。
林远秋也是刚才从军营里出来时，才知道岳父取了堆堆帽的首级。
说来也是奇怪，林远秋想起今晚自己朝山戎人射箭的时候，可是没有一丁点的害怕，有的只是替百姓们报仇雪恨的理所应当。
可这会儿看到装着首级的布袋，心里却有些发毛，该是自己见识太少的缘故吧。
林远秋心想，自己作为一个手掌兵权的知州，往后这样的事情肯定还会有，所以一定要尽早适应起来才行。
关于悬挂山戎贼人首级的事，原本林远秋觉得没这个必要，反正歼灭就歼灭了。可这会儿他看到城门卫们脸上激动的表情，突然想起岳父说的那句鼓舞士气的话。
是啊，士气不止行军打仗的兵卫必须要有，拽耙扶犁的农人以及勤劳致富的商人也是不可或缺的，被山戎人心惊胆战了这么些年，百姓们也该好好解一解心中的郁气了。
“爹，您怎么才穿了这么点衣服？”
扶林三柱上马时，林远秋摸到了他爹冰冰凉凉的手。
林三柱不以为意，“门卫那边有火盆烘着，爹不觉着冷呢。”
林远秋可不信，很快解下斗篷让林三柱批上，大冬天的可别动出了风寒。
儿子的性子林三柱可是知道的，所以也没推辞，干脆利索的把斗篷穿上了，不过等他家狗子上了马，林三柱忙把斗篷展开，然后把儿子也裹在了里面。
看着前头两人一骑的父子俩，钟荣觉得父慈子孝大概就是如此吧。
“爹。”
“啥事？”林三柱抱着儿子的腰，把斗篷捂得严严的。
“明日您拿两千两银票到钱庄换些散银回来，儿子要拿去军营嘉奖兵卫。”
“诶，爹晓得了。”
林三柱自然知道儿子说的是那笔银钱，还别说，把银子用作嘉奖兵卫，实在太合适不过了。
按理来说，这会儿已是子时，守岁的人早该回房睡觉才是。
可此刻衙署后院的正房里，依旧灯火通明。
老林头和吴氏坐在上首，其他人也全都在，虽时间已经很晚，可众人都没有要回房的意思，都这个点了，远秋他们还未回来，怎么可能静的下心去睡觉。
至于家里的小娃儿们，因为实在困的不行，早已躺在他们的娘亲和祖母，还有爹爹的怀里睡着了。
宝儿也一样，才两个多月的他正是最贪睡的时候。钟钰柔抱着儿子，看着他可爱的睡颜，心里却半点不得放松，不知相公现在怎样，还有父亲和大哥二哥，也不知他们如何了。
虽钟钰柔对父亲和哥哥们的身手有着信心，可山戎人的凶悍是出了名的，所以在没看到他们回来之前，怎么能放心。
见公婆一副提不起精神的样子，周氏关切道，“爹，娘，您俩肚子饿不饿，要不儿媳去煮些面条过来？”
因着都心里记挂着事，今晚除了一群小的，其他人都没怎么吃年夜饭，老林头和吴氏更是只捧了捧碗，没吃上两口饭就放下碗筷了。
老林头摇头，“等远秋他们回来再说吧。”
吴氏也是一样的想法，她现在一点想吃饭的心思都没有。还有老三，一天没看到人了，自己生的儿子自己知道，吴氏可以确定，她家三儿子肯定一整天都等在城门那里。
自己生了三个儿子两个女儿，要说儿女心最重的，就数老三了。
吴氏正想着这糟心玩意也不知有没有吃饭，却听院子里有噔噔噔的跑步传来，冯氏反应最快，“蹭”地一下站起身，就往门口走去，钟钰柔紧随其后。
屋里众人的目光也都聚到了门口处。
没等冯氏和钟钰柔把帘布打开，平安就已经满脸喜色的掀开布帘进来了，“老太爷，老太太，公子他们回来了！”
“都回来啦？”吴氏惊喜万分。
平安连连点头，“都回来了。”
哎呦，这真是太好了，吴氏忙双手合一，菩萨保佑菩萨保佑。
老林头和林大柱林二柱，还有林远枫他们，也都大大松了口气，回来就好，这下他们终于可以放心了。
没过一会儿，披着寒气的几人就都进了屋。
看到坐在上首的爷奶，林远秋几步向前，曲膝朝两人跪下，“爷，奶，孙儿让您俩担心了。”
老林头忙起身把人搀起，然后仔细摸着小孙子的肩膀和胳膊，“可有伤到哪儿？”
“没呢。”林远秋伸展着胳膊给老林头看，表示自己毫发无伤，随后摸了摸肚子，笑道，“爷，奶，孙儿就是肚子有些饿了。”
林远秋说的可是实话，中午到现在就吃了几个馒头，他的肚子早已咕咕叫了好几回了。
一听小孙子说肚子饿，老林头忍不住哈哈大笑了起来。
“肚子饿了咱们就吃饭，正好爷跟你奶也肚子饿了。”
周氏听后，忙把小孙子放进了林大柱怀里，当即就准备往灶房里去，“远秋，大伯娘这就给你做好吃的去，对了，还有你最爱吃的红烧鱼。”
“对对对，吃了红烧鱼，咱们全家都年年有余！”吴氏喜气洋洋。
刘氏早把抱着的孙子塞到了林二柱怀里，边卷衣袖，边与周氏说道，“我帮大嫂打下手。”
秦荷花和高翠她们也没干坐着，几人把睡着的孩子放到屋里的炕上后，也都到厨房帮忙去了。
大过年，鸡鸭鱼肉都是现成的，做起来自然速度快，不消半个时辰，一桌丰盛的宵夜就烧好了。
林三柱去库房搬了一坛酒过来，这还是那日他送柿饼到秦府时，秦家给回的年礼。
“娘，这可是果酒，不会醉人的，儿子给您满上。”林三柱拿过吴氏的碗，很快把果酒倒上。
