穆长洲一手束紧小臂：“边远几州太过遥远，总管府也拉拢不够，临近的几州唯有会、兰、岷三州仍为总管府所领，近期虽没有消息走漏，但也要严加防范，周边动向要时刻盯紧。”
胡孛儿忙回一声：“是。”声音都比往常严肃。
穆长洲看一眼张君奉：“附近可用兵马全部待命，南北两侧外敌也要防范，总管府早已私通外敌。”
张君奉刚要应是，又愣住：“什么？”
胡孛儿惊诧地睁着圆眼，胡须抖索，人反而一下放开了，低吼一句：“合着老子干的还是件好事？”
舜音忽然说：“我有事要报。”
穆长洲立即看向她。
张君奉和胡孛儿齐齐跟着扭头看过去。
舜音目光扫过二人，到这一步休戚相关，也无须隔着，转眼看着穆长洲：“总管府北大门处之前十分忙碌，外人不得接近，应是有什么安排，或早有准备。每日精兵会竖穿过府邸巡视，每列间隔约一盏茶时间，一列四十人。这些是寿宴时期才有的变动，这么多年想必你对其府邸情形早有了解，其余自不必我多言。”
穆长洲看着她的眼神一凝，倏然不动。
张君奉和胡孛儿面面相觑，嗯？
一时竟没弄清楚怎么回事，她怎会报这些？
穆长洲开口：“你们都出去等我。”
张君奉才似回了神，忙又道：“军司府应该有人镇守，军司当留条后路才是。”
穆长洲只点了下头。
张君奉不说了，又惊奇地看一眼舜音，推了下胡孛儿，匆匆出去。
穆长洲转身走近：“你在总管府里竟还探了这些？”
舜音轻语：“本只是以防万一，没想到会真有用到的一日。”
穆长洲又近一步，伸手按去她背上，手掌上下重重一摸，摸到了衣衫里软甲的厚度，问：“你已准备好了？”
舜音顿时贴近，背上被他手掌抚得一热，点头，镇定到现在，呼吸还是微微急了。
穆长洲头微低：“府里我已做了安排，昨夜调来了人手，还有一队斥候，会随时听从你调遣。”
舜音抬眼看他：“你想要我做什么？”
穆长洲定定看她一瞬，说：“我要你留下镇守军司府。”
舜音还以为他这次也会带着自己，立时回味过来：“你要让我守你的后路？”
穆长洲没答，转头朝外扬声道：“都进来！”
只一瞬，昌风魁梧的身形就走了进来，一旁是英气的胜雨。
二人领头，一大群府中仆从都走了进来，男多女少，年轻力壮的几十人，一人不落。
所有人都躬身朝着舜音。
穆长洲问：“你可知为何府里一个年老的随从都没有？”
舜音跟着问：“为何？”
穆长洲说：“因为他们根本不是普通随从。”
舜音下意识转头去看众人。
耳中听穆长洲接着说：“他们都由我当年亲手挑选入府，比不上常年习武之人，至少也可算普通兵卒，无论男女。”他声低下去，“这才是我做的最坏的打算。”
舜音愣住，她刚来时就发现了，随从侍女个个年轻健壮，当时还以为是凉州风气，不想他的谋划那么早，连府邸里也做了安排。
穆长洲朝外偏一下头。
众人立即退去。
舜音背后忽的一沉，那只手陡然按紧了。
他低声说：“让你镇守军司府是以防万一，留心让斥候听着消息，如果情形不对，即刻退走，直去东城门，会有接应人马护送你往长安。”
舜音一顿，看着他脸：“你不是要我守你后路？难道你做了死的准备？”
穆长洲脸上沉肃：“当然没有，我的命很贵重，岂能轻易死？但再严密的准备也不一定毫无疏漏，若有险，你就退走。”
她蹙眉：“你让我自己走？”
穆长洲看入她双眼，唇边一牵：“自然。你在长安还有家人，可我的家人只有你。你就是我的后路。”
舜音心中一震，看着他唇边那抹温笑，竟忘了该说什么。
穆长洲嘴角抿住，笑没了，忽而低头。
唇上一沉，是他的鼻息。舜音被他搂紧，感觉他唇已贴在自己唇上，甚至已在磨蹭，从她的上唇到下唇，却没有重重落下，一下轻，一下重，慢慢揉捻，牵引她呼吸，克制又忍耐，仿佛稍一用力就会停不下来。
她呼吸渐渐急促，不禁仰头，唇上一阵轻磨过的麻痒。
外面忽来声音，昌风小声道：“军司，天黑了。”
穆长洲骤然自她唇上蹭过去，贴去她耳边，在她耳垂上重重一含，抬起了头。
舜音耳边瞬间灼热，一只手被他抓住。
穆长洲自腰间解下佩刀，放入她手中，紧紧握住，忽又重重将她一抱，在她耳边喘气说：“记好了，该退的时候就及时退。”他偏过头，正视她，“即使我死了，你也要好好活着。”
又沉又重的一句，自耳里落入心底，如轰然一声，舜音怔住，被他握住的手已牢牢抓住那柄刀，看着他脸。
穆长洲眼底深沉，凝视她一瞬，霍然松手转身。
舜音身上一轻，不自觉跟出一步，伸了下手，手指在他冷冽玄甲上刮了一道，他已在眼前大步出去，身影踏入暗色。
入了夜的凉州城一片静谧, 沿路一盏灯火也无，浓暗稠如凝浆。
寒凉夜风阵阵，风里是裹在厚布之下沉闷而整肃的马蹄声, 凝浆暗夜如被无声破开了一道，大队人马比夜色更暗, 直往城北。
接近城北, 当先坐在马上的人影抬起右手, 划过夜色往北城门处一挥，又往后方一挥，玄甲带出两声轻响。
身边最近的两名副将看得清晰，立即抱拳, 一人带领一队人马往北城门而去，预先防范拦截；另一人带领另一队人马停留后方来路防范拦截。
马上的人又抬手，不疾不徐朝北面那盘踞广袤深如宫苑的府邸方向一指。
张君奉出列抱拳，带领一队人马，即刻前往总管府正大门附近。
其余人马毫不停顿, 跟随那道最前方的人影, 继续往前。
直至进入北面官家山林，缓沉地穿林往外, 远处出现了灯火, 那座豪奢盛阔的总管府半遮半掩地进入视野。
所有人暂停，下马牵引战马伏低前蹄，人蹲身潜匿。
正对总管府后方北大门尚有一里。
远远飞奔而来一人，是刚动身时就派出去的斥候，此刻及时赶回, 近前来报：“军司，北大门处确有变动, 左右多了两处高台，白日用树枝遮掩，夜晚才登上兵卒眺望放哨。”
穆长洲始终领兵最前，持弓蹲于马旁，低低说：“料想也是如此。”
胡孛儿蹲在他左后方，嘴里压着发出一声不可思议的“嚯”：“夫人竟说对了。”
穆长洲想起舜音，心潮翻涌，但忍住了，竖起一指感受了一下风向，又凝神听着周遭动静。
总管府直属兵马调动于北城门外，偶有细微动静随风送至，反而利于他们也在北面藏匿。
北面地势高，也更有利于冲击府门。
在此之前，则需要张君奉带的人马首先在南向正大门发动攻击。
他右手自箭袋里抽出箭，低声下令：“风已转小，消息到时，即刻出击。”
胡孛儿朝身后用力挥舞两下手臂传令，所有人蹲伏更低，静静待命。
风又吹过一阵，果然转小许多，已将停息，北大门处晃动守卫的精兵人影，仍层层叠叠。
另有一小队精兵离了北大门一截，在往附近巡逻。
直至府内灯火忽然亮了一层，似是添了无数盏灯，一左一右两名斥候先后飞奔而至。
左侧报：“军司，刘乾泰提前一刻就自侧门入了府！”
右侧报：“竖穿过府邸巡视的人马刚到过北门，正要巡远！”
几乎同时，又有一名斥候奔来，急报：“张佐史已冲击正大门！”
穆长洲猛然拎弓起身，翻身上马。
身后人影顿起，口中衔枚，无声跟上。
推进半里，再进，已能看出府门轮廓，进入射程，随时就要被发现。
北大门里左右两座简易木搭高台，各有一名兵卒举火在上，转头四下张望，正要往此处扫来。
穆长洲陡然勒马，沉然出声：“进！”
话音未落，手臂已张弓拉满，瞬间松手。
一箭射至，左侧哨台上兵卒骤然跌落。
右侧哨台上兵卒刚要张嘴呼喊，另一箭飞至，跟着摔下，火把砸落，溅起火星。
门边精兵察觉动静，刚要防范，眼前闷蹄踏至，层层暗影兵马自北面高处而下，已无声冲来。
附近的巡逻精兵立即调头往门前扑赶，高声呼喊传讯，侧面抽刀声“唰”的一阵，另一阵兵马又踏着昏暗奔至……
穆长洲收弓，冷声说：“趁他们下一列巡视人马未至，即刻冲入！”
只有一盏茶的时间。
胡孛儿当先带人，直冲府门。
北大门的门内原有的一群守门精兵被刚刚巡逻而去的人马喊叫提醒，发现了南向正大门有人贸然来袭，立即提兵赶往南向防卫。
几乎刚走，后方北大门外的人马就已被清灭。
骑兵长马槊直捣门缝而至，后方北大门被重重冲开。
穆长洲纵马而入，一箭射杀一名余兵，收弓扫视，迅速下令：“即刻切入后院，要最先控制住总管！”
胡孛儿立即称是，总管府的府邸图都早已在他命令下看过几十遍，扯马领人飞奔而去。
霎时总管府里尖叫声四起，灯火落地，脚步纷急……
总管府后院里灯火明亮，今夜本是格外忙碌之际。
刘乾泰被一群人提前接引，送到总管住处，解下遮掩的披风，露出身上像模像样的软甲，进去就唤：“姑母。”
刘氏坐在床榻边，早已等得不耐烦，看到他来，脸色也不好，只瞥了一眼，没搭理，手里拿着份展开的册子，揭开垂帐。
总管又喘着粗气躺靠在软枕上，面前一方小案，上面已摆好笔墨。
刘氏将册子放在案上，拿了笔塞入他手中：“人到了，文书我已写好，印也加盖过，你只需署个名，称病让他暂任总管留后，届时只要送去长安给那年轻小儿看一眼走个过场，他自会正式诏封他为新任总管，也便好了。”
刘乾泰细眉细眼的脸上闪过喜色，按捺着没表露，垂着两手站在一旁。
总管喉咙里呼哧呼哧地粗喘，似有气无力般叹了口气，手伸了过来，握住了笔。
刘氏心急，转头唤：“还不快扶他起来！”
刘乾泰赶紧走近，伸手扶起总管，一边道：“总管已如今这般，姑母不如就自己署名好了。”
“你懂什么？”刘氏怒视他，“当初递去长安的折子是他亲手所写，留了字迹在那里，突然要换总管，中原皇帝不知比对？总管亲笔字迹越飘忽才越证明病重是真，愚蠢！”
刘乾泰不敢作声了。
不过愚蠢也有愚蠢的好处，至少跟自己有血亲，好控制，往后总管大权就仍还在自己手中。刘氏皱眉扫了一眼总管将要落笔的手，口中问：“你来时可有阻碍？”
刘乾泰细眼眯出精光，笑道：“姑母放心好了，我早知姓穆的不会真开城门，必会严加查询，特地伪装而入，很顺利。”
刘氏脸色忽变：“不可能，如今都已明面上争抢，只伪装就够了？我派去接应的人都没用上？”话到此处，她似察觉到了不对，连忙起身，“糟了，他莫非是故意！”
总管终于落下一笔，墨迹刚在纸张上洇出一点，外面乍起混乱。
“主母！”侍从在仓惶急唤。
刘氏大惊，匆忙出去，南向正门方向忽来一片火光，竟有人敢直冲她总管府正大门！
刘乾泰扔下总管，赶紧跟出来，也是大惊失色。
一名精兵飞快跑来禀报：“报总管，佐史张君奉带人攻击总管府！”
“佐史？”刘氏狠狠道，“什么佐史，分明是穆长洲！快挡住！”说完她返回屋中，走去床榻边，劈手夺了总管没署完名的册子，又自总管怀里摸出块鱼符，全都塞入刘乾泰手中，“赶紧拿上去调兵！让兵马认你为新总管！”
刘乾泰两手兜住，哪敢耽搁，慌忙往外走。
刘氏转头在屋中取了总管印信，自己揣入怀里，连看都不看床榻一眼，跟出后院，已有府上精兵迅速赶来护卫，一列一列，足足有将近七八列之众，奔走不息。
她立即下令一列精兵入院，严合院门，回头指挥刘乾泰：“还不赶快！”
刘乾泰忙不迭往后方北大门走，刚至一方后园，不想忽来一阵快马，直冲上来，护送他的精兵队形顿时被打乱。
兵戈交击，胡孛儿领着人近乎莽撞般左右突踩，刻意将他们打散。
北面早有人在惊慌奔逃喊叫。
刘氏在后方遇到冲撞，险些摔倒，听见远处有精兵在大声喊叫：“北大门已被冲开！”
她脸上一阵青白交替，被精兵们护着往后方廊柱退避，咬牙切齿地扬声骂了一句：“穆长洲！你胆敢犯上作乱？”
北面遥遥传来穆长洲的声音，不高不低，沉沉冷然：“总管府勾结外敌，总管夫人今又与肃州都督合谋加害总管，我领兵而来，何反之有？”
刘氏怒从心起：“你还敢栽赃罪名！”
穆长洲似冷笑了一声：“论栽赃，自是比不上总管夫人了。”
“轰隆”一声巨响，院落大门被撞开，胡孛儿大喊着领人杀入。
刘氏脸色阴下，才知他刚才说话之际是在拖延攻向北面的精兵，好让胡孛儿趁机横切杀入后院，控制住总管。
她朝后院看去一眼，那里火光摇动，侍从侍女尖叫不断，已近不得了，恨恨咒骂一句，转身便往侧门退避。
府里驻扎的精兵已全部调动，分向南北两门抵挡，府里几乎已成战场。
穆长洲自北面庭中冲杀而过，踏向刘氏说话之处，又扫向两侧。
胡孛儿自后院快马赶来，喘着粗气报：“军司，已控制住总管！那无能的刘狗贼跑了，我看他手握鱼符，忙叫兵马去追了，应该还没跑出府！哼，就是便宜了那位夫人了！她人手多，指不定是拿侄子做垫背跑出去了！”
蓦然一声细利笛啸声传来，自北遥遥而至。
穆长洲立即转头看去，是北城门方向，眼神陡沉。
已有快马骑兵来报：“军司！总管府直属兵马早就调动，已冲破北城门拦截，往城中而来！”
胡孛儿“呸”一声：“一定是早防着了！”
穆长洲握弓不语，提前防范不难，许诺高位厚利，让他们看见总管府有动静便来即可，但刘氏一定拿走了总管印信，否则即便直属兵马能听约定赶来，也只会听令于总管一人。
张君奉自南面正大门处匆匆赶来，已是一身脏污，提着刀，几乎是一路策马乱踩到了跟前：“军司！刘氏自己跑出去了！”
“果然跑出去了！”胡孛儿急道，“快防范，这婆子定是要与那冲来的兵马会合反扑了！”
又有快马赶来，来的却是一名斥候，气喘吁吁报：“军司，冲破拦截的直属兵马只一半，但已与总管夫人会合，往军司府方向去了！”
胡孛儿瞪大眼：“啥？”
张君奉也一愣：“难道是想断军司后路？”
穆长洲沉脸：“还是不死心，想围魏救赵。她既然早调了兵马，必然还有其他外力。”他一扯缰绳，冷冷下令，“传后方重兵压进，速战速决，即刻解决便返！”
马一纵而出，他紧紧握住长弓，只希望舜音能听进他的话，该退就退……
隐约的声响，似喊杀似奔走，离得太远，一点也不真切。
舜音立在军司府的前院里，腰间已收上匕首，手中握着穆长洲给她的那柄横刀。
一名斥候快步走来，黑衣黑影，近前报：“夫人，总管府仍在交兵！”
舜音点头：“继续戒备。”
眼前人影轻动，弓卫执弓，调来的兵卒持槊，藏匿于府上四周角落、各处门廊。
昌风领着一群随从停留于长廊，手里都拿了刀。
侍女跟着胜雨，一样人人拿刀，都立在厅门两侧，随时跟在舜音周围。
周遭只暗暗几盏灯火，整座府邸如已凝固，无声无息。
不知多久，突来一声尖利笛啸，又细又远地划破夜空传至。
舜音一手捂住左耳，很快就松开，因为离得太远，远不如其他时候刺耳，扭头望去，轻声问：“哪个方向？”
“夫人，北面。”胜雨回。
刚说完，隐隐传来了震颤声响。
角落里一名兵卒伏卧在地，贴耳听地，起身后道：“恐有大部兵马！”
舜音心神一凛，迅速反应：“斥候去探，按职戒备，严守各门！”
凝滞的前院立即动了起来，弓卫登梯攀至各屋顶高处蹲守，拉弓防卫；兵卒分守要道门后，拦槊抵门。
