舜音一怔，这么快？
自祁连山脉连绵而出的山岭错落横亘、利石陡峭，两山夹对处稍窄，横向拦截的凉州兵马仍固守在此，如一道屏障。
甘州兵马此时却已在推进，尘烟飞散，马蹄踏来，试探着迫近，似随时都会加速，一鼓作气而来冲破阻拦。
胡孛儿新率一支兵马至拦截处，坐在马上遥望前方，手在刀柄上摸来摸去，阴狠着脸骂咧了两句，扭头就见军司到了，连忙让路。
负责拦截的兵马也立即让出一条细道。
穆长洲一身轻便的苍裘细鳞直甲，打马往前，直去最前方，横马于前。
胡孛儿刚想请战，就见舜音紧跟在后打马而来，惊愕地瞪圆眼，随即看见穆长洲往后看来，目光就朝着她，便明白了，这是防范得太密，只能随时带在身边了。
穆长洲往后看了一眼，立刻看去前方：“你在阵后。”
舜音已至他身侧，一样盯着前方：“我可以去劝说他。”
在她印象里，令狐拓并非是非不明之人，不应如此。
穆长洲立即看来：“不必了。”
舜音看他：“为何？你想尽早平息此事，不战而屈人之兵才是上选，何况你们只是私仇。”
穆长洲看向远处那面渐渐接近的旗幡：“只怕私仇已成公恨，你去太冒险。”
舜音愣了愣，想起他先前看见旗幡的反应：“莫非你知道他来此的缘由？”
穆长洲抬手，示意后方兵马布防准备，口中道：“不重要，他已来了。”
舜音看向那愈发接近的兵马队伍，骑兵的马蹄声也越来越清晰了，拧眉说：“我只在阵前，会在你射程之内，若他不愿来谈，我便即刻返至你身后。”
穆长洲沉眉凝眼，不语。
舜音已看见远处阵中令狐拓身影，一咬牙，拍马而出。
手臂被一把抓住，一顿。她回头，穆长洲一手抓着她手臂，眼看着前方，唇抿得很紧。
但很快，他又松了手，启唇说：“不能出我射程。”说话时手已拎起长弓。
舜音才知他同意了，点点头，打马往前。
两方阵前忽而出来个女子身影，甘州兵马的推进似乎都拖滞了一瞬。
舜音算好距离，勒住马，遥遥看出去，特地揭去了兜帽。
前方阵中，令狐拓的身影果然打马而出，大概是认出了她，甚至挥退了左右兵卒，往此处而来。
双方之前远如天边般的距离终于缩短了一程，却又诡异地停顿，继续对峙。
中间却有两马接近，间隔约一丈，停顿相对。
令狐拓身罩银灰铁甲，没有见礼：“早知夫人英勇，今日更甚，只可惜又是替穆贼出面。”他眼神扫去她身后，甚至连名字都已不再叫了。
舜音声不觉淡了：“我只觉疑惑，令狐都督轻信谣言挥兵而至，是否甘为他人刀剑？掀起战火，是否要置河西百姓于困境？贸然前来，是否也根本不顾自身涉险？”
令狐拓自上而下看她一遍，脸色却阴沉许多：“可惜了，夫人不愧为封家之后，短短几句已有退兵之效，只是可惜偏要站在穆贼那边。我知封氏与穆氏有些旧交，但夫人怕是并不了解自己的枕边人是何面目，还是不要受他蒙骗为好。”
舜音看着他口型，竟觉他似在反劝自己，下意识往后瞥一眼，知道穆长洲此刻就看着这里，脸上渐冷：“令狐都督又凭何认定从总管府处得知的，就是他的真面目？”
令狐拓冷哼：“凭我是河西旧部，武威郡公一手提拔的旧将，就足够了。”
舜音身一顿，心中诧异一闪而过。
令狐拓已扯马往回，一拍马，疾驰而去，抬起一臂用力挥下。
顷刻，前方甘州兵马加速而来。
后方一阵快马奔至，两侧涌来凉州兵马，将舜音拦护在后，往前迎上。
劝说不成，交锋已至。舜音紧眉，立即扯马往后，耳边纷杂声四起，都是层层挡来的兵马。
直至退回拦截线后，身前黑亮高马纵出，穆长洲已挡去线外，手中长弓紧握，一手捏箭，冷声下令：“攻其侧翼，拆其阵型。”
胡孛儿等到此刻，终于等到机会，立即带头冲去。
舜音眼看着凉州兵马冲去，划开了甘州兵马的右侧翼，马嘶人呼，兵戈击撞，大有要一举挫其锋锐之意。
甘州阵中却旗帜一挥，兵马收敛，往左而去。令狐拓在前，银灰铁甲的身影驰马一闪，领头后撤，退往一侧山岭。
两方刚缠上不过片刻，却又戛然而止。
“军司！”胡孛儿打马赶回，气得直喘，“这小子什么意思？忽然压近，又忽然退了！”
穆长洲冷声说：“先一击试探，再有意拖延。”他掀眼看了看渐沉的天，又凝神听了听风声，“拖延越久，才会声势越大，这讨逆的旗号才能传出去，最好吸引其他几州也加入。否则以他一州之力，还扳不倒我。”
胡孛儿恼火，阴狠道：“就别让我逮到他！”
穆长洲忽而转头朝舜音看来，沉定着脸，握着弓的手似到此时才松了些，转头又纵马往前去下令。
舜音坐在马上，耳边仍是未歇的马嘶声和风声，看着他远去，面前是来请她后退的兵卒，只能往后再退，去往岭后。
兵马重新分布，一列一列沿山岭布防，现在成了凉州兵马迫近之势。
天始终阴沉，风一直不息，光一丝一丝黯淡下去，直至周遭山岭成了影影绰绰连绵起伏的墨影。
舜音坐在背风坡后，附近只有一名兵卒举着的火把照出些许光亮，刚咽下一块骆驼肉干的军粮，眼前轻手轻脚走过几人。
她一看就知是斥候，转过头。
侧面来了脚步声，穆长洲安排到此时，终于大步返回，身影披着暗下的天色，被勾勒地愈显挺拔。
直到她身前，他停住，低声说：“立刻报，只说要处。”
斥候近前一人，飞快说了几句。
穆长洲摆手遣退他们，转头下令：“即刻准备突袭。”
舜音跟着起身，已经听见刚才斥候的话，毫不意外。
斥候报令狐拓退去的山岭间有喂食草料痕迹。他自甘州而来，粮草补给远不比凉州，要拖延造势，只会节省粮草，如今提前喂马，必是要夜袭了。
穆长洲要速战速决，自然要抢先突袭。
胡孛儿自另一头拔地而起，带头奔忙，刻意压低了动静：“那小子定也会派出斥候，快快，小声点！”
穆长洲走出去，一手牵了那匹骝马过来，一手拉过舜音，低声说：“此地地形你熟悉，往右侧尖石坡处等我。”
舜音问：“你呢？”
穆长洲说：“他兵马近万，我自然要先切断他首尾，引他出来。”
舜音明白了：“你要活捉他？”
他冷笑：“我真想杀他，他早不知死多少次。”
舜音顿了顿，想起令狐拓的话：“他真的是河西旧部，郡公一手提拔的旧将？”
穆长洲似静默一瞬，说：“是。”
舜音想问那他们又何至于此，手中却已被他塞入缰绳。
他手掌撑住她后腰，已要送她上马：“现在就走。”其余半个字没说。
舜音一把抓住缰绳，踩镫上马，望过去时，他已走开，迅速下了几句命令，又去一旁翻身上了自己的马。
弓卫立即上马过来，环护在后，又多了数十兵卒在后。
穆长洲转头看来，对她说：“最多一两个时辰。”
舜音定定心，转身策马，领着人往右侧而去。
很快就听见隐约声响，他应该也立即行动了。
右侧尖石坡并不远，舜音记性太好，地形熟悉，昏暗中依然走得顺利，约两刻便到了地方。
自马上下来，她环视过四周，示意弓卫兵卒分开藏匿守卫，自己步行攀去坡上，观望远处情形。
令狐拓退去的那片山岭隔了很远，偶尔有些微火光闪过，分不清是哪一方，也听不见声响。
渐渐的，火光多了，速度却快了许多，陡然横向散出一般，横插入岭谷之间。
舜音眯眼细看，始终难以看全，但猜测应是穆长洲的兵马，他在刻意打散令狐拓的阵型队伍。
火光沉浮，离得太远，甚至感觉不出是在交战。
她看了许久，努力判断着情形。
令狐拓既然为河西旧部，武威郡公一手提拔上来的，那岂不是早被穆长洲摸透了，作战习惯只怕也早在他预料之中。穆长洲却以文转武，过往这些年就不知道令狐拓了解他多少了，何况他又惯来狡猾……
思绪一停，舜音忽感不对，令狐拓先前一击已经察觉穆长洲想速战速决的心思，既然此时遭遇穆长洲突袭，一定会为拖延继续回避，哪里能轻易就被引出来，除非……
她想着那“讨灭穆贼”的旗幡，除非他想亲手杀了穆长洲。
火光似亮了许多，舜音举目望去，是火光近了许多，有一行火光在接近。
天上无星无月，夜色却更浓暗了一层，伴随着渐渐清晰的马蹄声，一行人马飞快顺着山谷驰来。
舜音往旁侧身躲了躲，紧跟着看见了穆长洲纵马而来的身影，领着两三举火兵马，立时心口一松，站直，又看见他身后紧随而来的身影。
是令狐拓，他带人尾随在后，竟真被引了出来。
然而就快追上，令狐拓又陡然折返，直退往了一旁岔谷中。
穆长洲勒马坡下，朝上方看来一眼，似看到了舜音，又转头看向岔谷。
舜音抬眼看去，隔着一道沟谷，对面火光一闪，令狐拓自对面坡上现了身，声音不高不低随风送来：“我来讨反贼，天经地义。”
穆长洲坐在马上，掀眼望去：“空口无凭，也配称义？”
令狐拓火光映照下的双眼阴冷：“别人或许让人难信，你却不同，造成河西与中原今日局面的，不就是你穆长洲？是你让河西一步一步成了今日与中原的隔绝模样，官员难入，信件难通，一旦大权在握，你会不反？”
舜音倏然转头看向坡下。
穆长洲肩背挺直，一动不动：“总管府凭这个就说动你了？”
令狐拓一手自怀间取出什么，高高举起：“凭武威郡公府如何？”
舜音忽见穆长洲身影一动不动，持弓的手却似骤然握紧。
飘摇晦暗的火光中，令狐拓手一扬，那东西立即展开，一块绢布，上面密密麻麻的字迹，他脸上已满是恨意：“你一定不会忘了这是什么，你的罪状！”
舜音心中一震，以为自己听错了，眼神凝去，紧紧盯着他的口型。
夜风送来令狐拓的声音，竟分外清晰：“称你为穆贼，简直玷污了穆字！”他近乎一字一顿道，“我原以为你不过是一无耻之徒，苟活贪权，人人得而诛之！却原来根本不止，你还是个杀父弑兄的禽兽！这么多年，郡公府无人提起，你这屠亲罪囚也能摇身一变手握大权了！”
舜音愣在当场，忘了言语，几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵，目光转去坡下的穆长洲身上。
右耳里，似还能听见令狐拓愤恨的声音：“无父无君之徒，以为我是为总管府讨逆？我是要为郡公府除了你！”
穆长洲手紧握着弓，半身沉入暗夜，看不见神情，连人带马都似入了定。
夜风似陡然变急，呼啸吹过，几乎要掀灭对面火把。
远处正有兵马赶来，由远及近传来了胡孛儿的声音。
穆长洲沉凝不动的身影霍然抬手。
兵马赶至，列于两侧。
令狐拓手中绢布一收，转身便退。
附近藏匿的弓卫与兵卒也顷刻现身，围至坡下。
穆长洲没有回头，眼盯着对面坡上，出声冷寒如刮过的夜风：“护好夫人，其余人随我按计划行事，拿下他。”
舜音看着他，不觉跟着往下走了几步，他已率兵马纵入长夜，直驱而去。
舜音立在尖石坡上, 心绪一点点回拢，直到此刻才算理清令狐拓的话。
他来此不是听信了总管府的空言, 是因为那份罪状, 那才是总管府让他动兵的原因。
举着讨逆旗号, 有意拖延造势，都是为了拉拢其他州加入，好一举铲除势大的穆长洲，但他不是为了总管府, 而是为了给郡公府报仇。
难怪他会被吸引出来，因为报仇让他存了手刃穆长洲的心，见有机会才不惜冒险追出。
只是快接近时又及时察觉，终是退去了对面岔谷。
但穆长洲怎会……杀父弑兄？
舜音在心里重复一遍那四个字，还是难以相信。
“夫人可要回营等候？”一名弓卫在坡下问。
舜音被拉回神, 静下心迅速想了想, 快步往坡下走：“不，不回。即刻分出几人, 去盯着被打乱的甘州兵马。”
下了坡, 她抓缰上马，严肃说：“之前在附近听到的任何话，都要当做没听见。”
众人立即垂首称是。
山谷里奔过几匹快马，火焰飘摇的火把上，最后一点火油就快耗尽, 光亮微弱，几人只能趟入黑暗前行。
令狐拓策马带头在前, 片刻未停。
后方甘州兵卒紧随着问：“都督，是否要向肃州求援？总管府说过可以请肃州都督刘乾泰相助！”
令狐拓随马奔至急喘，不悦回：“不用。”引刘乾泰来，成功是刘乾泰的，败了兵马也会被刘乾泰接收，总管府又岂是善茬。
他扫视左右，并未慌乱，很快下令：“按序整部，出发前早已定好，赶往西线会合。”
兵卒赶忙抢先飞奔出去，往来时方向去传讯。
令狐拓也调转方向，赶往西面，一边往后查看动静，山岭连绵起伏，一片片墨影幽深，什么也看不见，似乎穆长洲也没追上来。
他却有种古怪感，总觉得穆长洲对他如今的出现并不意外，就像是早就料到会有这么一天……
一阵轻微马嘶声，将近半个时辰，赶去传讯的兵卒匆匆奔回，带回了消息：“都督，兵马开始重整，请往西速退！”
令狐拓当即抽马快行，在狭窄的山谷里穿行而去。
果然往西不远，火把明亮，已有一支兵马前来接应，约莫百人。
这是他出发前就定好的应对，穆长洲心思深沉，他不得不防。
人马一会合，立时合拢成列，继续往西线而退……
远处绰绰山岭之间，之前凉州兵马突袭打乱甘州兵马的地方，此时兵马游走，仍然未绝。
原本人声混杂、马蹄纷乱，渐渐却开始回归有序，马蹄声同时往一个方向而去。
一名凉州兵卒打马飞奔往尖石坡下，向舜音报：“甘州兵马在往西面退了。”
舜音便知令狐拓敢追出是有后路准备，被打散的兵马竟还能迅速重整，看了眼穆长洲追出去的方向，恐怕他也早有应对了，才会说按计划行事。
她紧紧抓着缰绳，心里极快地回想了一下周围地形，转头看向北侧，一夹马腹，往那里而去……
山道蜿蜒曲折，快马奔出几里之后渐近西线，却似走了几十里之遥。
忽闻一阵马蹄声，令狐拓立即停下，已是气喘吁吁。
后方兵马跟着停下，抽刀防备。
西线方向来了一匹快马，马上兵卒谨慎唤：“都督。”
是自己人，但令狐拓却觉方才马蹄声并非来自于他，喘气问：“何事？”
兵卒慌道：“西线恐不能退，甘州方向有兵马行迹，正往凉州方向推来！”
令狐拓立即明白，定是从穆长洲夺取的两处军马场里调来的凉州守军，打算断了他的退路。
身边兵马尚未来得及慌张，四下却先诡异地安静了一瞬。
令狐拓警觉道：“先按原定路线撤！”
西侧山岭间奔来一队兵马，蹄声急切，看似是来自他们自己的退路方向，却忽然朝他们直冲而来。
跟随的百人兵马顿时被拖住，才发现来的是凉州兵马。
霎时间兵戈碰撞，火把落地，又被急乱马蹄踏熄。
令狐拓拔刀，扫视左右，不忘指挥：“前围合拢，依序而退！”
后方先退，他回身打马继续往西，带头冲出凉州兵马围堵。
约三四十人跟随他冲出，踏上了一片细窄不平的谷底，周围已经没有一丝火把光亮，只能完全在黑暗中前行。
陡然两侧山岭蜿蜒出一条火光，一支支火把的焰光渐次亮起。
后方斜侧处急急一阵马蹄声追来，胡孛儿的大嗓门已近在咫尺：“总算让老子追上了！”
令狐拓只往后扫了一眼就飞快往前，才知先前听见的那阵马蹄声是来自他们，又扫视两侧，举火而出的皆是之前突袭过他兵马的凉州兵马。
侧面光亮更盛，凉州兵马追来，火把陡增，似要照亮这附近一切。
一匹黑亮高马霍然自后纵来，迅疾如电，直上右侧丈高斜坡，猛一勒停，几乎斜立在上，马上的人持弓在手，瞬间拉满。
