慕金枝(阿長)

“药给你端来了，快进去。”秋女史督促着她道。
李妩抿了抿嘴唇，点头跟着她入内。
秋女史让她躺在床上，从食盒的最底层端出一碗浓黑汤汁来。
李妩刚想开口，秋女史以为她是舍不得，想要临阵反悔，便又催促：“先前咱们可都说好了，你可不能反悔！现在最好是趁热喝，若是凉了一会儿你有得受的。”
李妩沉默片刻，端着汤药一仰而尽，末了还擦了擦嘴角，皱着眉道：“真难喝……”
秋女史正要说话，而就在此时，又一人从门外进来，见着床上躺着的人，出声道：“阿娴？你来做什么？”
秋女史先是一怔，这才反应过来
为李家做事这么多年，秋氏从不行差踏错过。不曾想今日却在此地犯下这样的错，因为太心急，连这姐妹二人都没有分清便端上了药！
李妩见秋氏瞬间白了一张脸，又看到床边放着的只剩一点底的药碗，登时就明白是怎么一回事
这一认知也让她恐慌
宣光殿上空阴霾密布，将寝殿罩得像傍晚时分一般。
李娴的脸一半隐在阴影之中，迷茫地问：“秋娘将我认成了姐姐，还要我喝药……姐姐，你是生了什么病？为何要喝药？”
此话一出，李妩和秋娘同时松了一口气。
看来李娴并不知道那是什么。
李娴咳了两声道：“前几日的病还没好利索，眼下又入了秋，时常想咳嗽，便让秋娘熬了药来，没什么大碍。”
秋氏点头道是。
“无碍就好。”李娴点头，从床上爬起来拉着李妩的胳膊道，“今天我想同姐姐一起午休。”
李妩面上一僵。
她和秋氏原本计划着今日将腹中胎儿打掉，若跟李娴一起住，这事便瞒不住李娴了。
“多大的人了还要跟我一起？”李妩嗔怪道，“我这咳嗽老不好，会过病气给你，你还是自个儿回去休息吧。”
秋氏便也跟着劝，说李妩的病症一直未能大好，说不定真要过病气给她。
李娴也没有坚持，停了一会儿就走了。
等她一走，李妩便同秋氏商议起来。
“差点儿坏事。”秋氏叹道，“我怕你下不干净，留了不少药，你且等着，我再去熬一碗。”
说着便起身向外走。
李妩叫住了她：“阿娴喝了那药没事儿吧？”
秋氏宽慰她：“你放心，这药只对怀身子的妇人管用。普通女子喝了顶多肚子疼上两天，月事时间同平时不太一样，不会损了底子。”
李妩点头：“那我便放心了。”
秋氏出去了一会儿，再来时又端了一碗药。
黑漆漆的汤药像是地狱入口，却映着李妩娇美的面庞。
想着此后人生可能会被腹中胎儿所累，她毫不犹豫地一饮而尽。
过了半个时辰，李妩便觉腹中翻搅似的剧痛。
午夜时分，她终于产下一个血囊。

次日清晨，雨过天未晴。各宫宫人四处走动，开启新一日的生活。
流光殿的王晞难得地起了个大早，就因为崔灵素说今日会做重阳糕。
世家极讲究面子功夫，从没有上门两手空空的道理。她命人网了几只蟹，自己一手提溜着去了蓬莱殿。
“崔姐姐，我拎了几只母蟹来换你的蒸糕。”
她一进蓬莱殿，便呼喊着要蒸糕。
过了有一会儿，崔灵素才从内殿走了出来。
“你今日起得这样早？”她稀奇道，“竟没有睡到日上三竿么？”
王晞甜笑道：“自打听你说今日要做好吃的，我连昨晚上睡觉都闻着有蒸糕的味儿。”
她将蟹交给宫婢处理了，又道：“我去净个手。”
说罢便向内殿走。
“你不常来，后面没人收拾，邋遢得很。”崔灵素拉住了她，“这儿有凉茶，你随意用用，等她们收拾好了咱们再进去。”
王晞听了她的建议，两个人便一直呆在外间。
“咱们在宫中虽说不缺山珍海味，但呈上来膳食都是做得万分规矩，一丝也不肯错，如此便也少了人情味儿。”
崔灵素拉着她一道坐下说话，“重阳快到了，这个时候的母蟹最肥。还是你机灵，弄了活蟹来，这样一来自己做便可大快朵颐了。”
王晞粲然一笑，舔了舔嘴唇道：“陛下不在宫中，中秋那会儿我趁着节日乱，向家人讨了活蟹来。也不知道怎么的，这些运进宫廷的物件查验又多了几道关卡，害得我的蟹拖了好些日子才被送来。
来时已经死了多半，有宫人想要，便拿去赏他们了。剩下几个活的全给姐姐带来，姐姐中午可要赏我一碗饭。”
崔灵素捏了捏她的鼻尖：“上门送礼还要吃一半，你是一点都不亏。”
两个人又说了会儿话，才刚过巳时。
崔灵素提议去院子里下棋，王晞倒也没有拒绝
俩人去了院内，刚在亭子里坐下，王晞便蹙起了眉头。
“姐姐，你有没有听到什么声音？”她问。
崔灵素侧耳细听了会儿，也道：“好像是秉德宫那边传来的声音。”
王晞捻了捻棋子，又问：“秉德宫不是住着两位御女一位椒房？她们平日除了错开咱们的点儿去拜会太妃她们，好像不怎么在宫中走动过。”
崔灵素凝神听了会儿，那声音却又没了。
“她们平日里恨不得别人都瞧不见，怎么今日闹出动静来了？”崔灵素眉心紧拧，“会不会出了什么事儿？”
王晞是琅琊人，琅琊人向来热心肠，遇到有困难的人第一反应便是去帮一把。
“咱们去瞧瞧。”她站起身来。
崔灵素迟疑了一下道：“宫中诡谲，有些事能不沾便不沾吧……”
王晞想了想，觉得她说得有道理。
可这心里实在痒痒，便叫来宫人前去打探。
不一会儿宫人便回来了，神色不安地禀报：“秉德宫的沈御女犯了错，贵妃震怒，直接将人处死了。只是贵妃伤还未好，便让大司空大人同陆国舅一起来拿人，直接一杯毒酒赐死了……”
“死人了？！”王晞吓了一跳，“怎么回事？好好的为什么要处置那位？”
她说「那位」，是因为实在记不起这位沈御女的名字。
帝王暴虐无常，早些年杀过的嫔御堆起来比宫门还高。剩下胆子大点儿的譬如全若珍和李娴等人也只敢窝里斗，那些没有名分的更是一个比一个像鹌鹑，巴不得缩进地心，是以平日不曾来往过。
崔灵素有些心慌
自己知道嫡兄崔旃檀同她差点儿定了亲，这是准备投石问路，要冲她下手？
若真是如此，那她打了一手好算盘。
宫人额头的汗缓缓滴落，看样子受了不小的惊吓。
“是……沈御女……同一名禁军侍卫私通，让人抓了个正着。”
私通？！
不止王晞，就连崔灵素的脸上也不好看。
不论哪朝哪代，私通都是重罪，下场只有一死。
当然，「家天下」的掌权者除外。
崔灵素再一想，便摸清了事情的原委。
“这样看来贵妃倒还不错。”她终于放松了下来，“若是陛下回来，就不是一杯毒酒这么简单的事儿了，少不得要剖腹取心，连个全尸都没有。”
虽说是这么个道理，可在王晞听来只觉得头皮发麻，那副总是无忧无虑的面容也罩上了一层阴影。
看吧，什么好与坏，只有相对好和相对坏。
魏天子代代皆是暴君，宫里随便拉出一个什么人来都是「不错」的。
只是私通根本洗都没得洗，鸩死已经是格外开恩了。
出了这样的事儿，两人也相对无言，就连煮好的蟹都没多大兴趣尝了。
同一片阴云之下，魏宫上空浮着的是血腥气，垂花楼却满是笑语欢声。
几位小班围在桌前，人人手中都拿着筷子，伸长了脖子等着。
“等急了吧，来喽！”淡黄倩影一闪，浮山端着一个银质托盘笑盈盈走了进来。
香味儿瞬间盈满室内，惹得几位小班毫无形象地拼命咽唾沫。
浮山将托盘放在桌上，见她们拿着筷子，笑话她们道：“饿死鬼们，吃这个还要筷子？直接上手吧，这儿没外人，不会遭人笑话。”
内陆人不怎么吃蟹，小班们多是家境贫苦的孤女，甚至奴籍，更不要说剥蟹。她们只知道蟹好吃，今日却也是第一次见。
“端王殿下于吃一道讲究得很，这时候的蟹最美味。”小班们笑道，“咱们几个运气好，跟着浮山沾光了。”
浮山也笑，耐心地剥了一个给她们瞧，指着蟹膏道：“无肠公子在此，请诸位慢用。”
小班们心灵手巧，拆下的蟹壳完整又漂亮。
几个人相互打趣道：“白日吃无肠公子，晚上吃无心公子。”
浮山面上黯了黯，想起端王还在楼上等着，便道：“我去楼上，你们慢慢吃。这东西寒凉，过个瘾就好，不要贪多。”
小班们埋头蟹中，忙不迭地点头道好。
浮山快步上了楼，入了房内，见端王拓跋澈依然坐在屏风前作画。
之前的屏风已经换下，眼下他身后的是一副宫毗罗大将画像。
宫毗罗是十二药叉大将之一，于子时守护众生，属鸠盘荼鬼族。
值得一提的是，鸠盘荼一族男性下体硕大，是与人交合吸人精气的鬼王。
这处房间是她与端王的欢乐所，浮山不知道这是否又是他的暗示，一个旋身落入他怀中。
笔尖朱色溅到端王素白的衣领上。
拓跋澈笑着放下笔，抱住怀里的美人，埋怨似的道：“又喝酒了。”
浮山亲了下他的下巴：“因为你说醉眼迷人。”
拓跋澈静静地望着她，看了一会儿后，突然伸手拨弄了一下她头顶簪着的黄花。
“梦冬都凋了，怎么不换别的？这时候山茱萸开得好，颜色同梦冬一样，适合你戴。”
浮山闭上眼睛靠在他怀中。
“你不在时，我常做梦。”她慢慢道，“她们说梦冬枝系起来，能驱散噩梦，好梦也能成真，我便一直留着。”
拓跋澈默了一会儿后又道：“你做了什么噩梦？”
浮山睁开眼，笑嘻嘻地道：“梦见我死了。”
“胡说什么！”拓跋澈变了脸，狠狠地朝着她臀部打了一下，“有我在，不会让你死。”
浮山吃痛，腾出手来揉了揉，娇声道歉：“元承，我错了……”
拓跋澈不解恨，又打了她一下。
“以后还敢不敢再说这种话了？”
“再也不敢啦……”

崔灵素做好了重阳糕，带着王晞一道去了明光殿向慕容太妃问安。
慕容太妃见只有她俩来，倒觉得有些冷清了
“重阳是汉人的节日，鲜卑人从来只在马上，倒没有这个传统。”慕容太妃依然一副乐呵呵的模样，“不过你们有孝心，常来看我这老婆子，我也就知足了。”
王晞出了门去了别的宫便成了个锯嘴葫芦，崔灵素虽然也鹌鹑，可到底俩人中得有一个开口的。
崔灵素站起身道：“无论是什么人都是天子子民，况且鲜卑亦是炎黄之后。就像北有旱田，南有水田一样，北地极寒，作物凋零，不祭重阳也是有道理的。”
慕容太妃一听，心中十分高兴。
虽说经过这些年来不断地改革融合，汉人同鲜卑的关系已经有实质性的进展。
但总有些人骨子里奉行老一套的「黄河之外皆四夷」思想，将关外人不论四夷还是汉民统统归为胡蛮。这些人通常面子功夫做得足，只是背地里依然瞧不惯鲜卑人罢了。
这些人的代表就是某些世家高门。
崔灵素出自高门，她这样说话，哪怕不是真心的，也让慕容太妃十分欣慰。
她道：“之前你们几个都来，光看李嫔和全嫔两个人吵闹了。后来又来了个陆贵妃……不提也罢。今日不知怎么的，这几位竟像商量好了似的都没来。这一空下来，哀家就能注意到你俩。”
她看着崔灵素又道：“你是个好模样的，手也巧。那位王昭容虽不怎么说话，哀家看着也是清秀可爱。思来想去，这宫里的嫔御，也只你俩能同我做个伴儿了。”
崔灵素笑着说：“妾也想多陪陪娘娘。只是靖王殿下早在宫外建了府，自己也有封地，说不定哪日将您接出去颐养天年，我们便没有这个福分陪您了。”
听她说到养子拓跋流，慕容太妃也感叹：“他是个孝顺孩子，只是这些年一直没成个家，又怎么好去封地？”
说罢她便及时住了嘴，又道：“这些话哀家本不该说，只是瞧见你们，便没当外人。”
有养子的太妃，一般都会在养子成家后被接出宫去享福。只是皇室本来子嗣就少，又天生好战以致代代兄弟阋墙。
靖王拓跋流已经上交了兵权，却不放禁军之权
这也是他最后的底牌。
一旦被削权去了封地，东山再起难于登天。
这都是前朝该关心的事，后宫不能渉入。不然也不会有去母留子的规矩横着，为的就是防止外戚干政。
慕容太妃起了个别的话头，崔灵素也知道其中利害，说着便都当这事儿从未发生过。
聊着聊着，便聊到重阳登高赏菊这事儿。
崔灵素顺口道：“妾也在酿菊花酒，等酿好了也分些来给您尝尝？”
慕容太妃的眼睛亮了起来，显然十分感兴趣
她自打入了宫，便被条规束缚。各宫出入光禄寺有记载，她不好饮酒，所以久久不能畅饮一番。
眼下崔灵素会酿酒，倒能省去这中间的不少波折。
“就知道你是个有心的好孩子。”慕容太妃笑，觉得崔灵素平日闷不吭声，倒是个心思玲珑的巧人。
“是别有用心吧？！”
明光殿诸人闻声一怔，随即向着门口看去。
全若珍带着阿满和另外几名宫婢走了进来，经过崔灵素的时候还不屑地白了她一眼。
崔灵素和王晞垂头，侧了侧身子算是见过礼。
慕容太妃蹙眉：“全嫔这话什么意思？”
全若珍同慕容太妃行了礼，高声道：“上个月中秋，各宫购置的吃用增多。徽音殿早早地让人运了几坛酒进宫，前两日才查出来其中一坛酒有问题。
光禄寺已经派人快马加鞭上报天子，想来处置也便是这几日的事。
在这个节骨眼上别说酒，就连茶饼都要掰开了细闻。不知道谁给的崔昭华这么大胆子，敢在这个时候酿酒？”
崔灵素惊得呆在原地。
王晞出声道：“我们不怎么出门走动，没打听过这其中的事。崔姐姐爱做点心酒酿，她也只是一片好心，想要尽一番孝道……”
全若珍冷笑：“尽孝尽到太妃跟前来了？也是会挑人。宫里还有位太后，也没见你之前尽过什么孝道。”
慕容太妃觉得头疼
之前李娴在的时候两个人吵也便吵了，现在李娴李妩都不在，又把矛头转向一贯温和的崔灵素身上。
“又吵吵什么？！”她厉声道，“不过一坛酒，崔昭华自己酿，哪里就有问题了？！”
崔灵素回过神来，急急地解释：“原料和器皿都是我自己的，中间也不会让旁人插手。我从前常酿了给家人喝，是断断不会出问题的。”
全若珍坐在位置上，看着她瑟瑟的模样，心头莫名地又一阵烦躁。
“知道你也没那么大的胆子。”她蹙眉，“贵妃购置的那坛酒问题很大，陛下还没收到信儿，等收到了便要彻查，这几日还是少出门少动手，收起你的孝心吧。”
说罢她抚了抚胸口，像是有些胸闷似的。
几人一怔，便知道这全嫔看似不饶人，实则也是在提醒了。
“多谢姐姐提醒。”崔灵素站起身来同她道谢。
不知道为什么，全嫔看见她，觉得胸口更闷了。
她随便挥手敷衍了一下，又对慕容太妃行了个礼，说自己身子有些不适，就先回去了。
阿满走前扫了眼殿里的几人，跟在全嫔的身后一道走了出去。
全嫔风风火火地来去已经不是头一次，她是同小李嫔当众撕扯打闹过的人，慕容太妃自然也不会放在心上。
慕容太妃道：“全嫔倒也不算坏，只是脾气差了些。”
崔灵素虽然被全嫔刺了几句，可到底也算是同她提了个醒，所以她也并不记恨。
“幸亏有全姐姐。”崔灵素扯起嘴角笑了笑，“不然妾恐怕要遭殃了。”
慕容太妃和王晞一道安慰了她几句，三人又聊了近日的天气。
先是秋雨后是阴霾，这天竟像是一直晴不了的似的。
纵有阳光一闪，也会被乌云掩埋。总觉得后头还会有场暴雨，试图冲洗掉肮脏的一切。

千里之外的凉州，万里晴空无云。
虎贲出手，便将城中淫僧全数拿下，并将他们从信女那里骗来的财物尽数归还。只是身外之物尚能归还，身体和信仰上的伤痕是消不掉的。