柳七郎听了这话合了心意,心中暗喜:“走吧,瞧瞧今儿个有些什么新鲜玩意儿。咦,朱五郎,前面那个是不是方四郎?”
朱五郎眯眼一瞧,忙点头:“正是。方四郎!”
方源刚下车便听见熟悉的声音,抬头,瞧见两位熟悉的世家子弟过来。他忙暗暗清了清嗓子:“柳七郎,朱五郎。”
柳七郎笑道:“今日怎么一个人来,蔡三郎他们呢?”
方源自然不会说他们因为太蠢动手而被禁足在家,只打了个哈哈:“他说有事没法来。今年荷花开得早,不如我们过去瞧瞧?”
人越来越多,转眼便到了巳初,是进去的时候了。徐桃他们来得早,占了一个还不错的炉灶位置。
徐桃正在烧火,付洛瑶刚把水打来,一个人便哐当一声将自己的包袱往灶台上一放:“我就要这个灶了!”
这声音怎么那么耳熟,两人齐齐抬头。
作者有话说:
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◎又香又脆,跟他之前从葵花上摘下来的那种完全不一样。◎
“您看, 这个灶台有多好,后头就是湖,地方又宽敞, 放什么都合适!”那人笑着转了一圈, 转过头来, 不期然对上灶台后探出来的两个脑袋, 仿佛见了鬼一样弹开,尖叫了一声:“啊!”
徐源刚踏入厨房,便听到了这个尖利的女声, 忍不住皱了下眉:这不是内场比试吗, 怎么还会有人这样不管不顾地大叫?
这个念头刚闪过脑海, 他就听见身后的王老八一声惊呼。他一脸不满地转头看向徐淇。徐淇瞪了王老八一眼,王老八却一脸惊恐地指向前面:“你们看。”
徐淇顺着王老八的手指看去, 面色骤然一变, 低声唤了一声大哥。徐源心下一凛, 忙转头,看清灶台后的人时,瞳孔一震!
“你怎么会在这里?”之前那个咋咋呼呼的女声问出了徐源兄弟们的心声。
徐桃直起身,察觉到许多道目光落在自己身上。她一一看过去, 离她最近的就是方才发声的赵三娘,再远一些……原来还有许久未见的老熟人来了。
其余人虽然不认识徐桃, 但是都不约而同地看了过来。林伯引着负责登记的管事过来, 恰好撞见了这一幕:“徐娘子,可是有什么事?”
在场的厨子们并不一定认识林伯,但是同住一坊的赵三娘和徐源他们几个都齐齐变了脸色。
赵三娘的眼珠乱转, 怎么也不敢相信自己随口胡诌的话竟然成了真。而徐源和徐淇都面色沉郁, 心里如何想就不知道了。
徐桃自然没错过面前人的变脸表演。看到他们不高兴, 她反倒是高兴了,身体本能的抖也被她压了下去。她慢条斯理地拿起赵三娘的包袱顺手一丢:“没什么大事,就是有人将脏东西放在了灶台上。阿洛,打一桶水,咱们把这灶台擦一擦,做吃食,干净最重要。”
“好嘞!”付洛瑶麻利地舀了一盆水,拿起两张抹布,递给徐桃一张。两人真个仔仔细细擦起了灶台。
周围的人群里发出扑哧一声。
好不容易接住自己包袱的赵三娘气得肺都要炸了,接住包袱就转头去瞧到底是谁在笑她。她这一动,领她来的周家厨子姚大低喝了一声:“还不走,还嫌不够丢人?”
赵三娘灰溜溜地跟着姚大去了旁边灶台。姚大暗暗下定主意,等会儿就让这赵三娘做些粗使活计,决不让她碰锅碗菜肴。真不知为何阿郎他们让她跟着过来,一来就闹了一个大笑话。
见争吵平息下来,那管事这才缓缓捋须道:“诸位依照来的先后次序,依次来某这里登记。已经登记完的就可以先做准备了。巳初两刻会公布今日的比试安排,目前,还剩一刻钟。”
本来还在看好戏的众人一听这话,忙争先恐后地去登记了。
徐源他们也过去了。临走前,玉食的众人都默不作声地看了徐桃这边一眼。
徐桃坦然地迎上自己这位大伯和三叔的眼神,敛起面上的笑,仿佛看一个不认识的陌生人一般,不卑不亢不急不躁。
先掌不住的是徐淇。对上徐桃漆黑的眸子,他只觉得心惊肉跳,转过头去:“兄长,先登记吧,免得误了时辰。”
徐源这才缓缓移开视线,一言不发地往登记那边走。只是方才他闲适地背在身后的手不知何时放了下来,被拢下来的袖子盖住。
观众都走了,付洛瑶停了下来,将抹布往旁边一搁,朝着徐桃笑道:“那赵三娘平日里眼睛就长在头顶上,天天嘴里没个正形,跟她计较又觉得丢了份儿。今儿个算是出了一口气,爽快。”
徐桃也将抹布放好,冲林伯笑道:“方才多谢林伯。”
林伯笑道:“我分内之事,不足挂齿。阿郎快到了,我就先过去了。”说着他指向身后跟着的一个仆从:“阿东就留在你们这边,若是有什么事,只管差他来告诉我便是。”
“多谢。”徐桃和付洛瑶齐齐道谢,目送林伯离开,这才转过头来。
之前徐桃去林府张罗宴席那回,阿东就是跟着林伯的,许是他的徒弟,不怎么爱说话。他看着就孔武有力,低声道:“娘子,可有什么吩咐?”
徐桃仔细想了想:“要三张小胡椅吧。”
阿东闻言走了出去,眨眼便拿了三张小胡椅回来:“娘子,可还有什么吩咐?”
“先坐下。”徐桃一人分了一张胡椅。待众人都坐下后,她才慢悠悠地道:“不急,等公布吧。喏,吃瓜子吗?”
阿东坐直身子正等待着下一步吩咐,闻言一怔,看看已经开始忙碌的其他人:他们这样悠闲地坐着真的好吗?阿东觉得有点儿不对,等他回过神来,瓜子已经入口了。又香又脆,跟他之前从葵花上摘下来的那种完全不一样。
付洛瑶开心地嗑了几颗,忽然觉得不对:“咦,不是说不能自带食材吗?”
徐桃手指轻轻一掰,清脆的响声后,一颗完整的瓜子便落入她掌心:“哦,我刚才在外头登记处那边拿的。”
阿东本来平静的眼睛都睁大了:还能这样?
他们的闲适自然引起了其他人的关注,多数人都是好奇地看了一眼便专注自身去了。唯有赵三娘忿忿不平,转头瞧见姚大拧着眉的模样,有心找补,凑上前去:“姚郎君,方才那徐娘子身边的人就是林侍郎身边的大管家。我绝没有欺瞒阿郎和娘子。”
那又怎样?他是谁也抵不过你丢脸啊。姚大心里腹诽,头也没抬地磨着刀:“知道了。”
一刻钟很快便过了,比试的人已经到齐了,每个炉灶后都站了人。
几声清脆的锣声响过,管事领人托着一个卷轴入内,哗地一声松开卷轴下缘:“今日比试开始!现在开始宣读规则!”
这个比试规则说起来很简单:不限主题,不限食材,做二十人份的菜,每人份至少三道菜,截止时间为申初。
这要求跟当初在程家张罗的宴席差不多,甚至还要少一些,毕竟只有三道。付洛瑶先是一喜,随即又蹙起了眉:“虽然说三道菜没有那么累,但是只用三道表达一个主题好似又太少。要不,咱们就做拿云宴的那几道?”
“走,先去看看食材!”看着众人还在商量,徐桃已经迈步往放食材的房间去了。
有人时刻留意着徐桃的动静,见她动了,立刻回过神来,拔腿便往食材间去了。一个人跑,自然引起了其他人跑。徐桃到食材间时,里面已经人头攒动了。
徐桃好不容易从阿东开辟的路挤了进去,只扫了一眼便摇头:“不行。”
付洛瑶也费尽力气挤进来:“为什么?”话音刚落,她看到面前的场景惊呆了。
几乎所有的人都先奔向了肉食区。什么熊鹿这样的食材早就空了。好不容易见到的牛肉只剩最后一块,羊肉也只剩下了不太好的几块,连鸡鸭都只有那么两三只了,最多的也就是鱼虾和豕肉了。前者腥味土味重还不好处理,后者达官贵人们很少吃。其余什么海货,那就更没人选了。当初程熙可是按照徐桃要求准备的,这会儿,食材都不够了。
赵三娘拿好食材转身,对上徐桃的目光,先是一颤,随即又想起什么,鼻子里哼了一声,特意倒回去将最后几块羊肉放进篮子里,跑得飞快!
“咱们还是用猪肉吧?”付洛瑶皱着眉看着赵三娘离开。转回头,她就瞧见徐桃将最后一块牛肉放进了竹篮。
在付洛瑶饱含“你居然背叛了豕肉”那痛心疾首的目光中,徐桃灿然一笑:“我这一个月都没买到过一回牛肉。虽然有些少,但贵人们要吃饭,咱们也要吃饭不是?”
付洛瑶仔细一想,是这个理,兴冲冲地挑了好几个品种:“那这几样也一并拿了吧,这么久时间,包括了午食和暮食呢!”
徐桃冲她竖起了大拇指:她们不愧是一见如故的好姐妹。
抢菜回去的赵三娘正想要大展身手,却只被安排了择菜的活计。她忿忿地择着菜,仿佛将手中的菜当成了徐桃的头,择菜的手十分使劲!
“喂,赵娘子,你这是在择菜还是在毁菜啊,瞧你这菜,还怎么用?”一个声音在她耳边响起。
赵三娘回过神来,正要反驳,发现自己刚择的菜都变成了碎末。她忙将那菜篮往身后一藏,眼神飘忽不定:“那个,我再去拿些。”
“菜给你,不用你管了。”说话的正是姚大的徒弟孙老二。他拿过菜篮,上下打量了一番赵三娘:“你不是说有什么绝活吗?师父那边让你过去!”
赵三娘双眼一亮,忙起身往姚大那边去了。她清清嗓子刚说了几句话,就和刚选完菜回来的徐桃对上了视线。她刚要出口的话就哽在了嗓子眼儿,下一瞬她竟马上转过身去背对着两人!
姚大刚倒好面粉,顺口一问:“然后呢?”等了片刻还没听见回答,他抬起头来有些不耐:“赵三娘!下一步是什么?”
“啊!”赵三娘听见叫自己,浑身一震,回过神来。见到姚大满脸不悦,她张口正要说话,忽然像是想起了什么,转头看了一眼,这才转身放低声音说了起来。
徐桃和付洛瑶看着她这样,都觉莫名其妙,摇摇头回去了。徐桃刚在炉灶后站定,忽然察觉到有目光看过来。她抬头,只瞧见不远处徐淇慌忙转过去的模样。
徐桃嘴角勾起一丝嘲讽,目光落在面前的食材上:方才凭借直觉拿了这些食材,她要做个什么主题好呢?
徐桃望着外头碧波荡漾的湖。湖上,两只鸳鸯正在戏水。远处,还有数条小舟在湖中划行。她忽然双眸一亮,忙招呼阿东道:“阿东,劳烦你去取一下盘子……”
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第41章 牛肉炒饭
◎每一粒米都被调好的酱料染成了淡淡的棕色,中间的空隙就被红褐色的牛肉末粒和绿色的葱花填满。◎
徐源正在处理鹿肉, 忽然听见身后传来一阵低呼。本就心烦意乱的他将刀一掷,冲吵闹的地方吼了一声:“吵什么?”
王老八忙闭上嘴,身为徒弟的宋老三也耷拉下头。徐淇放下手中的食材, 凑到徐源旁边, 抬了抬下巴:“喏, 我们要不要也把碗盘这些拿来。”
徐源抬头, 只见不远处,一个郎君正小心翼翼地将盘子从竹篓中取出递给徐桃。徐桃接过盘子后,不知道旁边的娘子说了句什么, 她摇摇头, 笑着说了句什么。徐源淡淡地恩了一声, 在心底算了一下,报出了需要的数目和大小之后, 重新拿起刀, 心里浮现出了疑惑:她要这么大的盘子做什么?
没错, 徐桃要的盘子正是最大的那种,能装下一只小的烤全羊那种。二十只盘子,光是摆都要摆几张桌子。徐桃接过盘子之后,就开始用笔在上面比划了。
方才付洛瑶听了她的构想, 一边揉面一边探头去看,见徐桃在一处琢磨不定, 她凑过去。两个人嘀嘀咕咕, 便将事情定了下来。
日头逐渐西斜,热意也降了许多,湖上的小舟也多了起来。
在湖中间的一条小舟上, 陆玉珂双手抱住竹竿顶部, 缓缓将竿插/入水中。直到只剩下他手把住的顶部, 他扬起眉转头道:“杜工部诚不欺我,这湖真的探不到底。”
崔清晔用手挡着太阳:“你既是试过了,快拿起来罢。若是等会儿掉下去了,我们还没法回岸上了!”
“这就拿起来!”陆玉珂说着就双手用力将竹竿往上抽。
两人的注意力都在竹竿上,并没留意到旁边一艘大船往这边行来。就在陆玉珂抽到一半的时候,忽然船身被什么一撞,他立刻失去平衡,整个人往前一栽!
崔清晔就坐在他身后,感受到船身震动的那一刻他立刻用右手扣住坐木,左手一把攥住陆玉珂。
陆玉珂下意识松手,在空中张牙舞爪了好几下,总算是借助崔清晔的力道站住了。船倒是稳了下来,然而这撑竿却滑入了湖里。
陆玉珂忙伸手想要去抓,却怎么也够不着那撑杆。陆玉珂沮丧着一张脸:“这可怎么办?”
崔清晔松开手,正要说话,忽听得一个男声道:“方才在对诗,没有瞧见你们在此处,还望海涵!”
崔清晔和陆玉珂转头看去,只见一艘大些的船上在旁边,船上的人正是下马车时嘲讽他们的柳七郎。虽然他口中说着海涵,眉眼间却压抑不住笑容。说完话,他也根本不待崔清晔他们回话,扭过头去继续跟方源说话。那船已经离开他们有一丈远了,压根儿没有过来的意思。
“他们肯定是故意的。”陆玉珂气呼呼地坐下来,益州口音都出来了,“这些人怎么一个个都这样,整天全是这种小动作,书都读到哪里去了?简直是欺人太甚!”
崔清晔看了下天色,大约猜到那些人是不想让他们参加等会儿的比试。崔清晔顺着船转了一圈,还伸手去摸了摸,没有找到备用的桨和橹之类的东西。最后,他的目光落在几尺远外的撑杆,思索了一下,抱起船头的绳子,将外裳脱下,荷包摘下,将绳子在身上缠了一圈:“陆郎君,劳烦你等会儿看着这绳子。”
话音落下,崔清晔已然入了水。陆玉珂被唬了一大跳,忙一边拽住船头的绳子,一边捡起崔清晔的衣裳,一脸紧张地看着崔清晔。
许久没有下过水了,随着崔清晔的游动,他觉得刚刚好些的背部又隐隐作痛起来。棉布衣裳吸了水,手脚都有些沉重。他暗暗咬着牙往前,尽管没有几步,他抓到竹竿的时候,还是长舒了一口气:还好当年阿耶专门教过自己水性,不然今日可真要困在这湖上了。
随着日头的推移,比试的厨房里逐渐飘出了各种香味。比试的时间临近,所有人都在进行最后的装盘摆盘。由于刚才说过,等会儿是按照做好的顺序上菜,所以大家都绷着一根弦儿。毕竟大部分菜都是热的时候更好吃,所以大家不约而同地加快了手上的动作,又想前几个,但又怕第一个。
终于,临近截止还有一柱香的时候,有人举手高声示意好了。
第一个做好的正好是徐桃他们左边灶台的。听见这话,付洛瑶心里一颤,手也跟着一颤,刀就歪了一些。她忙低呼了一声:“怎么办?”
一只手稳稳地托住她拿刀的手,顺手抽走了她手中的刀,徐桃的声音依旧沉稳:“不妨事,你去摆我那边的部分,这里我来。”将筷子递给她的时候,不知是不是看出了她的焦躁,徐桃还轻轻拍了拍她的手背。
付洛瑶满心的焦躁仿佛被凿出了一个洞,总算有了可以流淌的出口。她握好徐桃给的筷子,低下头认认真真地继续摆盘。
见付洛瑶那边顺利进行着,暗暗关注的徐桃这才转过了视线,拿着刀琢磨了片刻,继续下起了刀,丝毫没有注意身边又有多少人完成。
随着第一声响起,立刻有管事来到那个灶台身边,开始登记起来。这一声仿佛一个开关,众人接二连三地也都好了。唯独徐桃不紧不慢,在锣敲响的最后一刻,她恰恰好落下了最后一刀。
在最后半炷香的时候,早有管事来到每个炉灶边。锣鼓响的那一刻,那管事立刻想要开口阻止她的下一步动作。徐桃十分配合地放下刀,长长舒了一口气:“恩,正好。”
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