洛九针(希行)

两人在说话，有伙计从外进来。
“老爷。”他低声说，“李国舅他们在说五驸马修观星阁是借用墨门之技。”
高财主和知客对视一眼。
“走。”高财主起身，“听听去。”
伴着一场雪，新的一年又到来了。
朝官们与皇帝共贺了新年，开始了休沐，一直到元宵节观灯，享受一年之中难得的悠闲。
不过修内司的匠人们别说休息，都没能回家过年，经过多日不眠不休后，元宵节需要的花灯如数上交，通过了查验，在正月十三这一天，匠工们终于卸下了重担，可以回家歇年了。
“阿七，你做得那盏龙灯被摆放在最显眼的地方。”刘通事笑呵呵说，“你到时候记得来看，只要站在御街上，都能看到。”
虽然花灯是他们做得，但匠工们并没有资格入皇城前观赏花灯，要跟所有民众一样，远远遥望。
“多谢阿七。”另一个匠工举着一盏小花灯，“给我做了这个走马灯，我带回去给孙儿们，他们都不用去外边看灯了。”
七星笑着说:“观灯还是去街上，人多灯多才好看。”
匠工们都哈哈笑着，互相再次拜年，拖着疲惫和欢喜各自散去。
“花灯的御赏大概要到二月才能下来，到时候我亲自给你送去。”刘通事对七星说，又给她递上一匣子，“这是我们修内司先给你的心意。”
七星打开看这是一匣子钱，没有推辞，施礼道谢:“刘师傅，今年我去你家拜年。”
刘通事连声说好:“让我那些徒子徒孙们也都见见你。”
御街外青雉站在车边跺着脚在等，一眼看到七星走来，忙抱着斗篷接过来。
“小姐太冷了。”她说，“快点裹上斗篷。”
七星任凭她给自己裹上，再握住青雉的手给她暖着，说:“怎么不在车上等？车上也冷吗？”
青雉笑着摇头:“车上不冷，炭盆，手炉脚炉都烧热了，我是等不及嘛。”
郭小哥放好凳子掀起车帘也喊了声小姐。
七星对他笑了笑，与青雉一起坐进马车，郭小哥扬鞭催马，在年节热闹的街上得得而行。
“小姐很累吧。”青雉将手炉塞到七星手里，又斟茶递过来，“过年都没歇息，真是辛苦。”
七星说:“做手艺人就是这样，习惯了不辛苦。”
青雉点头:“那现在回去可以好好歇息了。”
七星喝了口茶，说:“不过，还要辛苦你一下。”
青雉忙问，“小姐请吩咐。”
七星轻轻一笑:“你去将陆三公子请来。”
陆三公子啊，青雉愣了下，许久未见，小姐怎么又想起他了？

夏侯小姐从室内转过身说:“快进来，别着凉。”
觉得只进室内来也没用，干脆对一旁煮药的婢女们吩咐。
“给他也煮一碗药。”
陆异之揉着鼻头走进来，笑说:“你这是关心则乱，药岂能随便吃？”
夏侯小姐嗔怪看他一眼，说:“你也知道我会关心则乱啊,那你还跟父亲吹冷风吹到半夜？父亲病了，你仗着年轻就没事吗？”
陆异之对她俯首一礼:“我错了。”
婢女在旁说:“小姐，药熬好了。”
夏侯小姐不再跟陆异之理论，陆异之端了药碗，两人一起向隔壁的房间走去。
夏侯先生靠坐在窗边罗汉床上，围着暖被，脸色几分萎靡，不时咳嗽两声,但看到药端过来，还是摆手。
“不是刚吃过药？”他说，“药不能多吃啊。”
不待夏侯夫人和夏侯小姐说话，陆异之坐到夏侯先生身前:“老师，快吃吧，您要是不吃，就得我吃了。”
夏侯先生哈哈笑了，看夏侯夫人和夏侯小姐的脸色，笑着接过药碗:“好好，我吃苦药，你吃埋怨，咱们师生谁也别想轻松。”
看着他乖乖吃药，夏侯母女脸色稍缓。
陆异之笑说:“师母和师姐为病情劳心劳力，才是不轻松。”
夏侯夫人故意板着脸说:“不要说好听话,下次替我们管着他才是真的体贴。”
陆异之立刻说:“我以后绝不让老师熬夜喝酒。”
夏侯先生摇头,夏侯夫人和夏侯小姐则笑了。
“那这次不能去观灯了。”夏侯夫人想到什么,说，“异之，你带阿晴去吧。”
正月十五皇帝与天下万民共观灯,文武百官皆携带家眷到场同乐，夏侯先生亦在其中，且还被安排在皇帝身边入座，不过现在生病了，自然不能再去。
听到母亲的话，陆异之还没说话，夏侯小姐忙拒绝:“我要给父亲侍疾，怎能去观灯？身上薰了药味，不好闻，再说，也不好看。”
到时候笑还是不笑？笑，可能要被说不孝，父亲在家生病呢，还能这么高兴，不笑，也会被说，对皇帝有怨言啊,盛事哭丧脸啊。
夏侯夫人也明白她的顾虑,点点头。
“我也给老师侍疾,不去了。”陆异之说。
屋内三人异口同声:“不可。”
夏侯小姐说:“你是父亲的学生,也是朝廷的官员，父亲的病情还没到你侍疾的地步。”
夏侯先生笑呵呵:“你可别闹得所有人都来探望我，那我的病可养不好了。”
夏侯夫人说:“知道你心意，但这不合适。”说着一笑，“你放心去玩。”又认真说，“这也不是玩，你这是伴君，这是比读书还要尽心尽力的事。”
陆异之看着三人，神情满是感动，起身深深一礼:“多谢老师师母师姐，异之谨记在心。”
说罢再起身。
“我已经去信请父母进京，等到来时候拜谒老师和师母。”
接父母来京城也是理所应当的事，但此时特意说这句话，就是有别的意思了，夏侯小姐面色微微一红，转开头。
夏侯先生和夏侯夫人都笑了，点头:“好啊。”
回到陆宅，陆异之一眼看到院子里两个小厮在窃窃私语。
“说什么呢？”他皱眉说，“如今要谨言慎行。”
作为陛下钦点的翰林，又是夏侯先生的弟子，上门拜访的人越来越多，说话做事都要更谨慎。
还有，陆异之回头打量一下门庭。
这宅院陆三公子的身份住还可以，陆大人住的话，有点小了。
更何况接下来议亲成亲，更不能寒酸，应该换一个更大更好的宅院了。
他一边思索，这边小厮上前。
“公子，不是我没有谨言慎行。”小厮愤愤说，“是那个青雉！”
听到这个名字，陆异之脚步一顿。
“她今天来了，说请公子去一趟，我说公子不在家，让她等着……”
“她竟然甩脸说不等。”
“还说什么就是来说一声。”
“来不来，自己掂量。”
“她以为她是谁啊！真是太气人了！”
小厮抱怨连连，但陆异之并没有听进去，只有两个字回荡在心头。
正月的铜楼街也热闹非常，玲珑坊前更是人来人往。
陆异之不得不对人说声借过。
站在前边的人不高兴地回头:“我先来的……”
待看到陆异之的脸，声音一顿，不高兴也随之散去，神情有些犹豫，真的很难拒绝一位长得好看的公子，但七掌柜也很难见到……
正挣扎间，青雉走出来向这边招手。
“陆公子，这边请。”她说，又对排队的客人连连抱歉，“陆公子先前就约好了。”
排在前方的客人忙松口气让开:“快请快请。”
能和七掌柜先约好的肯定是买的很贵的东西，可不能耽搁七掌柜多赚钱。
陆异之跟着青雉进了会客厅，帘子垂下，隔绝了外边的喧闹，也看到七星坐在室内，见他进来，微微一笑。
“公子来了。”她说，“快请坐。”
青雉在后亦是说:“公子你坐，我去端香茶来了，刚刚煮好。”
这大概是自在京城见到她们主仆后，第一次被这么热情相待，就算先前哄骗他的时候，也没这么热情。
陆异之坐下来，苦笑说:“小姐对我越好，我越有些害怕。”
七星笑了笑:“那我长话短说，免得公子担惊受怕。”她看着陆异之，“正月十五皇帝宴请观灯会，你带我去。”
陆异之面色微怔，似乎没听懂。
大约是看到他的脸色，七星又多说一句解释:“我修了花灯，但没资格近前看，公子你在御前肯定有座位，且可以带家属女眷，所以你带我去看看灯。”
大约就跟遍身罗绮者不是养蚕人这般，养蚕女没有当了翰林的公子可托，她有。
但这个要求……
“七星，你知道带家属女眷是什么意思吧。”陆异之说，神情满是为难，“夏侯先生病了，她们一家都不去了，我突然带着女眷出现，到时候……”
那岂不是人人都要侧目，都要打听他身边的女眷是谁？
更何况现在七星小姐在京城也不是无名之辈，做了皇家工造，还被公主邀请过，认识她的人，也不算少了。
她这样做，岂不是要对世人宣称，与他陆异之关系匪浅。
陆异之看着对坐的女子，所以，跟他拉扯那么久，又是不坏他前程婚姻，又是心另有所属，最终目的还是要公之于众与他有亲有故。
“那种场合带去的女眷，意味不一般。”他诚恳说，“其他人会怎么看我，看你，还有夏侯家必然要误会，这实在是不方便。”
说到这里又提出建议。
“你如是想观灯，待观灯宴上我作诗得陛下夸赞，陛下赐赏的时候，我会要一盏花灯，拿回来送给你。”
年轻的公子神情认真，又补充一句。
“只送给你一人，好不好？”
七星握着茶杯，对公子诚恳的眼神和哀求毫不在意，干脆地摇摇头:“不好。”
陆异之有些无奈:“阿七，你要讲道理，不能这样为难人啊。”
七星笑了。
“当初你父母撕毁婚约，把我赶出家门的时候，没想过讲道理，也不想这是为难人。”她说，看着陆异之，“陆公子，那我为什么要讲道理？要想是不是为难人？”
陆异之神情一沉，不待他说话，七星坐直身子靠着椅背再次开口。
“还有，我不是跟你商议的，我只是要你做这件事。”她说，“怎么跟其他人解释，是你的事，我会配合你，不会戳穿你，仅此而已。”
幽香雅致的会客厅内，陆异之看着这个年轻的女子，与他熟悉的夏侯小姐不同，与他见过的其他女子也不同，她面色清丽，但却闪耀着寒光，宛如一把嗜血的剑。
她看着陆异之，说:“如果你做不到，我会让你这辈子都没有机会参加皇帝的观灯宴。”

寒风捶打在窗户上，似乎一夜未停。
陆异之觉得耳边有女子在哭，有女子在吵闹，他起身关窗想要阻断嘈杂，站在窗边，却恍忽看到了母亲。
母亲面前跪着一个女孩儿，在苦苦哀求“你不能这样做，是先前说好的。”
母亲不耐烦地甩开袖子:“谁说说好的？说好的又怎么不能变？你要是愿意就留下，不愿意就走。”
仆妇们如狼似虎冲进来，将那女孩儿拖出去，下一刻被拖着的人似乎是他，身不由己，土石枯枝落叶不断在脸上身上滑过，再一眨眼身边又腾起火光，浓烟滚滚，这是又要被火烧死吗？
陆异之只觉得口鼻窒息，猛地睁开眼。
他还躺在自己的床上，帘帐透出光亮。
做梦啊。
陆异之看着凋花床头，金线刺绣的床帐，他很少做梦，看来昨天受的刺激很大，竟然梦到了七星被家里赶走的场景。
其实他根本不知道七星被赶走是什么场景。
他先前问过家里与七星发生的事，但并没有问得多详细，尤其是父母和七星之间对话，更没问七星当时什么样有没有哭求什么的细节，这细节他并不在意。
陆异之躺在床上苦笑一下，很显然，这个梦境是昨日那女子一句“把我赶出家门不讲道理，为难人”的缘故。
这叫什么？以其人之道还治其人之身？
她恨他们，要跟他厮缠在一起。
瓦砾发疯跟美玉磕碰，她什么都不在乎，他在乎啊。
陆异之伸手按了按头。
“公子，你醒了。”外边小厮听到动静轻声问。
陆异之嗯了声，帘帐被小厮拉开，有小厮捧来温热水，又有小厮将他扶起来，跪下为他穿上鞋袜。
陆异之看着明亮的室内，昨日纵然在七星那里受了震撼，他还是去了夏侯家，和夏侯小姐一起侍疾，待夏侯先生睡去才回来，然后一觉睡到现在。
再有犯愁事，也不能乱了心神。
陆异之站起来在室内走了几步，站在桌案前。
见他久久未动，室内小厮们莫名有些紧张，一小厮大着胆子问:“公子，先吃饭吧。”
陆异之嗯了声，提笔在一张帖子上写了什么。
“赴宴的帖子给翰林院王大人送去。”他说。
因为夏侯先生生病，陆异之未决定去不去赴宴，直到此时此刻才提交，小厮们当然愿意公子去赴宴，闻言顿时欢喜连声应是。
小厮在桌前来等着墨迹晾干，低头一看，神情一愣，下意识揉了揉眼。
帖子上并不是只有公子一人，多了一个女卷，但也不是夏侯小姐。
“携舍妹一人。”他喃喃说。
舍妹是谁？
家里的小姐要来？
没听说啊，而且现在还没到，那怎么来得及？
小厮思绪纷乱，陆异之已经离开了桌案，与从同时，院门被敲响，门房的仆从似乎受了什么惊吓，纷乱嘈杂传来。
但这次陆异之没有喝斥，而是看着小厮，抬了抬下巴。
“去吧。”他吩咐，“小姐来了，接进来吧。”
小姐……
小厮晕晕乎乎急急忙忙向外去，走到门前，见门已经被打开，或者说从外推开，一个婢女还将挡在面前的仆从挥开。
“别挡小姐的路。”她说。
然后小姐在她身后缓缓走进来，虽然裹着斗篷，带着兜帽，小厮也看清楚了她的脸。
“你！”小厮失声喊。
怎么会是她？
小厮惊恐地向后看，陆异之站在门厅口，神情平静，丝毫不觉得是不速之客上门。
“公子安排好了吧。”七星说。
陆异之看着她，心想，这不是问话，她其实根本不管他安排好还是没安排好，她只管上门。
“好了。”他说。
七星摘下兜帽，含笑点头:“公子做事果然可靠。”
陆异之是在赞叹声中长大的，不管夸赞是真心还是假意，他应对自如坦然受之，因为他知道自己当得起夸赞。
唯有面对这个女子的夸赞，他可以肯定这女子的夸赞很真心，但感觉很奇怪。
还有，此时此刻再回想每次在玲珑坊会客厅她寒暄的话，问读书怎么样，做官怎么样，也是不同的感觉了。
像是货物沽价。
陆异之看着她，似笑非笑:“小姐把柄在握，我不敢不可靠。”
七星并不在意他阴阳怪气的话，走进厅内，只说:“该吃饭了吧？”
青雉立刻看院子里的仆从们:“还愣着干什么？上饭啊。”
仆从们都呆住了，有反应慢的还在想这人是谁，而认出的来小厮们也还没反应过来，为什么这两个婢子一副主人家的模样？
他们的视线不由看向真正的主人。
陆异之淡淡说:“上饭吧。”
这位小姐在陆宅吃了丰盛的午饭，歇了午觉，再沐浴更衣，梳妆打扮，在暮色沉沉中和陆公子一起坐上马车向皇城驶去。
留在家中的仆从看着远去的车马，神魂恍忽。
他们想过也知道会有女子在陆宅登堂入室，但一直认为会是夏侯小姐，怎么也想不到，会是这个七星。
跟随在马车旁边的小厮，神情呆滞。
他想过今晚公子或许会携带女卷赴宴，但一直认为会是夏侯小姐，怎么会是这个七星啊。
公子不仅没有把这七星赶出京城，还带在身边，还要带到众人眼前。
天也，这是怎么回事？他不由去看车帘，想着适才那七星上车时候的样子。
七星穿着浅黄色的袄裙，裹着素锦斗篷，略施粉黛，簪着一只珍珠。
一眼看过去并不觉得华丽，但或许因为那颗珍珠的缘故，整个人都蒙上一层莹光，让人不由看了看还想看她。
那颗珍珠真的太好看了，小厮突然想起来，大老爷送的珍宝中就有几颗，这里的管家清点的时候他看到了，还想让公子来看，但公子并不在意。
公子竟然把这么好的珍珠送给这婢子了！
小厮的心怦怦跳，原来公子对这婢子……
陆异之转头看坐在一旁的七星，夜色已经笼罩大地，节庆时分街边灯火通明，车内也变得柔亮。
七星端坐，神情平静，或者说，面无表情，但她的一双眼黝黑闪亮。