书院文具店(桃柳笑春风)

她又吩咐伙计拿来几把削笔刀：“你们尽管削来试，看这质量是不是比书院文具店的好多了。”
众人哄抢过那几把削笔刀，开始削铅笔，没抢到削笔刀的只能焦急等待，希望一会儿可以拿到一支削好的铅笔，一试水准。
这“盛况”薛二娘异常满意，她都想好了，这批铅笔要低价卖出，直到把文具店击垮，反正她们铺子里还有其他笔墨纸砚撑着，东墙补西墙，总不至于赔本，但那文具店就不一样了，只要乔宁失去买铅笔的顾客，她那文具店就倒台了。
到时候整个江德卖铅笔的就只有她笔具阁一家，那铅笔价格还不是想定多少定多少，50文一支的铅笔卖百文又能怎么样？顾客还不都得乖乖到她这里来买。Μ??漫漫
乱哄哄的人群中，拿到削笔刀的人发出同样的疑问：“咦？这铅芯咋老断掉？”
“你会不会削，不会把刀拿来。”有人实在等不下去，一把抢过削笔刀来削，却得到同样的结果，一削就断。
“这和文具店的铅笔比起来，太不好削了。”
好不容易有“细致”的人勉强把铅笔给削开，等拿着去写时，那笔尖竟触碰到纸没用力就折断了。
要是一两支出现这种情况都还好，竟是所有的铅笔都是这般。
更有甚至，铅笔还没削开，铅芯儿竟然从笔杆子中抽了出来，掉在地上直接摔成七八十来段。
陶崇瞧得清楚，看得解气，也满心疑问：“乔小娘子，同样是铅笔，为何笔具阁做出来的质量这么差劲？”
别说别人，连商屿都十分好奇，凑近了听乔宁解释。
“笔具阁做的铅芯儿容易断，和烘烤温度有关。”乔宁微微笑道，“目前的烘烤工序都是在窑炉中进行，江德唯一有窑炉的地方是后街的瓷器张那里，不过他那里的窑炉都是烧瓷器用的，用来烧铅芯温度就太高了，烧出来就会如现在这般，质硬，易折。”
“温度过高还导致一个问题，烧出来的铅芯儿收缩得厉害，比正常铅芯细上不少，自然容易从笔杆中脱出。”她看向薛二娘的目光中尽是嘲讽，“薛二娘这批铅笔算是废了，日后也烧不出好笔芯。”
几个人恍然，薛智虽然偷盗了做铅笔的步骤，知道铅芯儿有在窑炉中烘烤的步骤，却不知道到底要烧多大的火候。
这火候只有乔宁知道，只有张把头儿能把控，这个步骤，连沈老儿都不甚清楚，更别提薛智了，难怪乔宁说薛二娘怎么都烧不出好笔芯了。
赵冬却还有一个疑问：“乔小娘子，上次烧笔芯是薛智跟着沈老伯一同去的，他怎么会不知道要用小窑炉烧笔芯？”
“他自然知道笔铅要用小窑炉烧，可惜，那小窑炉已经被我整年租赁下来了。”乔宁笑道，“凭张把头的人品，是绝对不可能把小窑炉借给薛二娘。”????漫漫
赵冬明白了过来，原来乔小娘子早就把江德唯一能烧出好铅芯儿的窑炉租了下来，太有先见之明了！那张把头又是个极讲义气的人，薛二娘非要用，只能用大窑炉。
“什么破铅笔！垃圾！”那边有人吼道，“就这破质量，还让我们起个大早来瞧热闹？缺德吧！”
“就是，还贱卖，倒赔给我钱都不要！还是文具店的铅笔好使。”
“倒钱怎么不要啊，买回去当劈柴烧啊哈哈哈。”
“呸！老子两个铜板买一大捆柴，谁要用这破烂玩意儿烧火。”
人群见识到这铅笔的垃圾质量，纷纷掉头走人，笔具阁前聚起来的人呼啦一下子散开了。
薛二娘被劈头盖脸扔了一身铅笔，又窘迫又急切：“都别走啊，铅笔便宜卖，实在不行看看别的笔也行啊……”

薛二娘从未如此奋力叫买过, 可得到的结果却让她悲痛欲绝。
折断的铅笔散落一地，原本里三层外三层聚集的顾客哄然散去，化作聚商街上来来往往的行人。
一根铅笔都没卖出去, 还搭上请木匠、买原料的银子，哦对, 还有在瓷器张那里烘烤铅芯给的钱, 那张老头死活不让用小窑炉, 又说大窑炉都要用来烧瓷器, 若要烧铅芯则要给和烧一批瓷器一样多的银子。
那可不是一笔小数目啊，薛二娘想想都觉得心疼得滴血。
总之这次铅笔生意亏得血本无归。
人群散去, 乔宁几人的身影显露出来，落在薛二娘的眼中极其刺眼。
“乔宁是吧？”薛二娘方才哭喊得太厉害，嗓子有些哑，头发也凌乱了, 看见年轻漂亮的乔宁心中不由发酸，于是更加端起高傲地老板娘架子。
走到乔宁身边：“你们文具店的人是专程来看我笑话的吗？”
商屿把乔宁挡在身后，淡淡地告诉薛二娘：“是。”
薛二娘：“……”
乔宁偷偷抿嘴笑了下，从商屿身后走出来道：“我们来看薛二娘的铅笔卖的怎么样, 结果热火朝天的场面没看到, 瞧见您翻车的一幕。”
薛二娘厉声道：“什么翻车，我铺中压根就没车, 乔丫头你少给我瞎扯，这批铅笔做坏了又能怎么样？我薛二娘知道失败在哪，那张把头就是存心跟我过不去, 才把我的笔芯烧坏, 江德是只有他一家窑炉，难道隔壁县就没有吗？”
乔宁善意提醒：“到隔壁县烧窑炉增加运输成本, 几乎都超过你卖一支铅笔的价格了。”
薛二娘冷笑：“那又怎么样？只要能挤垮你们文具店，多大的成本我都不在意！”
这倒有些孤注一掷的豪情了，只是乔宁不知，文具店何时惹过笔具阁，薛二娘要用这么过激的手段来报复她，要说抢了她的生意，正大光明的抢回来就是了，非要用杀敌八百自损一千的方法。
不过麻烦迎头来了她也不怕，乔宁“费解”地问：“难道薛二娘觉得我们文具店是这么轻易被击垮？我看不见得，我们文具店虽小，挣得可并不比你这笔具阁少。”
乔宁悠然自得的样子刺痛了薛二娘的眼，她心中燃着熊熊的复仇火焰，为何这小丫头一派云淡风轻，她抬高音调尖声质问：“你说什么？你们文具店挣得比我的笔具阁多？开玩笑呢，我可不光有铅笔一种笔具，毛笔、砚台、宣纸、墨宝一应俱全，进账是你们的好几倍！”
乔宁弯起眼睛，笑得跟个小狐狸似的：“是吗，我是没你种类多，可我光靠铅笔进账就超过你了呢。”
薛二娘哪经得住这般激，立刻道：“绝不可能！乔宁，我跟你赌，接下来的一个月内，我一定比你挣得多！”
说起赌乔宁就来劲了，眼睛都亮了起来：“怎么赌？”
薛二娘已经完全被乔宁带着走：“就赌接下来一个月内谁挣得多，你不是说你靠铅笔就比我铺中笔墨纸砚加起来挣得都多吗？你买铅笔，我什么都卖，一个月后比进账，你敢吗？”
乔宁一笑，还未答话，就听陶崇在旁边开骂了：“什么叫你卖铅笔我什么都卖啊，说出这话你的脸还要不要？我一个旁观者都觉得你脸皮厚！”
“你！”薛二娘被陶崇怼得肝气郁结，她这话是有些不要脸，可也是乔宁先这么说的啊。
乔宁在一旁乐不可支，而后道：“行啊，虽说我店里卷笔刀和香味橡皮擦进账也不少，我就拿铅笔的进账跟你比，至于你这笔具阁嘛……算总进账就可以啦。”
对方答应了赌约，薛二娘的心情不仅没得到缓和，反而更差。
这乔宁究竟哪来的底气，文具店芝麻大小，她这笔具阁在最繁华的聚商街上，铅笔卖50文一支，而她那笔墨纸砚随便哪一件都比铅笔贵，竟然还敢说用单项进账比总账，疯了吗？
这是这样都能输给文具店，那她这笔具阁也别干了，太赔本！
薛二娘道了声“好”：“是你自己说的，可不是我逼你，就这么决定了，赌注是什么。”
打赌不算什么，赌注才是爽点。
乔宁想了想道：“五百两白银？”
这回不仅薛二娘，连陶崇等人都诧异了。
唯有商屿还算淡定，苦笑着心想：小丫头真有魄力，一上来就是五百两，不过她想玩就让她玩，左右有商家给她兜底那五百两就是了。??С漫漫
薛二娘下意识不敢应，那可是五百两，万一输了怎么办，笔具阁一整年的进账就打水漂了。
咦？她为什么觉得自己会输，单项对总账，有输的可能吗？
即便这样，薛二娘还是犹豫再三，赌约是她提的，现在赌注出来她却不敢应了，生意场上浮沉数十年，竟还不如一个初出茅庐的小丫头有魄力，她瞬间觉得脸上无光，于是一咬牙：“赌少就没意思了，五百两才能让你倾家荡产，文具店再也开不起来，我薛二娘应下了，就五百两！”
乔宁露出笑容，还不忘奉承一句：“二娘爽快。”
薛二娘竟还当真：“那当然。”
乔宁忍住笑意，言归正传：“既然是正经赌约，咱也该找个公证人，一来监督赌约的履行情况，二来嘛，双方卖了多少文具，最好有个实时播报，免得哪一方弄虚作假，这样咱们心里有数，也都能放心，你说是不是？”
薛二娘正担心乔宁使诈呢，这臭丫头一脸的奸诈样，难保会不会出老千，有个公证人最好：“这是自然，就叫那书院街上的钟居士当公证人。”
“钟居士？”乔宁倒是不知道这个人。
陶崇作为一个土生土长的江德人，解释说：“钟居士就是钟举人，据说钟居士是要考进士的，因屡试不中蹉跎了年岁，放弃春闱后也不想再做官，便留在了江德当了散户，因他人品颇好，又饱读贤书，常帮邻居断些纷争琐事，久而久之公平的名誉积累起来，被人敬称一声钟居士，江德有什么不愿去官府断的纷争都找他，他是最公平、最服众的。”
乔宁点点头，陶崇说起他时语气中都颇有敬重，想来这钟居士应当挺靠谱。
“好，那就劳烦薛二娘和我去钟家走一趟。”
薛二娘向来“大牌”，不耐烦道：“让他来这儿不就行了。”
被乔宁告知：“钟居士是前辈，咱们找他帮忙，理应去拜访人家。”
薛二娘嘟囔一声“真麻烦”，为了能赢五百两银子，还是交代伙计看门，自己跟着去了。
去往书院街的路上，乔宁对那钟居士很感兴趣，让陶崇多讲点。
乔承和王昀年纪小，只知道江德有个钟居士，却不知道其往事，商屿和赵冬不是江德县上的人，不甚清楚，薛二娘又不愿跟他们走在一起，故而也只有陶崇能讲了。
陶崇捡几桩钟居士以德服人的事迹讲了，还说如今的钟居士已经年逾五十，收了几个门客，不过他却不需要养着门客，反倒是门客自发将养着他，几人养一老者也容易，只求在他门下挂着名，博得个好名声。
不一会儿几人便到了书院街上，书院街就是德馨书院南大门所在那条街，往南是前街，往北是后街，说起来乔宁的文具店就在书院南大门的门房里。
路过书院门口，乔宁让商屿等人都回书院，快到先生讲学的时候了，这几人必须得回去听学。
陶崇等人颇为遗憾，这次是见不着钟居士了，不过乔宁既请了钟居士当公证人，想必以后还有机会再见，便不太情愿地进了书院。
等陶崇等人走后，乔宁正准备继续赶路，却见原地还“剩”下一人。
“商屿？你怎么不去讲堂？”乔宁好奇地问。
商屿一点回书院的意思都没有：“跟你去钟居士家。”
乔宁被这“逃学行为”给逗乐了，这个人怎么有时候很靠谱，有时候又像个小孩儿：“不用，我和薛二娘去就行。”
商屿摇摇头：“她跟你可是竞争对手，我跟着更稳妥些。”
说完，担心乔宁反驳，还补了句：“反正我在讲堂也不听讲，就让我跟着吧。”
乔宁苦笑，这理由还敢正大光明说出口，怎么感觉商屿有点……黏人？
那边薛二娘驻足在不远处，不耐烦地踢着脚下的小石子，见乔宁还在墨迹，抬高声音喊到：“你们要磨蹭到什么时候？他想跟着你就让跟着呗，年轻人真麻烦。”
这一嗓子声音不小，引来不少路人转头观看，乔宁脸都红了，无奈道：“……那便一同去吧。”
钟居士家离书院不远，同在书院街上远不到哪去。
乔宁扣响钟家大门，不一会儿，有个年轻人来开门。
听说几人是来找钟居士做公证人的，便引他们到了待客花厅等待。
再过不久，钟居士来了，他胡须灰白，身子倒还硬朗，走起路来健步如飞。
听乔宁说明来意，他摸着胡须地点点头：“原来你就是乔小娘子，做铅笔的那个？”
语气中颇有些感兴趣的意思，乔宁便点点头：“我正是卖铅笔的乔小娘子，钟居士若对铅笔感兴趣，等我下次来拜访时带来几支供您清玩。”
钟居士笑道：“不敢受乔小娘子的笔，倒是最近铅笔在江德颇为火热，没想到竟是出自一位小女子之手。”
乔宁还要再说什么，却听薛二娘突然说：“钟居士这样做不妥吧？听说你想来以德服人，但是上来就和乔宁拉家常，是否有失偏颇？”
钟居士好脾气地笑笑：“这位薛二娘好大的脾气，何以见得，我与人多说两句就会偏袒她？”
薛二娘说不上来，也不想一来就跟钟居士把关系弄僵，“哼”了一声不再说话。
钟居士进入正题：“既然是来找我做公证人的，我自然会好好当这个公证人，说说你们的赌约吧。”
乔宁来讲述，薛二娘听着，讲完钟居士又笑道：“我还是第一次当这么大赌约的公证人，原来两位娘子都这般有钱，失敬失敬。”
乔宁一笑，捂着嘴和身旁的商屿说：“这钟居士还挺幽默。”
商屿附和点点头，继续不动如山充当他保镖角色。
不过公证人除了监督赌约履行，还需要实时播报两方的交易金额，这倒有些为难上了年纪的钟居士。
好在钟家有的是门客。
钟居士喊来两个年轻人，介绍道：“这是我的门客，一个叫长风，一个叫朔冰，他俩十二岁时便跟着我，人品历练有成，让他们代替我给你们互相通报交易金额可好？”
乔宁自然没有不同意的：“这是应该的。”
薛二娘狐疑地上下打量两个年轻人，终究没再说什么，点头应下。
长风和朔冰领下任务，效率非常高地一个去了聚商街，一个去了德馨书院。
从他们守在商铺的那一刻起，文具店和笔具阁的较量就开始了。

“笔具阁, 卖出紫檀砚台一方，进账五两白银。”
“笔具阁，卖出徽州墨宝一条, 进账二两白银。”
“文具店，卖出铅笔二十支, 进账一两白银。”
“文具店, 卖出铅笔三十支, 进账一两零八钱。”
“文具店, 卖出四十支铅笔，进账二两白银。”
“……”
长风和朔冰穿梭在江德县城中, 犹如两条行走的信息传递光缆。
长风蹲在笔具阁，朔冰守着文具店，分别记录两家店铺一整日来的每一笔交易，和进账, 等两家店铺打烊谢客，他们便把当日的有效进账传递给另一家，让对手心中时刻有个谱。
入夜，朔冰带着消息传到笔具阁时, 笔具阁还没关门。
薛二娘守在铺子中强撑着困意等待, 头一磕一磕地打瞌睡，文具店都还没关门, 她才不能认输，一定要比文具店营业得更晚，这样客人在文具店买不到笔具, 就会来笔具阁买。
可都这么晚了, 谁会来买笔具啊？白白等待的时辰里根本没有顾客上门。
长风也困了，这几日他每每比朔冰休息晚, 原因很简单，因为笔具阁每日都比文具店打烊晚。
薛二娘见到朔冰来，一下子就不困了，打起精神问道：“文具店打烊了？买了多少铅笔？进账多少？”
朔冰拱拱手，十分知礼道：“文具店今日成交了十七次交易，卖出四十支铅笔，铅笔进账二两银子。”
这已经是赌约开始的第三日了，薛二娘琢磨着，文具店每日的交易次数都在十多次，虽然铅笔便宜，进账不算多，可这交易次数真够惊人的。
要知道她这笔具阁整整三日才成交两次交易，卖了一方砚台，一条徽墨，便再没有别的。
好在总进账十分丰裕，光是一方砚台的进账，就比文具店三日来卖的铅笔总额多了。
长风见朔冰来很欢喜，意味着他今日总算可以离开笔具阁了。
说来当真难受，这薛二娘跟乔小娘子一点都不一样，听朔冰说，他不仅可以待在温暖的火炉旁，有椅子坐，有瓜子磕，还有烤蜜瓜吃，只需要在客人上门时把交易记录下来即可。