书院文具店(桃柳笑春风)

“你站住！偷东西是要坐牢的！”
薛智到底是个身强力壮的小伙子，伙食好，比那身形单薄的客人跑得快，一会儿便追上了，抓住那人的后衣领。
那人虽然身子骨单薄，在这紧急关头倒生出许多蛮力来，拼死想挣脱薛智的手，奈何被抓的太紧，他狠劲儿上来，竟和身后的薛智扭打在一起。
薛智身上、脸上狠狠挨了好几下，想着为了那几十文钱实在不值得，便想放开手算了，这时薛二娘也跟了过来，气喘吁吁喊道：“侄儿，抓牢他，千万别松开。”
为了这句话薛智脸上又狠狠挨了一拳。
那人见胖老板娘也跟来了，自知双拳难敌四手，只得松开薛智，从怀中摸出仅有的一串铜钱，扔在雪地上，起身跑了。
薛二娘急匆匆赶来，第一件事就是弯腰捡起那串铜钱，放在手里拍了拍上面的雪，笑道：“嘿！还想不给钱，老娘可不做赔本买卖。”
薛智鼻青脸肿地从地上站起来，只得道姑母一句“没事吧”的垂询，便再没有下文了，连脸上的青肿都是随手抓了把雪给消的。
薛二娘宝贝地把那串铜钱锁进钱箱，继续悠闲哉哉地躺回座榻上。
想到那年的往事，薛智不禁再次感慨，这乔小娘子和姑母做生意的准则还真是天差地别。
那日在笔具阁铺子中，姑母还想不通乔宁靠什么征服的柴掌院和赵冬，现在他多少知道些，乔宁靠的不是狐媚，而是善良……
乔宁写了一纸状书，让商屿给乔青山送去了。
乔青山看后很是震惊，江德虽没到夜不闭户的程度，可家家富足，很少出现抢劫伤人的事，尤其伤的人还是侄女乔宁文具店里的秀才。????漫漫
“锦年可有思绪？”
商屿道：“尚无，不过来者明显是针对乔宁的文具店，乔县令可以从江德的几家笔具同行入手。”
乔青山了然：“我也怀疑是同行报复。”
说完，他喊来捕头，下令暗中严访江德县各个笔具商行。
商屿从府衙出来时，远远看见乔宁在衙门口的石狮子处徘徊，他忙快步走过去：“你怎么过来了，等多久了？不冷吗？”
乔宁披着厚厚的斗篷，半张脸藏在油光水滑的凤毛里，见商屿来先是笑了，口中呼出缭绕的白气：“去了趟巷口小院，回来时经过这里，想到你应该快出来了，就在这儿等了会儿，我穿的厚，一点都不冷。”
商屿这才放心地点点头，很想去帮乔宁把颈间的系扣拢紧一些，但行止于礼，终究还是作罢了。
两人一同往书院走，乔宁问：“怎么样？乔县令同意查案了吗？衙门的人没有为难你吧？”
不外乎乔宁多此一问，的确存在一些衙门仗势欺人，欺压无权无势的老百姓，更有甚者，百姓来状告还要先受一顿杖刑才能入内，美其名曰减少没事找事的人，倘若能受的住一顿杖刑还坚持要告，那便真可能有几分冤屈了。
乔宁是信得过乔青山为人的，想来这江德衙门应当不是仗势欺人之地，可商屿不见得能直接见到乔青山，若手下的人管教不严，为难百姓也是有的。
“我已经顺利把状子呈给乔县令了，乔县令承诺会彻查此事。”商屿察觉到乔宁话中关心的意味，微微弯起嘴角，“你忘了，我是生员，到官府连跪拜都不用，谁能为难我。”
乔宁恍然，忘了秀才到官府是不用行跪拜礼的，这是朝廷给有功名在身的人的特权，她笑道：“看来我的律典背的还不熟，忘记这茬了。”
同行一段路程，商屿忽然问道：“为何找了薛智来文具店帮工？”
这话明显带着警惕的意思，和当初沈老儿如出一辙。
乔宁把薛智主动上门的事完整复述，还把沈老儿盘问的话也如实告知，在她看来，商屿是个比较可信且行事靠谱的人。
最后，她问：“薛生员刚醒过来时，我就觉得你对他有些戒备，他当真有问题吗？”
商屿默默片刻，说：“薛智先前对铅笔摊子颇为不满，而且乔宁，你知道柴掌院那时为何刚一回来，就要撤去你的铅笔摊么？”
乔宁睁大了眼睛。
“陶崇可以肯定，就是薛智去找掌院告的状。”商屿继续道，“一个原先对铅笔铺有着那么大恶意的人，为何突然愿意来文具店当小工了？”
乔宁心中的天平在摇摆。
而商屿最后一句话，直接往其中一边加了重剂砝码：“他与笔具阁的那薛老板娘，是姑侄关系。”
乔宁猛地抬头：“薛智说他和笔具阁的薛二娘不相熟。”
商屿道：“熟不熟我的确不清楚，可他们的确是亲属关系，乔宁，防人之心不可无。”
积雪被踩得咯吱咯吱响，乔宁沉默良久，才喃喃：“他毕竟为保护铅芯儿，连命都差点丢了，这样的人真的有别的企图么？万一我错怪了他，岂不是寒了文具店帮工们的心。”
商屿默默不言，他知道乔宁有做生意的头脑，可她毕竟涉世不深，年龄也小，有时候总习惯把人往好处想，且薛智的事连他自己都不确定，何况乔宁了。
那薛智舍身保护铅芯的事实又摆在那，实在很难判断这个人来文具店的目的是好是坏。
“给他派一些杂活儿吧。”商屿轻声道，“尽量别让他接触核心工艺。”
乔宁心中微紧，做铅笔的工序其实不复杂，现在才开始防薛智，怕是已经晚了。
薛智身子好些了，刚能下床，便躲避开众人的视线，往聚商街上去了。
进笔具阁的门时，他的腿脚还是一瘸一拐的。
薛二娘瞧见薛智脸上有淤青，腿脚似乎也不灵便，便支起身子问：“怎么了侄儿？怎么搞成这幅德行？”
薛智满脸晦气：“姑母！是不是你干的好事！”
薛二娘一脸茫然：“什么好事？”
“找人教训文具店的人，打了文具店的帮工赵冬这事，是不是你指使的。”
薛二娘笑了笑，重新靠回躺椅上：“你说这事啊，当然是姑母做的，我已经听阿彪说了，他带着手下把那赵冬狠狠揍了一顿，不过可惜，没能抢走那赵冬手里的铅芯儿，否则那乔宁非得狠狠损失一把不可。”
猜测得到证实，薛智的心都碎了，无奈又愤恨地怒吼道：“你打的哪是赵冬啊，你打的是我啊！”

笔具阁中传来一阵惊天动地的哭喊声, 细听那哭喊声中还夹杂着怒骂，可谓是十分热闹。
“我滴个老天爷啊，我薛二娘好惨啊, 我花了大把银子，全都打水漂了, 流年不利啊……”
薛二娘哭天抢地, 不是哭亲侄儿被打了, 而是心疼她雇打手的银子, 白花花的二十两银子啊，连文具店的人一根汗毛都没伤到。
“那三个人也太废物了, 打人都能打错，打了我的亲侄儿……”
薛智皱起眉头，姑母这般大声哭喊，是怕别人不知道她花钱雇打手么？倘若此时门外有个衙门的人, 姑母就要被捉去衙门审问了。
“别哭了！”他厉声道，“哭有什么用！”
薛二娘还没见过薛智这般疾言厉色过，哭声戛然而止，拧了把鼻涕道：“不行, 我实在咽不下这口气, 我要去报官，让那三个废物把钱还给我, 收钱钱财替人办事，既然事儿办砸了，钱必须要还回来。”
薛智难以置信地看着眼前的妇人, 抬高音调道：“姑母你傻了吗？是你雇人抢劫还打人, 报官最先抓的就是你，公堂上那两排杀威棒打在屁股上你受得了吗？”
薛二娘连忙噤声, 她可受不了挨棍子，更受不了丢那个人，哭丧着脸道：“那怎么办啊，姑母可太亏了。”
薛智叹了口气：“你急什么？上次不是说好了让我混进文具店，你自己的计划都混忘光了吗？”
薛二娘自然没忘，只是等不及了，她哪想到薛智动作那么快，一下子就打入了文具店的内部，看来那乔小娘子也不是很厉害啊。
原本只想着先教训一下他们，再实施后面的大计，谁知道竟阴差阳错把薛智给打了。
“那乔宁的命实在太好了！”她咬牙切齿道。
薛智喃喃：“怕是善有善报吧。”
“你说什么？”薛二娘没听清，不过她也不在意，在乔宁身上亏损的钱越多，她就像陷进泥潭一样不可自拔，此刻只想扳倒那丫头，好给自己出这口恶气。
“没什么。”薛智摇摇头道。
薛二娘眼珠子贼溜溜转着，片刻后，她凑近了问：“侄儿，你不是已经混进了乔宁的文具店吗？肯定也跟着当几日帮工了吧？怎么样？有没有把做铅笔的那套工序给记下来？”
一开始她打这个主意，为的就是让薛智盗取铅笔制作的工序，如今薛智顺利混入其中，岂有不把核心技术学到手的道理？
薛智眼珠快速转动，犹豫不决，铅笔制作的工序他现在已经完全知道了，甚至于用什么木材，什么黏土，什么墨粉，墨粉和黏土的占比，烘烤铅笔的地方……他都一清二楚。
只是这些东西若倒给姑母，他岂不是欺骗了乔小娘子。
“薛智，你不会才去文具店几日，就被那狐媚丫头洗脑了，不跟姑母一条心了吧？”薛二娘见他面色变化，沉着脸训斥。Μ??漫漫
薛智对这个姑母还是有些怕的，毕竟她若是闹起来，半条聚商街上的人都能知道，这个人他可丢不起。
他语气语重心长：“姑母，要不咱不跟乔小娘子作对了吧？说到底，她做她的生意，也没招惹过咱们，大家挣钱全凭本事，哪有暗中使坏的理儿？”
薛二娘果然脸色大变，抬高音量就开始骂：“你这小崽子怎么吃里扒外？那狐媚子究竟给你灌了什么迷魂汤，才几日你就倒戈？一个两个三个全听她的，我看她就是狐狸精转世，专门来克我的。”
这妇人骂起人来不带歇气儿的：“你忘了你在书院受的委屈？你忘了姑母店里损失了多少？姑母最是疼你，你自打上书院以来用的笔墨纸砚全是我供应你，你个白眼狼倒好，帮着外人，存心让姑母活不下去！”
眼瞅着“一哭、二闹”过去，马上要“三上吊”了，薛智连忙制止：“行行行，姑母，你先听我说，我知道那铅笔制作的工序。”
听到后半句，薛二娘才噤了声，眼巴巴等着。
薛智在心里重重叹口气，走到柜台上翻出笔和纸，只得把制作铅笔的详细步骤写下来。
薛二娘亦步亦趋地跟着，不住踱步、搓手，眼中光芒闪烁，万分期待。
等她得到铅笔的制作工序，就找匠人做出来，书院文具店能卖的，她这笔具阁也能卖，何况那文具店才多大地方，她这笔具阁可是在最繁华的聚商街上，就不信打不过小小的文具店，非挤垮她不可。
薛智写了满纸的制作步骤，写完，搁笔，薛二娘欢喜去接，他却把纸对折了起来。
薛二娘脸色突变：“薛智，你这是什么意思。”
薛智写那满纸的字时心中就充满了犹豫，一直到此刻还是犹豫不决。
他这二十年酒肉朋友不少，交心的却没几个，不是家中长子，爹娘也不重视，学业和生活上都鲜有关心，本以为姑母算是最亲厚的人，可这几日才逐渐看清，姑母心里只有她的生意。
悉心教导是沈老儿给的，善意是赵冬给的，命是商屿救的，最温和的照料则是乔宁给的。
这几日他感受得模模糊糊，又真真切切，以前靠笔具在同窗之间找存在感的行为当真是傻透了，幼稚透了，明明这些真情是真正的朋友才给的了的。
手上这张纸是乔宁的心血，一旦交给姑母，后续的事情就脱离他的掌控了，他不知道会发生什么。
“薛智，你不要犯傻了，姑母跟你才是一家人，咱俩才是打断骨头连着筋的血亲。”薛二娘显然也很着急。
薛智心里的天平摇摆不定，无论在哪一边飘落一根羽毛，都将导致彻底的倾斜与坍塌。
他闭着眼睛挣扎良久，最终，右手颤巍巍伸出，把纸交给了薛二娘。
“姑母，这是最后一回，这次之后，文具店与笔具阁有任何纷争，你与乔小娘子有任何恩怨，我都不再参与，这张纸，算是报答你给我提供多年的笔具吧。”
说完，他跟脱力了一般，瘫坐在椅子上。
薛二娘欣喜若狂地接过那张纸，全然没有听到薛智在说什么，满心满眼只有一个念头：她现在手握造铅笔的秘方，以后笔具阁也能做铅笔了，笔具阁和文具店的较量，才刚刚开始！
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薛智从笔具阁出来，寒风扑了一脸，他举目四望，突然不知道去往何处。
以前，先生不讲学时他总喜欢在姑母这里待着，一耗就是半日之久，即便对姑母做生意的敷衍态度很是不喜欢。
想回书院，却又怕见到乔小娘子，面对商屿、赵冬等人。
一阵悲从中来，薛智心中怆然，转身进了隔壁醉香楼的门。
打了二两温酒，他便坐在窗子前的位子上独自饮酒，一杯接连一杯，也不说话，连小二问他是否要些下酒菜都没听到，仿佛整个世界沉默了下来。????漫漫
不知饮了多久，二两酒见了底儿，薛智只觉得越喝心里越是孤单，便想找个有人气的地方待着，搁下一块碎银出了醉香楼的门。
他知道自己没醉，二两酒醉不了人，只是神思有些恍惚，脑袋很乱。
没有方向地走，走啊走，竟走到了巷口小院。
乔宁不在，赵冬也不在，刚过未时，乔宁应该在文具店里，赵冬还没下学，只有沈老儿一个人在，独自打磨着手中的木材。
“薛智？你怎么这会儿过来了。”沈老儿吃惊地问。
薛智张张嘴，却不知道说什么，半晌后才装得若无其事：“伤好得差不多了，躺了几日躺得骨头发软，想来干点活儿，活动活动筋骨。”
“你喝酒了？”他一走进沈老儿就闻到了酒味，“你身上有伤怎么还喝酒？年轻人仗着年轻就使劲折腾自己身子骨是吧？以后有你遭罪的时候。”
薛智方才在笔具阁那么久，都没听到姑母关心自己的伤势一句，此刻沈老儿虽是骂骂咧咧，他却觉得这骂声很是亲切，不自主地咧开嘴“嘿嘿”一笑：“不妨事，没喝几口。”
沈老儿不是唠叨的性子，提点到位就成，至于听不听还真管不了，便也不再多言，只给薛智安排了一些不费体力的活计。
他一边忙活着自己手里的活儿，一边去观察薛智，这小子以前干活时东问西问问个没玩，今儿却跟个锯了嘴的葫芦似的，一言不发。
不说话，还喝酒，指定有心事，沈老儿不去过多打扰，院中明明有两人，却比一个人还安静。
过了良久，薛智干完了沈老儿交代的活儿，拿起炉子上的茶壶倒了杯茶，一饮而尽，这才凑到沈老儿身边，磨磨蹭蹭问道：“沈老伯，这铅笔的制造有难度吗？倘若换个寻常木匠，能做的出来吗？”
沈老儿看了薛智一眼：“说实在的，铅笔珍贵就珍贵在乔宁的构思，能想到把铅芯儿紧紧包裹在木材中当笔用，真要做起来难度并不大，只要知道配方和工序，稍微有些手艺的木匠都能做出来。”
薛智的心一沉：“那岂不是日后人人都能做，乔小娘子还靠什么挣钱呢？”
沈老儿笑了声，反问道：“做生意靠什么挣钱？盗用旁人的东西只能捡残羹剩汤喝，永远不可能真正吃到肉，做生意想挣大钱靠的只能是不断创新，这样旁人再怎么模仿你，你还是走在最前面，怕什么？”
这番话并没有给薛智多少安慰，哪有那么容易出新意啊，就说那毛笔，多少年了，不还是一根木杆一撮毛吗？往哪创新去。
沈老儿见他又跟个挨训的狗子似的，耷拉着尾巴，看来心情是真坏透了，起身拍拍手上的木屑道：“走吧，回书院，该吃晚膳了。”
薛智跟沈老儿回到门房文具店，乔宁已经为大伙准备好的饭菜。
如今文具店人员激增，不止沈老儿和乔承，还有赵冬和薛智，偶尔商屿、陶崇和王昀也会来一同吃饭。
家大业大，乔宁便在书院的食舍跟一位厨子打通关系，让他做学生饭菜的同时，也给文具店做一份，乔宁只需要到点去取就成。
今个凑巧了，人最多，商屿和王昀带了只烤鸭，来和乔宁等人一同用膳。
几人聚在一间小屋子里显得有点挤，橘黄色的暖光映照下，却异常温馨热闹。
“商屿，怎么不见陶崇啊？”乔宁点了点人数，发现少了一人，“他可是最爱热闹的。”
商屿微微笑道：“他怎么可能不来，在醉香楼，有道点心出炉还需要一会儿，我带王昀先过来，他等拾了点心就来。”