书院文具店(桃柳笑春风)

乔淑一听就急了：“你刚才还说我是乔家的嫡长女呢，爹成年在外做生意，挣得钱不都是我的吗？凭什么我想吃个区区御厨都不行？”
崔氏听乔淑哭闹就遭不住，忙道：“都是你的都是你的，我的小姑奶奶诶，咱家的家产肯定都是给你留的，谁让你是长女呢。”
乔淑继续哭闹：“那醉香楼最会欺人太甚，我在他家花了那么多银两，待遇竟然和普通客人一样，以后再也不想在醉香楼吃了，娘，你就答应我吧，我可不想在跨院那丫头面前丢脸。”
听到“跨院”二字，崔氏敏感起来，脸色都变严肃了：“什么跨院？怎么还跟跨院扯上关系了？不是跟你说最近不要去牵扯跨院的人吗？你说的那丫头是乔宁？”
乔淑并不管崔氏一连串的疑问，也不知道娘在担忧什么，只道：“那乔宁吃的上只在江德停留一日的大师傅做的饭，还带着乔承在我面前耀武扬威，我凭什么不能吃梅御厨做的菜？不仅要吃，还要让他们看到。”
崔氏大概懂了，原来是几个小辈之间争强好胜，幸亏没有乔青坤和西院的大人牵扯其中，否则大人们一出面，少不得又要谈起东院祖宅的事。
既然不牵扯祖宅的事，崔氏的担忧便荡然无存了，脸上又爬满“不能吃亏”的神情：“跨院那丫头算什么？她家都被抄家了，要官没官，要钱没钱，哪能跟我家女儿比？”
倘若乔淑不提乔宁，崔氏大约不会纵着女儿请梅御厨，可有了乔宁做对比，她的好胜心就上来了，自家千金大小姐的闺女，怎么可能比不过落魄户。
她继续道：“请，明日娘就给你请梅御厨。”
乔淑这才破滴为笑：“娘你真是的，要答应早点答应嘛，非要我生气。”
这对母女又絮絮良久，说起那“遭瘟的丈夫和爹”，虽然成年不在家，好歹算是个能赚银子的，她们母女想买什么贵重物件钱都基本够使，崔氏说乔青森这趟去河口也快回来了。
说完“遭瘟的丈夫”又说起自家闺女和乔宁的样貌，崔氏说十个乔宁也不及一个乔淑好看，可算把这大小姐脾气给哄笑了。
暖色烛火下，若是忽略母女俩谈天的内容，光看外表倒是挺温馨，只是谁都没注意到门扇处扒着个六七岁的大眼睛小姑娘。
“乔灵？你怎么在那？”崔氏终于看到了烛影下的另一个女儿，慌忙问道。
要说一个母亲为何在六七岁的小女儿面前慌张，盖因方才对大女儿说了不少“家财都是你的”、“我们淑儿最漂亮”、“老乔家的嫡长孙女”等话。
这慌张只持续一瞬间，崔氏的良心就泯灭下去了。
她凭什么慌张，儿女都是讨债鬼，自己愿意还谁的债就还谁的债，愿意待长女好都是自己情愿的，不愿意待幼女好也在本分之中，倘若托生在贫民家，连口热乎饭还吃不上呢，托生在她崔六娘的肚皮里，起码衣食无忧，还奢求什么？
乔灵这小姑娘年纪不大，一张小脸却已经出落的玉雪漂亮，只是她眼中透露出几分胆怯，和崔氏乔淑一点都不亲昵的样子，连声音都是怯怯的：“阿娘，阿姐。”
崔氏拿了一块乔淑面前的梅花糕递给她，乔灵小声说“谢谢阿娘”，而后乖巧地坐在另一边的黑漆椅子上，抱着梅花糕小小地啃上一口，大约因为好吃，小脚开心地悬空摇来摇去。
乔淑白了小妹妹一眼，颇为嫌弃道：“这么甜腻的东西也吃的下去，一点都不像乔家的小姐。”
崔氏也不替乔灵分辨，当初生乔淑时，乔家多少年没有孩子降生，老爷子和老太爷那时还健在，高兴得合不拢嘴，一应好东西都往她崔六娘身边送。
乔淑一出生就是乔家的嫡长重孙女，千尊万贵的，崔氏跟着风光无限。
等到怀乔灵时，乔宁、乔承都出生了，她这一胎无人在意，待遇一落千丈。
乔青森十分想要个男孩，将来继承乔家的生意，可生出来才晓得，竟然又是个女娃子。
乔青森失望地连亲女儿都没抱一下，就出远门跑生意了，留下没出月子的崔氏独守空房。
从那，她对乔灵这个女儿便是嫌弃的。
这么多年来，乔灵在东院像个隐形人，有着小姐的身份，却享受不到小姐的待遇，崔氏不管她，乔淑不让她，家中的一切仿佛都是大女儿的。
乔灵软乎乎的答：“阿姐，很好吃，你尝尝。”
乔淑嫌弃地转过头去。
“别去招你阿姐。”崔氏道，“吃完你的梅花糕就赶快回房，先生教的账目学的怎么样了？”
乔灵从小没学过大家闺秀该学的琴棋书画，崔氏反而给她请了个账房先生，教她记账算账，小小年纪算盘打的飞快。
外人不知道，崔氏最清楚缘故，给乔淑请乐师、舞娘、琵琶女教习已经花费不少银子，家中培养一个大家闺秀就行了，没必要耗费银子再培养一个，干脆每月花五两银子给乔灵请了个账房先生，教她账房里的学问，也算对得住这个女儿了。
只是耗费重金培养的嫡长女，却因为实在娇气，学什么都吃不了苦，到最后什么都没学成，反而是小乔灵，一手算盘打的风生水起，连先生都常夸她脑瓜灵活。
“先生今日教了心算法，灵儿、灵儿还没完全记住。”乔灵怯生生道。
“没记住就回去记，阿娘花钱给你请先生的钱可不是白花的。”崔氏打了个哈欠，有些困了，摆摆手让乔灵赶紧走，“没事别总往前院跑，回去吧。”
乔灵听话，也不多问闲话，抱着梅花糕规规矩矩给阿娘阿姐行了一礼，退出门去。M??漫漫
乔淑也要回房睡觉，临行前还不忘交代：“阿娘，我明日中午就要吃到梅御厨的手艺，你早起快些去请。”
“催命鬼的。”崔氏不住低骂了一句，旋即看到乔淑撅起嘴，又立刻改口，“好好好，我一早就带着银子去梅御厨家。”
翌日，崔氏当真一早起身，收拾了一整匣的金银，动身前往梅御厨家。
这梅家御厨还真被她请动了，梅御厨原定今明两日就要动身回京的，眼瞅那么多真金实银摆在面前，“今”或“明”便选了明日，何时动身事小，有钱不挣才是傻子。
何况这些钱又不是让他做整个席面，只是给小姑娘做两三个拿手菜。
梅御厨心中雀跃，面上仍然端着，勉为其难地答应下来，又是轿子又是马车的才答应到乔家东院走这一趟。
他今年五十出头了，在御膳房虽不算拔尖的御厨，可资历在那摆着，小辈们对他还算敬重。
可没想到，乔家东院那个叫乔淑的姑娘竟一点不知礼数，不热情相迎就算了，还一脸高傲地摆大小姐架子，把他当普通厨子使唤。
还敢问他有没有醉香楼的厨子做的好！
开的什么玩笑，御厨是什么级别，醉香楼的厨子又是什么级别，小小江德县的厨子怎能和御厨相较？这个问题问出来便是侮辱人。
那乔小姐还在不停地说，醉香楼里有个厨子的鸡做的天下无双，吃过的都说好，倘若他做不出来，便是徒有虚名，不配拿那么高的酬劳。
气的梅御厨做菜的手都是抖的，若不是看在那箱金银的份上，可能此刻人已经跑了。
说好的做两三样拿手菜，那便只做一道鸡好了。
并非他做人不道德，前些时日，前街的刘员外把他请去做菜，人家把他奉为座上宾，客客气气，恭敬有加。
虽然给的钱没有乔家多，可他仍旧用心做好了四道菜，还额外给刘员外十岁的小孙女做了道点心，可谓是礼尚往来。
至于乔家……哼，算了吧。
做好一道鸡，梅御厨再也在乔家待不下去，收拾好自己的香料和刀具，让轿子把他送回了家。
崔氏来厨房时梅御厨已经离开了，她满心期待地去瞧，左看右看却只看到一道刚出炉的吊炉鸡摆在案上，并不见其他菜品，才知道那梅御厨只做了一道菜便走了。
“血亏啊！”她悔恨道。
虽然血亏了一箱子的金银，好歹留了一道御厨做的鸡，想她崔六娘活了这么大岁数，还没尝过宫中御厨的手艺，便急不可耐地朝那鸡走去。
刚想拧下一条鸡腿啃，乔淑风风火火冲进来，嘴里不停道：“做好了是吗做好了是吗？做的吊炉鸡啊，闻着好香，翠儿，快给我包起来。”
她一把将鸡捧在手里，放在婢女铺好的油纸上，整只烤鸡像打包粽子一样被包了起来。
而后，她大手一挥，颇为豪气道：“走，带着这只鸡去书院，找乔宁和乔承去。”
乔淑带着婢女走的干脆利落，徒留崔氏干愣在原地，到手的鸡飞了，花满匣子的金银买了一场空，她这宝贝女儿干的可真是人事儿啊！
“败家女！”半晌后，她骂道。
晌午下学，乔承从讲堂出来就看到乔淑，他那堂姐盛气凌人地站在灌木丛旁，身后跟着唯唯诺诺的小丫鬟，手里捧着厚厚的油纸包。
他这才想到，昨晚宁儿姐说的“醉香楼大师傅”、“梅御厨”等话，乔淑堂姐放出大话来，今日要让他们尝尝梅御厨的手艺，想必这是带着梅御厨的手艺来了。
乔淑快把面前的灌木丛薅秃了，才看到乔承慢吞吞地从讲堂走来。
“你们怎么这么晚才下学，害我等了良久。”乔淑拉着乔承往外走，她出来的急，连暖手炉都没带，等人这会儿功夫把她冻的不能行。
反而是身后的婢女手中捧着热乎乎的烤鸡，一点都不冷，手里的烤鸡到现在还是热乎乎的。
“乔宁在哪？你快些去找她，这烤鸡可是梅御厨做的，凉了就不好吃了。”乔淑又问。
乔承指指门口：“宁儿姐现在应该在沈老伯的门房里，我去叫她。”
乔淑嘟囔道：“姑娘家家的成天在外面做些什么？真给乔家丢脸。”
三人在书院外的围墙处碰头，乔宁看到乔淑婢女手中的烤鸡，一双眼睛笑成了弯月牙。
不愧是大小姐啊，梅御厨的菜说吃就能吃到。
乔淑开门见山：“翠儿手里就是梅御厨做的鸡，乔宁，醉香楼大师傅做的菜在我眼里屁都不是，我只需招招手，梅御厨就得上门给我做菜。”
这语气盛气凌人，乔承皱起眉头。
乔宁的申请却没有丝毫变化，甚至还拍了拍手，笑吟吟道：“厉害啊，堂姐，不过梅御厨就做了这一道菜吗？”
乔淑“嗯”了声。
乔宁“啧啧”两声，不痛不痒地表示惋惜。
乔淑让婢女打开油纸：“你们尝尝吧，乔承，你是我俩的弟弟，吃完必须公正地说到底是梅御厨给我做的好吃，还是乔宁在醉香楼吃的好吃。”
乔承看向乔宁，乔宁仍旧笑盈盈的，不见一点愠色，笑得跟个小狐狸似的示意他去尝。
乔承太懂宁儿姐这机灵鬼神情了，了然于胸地点点头，上去掰下一块鸡翅，放进口中。
香味在舌尖炸裂开来，鸡皮香而不腻，味道如蜂蜜般粘稠，鸡肉几乎自动脱骨，微一用力便骨肉脱离，滑入口中，五香鸡肉瘦而不柴，味道绝佳。
不愧是御厨做的食物，就是比醉香楼大师傅做的好吃。
乔承口中的味蕾在欢呼，脸上的神情却一成不变，一脸淡定地咀嚼并咽下一口，仿佛吃到口中的不是美食，而是味同嚼蜡的普通食物。
而后……他生生忍住美食的诱惑，把剩下的鸡翅放回油纸上，擦擦手，不再动作。
乔淑有些慌乱：“乔承，你怎么不吃了？”
若是真好吃，怎么可能停下？
乔承一本正经道：“有些咸，还有些柴，乔淑堂姐，这鸡并不是很好吃。”
乔淑一脸难以置信，这可是梅御厨做的鸡诶，怎么可能不好吃？
可乔承冷漠的样子不像是装的，一个九岁的孩童怎么可能装的出来？
若不是装的，那便是真不好吃。
那梅御厨八成是个骗子，鸡做的连醉香楼的都不如！
乔淑忿忿道：“那梅御厨是个骗子！还说他做的鸡皇帝吃了都说好，老骗子！”
乔宁点点头：“堂姐八成被骗了，那梅御厨怕是徒有虚名，不过没关系，下次醉香楼那大师傅再来，我去喊堂姐一起吃。”
乔淑输了和乔宁的比赛，花大价钱请的御厨做出的鸡没有乔宁在醉香楼的好吃，她几乎要气死了，又听到乔宁说喊她一起吃，不觉得友好，反而感觉是在讽刺自己，一股气血涌上心头，她狠狠道：“谁要跟你一起吃！我在家只吃鲍鱼燕窝，鸡肉这种下贱的食材我才不吃。”
说完，她把整只烤鸡拍在乔宁手中，头也不回地走了。
烤鸡到手，乔宁朝乔承一挑眉，姐弟俩对视而笑，而后并排朝向乔淑金主跑开的方向，浅浅鞠了一躬，动作整齐划一。
“阿姐，我想吃我想吃！”乔承在乔宁面前总会露出九岁小儿该有的言行神态。
“好好好。”乔宁拎着乔承往回走，“整只鸡都是你和沈老伯的。”
她又露出小狐狸似的笑：“等那老伯吃完烤鸡，看他还不同意在门房开文具店。”

第27章
门房里, 沈老儿坐在窗前，百无聊赖地看着外面来往的学生，突然闲下来还真有些不适应, 以往这个时候他都在忙着做铅笔。
也不知道那丫头怎么样了，有没有找到更好的地方开文具店铺, 虽说汪老板要的铅笔和香味橡皮还在生产, 可那丫头却不常过来, 大有当甩手掌柜的意思。
“淡喽淡喽。”他呷口茶, 念叨道。
“什么就淡了淡了？”
乔宁推门进来，手上捧着厚厚的油纸包, 身后跟着个小尾巴乔承。
沈老儿乍一听到动静，差点从椅子上翻下来，手脚并用稳住场面，才好整以暇道：“感情淡喽！”
乔宁知道这老伯拿乔儿, 跟个老小儿一样，好笑道：“哪里淡了？我这不专门来给你送烤鸡了。”
沈老儿瞄一眼那散发香气的油纸包，咽了口口水，勉强维持住风度：“又是烤鸡啊？老夫我都吃腻了。”
乔宁自顾一笑, 在桌前坐下, 打开油纸拧下一只小鸡腿给乔承，还交代道：“趁热吃, 凉了就不好吃了。”
沈老儿不住看向乔承，这小子平时吃鸡肉斯斯文文的，怎的今日吃得这般香？害的他口水直流。
乔宁没忍住笑了笑：“老伯, 这鸡跟您平日里吃的可不一样, 不是醉香楼大厨做的，而是宫中御厨的手艺。”
沈老儿一愣, 脱口问：“御厨？御厨怎会来江德？”
刚问完他便想到，御膳房有个姓梅的御厨，老家就是江德县的，难不成梅御厨回老家省亲了？
梅御厨做鸡是一把好手，这鸡倘若是梅御厨做的，那便有吃头儿了，倘若是别的哪个御厨做的，也无甚意思。
乔宁哪晓得沈老儿知道这么多，把这事当个惊喜跟他说：“江德有家姓梅的是御厨世家，如今宫中的御膳房就有个梅御厨，是咱江德老乡，他正好回老家探亲，我便讨来他一只鸡，听说这吊炉烤鸡可是他的拿手菜，老伯你确定不尝一尝？”
沈老儿心中震荡，还真是老梅的烤鸡！那可太香了，怪不得连教养颇高的乔承都吃成这副模样。
不待乔宁说完，一只略显骨感沧桑的手便朝烤鸡伸过去，撕下另一只鸡大腿，忙不迭送入口中。
果然是梅御厨的手艺，这味道虽多年尝不到，却仍旧那么熟悉，想当年在京城时梅御厨这烤鸡他可是常吃。
乔宁会心一笑，看老伯的吃相便知道他已经被烤鸡征服了，那么接下来的话再说就方便了。
趁着沈老儿吃得开心，乔宁徐徐开口：“老伯，我这两日多番打听了，柴掌院同意我在书院开文具店，跟官员应是没什么关系。”
沈老儿慢慢嚼着口中的鸡肉，问道：“那是什么缘故？”
乔宁把这些时日陶崇等人对柴掌院的恳求，以及柴掌院看到赵冬的处境等事全部道出。
“陶崇就算了，人再多也枉然，倒是那赵冬，是柴德广的得意门生，柴老头一是为着赵冬，二是为着书院众学生，同意你开店卖铅笔倒也在情理之中。”沈老儿思索片刻，叹了口气，“许是老夫多虑，也许是你这丫头还未打听出真正的消息。”
乔宁摊了摊手，她的人脉和能力都有限，能问到的只有这样，这些也算合情合理。
她也想过去问当县令的堂叔，可这事明面上跟官府八竿子打不着，贸然去问反倒需要颇多解释，衙门每日要处理的事千头万绪，怎么会管书院卖不卖铅笔的小事，想来堂叔插手的可能性不大。
油纸上只剩一支鸡翅，两侧却有两堆骨头，都是些一老一小的“杰作”，乔承很想去啃最后那块鸡翅，可他从小学谦让之理，舔了舔嘴唇，还是决定把最后一块鸡翅推到沈老儿面前。