“娘，咱们家怎么这么有钱，光给我的嫁妆就这么多，别是爹爹犯什么错了吧。”
“你这丫头，怎么这么想你爹爹，你爹爹可不会做这种事，傻丫头难道忘了，你娘我可是还有个郡君的封号呢。”
秦敷父族虽不是出身五姓大族，却也是名流世家，母族更身份高贵，她乃是泰山公主之外孙女，泰山公主乃是昭烈皇帝与元成皇后长女，她出嫁时，帝后几乎是掏空了一半私库陪嫁这个女儿，公主有二子二女，秦敷之母，便是公主的第二女玉质翁主。
公主的嫁妆虽然由着几个孩子平分，分到每个孩子手中都是一大笔足够几代人优渥生活的财富，其中陪嫁的西京第一园豫园，随着公主长女又嫁入元成皇后母家温氏，现在还留在温国公家。
本来郡主翁主之女，都不会再封宗室，但因泰山公主地位超群，二个女儿都封了翁主不说，翁主的女儿们又都恩封了郡君。
加上谢光挣来的诰命，谢期掰着手指算了算，她娘是一品国公夫人、一等国夫人、郡君，这些名头看着很唬人，也没实权，但是是有朝廷俸禄的，她娘可以领三份朝廷俸禄！
秦敷点了点她的额头，看到女儿惊呆了的样子，不由得笑了出来。
“你爹这些年可挣了不少军功，朝廷后宫都有赏赐，他在外领兵打仗也有额外的收入，咱们大梁以武立国，知道当兵的不易，每有战事，缴获战利，七成上缴给朝廷，三成将军兵士留下自用，乃是惯例，你爹打了那么多胜仗，你以为都是白打的不成？”
“而且这些年娘亲我生财有道，咱们家的钱才能越来越多。”
谢期咋舌：“那……那娘给我的也太多了，外祖母留给您的嫁妆您都给了我，表姐和大哥，还有阿弟将来娶媳妇儿，还不得对我有意见？”
听了她这话，秦敷只是笑，柏英也忍不住了：“这个傻丫头，姨母疼你，表姐就不疼你了吗，表姐没什么本事，可也给你攒了一份嫁妆，到时候你可别嫌少。”
“你大哥和你表姐可不跟你争，再说我这一身理财的本事都是要传给你们的，你大哥将来也有本事能自己挣呢，是不是，英娘？”
柏英笑着点头。
谢期觉得幸福极了，可幸福过后她眼睛酸酸的，哭的鼻头都红了。
前世她入宫为妃，不是嫁，是被纳，自然不需嫁妆，可那些年她备受排挤可生活上并未吃糠咽菜，打点的银子都是家里出的，供着她贵妃的架子。
那么多年花钱如流水，嫂嫂没有半句怨言，可她连嫂嫂跟大哥的孩子，都没有保护好。
“这是怎么回事，怎么好端端的哭了起来。”柏英慌乱的很，把她抱住轻轻摇晃起来。
“不是哭，我是觉得高兴。”
秦敷这个亲娘觉得不大正常，当着女儿的面却什么都没说，自那日落水魇着后，她便总是这么多愁善感。
她在不安，也在害怕，那些攒的私房钱都被她花掉了，暗地里查了查，她是置了个宅子买了人，秦敷不知道女儿想做什么，也不知她在不安害怕什么。
可秦敷只是纵容着她，只要她觉得好，不论是置宅子还是买人都由着她，今日暂时将一部分所谓的嫁妆交给她，也是怕她的银子不够花。
至于亏空的那一部分嫁妆，秦敷这个做娘的，过后再给补上便是了。
“夫人，明公子打发人来，说有要紧事呈诉。”
秦敷一愣，有什么要紧事不能当面说，还打发人来说，她当即让把人领进来。
来人是明如槐家中的老管家，也是熟面孔。
“大娘子，我们公子的娘亲病危了。”
秦敷一惊：“你说什么，怎会如此，可请了大夫了？”
管家老泪纵横：“请了京中的名医刘圣手，可刘圣手说，也就是熬日子了。”
“夫人嫁过去的那家老爷病死，他们家新主君不愿奉养夫人，我家公子听说那家新主君不肯给夫人寻医问药，一气之下便将夫人接了回来，夫人知道公子与谢家小姐定了情，临去前想见一见小姐，公子脱不开身，便让老奴来问问，大娘子可否开开恩，看在两家有交情的份上，去见见。”
秦敷也是满心难过，四娘没改嫁的时候，两家走的近，她与四娘也算是好友的，却没想到如今四娘落得这样的下场。
“此时我知晓了，我带着我家女儿一起去，正好我与四娘也多年未见，这最后一程总要送一送的。”
第50章 表姐
明如槐的生母四娘子, 与他父亲伉俪情深，成婚后不久便怀了明如槐，那时明如槐生父与家里闹掰, 日子过的困窘, 也是因为那时没能给四娘子更优渥的生活, 导致她生明如槐时很是艰难。
后来明如槐父亲病重, 明家根本就不让明如槐认祖归宗, 谢觞收到了好友书信，气的恨不得要杀人，马不停蹄跑到明家大闹了一场, 表示要把明如槐接走抚养。
那时谢觞还不是大将军呢，明如槐那个继祖母生怕这个长孙回来夺财产, 巴不得谢觞将他带走永远别回来。
而谢觞允诺了，四娘子跟着照顾他儿子, 他会在给他们母子单独拨个院子出来。
结果四娘子的娘家一见她失了夫君，便急吼吼的过来人把她接走, 要她再嫁。
那时明如槐才几个月大，所谓夫死从子，也要这儿子能说得上话立得住才行，谢觞身为好友，也没办法管人家娘家来接人, 那时四娘子的爹还活着呢。
四娘子才归家没几日, 就又穿上了嫁衣上了花轿，给以一失了妻子的富商做了填房。
好在那富商待她很温柔, 两人婚后也生下了孩子, 夫妻感情不错，日子过的也算平安幸福。
谁知天有如此不测风云, 那富商不是个长寿的，去了后，娇妻幼子也护不住，被那富商继承家业的嫡子苛待，如今连病了都不肯寻医问药。
若是四娘子去了，她与那富商的孩子又要怎么活着，家主待她这个继母尚且不怎么样，焉能会好生对待弟妹。
明如槐便将亲娘和弟弟妹妹们都接回了家中。
明家在西京这么个寸土寸金的地方也是有祖宅的，只是现在族中子弟越发多，住着难免显得逼仄。
明如槐并不住在正院，而是依附着正院单独辟了个院子，地方宽敞只给他一人住。这也是没办法的办法，他心高气傲，虽然认祖归宗，可并不愿跟那位继祖母抬头不见低头见，现在明如槐也出息了，是明家年青一代最出息的人了，就算不是明家，是王谢卢崔这样的大家族，出个十几岁就能考中童生秀才的后辈，也知道该如何取舍。
明家老爷出于愧疚和补偿，也有栽培笼络的想法，这样不算开府分家，能跟妻子不会碰见生出龌龊尴尬，也显示自己重视嫡长孙。
被老管家引着进了院子，才发现，这院落虽然不如谢家的雕梁画栋曲径通幽，却也难得用的都是好料，还有个极为幽静的小竹林，院内除了正房，偏室厢房也不少，还有单独的小厨房，来来往往服侍的下人，也不少。
一看就知道，明家主君对明如槐是还算上心的。
进了正院，就嗅到一股浓烈的药味，秦敷皱了皱眉：“阿鸢，你先在这等一等，娘先进去看看是什么情况，若是……”
若是四娘子病入膏肓，整个人已露将死之相，就不要她进去了。
她的女儿养的漂漂亮亮，干干净净，今年才十五，就这么与将死之人面对面，恐冲撞了。
秦敷是自私，哪怕四娘子是女儿未来的婆婆，可这一日婚礼未办，名分未定，她就一日不守儿媳妇的孝。
今日来探望一番就已经是他们谢家，她女儿格外懂事给面子了。
谢期心中也有些难过，前世她也曾失去亲人，明白这种痛彻心扉却无能为力的难过。
上辈子秦敷病故的时候，她甚至连最后一眼都没能看见，她要守孝，都被周慧荑训斥，在宫中私自披麻戴孝私自祭祀，违反了宫规。
明如槐也一定很难过吧，纵然这个母亲迫于无奈并没有养育过他，可能把她接回来，就代表他仍旧尊敬他的母亲，爱着他的母亲。
她也曾有过这么痛苦无助的时候。
一只圆滚滚的蹴鞠藤球滚到她的脚边，谢期拿起那只已经有些半旧的球。
一声稚嫩的声音：“姐姐，那是我的球，能把它还给我吗？”
是个七八岁的男孩儿，怯生生的望着她，好像很怕她的样子，谢期下意识摸了摸自己的脸，她生的一张芙蓉面，就连小孩子也是知道美丑的，她一直很能赢的小孩子的好感。
这孩子这么害怕她，倒是头一次见。
“你是明哥哥的阿弟？你叫什么名字啊？”
这孩子眉宇间与明如槐有两分相似，结合四娘子跟那富商生子的时间，她推测这孩子便是明如槐那同母弟弟。
谢期把球轻轻踢还给他，还从荷包里掏出一枚糖果，晃了晃，小孩子轻易就放下了戒心。
这是富来斋卖的酥心糖，跟普通的麦芽糖不同，制作难，糖果里面有浓稠的流心，价格很贵，不是大富之家都是吃不起的。
到底还是个小孩子很快就被糖果收买。
“你是大哥的未婚妻吗？糖果我可以不吃吗？我想带回去给大囡和小囡。”
谢期一愣，摸摸孩子的头：“不用舍不得吃，姐姐这里还有呢。”
她把一整包糖都给了他，那两个大概是他的亲妹妹。
“是谁告诉你，我是大哥的未婚妻？”
“是娘说的，娘说，哥哥有了心上人，将来就是我们的嫂嫂，要我们尊敬嫂嫂，对嫂嫂好。”
谢期觉得有些好笑，又觉得孩子可怜，四娘子的确慈母心肠，临死前还在为自己的孩子打算。
她也曾有过孩子的，可她的家人中却并不包括那两个孩子，生下来一眼都不曾见过的孩子，杀父仇人的孩子。
谢期有些出神。
“你是嫂嫂？那你也会对表姐好吗？娘说，哥哥也会娶表姐的，那你们到底谁是嫂嫂呢？”
谢期一愣，孩子的话天真无邪，却让她皱眉。
“表姐？什么表姐？”
“表姐，就是表姐呀。”
问孩子也问不出来什么，谢期心里微微一沉。
此时，明如槐亲自端着熬好的药从厨房出来，身后还跟着一个年约二十多岁，相貌清秀的姑娘。
见了谢期，明如槐眼睛一亮：“鸢妹妹来了？”
“你真的能来，我很高兴，鸢妹妹。”
谢期与他连口头订婚都不算，根本就算不得他们明家的人，却能来瞧一瞧他病重的娘。
“鸢妹妹如此待我，我这辈子都忘不了妹妹的大恩。”
“什么大恩大德的，你说这些也不怕自己背负的重，四娘子与我娘也是好友一场，于情于理，我们都该来看看。”
多日不见，明如槐瘦了很多，眼圈下头青黑一片，很是憔悴。
他这些日子难道亲自侍奉汤药，把自己熬成如此模样？
“你来了，娘一定很高兴的。”
明如槐身后那个姑娘，有点畏畏缩缩，见到谢期，便垂下头咬住了嘴唇，性格不太坦荡，感觉不是很上得台面的样子。
谢期微微皱眉，见明如槐没有介绍的意思，只是拉着她进去见他娘，便什么都没说。
谢期对四娘子，其实没什么印象，毕竟两家交好来往时，她还没出生呢。
然而此刻一看，四娘子面色苍白中透着青，满屋的药味儿也掩饰不住那股若有似无的腐朽气息，她的确大限将至。
秦敷倒没嫌弃，陪着说了一会儿话了。
因为谢期的到来，四娘子脸上现出喜色：“这是阿鸢吗？都长成这么漂亮的大姑娘了。”
她说这么一句话，都费劲的很，不住的咳嗽。
明如槐放下药汁，身边那个畏畏缩缩的清秀姑娘上前去，将四娘子扶起，熟练的给她拍着后背，又用手帕去接。
她咳出来的帕子上，满是腥臭的瘀血。
那姑娘还想侍奉四娘子喝药，她疲倦的摆了摆手。
“我没几日好活了，正好今日，咳咳，当着秦姐姐和谢家大姑娘的面，说一说。”
“槐儿，你弟弟妹妹们，命苦，好在有你这个亲哥哥，你将来成婚后也不能，不管他们。”
“娘，您先喝药，我不会不管弟弟妹妹们的。”
四娘子却不管不顾，脸白如纸，虚弱的根本喘不上气：“不是给他们一口吃喝就行，你弟弟，你要供他读书，考功名，你妹妹们，你……你要给他们找好夫家，给她们丰厚的嫁妆，你发誓，发誓！”
秦敷皱起眉头。
明如槐堂堂七尺男儿，居然流下泪来：“娘，您喝药吧，我发誓，一定好好培养弟弟妹妹们。”
四娘子这才满意：“还有最后一件事，秦家姐姐和谢大小姐也在这。”
她挣扎着，将枯瘦的手腕上，一只玉镯子褪下，给她身边那个清秀姑娘带上。
谢期眉头一跳，那镯子如此眼熟，羊脂一般的色泽分布着几块鲜红的，梅花花瓣的色块，同她手腕上那只，分明是一对儿。
她忽觉得自己的手腕都烫了起来，曾经承载着明如槐满腔情谊的定情信物，此刻也忽然有些说不出的意味来。
而秦敷的神情也严肃了，嘴角下抿，显然是不大高兴。
“静娘，你跪下，跟谢家大小姐磕头。”
那清秀姑娘有些犹豫，到底还是跪了下去。
正要磕头，谢期还懵着，秦敷已经将她拽到一旁，没有受这姑娘的礼。
“四娘，你这是什么意思，你叫这姑娘行如此大礼，我家阿鸢年纪小，可受不得。”
第51章 退亲
谢期恍惚间好似察觉到了什么, 越发沉默，看着四娘子干瘦惨白浮着病气的脸，对她的怜悯和因为她是明如槐亲娘, 那种爱屋及乌的难过, 也慢慢消失。
女子活在世上, 被礼教束缚, 被父夫束缚, 活的殊为不易，哪怕是她这般出身高门的贵女，不愁吃穿, 入宫后依然要仰仗君王的宠爱过活。
这世上如她娘亲般，自小得到父母之爱, 婚后得到夫君一生宠爱的女人，不必服侍公婆, 不必与妾室争宠的，实在凤毛麟角。
因为知道、懂得, 所以她对女人格外宽容。
除了羞辱过她的周慧荑，便是曾经的对手孙芍，进了冷宫她也会照拂一二，就算是算计过她的王若君，病的如此凄惨, 她也会将自己的红参送过去表表心意。
她知道, 她们都曾是好女子，只是被世道裹挟着, 不得不去争, 不得不去伤害跟自己同样处境的女人。
然而没有到万不得已没了退路时，还要去算计别人, 这种行为就非常恶心了。
“秦姐姐，谢大小姐，这是静娘，是我的外甥女，是个好苦命的孩子，她娘病死了，他们家把她嫁到了北地，她那先头的夫君全家获罪，我这外甥女便成了罪籍。”
四娘子边说边喘，上气不接下气，给明如槐心疼的，想让她躺下歇息，她却不管不顾，执意要说完。
“她那夫君，为了几两银子，把她卖给了北地的蛮子做妻，两年前我才将她赎出来，这孩子被她那两个丈夫，折磨的不成样子，差点活不下来。这两年，一直都是她陪在我身边，服侍我，照顾我，如女儿待母亲般待我。”
“秦姐姐，谢家大小姐，我就要死了，我那几个孩子槐儿能帮着照顾，可我这个外甥女要怎么办呢，她孤身一人无处可去，我就算是死了也闭不上眼啊。”
“谢姑娘，你开开恩，让她给槐儿做个妾，她是个安分守己的性子，一定会好好侍奉你，你开开恩，收下她，给她一口饭吃。”
秦敷满脸不愉，谢期只有沉默。
明如槐不敢置信高喊出声：“娘，您当着阿鸢妹妹的面说什么呢，咱们不是说好别说这件事吗？”
“我会好好照顾表姐，可我不能纳她！”
四娘子哭的眼泪都流出来了：“你表姐嫁过两次了，还跟了个蛮子，以后就算嫁人又能嫁给谁，你不要她，是要让她去死吗？给她一条活路吧……”
她又开始咳血。
静娘膝行上前，泪流满面：“姨母，您别在逼表弟了，我是个残花败柳，怎配给表弟做妾？只有谢家大小姐那样的姑娘才配的上表弟，您若是去了，我随着您一起去，到地下伺候您。”
“静儿，我可怜苦命的静儿啊，槐儿，你跪下，你若不答应这件事，娘死不瞑目，以后你就别叫我娘了，把我用破席子一卷丢出去吧！”
明如槐还不肯答应，四娘子居然挣扎着下床要给他和谢期跪下。
“谢大小姐，你心好，求你开开恩，槐儿，你非要为娘给你跪下，你才肯答应吗？”
