两人相视一笑,王如意拿了个牌子准备出去。
“等等,”蒋嬷嬷拿了跟绿色丝带的牌子,“王姑娘,你拿这个牌子出去吧。”
王如意一愣,错眼儿看到那托盘上好几个木牌。每个木牌的顶端都打了个孔,穿了绳子。绳子有红油有绿有黄有紫,好几种颜色。
她将手上红带子的还回去,接过了蒋嬷嬷手里绿丝带的。转身出去了。
按照蒋嬷嬷说的走,果然在二门的月牙门前看到一个瘦筋筋的小太监。那小太监快步走过来,往她手上一瞧。见是个绿丝带的牌子,脸上立即就堆了笑。旁的也没有问,小声地与王如意交代了下人的安排,便引着王如意去后头的厢房去安顿。
驿站的这一次筛选,二十四个美人儿,只留了十四人。
另外十个,被查出有个姑娘不是处子之身。那嬷嬷脸色极黑,当日便命人将其赶了出去。剩下的身上有疤的,长疮的,腋下有异味儿的和某处不干净的,没有过第一关。
其中有一个样貌极其美艳的,连检查都没有检查便被判定不合格,落选了。
这里头是否有猫腻都不关王如意的事。她安顿下来,王姝给她安排的仆从便到了。有人替她打点,她便轻松了许多。夜里去过蒋嬷嬷屋子后,又得知了不少旁人没有的消息。
她左思右想,受了这么多恩惠不能装聋作哑,决定给王姝去一封信报平安。
虽然如今联络感情有些晚了,但王如意住上了最好的屋子,如今是真心实意地感谢王姝。她已经被家族除名,没有了姓氏。且王姝说过今年就会将她记入王家族谱。那么往后,她就是货真价实的王家人。这世上没有温如意,只有凉州府临安县清河镇王家如意。
下定了这个决心,王如意写这份信便十分顺畅了。
京城的状况王姝不知晓,她在视察完所有的农田。重点整顿了被洪水冲刷过的东郊庄子,便将所有的稻种分了下去。今年的粮食是必种不可,不然王家可能就要空仓了。
那几大车的良种一分,车都空了好几辆。
泡种需要一两日。王姝琢磨着一个一个叫他们制作氮肥也比较麻烦,干脆寻了个日子,将三个庄头和他们倚重的佃户都给聚集到一个地方。当着所有人的面儿,亲自示范一次如何制作氮肥。这东西并不难,只要看过一遍,告诉他们所需要的时间和注意事项,基本不会出错。
当然,制作氮肥也需要一个多月至两个月的发酵时间。得倒时候才能看到成品的效果。如今王姝只是教会他们如何制作,并不会叫他们立即将那些东西用到粮食上。
到时候江南良田所需的氮肥,还得是她亲自看着制作好的运送过来,再按照剂量科学施肥。
喜鹊上一回也看过王姝怎么制作氮肥,大致知道要什么材料。
王姝吩咐下去,她便带着好几个大汉去外头采买了。
几个庄头被聚集在客栈后院还有些懵,不晓得小主子叫他们过来是要做什么。等看到一院子的鸡鱼下水,烂菜烂叶烂豆杆就更懵了。
“肥田需要这些么?”有那实诚的佃户忍不住就嘀咕,“不是往田里多浇些粪水……”
不过他话没说完,就被庄头呵斥了。
王姝也没有办法跟他们解释农学上的事,只能要求他们必须按照吩咐去做。制作氮肥的仿佛很简单,这些东西放到密闭的容器中等待发酵便可。一些专业名词没法说,王姝只能跟他们强调发酵必须要求密闭的容器:“盖子一定要盖的严实,若是漏了气进去便会影响。”
“老奴明白,跟肉面团子发面似的。”王洋王辉王祥都是王家的老人,西北边儿吃面食长大的。到了江南这么多年还改不过来习惯,时常要吃一回发面的。
“道理是这么个道理。”
只要有人听懂了就行,王姝需要他们的执行力,“若是臭了也不必在意,一定要发酵发够了才可。”
教了他们如何制作氮肥,还得到点儿再去农田看一遍。尤其是被水淹过的东郊,王姝重点去了好几次。等着农田的事情告一段落,她才分出心神去过问镖局的事情。
林二和乌玛这段时日,将镖局里里里外外都搜了一遍。
所有能藏东西的地方都找过,只找出了一点有用的东西。吕承志的屋里找到了两本私账和一些地契,私账里头记载的账目到底是跟谁的往来,还得审问了他本人才清楚。至于地契,这吕承志倒是荤素不忌,竟然私下里经营起了几家暗娼馆子。
除此之外,魏三的人顺着吕承志这条线,不仅摸到了暗娼馆子,也发现了他还做买卖人口的事儿。
拿着少得可怜的银子去灾民区收□□女。而后再令这些手无寸铁的妇孺从事皮肉生意。
古时候买卖人口不算犯法,只要不涉及拐卖,官府里有路子便能做。这吕承志胆敢停掉镖局的生意跟王姝叫板,就是还有暗娼馆的收入支撑着。
“……他做这个生意多久了?”王姝已经很久没有这么生气过了,得知这事儿,心口都在发凉。
林二见王姝面色难看,愣了愣。
魏三正色道:“两年。他这个暗娼馆是家主去世后置办的,如今生意并不算好。里头养得娼妓不多,百来个人。娼妓馆子不久,但他私下里收人倒是挺久了,至少五六年。如今只知他跟京城的人搭上了线,替人调教瘦马往各个权贵的府中送。其他的,属下的人还在在追查。”
王姝深吸一口气,没想到一个小小的分镖局,竟然能牵扯出这么复杂的事情:“送出去多少人了?”
“初步估算,有十来个。至于都送去了哪些人的府上,暂时没问出名单。”瘦马不是那么好调.教的,得样貌、身段,才艺、房中术都够格儿才能算调.教成功。
魏三其实也有些震惊,一个小小分局的镖头牵扯出这么大的线。
“继续审,必须全部问清楚。”王姝怒了,“他若不愿说,就把他的嘴给我撬开!”
吕承志的事情麻烦,尤山就简单了。这人纯粹的贪墨、挪用镖局的财产。他没有别的喜好,妻儿子女都不顾,就只顾自己赌桌上爽快。但因为输赢金额实在是大,需要钱,才跟着吕承志掺和了不少不能上台面的事儿。但这人知道的也都是皮毛,帮着吕承志干而已。
“让尤山把吃进嘴里的吐出来,吐不出来的,让他用别的补偿。至于他犯了的罪,让官府跟他算。”王姝对这种赌徒没有耐心,这吕承志她是一定要收拾掉的。
“是。”魏三自然是明白,“属下这就去审。”
顿了顿,他便要告退。
“对了,那个绫人羽查的怎么样了?”王姝叫住他。
王姝给的信息比较少,但林二这段时日没少询问镖局的人。外头的人不知绫人羽,镖局里的人跟他朝夕相处五年多,有些事情还是能看到的。
不过问了一圈,大家伙儿对绫人羽的来历不是很清楚。
这人仿佛突然冒出来,被吕承志以兄弟相称的留在了分镖局。虽然有人对此有异议,但架不住总镖头是吕承志。他们虽不知绫人羽的来历,却知晓这人十分聪慧,且颇有才学。许多镖局里解决不了的事儿,只要问了绫人羽,就一定有办法解决。
“听说他有一妹妹,两人的关系不太亲近。极偶尔才会见上一面。但在今年,被他送去选秀。”
“哦?”王姝倒是没想到,“妹妹?谁?可知晓叫什么?”
魏三摇摇头:“名唤小黎,姓氏不大清楚。但据说样貌极美,令人见之忘俗。”
王姝皱着眉头,觉得哪里怪怪的。
“那姑娘去选秀似乎换了姓氏,属下查了今年江南送选秀女的名单。”魏三也是真有本事,这个名单他也能查得到,“里头没有姓绫人的。倒是有个姓吕的,吕黎。”
这个名字一冒出来,王姝的汗毛瞬间炸起来。
电光火石之间,她联想到了一个人。原小说中后来成了第二个叶贵妃的吕贵妃吕黎。据说艳绝后宫,善舞且极有才华,叫年老色衰的叶贵妃吃足了苦头,连降三级。但这个吕贵妃是郡王义女,可不是江南小镖局三把手的妹妹。应该只是名字一样吧?
原书中倒是一笔带过了一句话,吕贵妃的亲眷掏空了某个商贾之家,供养了她。事情没那么巧吧?
王姝深深地吐出一口气,这都什么破事儿。
“继续查。只要人活着的,总会有蛛丝马迹。”
很快, 魏三便带来了消息。
那送出去的九个瘦马分别给了谁,名单很快就查出来了。这吕承志的级别还是低了,只能坐着最基础的事, 接触不到太上层的人。九个瘦马有四个通过陈良生的手转出去。听说是为京中大人物物色的,至于进了谁的后院不清楚。另外的几个则被他卖给了湖州的大盐商。
除此之外,他在外头还养了十三个姑娘, 正在调.教中。据说是为东宫那位主子的喜好专门调.教的。
“……如今人呢?”沉默了许久,王姝有些不知该说什么。
“暂时没有地方安置,便全控制在原院子里。”
在魏三的人找到地方当日, 吕承志的所有‘私产’便都成了王家的。这些姑娘自然也是私产。
王姝点点头,暂时没想好这十三个姑娘如何安置, 先找人看着。身为女子, 王姝本身对强迫少女做皮肉生意的人有一种骨子里透出的厌恶。这吕承志,她必然要让他好看。
“绫人羽呢?”
这绫人羽的信息虽然少,但真要顺着藤去查, 不会什么都查不到。
譬如这绫人羽到底是何方人士, 当初为何会与吕承志相交。只要用对了方法,还是能撬出来一些东西的。毕竟这吕承志也不是什么宁死不屈之辈, 贪财好色, 附庸风雅,最是世俗的那一批人。自然不会为了谁豁出一条命。魏三拿捏住了吕承志一家子, 他不说也得说。
果不然, 只花了一个时辰的功夫, 吕承志便将所有的事情交代了。说来,这绫人羽是吕承志六年前接一桩幽州的镖接触到的人。
据吕承志回忆。当时他押送一批贵重物品经过兖州时, 被当时的兖州知州大人专门请进府中。许以重金,请他秘密护送绫人羽一家子南下。
吕承志一来是受宠若惊, 二来虽觉得有些怪异,但看在银两的份上答应了此事。谁知后来南下过程中不幸遭遇了劫道,绫人羽一家死的死惨的残,到江南时就剩下兄妹二人。他当时意识到问题严重,但想着佣金没收到,放这些人走就是血亏,便扣下了绫人羽兄妹。
这是镖局长久以来的规矩。除非特殊情况,否则镖局规定所有生意在押镖之前只收取部分佣金作为押金,后续要在标的物安全抵达后收取佣金。
而这绫人羽一家不知到底招惹了什么麻烦,一路上遭遇了几次的劫道儿。别提收取佣金了,到江南时,镖队损失惨重,死伤数人。吕承志为了给弟兄们一个交代,把人带回了江南。奈何就剩兄妹二人,两人都是身无分文。绫人羽于是便提出了为镖局做事抵债。
“为何会几次遭遇劫道儿?”王姝抓到了重点,“可是这里头有什么文章。”
魏三点点头:“吕承志这边问不出来,但属下猜测是有内情。”
“这绫人羽是个脑筋灵活的。留在镖局里帮着吕承志敛了不少财。且因为他通律法,擅长与官府打交道,帮着吕承志解决了不少棘手的事情。仅仅三个月便获得了吕承志的信任,爬到三把手的位置……这些是吕承志的口述,是真是假还需后续的查验。”
“绫人家与那兖州知州又是什么关系?这兖州有姓绫人的大家族么?”
“没有,”魏三摇摇头:“兖州知州姓陶,但知州的夫人复姓绫人。两家是姻亲关系。”
魏三还在查,如今只是猜测:“不过七年前,京城揭露了一起特大贪污案。当时贪墨人数众多,除了朝中重臣,还有不少地方官员也牵扯其中。大理寺将所有涉案人员连根拔起了。抄家灭族的、流放的大大小小官员不下二十个,兴许绫人家也牵扯其中。”
王姝闻言沉吟了片刻,她对大庆官场之事一窍不通。六年前的事情,除非有本事查看到当年的卷宗。否则绫人羽是不是贪污案幸存者,她也没有什么证据资料去佐证。
“先确定绫人羽的身份,查清楚他背后有没有其他势力。”
若绫人羽身后没有势力支持,那处理他便简单多了。
王家就是个单纯的商贾,王姝并不希望王家掺和进太多官府纷争。只要确定了绫人羽背后没有其他势力搅和,她只想尽快摆脱掉这个大麻烦。
魏三听了命令下去查了。
一个吕承志就能惹出这么多污糟事,还不晓得京城那已经毫不掩饰行径的陈良生是个什么难应付的货色。王姝仰躺倒软榻上,捏了捏胀痛的太阳穴,闭上眼睛休息一下。要不是被赶鸭子上架当了王家家主,她真的就只想当个甩手掌柜,安静地种种田、搞搞研究。
事情料理完,一天很快就过去。
月往后走,昼长夜短,天儿也渐渐暖和起来。入了夜也不见凉。
从早上天刚亮爬起来到现在,王姝就用了中午一顿。忙的时候不晓得饿,这会儿才感觉到自己早饿得前胸贴后背。喜鹊提着灯笼在前头引路,一边走一边在说客栈发生了何事。先前说要找王家镖局护送人的乞丐,今儿又来了一趟。
不过这回没说要王家镖局帮忙押镖了,在门口张望了一眼便离开了。
“可有问过他住哪儿?”
一次两次的搞得这么神秘,王姝便是再不想过问也免不了要上心。
“没,那人没跟人说话。主子,小心台阶。”喜鹊小心翼翼地护着王姝,夜里太黑瞧不清楚,“不过奴婢觉得这回他兴许不是来寻王家办事的,倒像是来找别人的。”
“找别人?”王姝榻上台阶,马车就在门口候着。
安家兄弟一前一后地站在马车的两边,见人出来立马迎上来。
王姝皱着眉头琢磨了一会儿,忽地又问:“对了,那姓孙的老头儿这几日可有做什么?出门了么?”
这喜鹊没注意,那老头儿自从赖进了王家镖队以后就消停了。除了用饭用水能见他出来,平日里基本瞧不见人影儿。
“找人盯着,”王姝的直觉一向很准,“这人一旦有什么异常立即汇报。”
喜鹊点点头,王姝扶着她的胳膊上了马车。
分镖局离客栈不算太远,马车过去大约是一刻钟。
王姝本是靠在车厢壁上假寐,想着捋一捋思绪,谁知只这一会儿就睡沉了。
等马车慢悠悠地在客栈门前停下来,她的意识早已剥离。耳朵能听到喜鹊叫她,眼睛却怎么都睁不开。眼皮沉重得仿佛被人拿针给缝上,几番挣扎,她依旧睁不开。直到鼻尖嗅到一股熟悉的清香,她才放心地将脸往人家脖子里一埋,彻底睡死了过去。
萧衍行颠了两下怀里轻飘飘的人,宽大的袖子将王姝的脸遮得严严实实。也不晓得这姑娘到底是有多累睡得这样沉,估摸着此时被人抱走她都毫无印象。
“灯笼给我。”莫遂接过喜鹊手里的灯笼,先一步去前面打灯。
主子爷看似厌女的症状好了不少,但还是不习惯有别的女子靠他太近。喜鹊也不敢拒绝,只是回头看了眼睡得人事不知的王姝,麻溜地先上楼去收拾。
萧衍行上楼把人放下来,王姝习惯性地往床里头一滚,呼吸便彻底平缓了下来。
他其实也是刚从随州的北郊回来,身上还沾着些许赶路的尘土。何世润他见到了,有些事情却不方便多说。何世润在看到英明神武的前太子清醒的模样,感动得痛哭流涕。恨不得立即就上奏朝廷,罢黜如今骄奢淫逸的太子,供萧衍行上位。
萧衍行好一番劝才把这人劝住。何世润虽耿直鲁莽,却也不是真的愚钝。自然也知晓萧衍行的处境。一番推心置腹的君臣相交后,何世润才抹着眼泪激将萧衍行送出了院子。
江南水灾与萧承焕的所作所为情况何世润自然是清楚的,但他先前才因为维护废太子被赶出京城。几次三番地被萧承焕一脉为难打压。如今不方便出头,萧衍行也不必他出头料理,只需他利用职位之便阻拦萧承焕的人找到程明思便可。
若是方便,协助萧衍行的人搜集贪污赈灾款的证据,将来赈灾真相公之于众时能提供人证物证。
何世润自然是一口答应了。
保证程明思这等利国利民的重臣,他便是豁出性命也得把人护住了。
莫遂人还在屋外头候着,萧衍行抬手将王姝嘴唇上粘着的发丝拿开。见她腰带勒得太紧,一副呼吸不畅的样子。想想,又将她勒紧的腰带给解开了。
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