归燕(橙与白)

意晚也随着顾敬臣跟几位兄长行礼。
乔西宁：“走吧，去瑞福堂，祖母和母亲、二婶他们都在那里等着。”
一行人朝着瑞福堂走去。
一路上乔西宁兄弟几人时不时跟顾敬臣说着话，婉琪也跟意晚说着话。
婉琪小声问道：“那日大姐姐可有受到惊吓？”
意晚心头一暖。
婉琪：“母亲说你没事，安安稳稳到了定北侯府，可我总是不放心。想去侯府看看你，但母亲不让我去。”
意晚握了握婉琪的手：“二妹妹放心，我没事。那日被掳走的是旁人，不是我。”
婉琪松了一口气：“如今瞧着大姐姐全须全尾地站在这里，又亲自跟我说你没事我这才放心了。”
不多时，众人到了瑞福堂。
老太太见着意晚，激动地问着她这几日在定北侯府过得如何。
“侯爷待你如何？你婆母待你如何？府中可有刁奴？”
意晚：“祖母宽心，我在定北侯府一切都好。”
“如今谁在管家？”
“婆母把管家的事交给了我。”
该问的问完，老太太放心了。
陈夫人眼睛不错地盯着女儿。
这时，意晚看向了陈夫人，笑着说：“母亲，女儿一切都好。”
陈夫人：“嗯，没事就好。”
顾敬臣和乔西宁兄弟三人坐在一旁的偏厅说话，因两个厅中间通透，故而顾敬臣能看到意晚。他一边跟三位舅兄说话，眼睛时不时瞥向意晚。
乔桑宁看出来顾敬臣的心不在焉，心中既为妹妹感到高兴，又为自己的好友感到惋惜。
好友如今高中状元，入职翰林院，前途无量。
可惜，他终究跟妹妹有缘无分，此生注定要错过。
顾敬臣瞧出来乔桑宁的心不在焉，他想到这几日的梦，问道：“二哥，梁大人如今可有议亲？”
乔桑宁心头一跳，这位定北侯莫不是有看透人心的本事，知晓他此刻在想些什么事情。
“没……尚未议亲。”
顾敬臣：“梁大人样貌英俊，学识渊博，将来定能在朝堂上有所作为。可惜我定北侯府没有适龄的姑娘。若是永昌侯府有合适的姑娘，可要把握住。”
顾敬臣看向乔西宁。
乔西宁不知顾敬臣是何意。
梁行思的确是不可多得的人才，可惜他跟意晚有过那样一段渊源，永昌侯府不可能把女儿嫁过去。
“可惜了，乔家也没有合适的。”
顾敬臣：“那可真是太可惜了。”
不多时，永昌侯下朝回来了。回到侯府后，听说女儿女婿回来了，他连朝服都没换，急匆匆来了内院之中。
跟老太太打了一声招呼后，永昌侯把顾敬臣叫走了。
乔琰宁：“今日大伯父看起来怎得这般着急？”
乔西宁和乔桑宁也有些不解。
父亲神色焦急，看起来应是有大事。
几人正说着，永昌侯让人把乔西宁也叫走了。
到了书房，乔彦成神色沉了下来，看向顾敬臣，问：“那日你和意晚成亲时，那一群蒙面之人可是太子安排的？”
乔西宁大惊失色。
顾敬臣神色颇为平静，他看向乔彦成，问道：“岳父大人，今日朝堂上可是发生了什么事？”
因成亲，顾敬臣这几日都在休假，没有上朝。
乔彦成：“太子被废了。”

“什么？太子被废了？为何？怎么这般突然？”乔西宁震惊地看向自己父亲。
乔彦成没有回答儿子的问题, 他正盯着顾敬臣看。
即便是听到太子被废这么重要的事情，顾敬臣脸上的神色依旧没有任何的变化, 仿佛早已知晓一般, 看来他之前的猜测是对的。
颜贵妃和太子之间内斗定是顾敬臣所为。
那日意晚被掳，也定是太子干的。
“若只是掳走意晚一事，不足以让皇上废了太子。那日究竟发生了何事？”永昌侯问。
顾敬臣：“颜贵妃得知周景祎意欲在我和晚儿大婚之日掳走意晚, 并想要用晚儿以此来要挟我，她把此事告诉了皇上，并且引导皇上去了周景祎埋伏的庙中。皇上知晓了周景祎所为, 颇为愤怒。周景祎意欲刺杀皇上。”
听着顾敬臣的这一番话，乔西宁久久说不出话来。
饶是老辣的永昌侯此刻也震惊不已。
他原还以为太子会有机会起复，听了顾敬臣的话, 他知道太子是真的完蛋了。没有哪一个天子会容忍一个想要杀了自己的儿子。
乔西宁喃喃说了一句：“太子也……太蠢了吧。”
他着实想不通太子为何突然变成这个样子。
这话说出了永昌侯的心声, 他无声地点了点头。
乔西宁：“太子近一年来突然变得不正常，不会是被人下了降头吧？”
永昌侯神色微怔，随即反驳儿子：“子不语怪力乱神。”
乔西宁连忙起身：“儿子说错话了。”
永昌侯抬了抬手，让儿子坐下。
“不过, 你说的也有几分道理, 这一年来，太子行事确实乖张了许多。在朝堂上偶尔跟皇上起争执, 私下听说也没少惹皇上生气。敬臣可知晓其中缘由？”
顾敬臣眼眸微顿：“不知。”
乔彦成：“嗯, 想来定是有缘由的。那你可知那日他为何要掳走意晚？”
顾敬臣看向永昌侯：“因为晚儿的命数。”
乔彦成没料到竟是这个答案。
过去那么多年, 那道士的话依旧刻在自己的脑海中。
他的确存过让女儿嫁给太子的想法，不过，在太子正妃落入冯家之后, 这个念头他就打消了。那道士的话他固然信了几分, 但也不会让女儿为侧。与其为侧, 不如寻一门合适的亲事。
“他怎会知晓意晚的命数……”乔彦成喃喃道。
这可是一个秘密，知晓的人并不多。
“不对，是婉莹，婉莹知晓此事。”
乔彦成的脸色一下子变得阴沉。
婉莹可真是他养出来的好女儿！侯府养了她这么多年，她竟然狼心狗肺，转头对付侯府，处处针对意晚。
“真是个猪狗不如的东西！”
跟孙姨娘一路货色。
乔西宁脸色也不好看。在当年的事被揭开之后，他对婉莹的兄妹情渐渐都磨没了，甚至因为她如此歹毒的心思，心头产生了恨意。
后面永昌侯又问了顾敬臣几个关于那日的一些问题，除了关于自己的身世问题，顾敬臣都一一为他解答。
知晓太子绝无起复的希望，乔彦成就放心了。
毕竟，如今他们永昌侯府算是跟太子有仇，太子若是上位，势必会对付他们侯府。
意晚此时回到了秋意院。
推开门，看着里面的陈设，恍如隔世。
明明自己没走几日，却觉得已经走了许久，恍若自己不属于这里了。她忽然明白了婉琪刚刚跟她说过的话。
一日不见，如隔三秋。
“妹妹走后，母亲常常独自来院中，看看院中的树，给院子里的花浇浇水。”
乔桑宁的声音在身后响起。
意晚眼眶微热。
她的离开，母亲是最难过的。
“父亲渐渐把府中的事务交给兄长来打理，兄长每日甚是繁忙。我不日也将去岭北赴任。妹妹若无事，以后多回府中看看母亲。”
意晚吸了吸鼻子，道：“好。”
乔桑宁看向妹妹，瞧着她鲜亮的脸色，道：“想必侯爷待你是极好的。”
意晚擦了擦眼角，笑着说：“嗯。”
乔桑宁：“那我就放心了。”
意晚：“兄长放心，若他待我不好，我定写信告知你。”
见意晚跟他开玩笑，乔桑宁微微一怔，随即笑了，郑重道：“好。”
可见妹妹嫁的不错。
至于梁行思，乔桑宁没有提，意晚也没有提。
等到中午吃过饭，意晚去了正院中。
陈夫人让屋内服侍的人都退出去，牵着意晚坐在了榻上。
她本有许多话要问，看着女儿红润的脸色，又突然不想问了。她抬手摸了摸女儿的脸，脸上露出来一个大大的笑容。
“女子到了年龄就要出嫁，本是最寻常不过的事情。顾敬臣从前也待你极好，我当是放心的。只是一想到你们二人成亲那日发生的事情，我这心里就总觉得忐忑不安。如今瞧着你过得不错，我也就放心了。”
意晚靠在了陈夫人肩上，伸手圈住了陈夫人。
这是意晚第一次对陈夫人表现出来如此亲昵的姿态，陈夫人先是一怔，很快回过神来，抬手抚摸着女儿的背。
自从女儿出嫁后，她这心里就像是缺了一块似的。
从前不管是自己出嫁，还是丈夫去了姨娘的房中，又或者是儿子成亲，她都不曾有过这样的情绪。
虽与女儿相处不过短短一年，可这一年却胜过和旁人在一起的几十年。
女儿听话懂事，性子也随和，她日日和女儿待在一处，竟产生了依赖之情。
母女俩抱在一起温存了片刻，陈夫人问：“你出嫁那日究竟是怎么回事？”
意晚：“顾敬臣提前找了一个跟我身形相似的男子，易容后代替我坐在了花轿之中。那日人群中出现了一阵骚乱，后来顾敬臣去追劫匪，我被送回了定北侯府。”
陈夫人松了一口气。
“看来定北侯已经提前知晓了此事，那我就放心了。”
说了一会儿那日的事情，陈夫人又问了意晚出嫁后这几日发生的事，意晚一一作答。
问着问着，陈夫人问起了意晚房中之事。
意晚红着脸，声音细若蚊声。
“挺……挺好的，他很体贴。”
陈夫人：“瞧着你红晕的脸色也知他这几日应是照顾你。”
否则以定北侯那个高大的身板女儿如何受得住。
意晚红着脸没说话。
“他待你一颗真心，也是难得。你又心悦于他，这样情投意合的姻缘少之又少。他没有通房侍妾，在那些事情上，你既不能一味顺从他，也不要一直把他往外推。”
意晚害羞地点了点头。
不过，心头升起了一丝疑惑。
意晚和顾敬臣一直待到天色将黑之时，意晚这才依依不舍地离开了永昌侯府。
待顾敬臣走后，永昌侯把全家人聚集起来，交代了一番。
“太子如今被废，最近外面最多的定是讨论此事。太子和咱们府有些过节，我知大家定是欣喜此事。只是，大家莫要在外面说些不该说的话，此刻保持沉默才是最好的选择。”
永昌侯虽然是这般对府中的人交代的，但随后，他把长子叫到了书房中，细细商量了一下，在此次太子被废一事中，如何把太子那边的人拉下来，换自己的人上位。
表面上是不能做，要表明自己不参合的态度，私底下却不能什么都不做。
这么好的机会若是不利用起来，如何能让永昌侯府发展壮大，成为顶级侯府？
最终，父子二人做了一个决定。
先下手为强！
如今大家并不知晓太子为何被废，定是还处于观望之中。他们正好趁着这个机会把太子的人搞下来，换成自己的人。
等大家反应过来太子不会起复时，他们早已抢得先机。
商议完此事，乔西宁想到白日里顾敬臣说过的话，心中依旧有诸多疑惑。
“父亲，您觉得太子一年前为何突然变了？”
乔彦成：“这个问题为父也想不明白。你外祖父早已透露出太子当时祭祖是因为做错了事，惹了皇上不悦。也是从那时起，太子渐渐变了。只是他为何会变，为父想了一年也没想明白。”
乔西宁感慨了一句：“好好的一个文武双全，能力卓绝的太子怎得就这般倒台了，真是令人唏嘘。”
乔彦成皱了皱眉，一时没有回答这个问题。
乔西宁看向父亲，瞧着父亲脸上的神色，问道：“父亲觉得儿子刚刚的话不对吗？”
乔彦成：“为父刚刚只是在想，‘文武双全，能力卓绝’的究竟是太子还是定北侯。”
乔西宁张了张口，又闭上了，眼眸中留出来出来一抹深思。
乔彦成：“这些年，四处征战守卫我青龙国国土的人是定北侯，维护京城治安的也是定北侯。”
乔西宁都赞同，不过，太子也不是毫无可取之处。
“太子也为皇上献上过不少治国良策，比如，寒门和官宦世家之子有了同等的为官资格，为我青龙国选取了不少良才。再比如，他之前和大梁谈判也取得了胜利，保了我青龙国边境数年安稳。”
乔彦成：“不可否认，太子的确是有能力的，也的确为皇上分过忧。他主张建立不少书院，为寒门子弟提供读书的地方。正人伦，稳定民心等等一系列措施。然，你刚刚列举的那两件事，都是定北侯的主意。没有顾敬臣提出寒门和世家子同等考试，就没有太子为寒门子弟建立书院。”
乔西宁震惊：“什么？是定北侯？”
乔彦成点头：“嗯，为父也是从你外祖父那里得知的。以前没觉得有什么，毕竟定北侯是太子的表兄，太子那边的人，也算是太子的谋士，功劳自然都应归到太子的头上。如今细细想来，好多事情都是定北侯所为。太子所为之事，处处有定北侯的影子。”
乔西宁细细咀嚼着父亲的话，越发觉得真正有能力的人是定北侯。
“怪不得颜贵妃突然出手挑拨太子和定北侯的关系，四皇子年岁大了，开始参与朝政。若是任由定北侯协助太子，朝堂哪还有四皇子的立足之地。”
乔彦成点头：“这话说得对。只是颜贵妃没想到定北侯将了她一军，反过来挑拨了他们二人的关系。”
乔西宁：“话说回来，定北侯如此精明，真的不知道太子为何突然对付他吗？”
乔彦成嗤笑一声：“他怎会不知？他定是知晓的。今日我观他神色，似是另有隐情。不过，他既不说，咱们也没必要深究。如今咱们是一条绳上的蚂蚱，生死荣辱与共。他能把太子拉下来，足以证明他的本事。有些事他不说，咱们就只当做不知。”
乔西宁：“是儿子着相了。”
乔彦成：“时辰不早了，你这几日没回内院，今日回去吧。”
乔西宁神色微顿，道：“是。”
儿子走后，乔彦成独坐在书房中，闭上眼睛思索着今日得到的消息。
所以，太子为何突然对付顾敬臣呢？
屡次抢他的女人不说，甚至还想要杀了他。
太子虽不如顾敬臣精明能干，但也不是个傻子，是个聪明人，他那么聪明的一个人当知晓他的表哥顾敬臣是他身边最大的助力。若是除掉了顾敬臣，他瞬间就失掉了最大的臂膀。
究竟能有什么原因能令他不得不对付顾敬臣呢？
对于太子而言，最重要的就是储位，只有顾敬臣在，他的储位才能更加稳固。太子定是知晓这一点的，不然从前不会时时刻刻带着顾敬臣，让顾敬臣陪在自己身侧。
除非——
乔彦成想到了一点，缓缓睁开了眼睛。
除非顾敬臣的存在威胁到了他的储位，所以他忍不住出手对付他，甚至要除掉他！
太子是顾敬臣的亲表弟，顾敬臣没道理去支持别的皇子。
乔彦成皱了皱眉。
他着实想不通。
定北侯府
从永昌侯府回来后，顾敬臣去外院忙了。
直到亥时才从前院回来。
路过正院时，瞧着正院的灯尚未熄灭，他顿了顿脚步，朝着正院走去。
秦老夫人虽然还未睡下，但已经宽了衣。听说儿子忽然过来了，颇为诧异，让人请他进来了。
“这么晚了，你怎么过来了？今日去永昌侯府可是发生了什么事？”
顾敬臣：“没什么事，一切都好。路过这里时瞧着灯尚亮着，想来看看母亲。”
秦老夫人很是欣慰。
儿子没成亲前从未跟她说过这种话，成亲后倒像是忽然长大了。
“我这里没事，就是白日睡多了，走了觉，就多看了两页书。时辰不早了，想来意晚还在等你，你早些回去吧。”
顾敬臣：“倒也不急。”
秦老夫人瞥了一眼儿子，问：“你可是跟意晚闹了矛盾？”
顾敬臣看向秦老夫人：“母亲为何这样说？”
秦老夫人笑着说：“你从前恨不得住在永昌侯府，如今终于娶回家了，倒不急着回去了，不是闹了矛盾又是什么？”
看着母亲眼中的调侃，顾敬臣垂眸喝茶掩饰内心的尴尬。
想到这几日心头的疑惑，顾敬臣道：“儿子忽然想起那日太子说过的话，心中有个疑惑想问问母亲。”
意晚被太子绑走，此事秦老夫人已经知晓。
“你说。”
顾敬臣：“母亲从前可是以为儿子喜欢云婉莹？”
秦老夫人眼神中流露出来几分不解。
云婉莹？那是何人？