没等他们回答,盛丹珍就自顾自地说了下去:“不承认也没关系,艾家没一个人是好惹的,她肯定在舞蹈队混不下去了。”
“盛姐姐。”艾叶子忽然开口,认真地说,“可是我还是觉得你不应该去伤害别人啊,你这样做,书上说是不对的。”
陈虎子拉着艾叶子就往楼梯口走,不耐地说:“你和她说这么多干什么?她疯了,脑子不正常。”
“哎你走慢一点……”艾叶子被拽得歪歪倒倒,几次差点摔地上,气急败坏地叫道。
快走到楼梯口时,艾叶子听到一个疲惫的声音:“我真的很想坚持梦想。可是,我太累了。”
走出实验楼时,看守实验楼的阿姨正坐在靠背藤椅上仰着头打盹,最后一缕阳光被遥远的山峦吞没,黛青色的天空几朵云如墨水染过。
还了钥匙,艾叶子和陈虎子决定走回家,两人并排走着,谁也没有说话。
冷风吹来,艾叶子缩了缩棉猴儿,冷的打了个喷嚏。
“出来玩也不会穿多一点,笨死了。”陈虎子瞅了她一眼,嫌弃地说。
艾叶子抗议:“谁知道你会带我去这里呀?”
陈虎子哼了一声。
“虎子。”艾叶子缩着脑袋走路,低头趁着昏暗的天色,仔细避开石头路上的坑洼,闷闷地踢着小石子儿,“你知道盛丹珍没有疯,我也知道。”
“知道又怎么样?”陈虎子撇了撇嘴,“世界上可怜的人太多了,这个也可怜那个也可怜,每个人都用这个理由,嫉妒你一下,害你一下,那你还活不活了?”
艾叶子想了想,觉得连小孩子的想法是都这么敞亮,自己就更不应该多纠结这件事了。
天一点点黑了下来,家家户户亮起朦胧的油灯,淡淡的微光照亮了前路。
末了,艾叶子又想起一个问题,郁闷地说:“……所以鞋子到底是不是刘秋水自己剪的啊。”
“当然不是。”陈虎子很自然地回答。
艾叶子只是想抱怨一句,没想到陈虎子能回答的上来,惊讶地问:“你知道是谁?”
“那舞鞋是我剪的。”陈虎子理直气壮地说。
“你剪的?”艾叶子睁大了眼睛,“你你你……”
“我看刘秋水那么希望自己的舞鞋被剪,我就帮一把她咯。”陈虎子满不在乎地说,“她现在这个样子,也是活该。”
艾叶子差点一口气喘不过来,想了想,哼了一声:“反正你年龄小,就算被发现了也没什么。”
“是啊。”陈虎子坦然地说,“我就是讨厌刘秋水,剪她一双鞋子怎么样了?”
艾叶子:“……你有理。”
艾叶子内心感叹,人小就是不一样,要是艾丽梅剪人鞋子,那就是居心叵测人品不端。
换成陈虎子,小孩子淘气嘛。
此时正值深冬,元旦刚过,离新年还有些日子,四周静谧无声,恰是整个冬天最安静的时刻,两个孩子鞋子踩在枯枝叶的窸窣声都清晰可闻。
许久,艾叶子忽然说:“虎子,谢谢你。”
陈虎子眯起眼:“为什么突然说这个?”
“你看你认识我才几天,就对我这么好。”艾叶子认真地说,掰着手指头,“请我吃葱油饼,炒花生,还帮我解决了刘秋水的事……”
“帮你捶那个坏人还不如吃重要?被你排在最后?”陈虎子哼了一声,显然被她夸的很高兴,如果有尾巴估计已经翘天上去了。
“名以食为天嘛。”艾叶子乖巧地笑了,露出两个可爱的小笑涡,“天大地大,大不过吃!”
陈虎子被她这番歪理闹无语了,沉默了好久,忽然打断艾叶子的话,“你听!”
“听什么?”艾叶子莫名奇妙,却也立刻停下脚步,枯叶被踏碎的窸窣声停止了。
两个人站在原地,侧耳聆听了一会,静得连呼吸声都显得沉重。
终于,艾叶子听见远方传来呼唤她的声音:“叶子——艾叶子——”
“艾叶子——叶子你在哪里——”
“这是我四哥的声音!”艾叶子睁大眼睛,脸色刷一下白了,“完了完了,我忘记和哥哥姐姐说,我和你出来了……他们一定急死了。”
陈虎子上上下下打量她一下,满不在乎地说:“没关系,你这不是好好的吗?也没用缺胳膊断腿的。”
艾叶子:……
敢情和这人说话都说不到一块去了。
“你到底去了哪里?我们全家人都急死了!找了你找了几个小时,大哥二哥三姐现在还满秋水洲地找你!”艾子年逮着艾叶子就骂,看看她旁边站着的、嘴里叼着一根草的陈虎子,更是气不打一处来,“你怎么回事啊你?次次都带着我妹妹鬼混!”
“鬼混?”陈虎子哼了一声,“那你呢?连妹妹都看不好,由着她到处乱跑?”
“你——”艾子年气不打一处来,卷起袖子就要和陈虎子干架。
“行了行了……”艾叶子跺了跺脚,生气地说,“你们能不能不要一见面就打架?好无聊啊。”
艾子年不可思议地看着艾叶子:“我还没问过你呢!你怎么整天就和这个鼻子翘老高的人混在一起?”
艾叶子:“他是个……”
艾叶子本来想说他是个好人,想到陈虎子剪刘秋水鞋子的事,喉咙一梗,顿时说不出来了,转了个角度:“他对我……”
艾叶子原本想说“他对我挺好的”,忽然想到陈虎子把她弄树上害她下不来的事,生生把话憋回去了。
艾叶子忍不住开始认真思索,对啊,这陈虎子到底哪里好了,她怎么整天就和他混在一起?
陈虎子又不耐烦了:“你有完没完?她就是想和我做朋友,怎么你了?整天管这么多,谁要你这个哥哥。你不要这个妹妹,我要去算了。”
艾子年顿时整个人气到爆炸:“——你要抢我妹妹?!”
“子年!叶子!”
就在此时,几道刺眼的手电筒光从石头路尽头照过来,艾丽梅、艾南卓、艾温华……艾家的几个兄弟姐妹这算全来齐了。
“陈虎子?”艾丽梅惊讶地看着陈虎子,又看向艾叶子,“你们什么时候这么要好了?跑出去玩这么久不回来?”
艾温华倒是很清醒,静静看着艾叶子,问:“去哪了?”
艾叶子张了张嘴,打算说实话:“我们去——”
“去秋水洲小学玩了两圈。”陈虎子懒洋洋地打了个哈欠,“叶子说,她想去看看她未来的学校,对吧叶子?”
艾叶子思索了一下,点头:“对。”
艾子年狐疑地看着陈虎子:“叶子那么呆,怎么会说这种话?不会是你骗她去的吧?”
艾叶子:“你说谁呆啊?”
“行了。”艾南卓摆摆手,说,“这些都不重要,叶子没事就好,叶子。”
艾南卓严厉地看着艾叶子,第一次加重了口气:“叶子,你知不知道我们有多担心你?你这样做真的非常不应该。”
艾叶子终于知道为什么四哥艾子年为什么那么怕大哥艾南卓了。
艾南卓不笑认真说话的时候,威压感妥妥的,艾叶子觉得有点喘不过气来,只能老老实实认错:“对不起大哥,我错了。下次再去哪里,我会先和你们说的。”
艾南卓点点头,转头看向艾温华:“我送陈虎子回陈书记家,你们先走。”
艾温华点点头,打着手电筒,走到艾叶子身边。艾丽梅牵起艾叶子的小手,艾子年气呼呼地跟在他们身后,一行人一起往家的方向走。
“你以后真的不能再这样做了,去哪里,要去多久,必须和姐姐说,听到没有?”艾丽梅絮絮叨叨地说,自从她下定决心要去县城文工团,整个人都变得唠叨许多,真的是长姐如母。
也许是担心她走了后,照顾不到艾叶子了。
“听到没有?”艾丽梅无奈地捏了一把艾叶子软软的小脸,“又发呆!”
“唔。”艾叶子捂着脸,拉长了声音,“听到啦,姐姐——”
“手电筒,一个就能照亮半个礼堂!为了你,我们家硬是向公社借来了四个!你一天天的就会乱跑,现在好了,全秋水洲都知道你不老实了……”
“姐你就说,下次她还是跟着陈虎子到处乱跑。”
一片吵吵闹闹中,一家人热热闹闹地走在石子路上,手电筒的光很亮,连地上最小的石子的影儿都能看得起。
陈虎子说的对,像盛丹珍这样的,她没必要去费太多力气,艾叶子也有艾叶子的责任啊……
比如,守好这个家。
第17章
这些天艾叶子一直挺闲的,吃了睡睡了吃,要么就是从柜子深处淘啊淘,淘出好几本泛黄的小人书,偶尔没事就翻出来看。
这天是周日,生产队不要上工,学校不要上学。
太阳刚升起没多久,牛乳般的雾气包裹着报纸糊着的窗户。艾叶子窝在床头,只露出一个小小的脑袋,嫩嫩的小手抓着一本小人书,看得聚精会神。
“这么早起来不起床,干什么呢?”艾丽梅看艾叶子这幅样子,一边套上灰蓝色的旧毛衣,一边扭过头看着她直乐。
艾叶子乐滋滋地把书翻了个个儿,摁着艾丽梅眼前,眼巴巴地说:“姐姐你看!白毛女,舞台剧哦!姐姐会跳吗?”
艾丽梅看着那画儿,上边正画着白头发的喜儿被人扶出山洞,昂着头,向着阳光泪流满面。
艾丽梅眼神微动,扭头不看:“不会跳!我们村的宣传队哪会排这种大型舞台剧啊。”
艾叶子依依不饶:“不要嘛,姐姐不会跳可以学啊!”
艾丽梅套上了花袄子,大踏步走到艾叶子窗前,拎小鸡似的把她从床上拎起来:“别赖床别赖床!”
艾叶子嗷了一声,扔下小人书,紧紧抱着被子:“冷!姐姐冻死我啦!”
艾丽梅手一松,艾叶子就嘭地一下掉回柔软的被子里,哧溜一声钻了进去,把自己裹成一只严严实实的包子。
包子闷闷地说:“姐姐别转移话题,我要看姐姐跳白毛女!就跳那个喜儿!”
艾丽梅又好气又好笑,叉着腰:“你再不起来我走了啊,可没人帮你穿衣服了。”
“不要别人帮忙,我三岁啦,自己会穿!”艾叶子躲在被窝里说,“我不起来,我冷我冷我冷嘛!”
艾丽梅想起艾叶子落水时冻得那模样,心里起了歉疚,软了态度:“行吧,那你多睡一会。”
门嘎吱一声响,艾叶子听到艾丽梅出去了,悄悄露出半个脑袋,准备睡个回笼觉,忽然听到艾温华的声音。
“叶子起床了吗?”艾温华问。
“没呢,赖床呢,懒骨头一根!”
“别叫她。你去哪?”
“你就宠!宠死她得了……我准备去舞蹈队那边。这两天为了文工团这事,郝主任那边在秋水洲小学批出一间教室,给我们练习用……怎么了吗?”
“别去了。”艾温华低声说,“刘秋水、盛丹珍的处理结果下来了。今天早晨要开道歉会,大哥已经过去了……”
艾叶子睡意全无,蹭的一下跳起来,哒哒哒光着脚就跑到门口,昂起头:“我也要去!”
艾丽梅笑着看她:“哟,一有热闹就不赖床了啊。”
门边忽然探出一个脑袋来,艾子年囔囔着:“我也要去!”
艾丽梅开骂:“滚滚滚,写你的作业去,去凑什么热闹!”作势就要拿鸡毛掸子抽他。
艾子年早就被艾丽梅打怕了,脚抹油似的一溜烟儿跑了。
艾温华则看着艾叶子,皱着眉头:“怎么不穿袜子。”停了停,责怪地看着艾丽梅。
“你看我干嘛?”艾丽梅简直是莫名其妙,“你这偏心眼也偏太多了吧?我小时候怎么没见你这么宠我。”
“我只比你大两岁。”艾温华说,“那时我也小。”
艾丽梅重重哼了一声,一手抱起艾叶子,走到柜子里翻出一双小小的毛线袜,看了半天,叹了口气:“都旧了。我走之前再帮叶子织一双。”
“等姐姐去了县里头,就能帮我带一双城市里的袜子回来啦。”艾叶子笑眯眯地伸出小脚丫,说。
艾丽梅帮她穿着袜子,小心翼翼不让自己冰凉的指尖碰到艾叶子软软的脚丫:“等我发工资了买给你,蓝的白的灰的,各一双。”
顿了顿,瞪了艾温华一眼:“一只也不给你买!”
艾温华面无表情,艾叶子趴床上笑得眼泪都出来了。
早饭是一盘毛豆、一碟萝卜干和稀饭。
艾子年秃噜秃噜吃的飞快,抹了抹嘴巴,打了个饱嗝。
“四哥哥你恶心死啦。”艾叶子放下瓢羹,抗议说。
艾子年不理她,端端正正坐好,对着艾丽梅和艾温华:“我,要去看道歉会!”
“作业写完了吗?”艾丽梅冷笑。
“写完了!”艾子年理直气壮地说。
“好。”艾温华点头,“回来我查。”
“哎别别别,”艾子年连忙说,摇着艾温华的手,连连陪笑,“哥你让我去吧,我人小,又灵活,帮你占位置!”
“道歉会很短,站着开,不需要占位置。”艾温华被他摇得直皱眉,不动声色。
“让四哥哥去吧。”艾叶子小声说,“姐姐这件事,毕竟是大事。”
艾温华想了想,勉强点头。又补充一句:“看好叶子。不准捣乱。”
艾子年一蹦三尺高:“耶!”
道歉会没必要动用礼堂,只是简单地在公社门口圈出了块地,拿大喇叭吼着宣传两句,就有一群人围了过来。
人群中,艾子年探头探脑,趁艾温华穿过人群往前面走,一把拽过艾叶子,凶凶地说:“喂!看在你今天帮我说话的份上,你跟陈虎子那小子鬼混的事我就不计较了。”
艾叶子内心:……谁要你不计较。
表面还是乖乖地点头,笑出了两个可爱的笑涡:“哥哥真好!谢谢哥哥!”
艾子年顿时不凶了,很不自然地咳了一声,小声说:“陈虎子那小子,就他,还想和我抢妹妹,也不看配不配……”
艾叶子抬脚开溜,艾子年忽然叫住她,神神秘秘地凑过来:“喂,我和你说件事。我昨天睡得晚,听老爸和哥哥他们说了,那个陈虎子可真不简单……”
“子年。”艾南卓忽然走过来,拍拍艾子年的肩膀,指了指不远处的小山坡,“别聊了,带妹妹到那边去。那边没什么人。”
艾子年“哦”了一声,拉着艾叶子就跑。
艾叶子跑得踉踉跄跄,好容易爬坡上,坐下的时候,刘秋水已经走到公社门口,手里拿着张纸。
艾叶子眯起眼,似乎能看见她在读,却根本听不见她在读什么。
围观的人显然也这样想,纷纷抗议:“太小声了!大声点!”
“别扭扭捏捏!道歉就是像你这样道的?”
刘秋水一张小脸白的和刚刷过的墙似的,细弱蚊蝇的稍稍声音大了点。
观众显然不满意,起哄的更大声了。
“哎哟你看这刘秋水,”艾子年津津有味地翘着一只脚看闹剧,“那天喊的不挺大声的。你听听你听听,劳改了这几天,人都给改哑了。”
艾叶子笑得直不起腰,刚擦了笑出来的眼泪,抬头,就见自家大哥艾南卓拿这个喇叭走到刘秋水面前,非常有礼貌地递给她。
人群哄笑。
刘秋水咬着牙接过,艾叶子这么远看过去,都能看见她素白的脸迅速脸涨得通红。
刘秋水接过喇叭,两三次一拿过来就掉地上,一掉地上,艾南卓就帮她体贴地捡起来递给她,人群就哄笑一次。
第三次的时候,艾南卓温和地说了句什么,刘秋水脸刷的青了,这才拿稳了喇叭。
很久以后,艾叶子才知道大哥说的那句话是——
“喇叭要是摔坏了,只能让你赔了。”
“我对1975年1月1日陷害艾丽梅一事,表示深刻的反思和忏悔……”
“当日,我误认为艾丽梅蓄意报复,剪坏我的舞鞋以阻止我上台表演,实则并无此事。本人过激的行为对艾丽梅产生……”
“这刘秋水怎么还不承认是她自己剪坏的舞鞋?”艾子年皱眉,捅了捅艾叶子。
“我也不知道。”艾叶子无辜地摊手,“没人能证明吧?”
“就这么放过她了……哼。也就劳改半个月就给放出来,就应该让她劳改个五年十年,弄死她!”艾子年愤愤地说,拳头狠狠砸在了泥土地上。
嘭的一声,艾叶子吓了一跳。
说话间,刘秋水的道歉已经到了尾声,她转头看向艾丽梅,鞠了一躬,本身的声音很小,透过喇叭传得又远又清晰:“……请你原谅!”
艾丽梅看了眼她,轻轻摆了摆手,一手从她手里接过喇叭,声音洪亮地说:“我接受刘秋水的道歉。”
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