社稷山河剑(退戈)

霍拾香怔然，每个字都明白，可是连在一块儿，就成了天书。她如何理解，都听不懂。
陈冀觉得白泽说得实在太过委婉，来回扯皮更会跟把磨人刀子似的，割得人生疼。索性给个痛快，便接嘴道：“你杀你父亲时，用了几剑？”
霍拾香僵硬地转动脖颈，看向陈冀，一板一眼地答说：“一剑。”
陈冀又问：“你父亲离世之前，不曾对你说过只言片语吗？”
“说过。”霍拾香嘴唇翕动，声音细碎，说得有气无力，“他被我刺了一剑，不敢置信，捂着伤口满手鲜血地朝我走过来。我避开了。他踉跄倒在地上，指着我说，我这辈子，难逃孤苦，注定颠沛。”
她只烙下了父亲说的那些锥心之语。至于说话时是什么表情，是否牵强。肢体有什么动作，是否迟疑，都无心关注了。连同那张脸也朦胧，徒留疯狂的情绪。
记忆里或许有他将死时的悔恨，可她已辨不得真伪，只当那几滴眼泪，都是自欺欺人后加上去的。
“你父亲多年习武，虽已年老，可体格建强，只一剑就被你杀了，连还手之力都没有？”
陈冀开了头，干脆一口气不停地将心中思虑都倾倒出来，摊开在明面上，叫霍拾香自行判断。
“你慌乱中刺去的一剑，果真命中他的要害了？他不过能坚持着说几句话，便彻底没了声息？他知你遗泽能驱邪辟怪，绝情推你入泥潭，总该是要图谋点什么，他何曾对你提过什么要求？他若真是苦心经营十多年，敬终慎始，又怎会万般疏漏，将名册显而易见地藏在书房里，被你察觉反常，还叫你搜见证据？”
陈冀摇了摇头，说：“都不合理。”
霍拾香也觉得不合理，可脑海中盘旋着的，仍旧只有那句话。
——为什么？
白泽说：“你父亲年轻时曾来上京求学，我见过他几面。是个不愧不怍、襟怀坦荡的人。后来他去鸿都任职，恪尽职守，治下清明。我想纵是圣人，也在我面前装不出这番假仁假义。况乎二十多年。”
霍拾香嘴里一片咸腥，眨了眨眼，才意识到自己满脸湿意。抬手胡乱擦了一把，眼前的景物全成了朦胧的白雾。
世界骤然寂静，静到她甚至能听见身体里流血的声音。
白泽：“邪药一事，刑妖司已追查多年。自蜃妖作乱起，各地官司便层出不穷，只不过风波皆被刑妖司按下。丹药从哪里流出，如何制得，连刑妖司都不知，更无从追查。背后牵连之深、之广……怕与十五年前的大劫牵连，暂时不能同你言明。”
霍拾香木然地点头。
她父亲如今离她不止万里，有如天地永隔，原已经模糊的面目随他讲述竟又清晰起来。
真的假的回忆都往上冒，带着久违的熟稔，翻转成俗世里最寻常的念想。
白泽道：“你父亲想必是……察觉到幕后之人的耳目，于是假意逢迎，装作愿与他们内外勾结，向他们套取名册跟丹药。可身不由己，处处受限，不能与人明说。又恐打草惊蛇，知晓你的遗泽能抵抗药性，才步步谋划拉你入水，希望能借你破局。”
就大义，他说得上俯仰无愧。
对子女，却是锥心刻骨。
事难两全，他无奈作此抉择，对霍拾香亏欠诸多。所以被女儿一剑刺中时，早早阖上眼，半句未多说，希望她能怨憎自己，离开鸿都。
白泽特意停顿下来，等霍拾香从浑浑噩噩的状态中稍稍脱离开，一字一字放得平缓，复又往下说。
几段简短的话，拉扯得似天光般漫长。
“你父女失踪之后，刑妖司着人全城搜查，时经数月，在城外找到了你父亲的尸首。那几个孽畜还担心他诈伪，掘了他的坟墓察验，又将他尸骨抛到一旁。可你一剑，确实未能刺中他心肺。他等你把他抬进棺柩，才自己拔出剑，本想在棺木上留下只言片语，许是担心暴露，最后只留下你的名字。他其实不是被你所杀。他是自刎。这几年刑妖司一直在寻你踪迹，对外放出各种消息，可惜你一直避而不见……”
说到结尾处，霍拾香反而冷静下来，那种徘徊在眉宇间的颓迷消沉渐渐散去，眼神变得比以往清澈，有种勘破大悟的明净，敢于直视白泽的眼睛。
白泽声音也加快了：“他是对你心中有愧，可是形势所迫，半句不敢表露。最后与你说的那几句话该也不是咒怨……是他无颜面对，心中最为悔恨之处。”
白泽说完后，又是静默片刻，随后直起身，拔高声调，面色郑重庄肃地道：“霍拾香，若非是你这几年的辛劳奔走，替人族拔除隐患，人境里那些疯癫的药人，怕都已经同崔少逸一般，开始蓄养人奴，拉拢豪绅，祸乱一方。”
“人境百姓，该对你报以深谢。可惜如今尚不能还你父亲清白，今后许还要他蒙冤。待哪日人境清平，才能还他一生勋荣。是刑妖司，对你不住。”
陈冀与纪钦明一同起身。
白泽抬起长袖，要同她致礼，霍拾香率先站了起来，朝三人躬身叩拜。
“先生不必道谢，这是我父亲自己所求。那他起码、也算是……死得其所。夫复何恨？刑妖司一众修士，自领悟遗泽起，皆起誓心怀苍生，舍身忘己。陈氏如此、赵氏如此，我霍氏亦当如此。我与诸位同门，并无不同。唯愿人族长兴、家国长宁。”霍拾香抬起头，已是哭得鼻眼通红，声音虽颤抖，却坚决果毅。只是心中思绪纷呈，一时难以言表，想找个地方独处，最后道，“我也希望，事实确如先生所说。多谢先生破我心中迷障。仪容狼狈，实叫几位见笑，我想先回去，稍作整理。”
白泽颔首，温声道：“去吧。”
霍拾香又行一礼，脚步虚浮地走出殿门。
门扉开合，外头如瀑的天光泄进又被阻隔。
白泽等她离开，过去将桌上的盘香熄灭。
三人立在原地，一时都未出声。
见此地再无外人，陈冀耐性最浅，索性一言挑明：“蜃妖的尸骨是从哪里来，这才叫人奇怪。怎就那么巧合，辗转到了霍拾香手上？人境留存的大妖血肉本就稀少，蜃妖的神通又是最适合霍拾香彼时的境遇。”
纪钦明搭着扶手重新坐下。
陈冀见他装聋作哑，横眉瞪去，不客气地叫道：“纪钦明。蜃妖当初由你处决，连蜃楼也收敛在你纪氏宝库。剩下的妖丹与尸骨，怎么到了那几个无名的妖族手里？此事你是否该给个解释？”
“我不知你想说明什么。”纪钦明斜他一眼，“我只取了蜃楼。尸骨埋在否泰山下，不少人亲眼所见，不是只我一人知晓，我也从未派人看守，之后它们去了何处，与我何干？难道那帮妖族刨了坟，也要算在我头上。”
陈冀拇指不停顶开剑鞘又松手，发出金石相撞的声音：“今日只我三人在场，不如开诚布公地说几句。刑妖司内修士的遗泽有成千上万，怎么偏偏就叫霍拾香的父亲发现了那群妖族的踪迹？是他自己发现，还是有人指点？当日儒丹城里背地偷袭，险些叫满城修士一同陨命的是只狐妖，不知你身边那只护卫的狐妖，认不认识那个同类？”
纪钦明一笑，觉得他言语荒谬：“听你发问，怎么自相矛盾？陈冀，你究竟是怀疑，在人境流通的那批邪药与我有关，斥责我与外族勾连。还是以为霍拾香一事由我设计，我在暗中排忧？你想要我认哪个？”
陈冀说：“我怎么知道你在想什么？你若说不明白，我就拿你往坏的想。”
白泽听着两人争吵，只觉头晕脑胀，出声打断道：“你今日叫我喊陈冀过来，不是说有事要商？”
纪钦明收敛了神色，开口道：“倾风领悟了第二道剑意。”
“直说。讲什么废话？”陈冀听到自己徒弟的名字，眼皮跳了两跳，手中长剑“锵”得拔出，垂指地面，语气不善道，“想清楚再说。”
纪钦明不看他，只从容道：“你既说开诚布公，那我也直言不讳了。陛下失踪多年，而今身在何处？连先生也卜算不出陛下的踪迹，是否足以断言，陛下被劫掠去了妖境？”
陈冀心头微跳，下意识望向白泽。后者面无波动，眸光淡淡回扫。
纪钦明平地砸下一道惊雷，不等回音散去，旋又道：“人、妖两境并非完全闭锁，尤其近年来，流窜人境的妖族越发多。先有蜃妖，再有后殿的那只狐狸，朝廷也曾捕获过几只，现下还关押在地牢里。一路伏杀霍拾香的几只妖怪该也是。此外，名册上记录的那些丹药，不少妖族并不存于人境，所以人境中流通的那些许丹药，该有不少是从妖境转运而来……”
陈冀好不容易听他说完，迫不及待道：“你说的这些，刑妖司早有所觉。怎么？你现下提及，是有什么高见？”
“我不知道。最荒唐之处莫过于什么都不知道。”纪钦明沉声道，“妖族进我人境，如入无人之地，我人族却迄今连端倪都没摸到一分。难道要如十五年前一样，等妖族大军压境，我等任人宰割？”
陈冀嘟囔着道：“十五年前可不是任人宰割。我也还了他们一剑。”
纪钦明冷笑一声，讥诮道：“是，你还了他们一剑，所以你还不了第二剑。即便你想要你徒弟同你当年一样壮怀激越，天下也没有蜉蝣之力能帮她了。”
陈冀手腕转动，手中的剑锋跟着调转。
“妖族蛰伏已深，如头之虱虫难觅影踪。”纪钦明无视他的威胁，自顾着道，“倾风有望拔出社稷山河剑，一族存亡尽系一身。潜伏着的那些妖族贼兵定然想杀她后快。此次儒丹城里，那狐妖宁愿暴露，也想借霍拾香之手除杀倾风，若是——”
陈冀听他开口第一句就知他打算，不料他竟然真敢说出来，不待他话音落毕，勃然怒道：“纪钦明，我还没死！”

白泽上前, 走到二人中间，挡住了双方视线。
二人气势都削了下去。陈冀剑尖下斜，避开先生, 仍是粗声粗气地质问道：“纪钦明，你想要我徒作饵，去替你引蛇出洞？好美的盘算！那群妖族能在人境生根藏匿，我不信无人帮他们隐蔽！而今内忧未除外患在迫，你休想同我胡诌你有几分把握！妖族自是不敢留她，难道人境又能少得了她吗？！”
纪钦明拍案而起：“何来为‘我’作饵？莫非只我视那些妖族为毒瘤？陈冀, 即便你怀疑我是人奸，这话你自己听着不觉偏颇？”
二人中间隔了个白泽，一点不妨碍怒火滔天地对吼。
陈冀回呛道：“你连个蜃妖都解释不清，如何不叫我怀疑你的私心？”
“我有什么私心？我最大的私心便是看不惯你！你对她事事相护，不过是在摧折她的锐气！选剑主是，而今试炼亦是。你心里分明清楚该让她吃苦，可你次次不肯放手！”纪钦明说出气性，面色跟着涨红，指着窗外, 不留情面地呵斥道，“满山繁盛的青松, 哪株是在庇荫下苟存起来的！你的宽纵不过是种桎梏，叫她早晚长成一株没用的矮木！陈冀, 是你私心太重！”
陈冀竟被他喝没了声, 气得面上肌肉一阵抽搐, 眼中血丝泛红, 若非是有白泽阻拦, 早已暴起与他厮斗。
“你叫我戳中痛脚了吧！”纪钦明听他沉默, 避开白泽，绕到前面，与他对视，“我先告诉你，是顾念你是她师父，你扪心自问，若是我径去问她，倾风她愿不愿意答应！”
陈冀鼻翼翕动，看着对面人影，身形定在原地，眼中说不出是失望更多还是恼怒更盛。更像是一层死灰将那奔流的岩浆给覆盖住了，底下滚烫，表面则万物寂灭。
他有千言万语要与对方驳斥，可是到头来不过用“道不同”一言可以概之。
他们都是不听劝的人。
这久别十五年的故友重逢。不如不见。
陈冀忽生疲惫，将剑收归入鞘，冷冰冰撂下一句：“纪钦明，莫说得这般义正辞严，你当不起扪心自问四个字！我与你兄弟相交足有八年。你是真情还是假意，我能听得出来。我不管你是做什么打算，只要有我一日在，我便要护她周全。你的什么苍生大计，另找别人去！”
纪钦明见他别开脸，语气趋向平复，反倒是赫然变色，最是痛恨他这幅回避的姿态，一如十五年前一意孤行。
积年的怨恨被勾了上来，冲得纪钦明当场失态，三两步逼近他，揪住他衣襟道：“陈冀，当年你说人境不出剑主，是因为被妖族打折了脊骨，我不管是对是错，那是你自己选的道！是你自己口口声声说，你要做清道人！你要披荆斩棘，你要身先士卒。可是今日你当着先生的面，保你徒弟龟缩在后！你最大的错，便是你太自以为是！回回如此，次次如此！”
“够了！”白泽抬手将二人分开，面色不虞道，“既只剩无谓争端，那便都出去！”
倾风带着狐狸走过去时，就见季酌泉姿态懒散地坐在殿前的长阶上，长剑靠在肩头，手边放着一堆刚采摘的野果。
季酌泉顺手摸起一个掷给倾风。
倾风在界南还没见过这么鲜红的果子，好奇咬了一口，被酸得天灵盖都要开了，提起衣摆，在她边上坐下。
狐狸想拦没拦住，一腔打好的挑衅腹稿落了空，眼珠转了几圈，歪脑筋蠢蠢欲动，转瞬忘了不久前刚吃过的教训，趁她两个恶霸在说话，蹑手蹑脚地从边上冲过去。
他动作很是迅敏，可惜还没爬上几阶，便被季酌泉挥着剑鞘打了下来。
季酌泉慢条斯理地收回剑，说：“当着我的面硬闯？这么不给我面子。”
狐狸摔在地上打了个滚，吃痛地捂着肚子站起来，对倾风告状道：“她当着你的面打我，不给你面子！”
倾风拍拍边上的空位，劝他别折腾了。
“陈倾风，我是让你来帮我的！结果你却同她沆瀣一气！”狐狸边骂边走过来，刻意与倾风隔了一个位置，坐在石阶上生闷气。
季酌泉说：“你来晚了一步，方才霍拾香哭哭啼啼地走了。”
倾风正埋头挑选果子，觉得季酌泉吃得面不改色，里头肯定有甜的。等了半晌也就这一句，主动问：“然后呢？”
季酌泉耸肩：“我总不能让她先别走，慢慢哭，把事情给我讲清楚了再离开吧？”
倾风一听就乐了，挑起一个野果砸到少年怀里：“狐狸干得出来。”
狐狸咬了口，龇牙咧嘴地大叫：“酸死啦！”
“也着实没什么好安慰她的。她还有能消解煞气的一天，届时天高海阔任她腾跃。来路虽崎岖，却也坦荡。我则要终生困守刑妖司，离不得先生半步，不过是只井底蛙。”季酌泉手里抛着野果，神色平静道，“没什么好说，‘生生死死，非物非我，皆命也。’。”
“我管它是不是命，反正在我死之前，谁也别想拿命压我。来一个我砍一个，叫他们也见识一下什么叫皆命也。”倾风用手肘碰了碰她，“你也别太悲观。指不定哪天龙脉真的活了，为你大赦呢？”
这宽慰的方式可真是够“倾风”的，季酌泉承受不了：“……那可真是要天下大乱了。”
狐狸被酸得口水横流，一张嘴叨叨着道：“龙脉当初不过是孕育出一丝灵性就疯得那么厉害，要是真的化形活了，岂不是得掀翻整片山脉好好折腾一顿？几次斩断他腰身，断他机缘的，可都是你们人族！还大赦呢，你们求三清告天道都来不及了！”
倾风指着他说：“到时候你就把他带上，让他为你求三清告天道的，别浪费了他这张铁嘴。”
狐狸大叫：“陈倾风！”
他一时气愤忘了场合，高声吼完后听见身后木门被人暴躁推开，吓得两手一抖，噤若寒蝉。
三人一齐回头，就见陈冀大步流星地下来。
陈冀不知怎么满身的火气，见人就发，见到倾风就更是暴躁了，哼出一气骂道：“想打听什么，有本事就堂堂正正地进屋去，缩躲在外头偷听？瞧你这稂不稂莠不莠的，可真够出息！”
倾风被殃及池鱼，莫名其妙挨了顿骂，嘴硬道：“我怎么了？我又不是来找你，我是来找先生的。”
本来她也是被狐狸拉来的，关她什么事？
倾风这样想着，转头去看始作俑者。
狐狸这会儿倒是老实，低眉敛目一副恭顺模样，半声不敢多吭，好似他才是那个被倾风欺压着逮过来的人。
这蠢狐狸，跟鸟妖见了才没几面，从心的本领倒是学了个十成十。只不过鸟妖是只真的小妖，狐狸多少沾点九尾狐的血脉，亏他还有脸声张自己是大妖子嗣。