凭他多大的权势体面，皆不能靠人拉扯。一家一门唯有有了立得起来的男儿，才能长久。若是宝玉是个有本事的，必能自己挣出一条路来，否则靠谁给的也是不成。莫说宝玉，便是我们礞哥儿，也没凭着他父亲的官职到国子监上学，而是等得明年回乡下场考试呢。
礞哥儿说了，如今姐姐贵为皇后，我越发要凭自己本事为姐姐争了一口气来，否则白让人说我靠了姐姐帮衬，凭白让姐姐被人说嘴。真凭实学考来的功名到底硬气些，受人尊敬。既是皇后娘娘的亲兄弟都是不拉扯的，皇后娘娘又怎会去拉扯什么表兄弟，没得让人坏了名声。”
贾母听了这话一呆，当年悉心教导元春的一幕幕仿佛近在眼前。没有教导好贾赦，贾政又科举失败，从此贾母便忧心子孙的富贵前程。但即便如此，她也从不曾想过将贾家的男儿立起来，反而走上靠女儿帮扶拉扯的邪路。若不是当年一心送元春入宫和谋反扯上关系，便是贾王氏该杀，何至于自己被夺诰命，贾赦也被削爵？便是宝玉也不至于落个官奴身份。
贾母一时无话可说，叹了口气才道：“我这些子孙里面，唯有宝玉长得像你父亲。如今政儿就这么点子骨血，我老婆子一死，越发没有人肯拉政儿一房一把，难道我眼睁睁的看着政儿一门就这样了不成？虽然贾王氏行的那些事真真让人寒心，到底她也伏法了。宝玉说到底没做过什么恶事，他又不肯离京，我除了求你们照应，还能做什么？”
贾敏又是叹了一口气说：“元春和宝玉留在京城，我在一日，自不能让他们被人欺凌，但除此以外，他们有多少本事吃多少饭，我亦不会十分帮衬。”贾敏原是心想母亲太过偏心，二哥哥骨血分明还有环儿、贾兰两个，但这母亲眼里只有宝玉一人。但如今见了贾母情形，贾敏到底忍了这句话没说出来。
贾母听了贾敏说不会十分帮衬宝玉的话，冷笑两声说：“好，好，我养的好女儿。”然后招过贾赦来说，自己不去平安州了，如今我年纪大了，就留在京城。贾赦和贾敏无法，只得依了贾母。如今贾政流放，赵周二姨娘自然愿意跟着贾环去平安州，因而贾家人又是分作两处。
贾敏本将布匹、药材等上好物品装了一车，交给贾赦，原是多为贾母备着的，其他也有送给邢夫人并凤姐等人的，现下也来不及分拣了，自是贾赦皆带去平安州，贾母这头，自己另备。另有黛玉送来的东西，也有给贾母的，也有给其他众人的，也有给贾菲的，凝雨姑姑也说懒得分拣耽搁了贾将军启程的吉时，先带去平安州罢了。
贾菲便是去岁乞巧节，凤姐生的一女。前世巧姐叫刘姥姥取了个小名儿，今世贾琏身边有叶先生，便请教叶先生。叶先生说：大户人家的女孩子，也该当和男子一样取学名，因而巧姐便从贾家这一辈的草头，取名贾菲。
又说贾元春在宫中当了几年的差，且又是去浣衣局磋磨过的，自然知晓该当好生过日子。贾元春出宫后黛玉给的一千一百两银子，元春早置办了小小一间宅子，她自己和抱琴做些针线，带着宝玉倒也过得下去，谁知贾母偏又不走了，也要到元春处落脚，二进的宅子倒显得有些拥挤，不过到底够住。
李纨寡妇失业，查抄的时候归还了她的嫁妆，如今贾家败落，二房独李纨算是手边有些银子的，她哪里肯帮衬宝玉？见贾母也留在京城，若是众人住住一处，必是要偏心宝玉的，说不得还要自己拿出银子补贴宝玉。因而李纨托口元春置办的宅子太小，另赁了屋子住下过活。贾母以前对李纨还算不错，可怜她寡妇失业，月钱就比凤姐高出一辈。如今见了李纨如此行事，难免心寒。
却说送了贾赦出城，贾敏夫妻回城的路上，贾敏在车上将和贾母说的话，及贾母怎么突然不愿去平安州的事道来。林如海听了，沉吟会子道：“既如此，咱们少不得照应些岳母大人的衣食，但断不能扶持任何人了。不是我狠心，没经过自己历练挣出个前程来的人，便是扶起了一时，扶不起一世的。且霍家如今才败落了几日？咱们就扶了没本事的人起来，岂不是让皇上和皇后娘娘为难？”
贾敏听了，点头应是道：“还需老爷说，我便是这样回母亲的，只看着母亲满脸失望，我到底心中难过。”林如海自是柔声安慰贾敏。
又说凝雨姑姑回宫之后，头一件事便是去东宫复命，她亦不肯隐瞒，将事情始末一一道来。
黛玉听了，叹息了一声。前世她已经见惯了贾母溺爱宝玉的样子，如今贾母这样行事倒不出乎预料。黛玉听了，摆摆手，便让凝雨姑姑下去了。其他宫人也跟着凝雨姑姑一道出去，照例只留帝后夫妻二人，绛佑帝却只盯着黛玉看。
黛玉见了绛佑帝神色，往脸上一抹说：“三郎这是怎么了？我脸上有什么东西不成？”
绛佑帝却道：“有一件事我事先没告知师姐，师姐需先答应了我不怪我，我才敢说。”
黛玉听了，微微一笑说：“三郎是一国之君，做事岂需她人置喙？三郎肯如此待我，我已知足，要说原谅的话，我却不敢。”
绛佑帝听了，才道：“说了多少次，没有外人时候，我可不是什么国君，只是师姐的丈夫，师姐以后莫拿这样的话来伤人的心。这次宁荣二府的人问审判刑，我一律交给刑部去核定量刑，其他的人的判罚我一点子没插手。唯独史老太君，刑部原是定的不夺诰命，归还嫁妆，我见了折子，却改成了夺其诰命，嫁妆充公。只这一件瞒着师姐，其他再没有了。”
黛玉何等聪慧，只一听便知绛佑帝此举乃是爱护自己之意。没了诰命，外祖母便不能随便进宫，自求不到自己跟前，省得自己为难。因而黛玉苦笑了一声说：“三郎怎么知道外祖母经此大事，还会求人照拂贾宝玉？若是外祖母性子不左了，不肯为此开口，岂不让我疑心三郎用心？”
绛佑帝却拉了黛玉的手捂在自己胸口上说：“我却也别有用心，无需师姐起疑。我就是不愿意任何人为了贾石头的事求到师姐跟前儿。”
这话说得极是孩子气了，偏绛佑帝表情极为认真。黛玉见了，无奈的摇了摇头说：“外祖母不来找我，便必是去找我母亲了。三郎就不怕我母亲为难？”
绛佑帝却道：“自知晓贾王氏害礞哥儿起，岳母大人为难了多少年了，也不怕多这一次了。这次让岳母大人为难，我做女婿的日后越发孝敬岳父、岳母就是。”
黛玉看了绛佑帝会子，竟是形容不出心中滋味。
黛玉情知绛佑帝虽然阻了贾母进宫的路，但也不会拘着自己对外祖母照拂一二，便收拾了衣料、茶叶、药材等实用物品使人给贾母送去。还送了几件家具并雅致摆件，糊窗子的软烟罗等物。贾母惯爱收拾屋子，元春那一千多两虽然够置办个容身之所，却置办不出什么家私来，贾母住了恐不习惯。
却说凝雨姑姑领了黛玉送给贾母的物品装了车，还没走出宫门，便被黄升拦住了，黄升在凝雨姑姑耳旁低语几句，凝雨姑姑微笑着点头。心道：皇上这皇后娘娘一事上倒小器得很。
凝雨姑姑来到贾元春的屋子，一面派人卸车，一面屏退其他人等对贾母道：“这些东西，皆是皇上的恩典，皇后娘娘的心意。只皇上说了，那一车东西是皇上赏的，老太君爱怎么分配，爱给谁，随老太君的意。这一车却是皇后娘娘孝敬老太君的，老太君断不能给别人，尤其不能给外男。否则越了制，礼部查下来，擅用内造物品的外男恐反而落了不是。”
贾母听了，自是道谢称是。
待得凝雨姑姑走了，贾母才让鸳鸯等人打开帝后送来的物品，绛佑帝赏的众人都用得的，不过是些寻常料子，粳米、面粉等物，虽然是一大车，却还不如以前贾府二等下人的用度好。黛玉送来的一车是不但是上用物品，且贾母年轻时候见过，后来江南织造府都做不出都料子都各有几匹。
贾母摩挲着料子，想起方才凝雨姑姑的话，不禁悲从心来：以前贾府没有这些好东西倒还罢了，如今都做出来了，送到自己手上了，却不能给宝玉用。到底是别人都能享的福气自己的宝玉不能享了。
又说惜春和探春原也是该当判罚的，刑部尚书想着皇后娘娘以前也时常打发人去送些东西到牟尼院，且贾家二春避到牟尼院数年，更加不曾为恶，便寻了个由头说：牟尼院有过菩萨显灵，最是佛家净地，贾家二春既是佛祖选中的座下弟子，便罚二人诵经为国祈福。
定了这样的判罚，刑部尚书战战兢兢的将折子送给绛佑帝，谁之绛佑帝二话不说，朱笔一挥便允了。从上书房出来，刑部尚书连连擦拭额上汗水，人皆谓皇上重皇后娘娘，幸而自己想到这层，若是当真将贾家二女判得重了，只怕反而惹了圣怒。
一切发落停当，再过两月，官宦人家便出了国孝。第一件事，便是苏素和柳湘莲的婚事要过大礼。黛玉自是择了礼物为苏素添妆，绛佑帝也赏赐了不少物品，还升了柳湘莲一级的官职。
单看皇后娘娘如今的盛宠，又看柳湘莲和绛佑帝的交情，京中但凡和柳、苏二家有点子交情的人家，谁不前来道贺？又因西海国臣服，有卫将军镇守边疆即可，李罕和卫若兰也回来替柳湘莲接亲。因而柳湘莲和苏素的大礼竟是热闹非凡，体面异常。
