埃尔顿夫人梗着脖子，像是不愿意就此落败，但眼神已经落在了别处。
爱玛的目光在魏莱和埃尔顿夫人之间转来转去，很果断地选择和魏莱站在一条阵线上：“我觉得简费尔法克斯小姐完全不必着急找工作，家庭教师的工作虽然紧俏，但是以费尔法克斯小姐的能力一定能找到一户好人家，而且，这也是隐私问题，你说是吗，埃尔顿夫人？”
敌人的敌人就是朋友，爱玛和魏莱短暂地结成了反对埃尔顿夫人阵线。
埃尔顿夫人的脖子丝毫没有放松，像商场里最大最高的圣诞树。
“看来我还没有完全适应海伯里的乡村生活，我得好好熟悉一下乡下的风俗习惯了，我们城里人是不会随便窥探别人的隐私的，也不会随意拒绝朋友善意的帮助。”
或许终于意识到自己不受欢迎，埃尔顿夫人很快就离开了。
“真像一只花枝招展的母鸡。”
讨厌的人走了，魏莱身心舒爽。
爱玛和哈莉特噗嗤笑出来，就连奈特利先生也露出笑意。
这话并没有多俏皮，但从简费尔法克斯嘴里说出来就格外有意思。
爱玛望着魏莱眨了眨眼，心想，她跟以前那个安静谨慎得过分的简费尔法克斯不一样了。
只有贝茨小姐极其不赞同侄女儿说出这样失礼的话，爱玛三人离开后，她很少见地发了脾气，把魏莱批评了一通。
爱玛、哈莉特和奈特利从贝茨家出来，遇见从邮局出来的兰斯阿米迪欧，他手上拿着一个信封，装着厚厚的信。
爱玛调侃道：“阿米迪欧先生，你才离开伦敦一天，你的家人就这么想念你吗？”
“伍德豪斯小姐，你说错了，我离开伦敦可不止一天，我去了曼切斯特才来海伯里的，起码也有七八天了。”兰斯闲庭信步地走到他们身边，“再说这也不是我家人的信，是公司寄来的。”
爱玛痛苦地捂着额头：“上帝啊。阿米迪欧先生，海伯里不是伦敦，来到海伯里就应该好好休假，享受这里清新的空气，你居然还要处理公事，好吧，或许从伦敦来的人就是这样，我姐夫也这样。”
兰斯笑道：“我可不敢跟约翰比，他是十足的工作狂。你们一起去哪儿玩了？”
爱玛说：“简费尔法克斯小姐家。”
简费尔法克斯……
一双熟悉又陌生的眼睛忽然浮现在兰斯的眼前，那双眼睛似乎在探索着周围的一切，保持着警惕，又极力掩饰她的疏离，紧接着，他想起了简费尔法克斯和弗兰克丘吉尔从苹果林中一前一后走出来。
兰斯立马回过神。
“简费尔法克斯小姐？是谁？我想想，某次聚会上和我争论的那一位？”
奈特利哭笑不得地用手肘碰了他一下：“你的好记性就只记得这个吗？就是她。”
“好吧，现在我能把名字和人对上了。”兰斯懒懒地耸了耸肩，“我从邮局出来的时候看见有一位女士从费尔法克斯小姐家出来，气冲冲的，她也是和你们一起的吗？”
爱玛立刻想到了魏莱那句“花枝招展的母鸡”，笑出了声：“那是埃尔顿夫人，不过她现在有一个新名字了——”爱玛顿了顿，“我不能说，因为奈特利先生不允许，我猜他一定是认为这样太无礼了，虽然他一向爱批评我，但是我不想因为埃尔顿夫人被指责。阿米迪欧先生，如果你想知道你可以问奈特利先生，不过我可以告诉你，这个新名字是费尔法克斯小姐取的，很有意思，你能相信吗？简费尔法克斯小姐！”
—— ——
回到唐威尔，兰斯直接回到房间。他没兴趣知道那位埃尔顿夫人的新名字是什么，虽然他不否认他对费尔法克斯小姐取的名字有那么一点好奇，但是，也仅仅是一点好奇，对他的吸引力完全比不上手中的这封信。
他撕开信封，一沓信纸从一条缝里溜了出来。
这是老杰克的来信。
每一期报纸发行后，报社都会收到读者雪花般的来信，无论是寄给新闻部的还是文学部，每一个部门都会由主编选出一些有特色的读者来信，整理好后交给兰斯，其中一些也会寄给作者。
这次兰斯去曼切斯特前，特地叮嘱他要把读者对乔纳斯梅耶尔先生作品的反馈交给他，这关乎文学版面是否要彻底改革，或许甚至还会影响到整个报社。
至关重要。
第一页。
“《每日晨报》被阿米迪欧家下一代接手后就堕落成这样了吗？看看这个梅耶尔写的是什么东西？愤世嫉俗！一坨狗屎！”
愤世嫉俗这一点跟他不谋而合，至于其他的……
下一页。
“阿尔文先生的新篇真是太……”
答非所问，下一页。
“我想知道乔纳斯梅耶尔先生是一位怎么样的作者，我很喜欢他的作品。”兰斯不自觉地挺直了身体。
“说实话，我真是看厌了千篇一律的探险、荒岛求生、拯救野人……上帝啊，有一部《鲁滨逊漂流记》就够了。乔纳斯梅耶尔先生的《索菲亚》令我眼前一亮，把我从厌弃文学的边缘拯救回来，虽然有很多缺陷，文笔也不成熟，但是《索菲亚》是我这一年来看过最有意思的小说，索菲亚让我想起我可怜的姐姐……”
……
老杰克寄来的读者来信有两种声音，一种对于新题材小说完全不接受，另一种态度截然相反。
兰斯松了口气。这说明他们的改革初见成效，可以继续下去。
他想象中的乔纳斯梅耶尔是一个衣衫不整，瘦骨嶙峋，一脸大胡子，脸上或许还有一道可怖的刀疤的男人，满脑子愤世嫉俗的思想，整日待在狭小阴暗的房间里写写画画。
没想到他竟然成功了。
唰——
兰斯拉开窗帘，夕阳的余晖斜破入窗。不管乔纳斯梅耶尔是什么形象，有多愤世嫉俗，只要他能抓住读者的胃口就行了。
兰斯转身走出卧室：“奈特利，简费尔法克斯小姐给那位什么夫人取的什么名字？奈特利……”
☆、第十七章 变化
弗兰克丘吉尔回来了。
他回来之前，海伯里下了三天的大雨，因此，天一放晴，海伯里的乡亲们就一窝蜂地走出房门，感受久违的阳光，于是，弗兰克丘吉尔在马背上的英姿就落入了每一个海伯里人的眼睛。
贝茨小姐回来后就一直念叨着：“丘吉尔先生是一个多英俊的小伙儿啊！品性高尚又一表人才，我还记得他主动帮妈妈修眼镜呢，多难得的年轻人啊。”
魏莱松了口气，骑马回来就说明弗兰克是一个人回来的。她一直担心会出现《傲慢与偏见》里凯瑟琳夫人在深更半夜突然闯进门来把伊丽莎白骂一通的情节，要是弗兰克的舅妈也跑到贝茨家来，到时候，别说要怎么善后了，只怕贝茨夫人和贝茨小姐要用眼泪把她淹死。
对于弗兰克要把他们订婚的事情告诉给他舅妈，这些日子魏莱一直在为此做准备。她每天都会给贝茨夫人和贝茨小姐打预防针，先把简在她姨妈和外婆心中完美无缺的形象打破，以免当二位长辈得知简悄悄订婚的事后因为受刺激气死。她自己也编了两套说辞，随机应变。
这日子过得就像打仗，她做足了防御准备，就等着弗兰克的攻击。
弗兰克回来了就意味着大战正式打响了。
瞧这对未婚夫妻间的关系，不知道还以为是相爱相杀呢。
魏莱有时会想，现在的简已经声明不爱他了，弗兰克却还坚持要跟她结婚，是因为真爱还是不甘心？他就没想过强扭的瓜不甜，他们真的会幸福吗？
一连几天，魏莱都悉心留意海伯里是否有关于她的风言风语，但至今还是风平浪静，倒是有些跟弗兰克丘吉尔相关的消息，首先就是先前搁置的舞会要开办了。
这对于好山好水好无聊的海伯里来说是一件大事。
最高兴的莫过于从一开始就期盼至今的爱玛伍德豪斯小姐。
“我不喜欢之前丘吉尔先生选定的那个地方，又小又潮湿，我提出要换一个地方，丘吉尔先生很绅士，没有多问缘由就允许我的请求，所以昨天我们选了一个新的地点。这是一个非常适合用来办舞会的旅店。”爱玛说，“又大又漂亮，我们只需要稍微布置一下就好了，完全不用费时间去收拾屋子，就是克朗旅店。”
爱玛把她的朋友都请到哈特菲尔德，大家一起商量舞会大小事宜。
托了埃尔顿夫人的福，一向被排除在爱玛朋友圈之外的简也被请来了。
不过魏莱决定只做一个吉祥物，无论什么决定，她都微笑和点头，她对这个时代的舞会一窍不通，而且这可是简奥斯汀笔下最著名的情景，可不能被她随便搞砸了。
奈特利先生和哈莉特对爱玛的提议表示赞同，倒是伍德豪斯先生出乎意料地反对。
“克朗旅店！？我一辈子也没进过克朗旅店的房间，我听说旅店的房间又潮湿又危险，爱玛，这不是一个好主意，换个地方吧，要不就朗道尔，我认为朗道尔是一个适合舞会的好地方。”
爱玛哭笑不得地摇了摇头：“我亲爱的爸爸，朗道尔非常好，但是我们这么多人怎么好麻烦维斯顿夫妇呢，当然，他们是善良的人，一定会把舞会办得很出色，我相信这一点，但是，我们不应该利用维斯顿夫妇的善良，不是吗？爸爸，我可以向您保证克朗旅店非常安全、舒适，而且它比朗道尔更大，这样我们就不用开窗户了。”
