这日却有几个人相扶寻上门来，正是芳官蕊官同藕官，宝玉见了喜出望外，忙问来处。听说她们当日得了王夫人的准许，让两个姑子带回了庙去，却是落入了魔窟。受了这些年的罪，总算能脱身，听说了贾赦贾琏问斩一事，又打听到宝玉的所在，才相约一同过来拜见。
宝玉看这三人可怜，实在不忍心撇下不管，可若是带回南边去，贾政知道了说不得就是一场淘气。那三个何等人物，一看宝玉面色便猜个七七八八，遂道：“如今府里也不是从前了，自然没有养着我们的道理。我们得了这场天幸，如今也有个身份了，若是跟着二爷回了南边，只寻个戏班子当教习去也好。只大家能在左近，有个照应，也好过如今这般浮萍飘零。”
宝玉听了几乎要滴下泪来，立时应允了，又去告诉柳湘莲。柳湘莲是知道宝玉从前勾当的，且他从前票戏，比一些班子里的角儿也不差，什么事没见过？见宝玉如此说来，自然都答应了，自去同船家言说。
宝玉去辞李纨时，迎春便把这事儿告诉了李纨，李纨想了想道：“我晓得你的意思。只若是宝玉未曾开口时候，我们出首帮了也就帮了。如今他们都定了的事，我们再横生枝节只怕不仅徒劳且还惹人生厌。”
迎春无奈道：“我哪里会不知道这个道理，只是那几个从前在府里时候就不是消停的。如今在外头这几年，也不晓得真知事了还是越发学到邪路上去了。宝姐姐自嫁到我们家来，便没过过几日安生日子，若放这几个跟着去了，宝玉又是个心里没注意耳根子最软的……唉！”
李纨道：“江南富庶，这些小戏当日还是从南边买来的。他们既在那里过日子，只宝玉性子不改，总会遇上这样的事。你又哪里操的过来那个心。要不索性你也回南边去，到时候还能拿个姑奶奶的款儿，弹压弹压他。”
迎春看李纨一眼：“如今甚事问嫂子，都越发问不出个主意来了。”
李纨笑道：“只因我学聪明了，晓得这世上来问主意的人，多半心里都已经打定了主意了，不过是要人赞同他们罢了。我才不上这个当。”
到底那几个小戏仍跟着宝玉回南边去了。
待一行人到了金陵，念她们初来乍到，人生地不熟的，宝玉更没有扔下不管的道理。且既然到了，也该回去见见宝钗她们才好。宝玉便做了主，只将人带了回去。宝钗见宝玉回来，竟然还带了这几人来，遂笑道：“这可真是，怎么叫你们碰上的，实在天缘凑巧。”
芳官几个又把自己从前遭的罪哭诉了一通，如此算来，倒有一多半是贾家的罪过，便连贾政听了事情原委后都不好太责怪宝玉了，只道：“如今家里连仆役都不需，难道还要养小戏不成。且她们既有了身份，怎好为奴为婢的，还是速速助她们寻了营生立足过活才好。”
宝钗听了吩咐，便寻了薛蝌来，叫他给芳官几个打听有没有戏班或人家在寻教习的。芳官几个见着宝玉时，原当是贾家在京里待不住了，迁到南方去了的意思。听说原先的奴仆们都发卖了，宝玉又是个念旧的，到底贾家这样的世家，百足之虫死而不僵的，说不得自己几人还能过回从前的日子。
哪知道到了金陵城后，竟往外头小镇上去了。再见了这处土里土气的三进院落，竟没从前园子里蘅芜苑的占地大，东西更比不上怡红院一指头，心里都犹疑起来。待听说金陵城有几家豪绅养了戏班正想请两个有见识的教习，便都二话不说，跟着去了。晚间薛蝌回来，便道人都留下了，转日让人将她们三人的行李送了过去。
京城里，邢夫人同尤二姐菨哥儿都是流刑，李纨同迎春自然又要前后打点。临行送别时，才得相见。就见邢夫人整个人都脱了形，倒是尤二姐同菨哥儿虽比从前略憔悴些，实在还算好的。
只邢夫人见着李纨同迎春两个日子好过，心下郁愤，只管恨道：“我是得了你们贾家什么好处，要连累我到这样地步！老爷的那些事，难道会同我说一句半句？倒是你们，一个亲闺女，一个寡媳，真是好命，从前的福只有你们享得多的，如今却半天干系都不用担，还真是皇天保佑！”
迎春早惯了邢夫人的性子，只忍不住看李纨，李纨安抚地看她一眼，并不搭邢夫人的话。只拿了个荷包递给她道：“伯娘，这里头是些散碎银两，一路保重。”
邢夫人恨恨接过，用手一捏却捏不出颗粒来，知道是银票，只不晓得多少，这会子也不方便看，嘴里嘟囔着：“从前东府抄家的时候，还有咱们派了人一路护着过去。如今到了咱们这里可好，是死活不问，就给几个银钱，有没有那命花还不晓得！”
李纨又让人打点几位押运官兵，从上到下，无所遗漏。
正这时候，却见远远的邢大舅也跑了来了，李纨和迎春见她们姐弟相见，恐怕有许多话要说，便都往一旁避过。哪知道没过多久，就听邢夫人高了声嚷嚷：“没了？！这么些家产才多少日子，都败干净了？！呸！早知道我一早就不该管，趁早给了你们，早花完早安心，就是饿死穷死的命儿！”
那头邢大舅还说了什么，邢夫人又骂开了：“我？还问我？我是个罪妇，连发送的银子都没着落，你们还有脸来问我？！难不成我还能把银子藏在牢里了？啊？对了，就在牢里呢，你自己去拿吧，都在那虎头牢里呢，金山银山地堆着呢！”
一时又道，“你不是有个嫁进了富贵人家的女儿？潦倒了还可以摸到南边去吃亲家去啊，别说你们干不出来，你们也没少干这些事儿了！”
骂骂咧咧间，有官兵过来催了，道：“时辰已到，上路！”
这一拨要流往北边的人犯，多为女犯，老老少少一总儿也有百八十人。一多半都有人来相送的，这会儿听了号令，不免都哭泣起来。那些押解的官兵虽收了打点，也没什么好声气，一连声的催促喝骂。邢夫人同尤二姐她们也都被赶到了一处，随众前行。迎春看着菨哥儿心有不忍，却见一会儿忽然走过一个差役，不晓得说了什么，尤二姐就带着菨哥儿往前头的一辆载辎重的大车上坐着去了。不由得一怔，叹了口气。
正要回去，李纨同迎春都坐进车里，邢大舅忽然鬼鬼祟祟凑了过来，靠近了车子道：“那个……外甥女儿、外甥媳妇儿，今儿个的事儿，你们可千万别同岫烟说起，千万千万！”
李纨同迎春在车里对视一眼，迎春开腔道：“舅舅放心，疏不间亲，舅舅家的家事，我们怎么好胡乱说话的。”
邢大舅闻言松了口气，笑道：“那就好，那就好，到底是知礼的人家……那个，我还有事，就先走一步了，你们留步，也不消送，不消送，哈哈。”说完干笑两声，骑着他的大走骡飞也似得跑了。
眼见着事了，京里众人尚未得回口气，这日就忽然刮起大风来。京城入冬虽多风，却没有这样的，哪有大冬天刮风能把树连根拔起的道理。李纨面有忧色，站在庄头大院后身一处背风处，许嬷嬷正紧着劝她回屋子里去。苏先生也走了出来，老头子好险要被风刮了去的样子，站在大石头后的许嬷嬷手快，赶紧一把给扥了过来。
苏先生见是李纨，微微颔首道：“这风起得奇，如此声势竟不在数中的，实在邪性。”
李纨叹道：“恐怕是北边出了极大的变故。”
苏先生点头道：“这风虽不在数中，却脱不得五行，风里一股土气，却不知是地动了还是地裂了。”
李纨轻轻摇头，只看着半空里，面沉似水。
许嬷嬷忽然道：“要我说啊，就是有些人作恶太多了，天怒人怨，可不就是这个样儿！”
李纨知道她惦记小七，低声道：“还真是，恶人自有惹人磨……”
苏先生听了眼里亮色一闪，只这会子众人都只仰了脖子看天，也没人瞧见。
风势正猛时候，忠顺王府里，一众人正目瞪口呆看着苍朴道人所布的阵法中，忽忽悠悠飘在半空里的通灵宝玉。苍朴道人也傻了眼，手里不停打着法诀，念着咒，也不晓得到底有用没有。
他们自是听不见那块宝玉神神叨叨的嘀咕声儿：“都不对了，怎么地动山摇的……全乱套咯，唉哟我的老天爷，我可不能再跟这儿待着了……”眼看那块宝玉又在半空里顾自翻了几个个儿，忽然下了什么决心似的，往阵外一挣，嗖一下化作一道灵光，奔外头去了，转眼就没了踪影。
忠顺王好容易回过神来，转过头看着苍朴道人问道：“道长……这、这是怎么回事？！”
苍朴道人满脸沮丧叹道：“灵物自有灵性，贫道虽用了上古大阵，仍是奈何不得它！王爷看看它去的方向，便都清楚了。”
忠顺王闻言朝那头看看，细想一回，皱眉道：“荣国府？”
苍朴道人叹着气点头，又作揖道：“贫道有负王爷所托，还请王爷降罪。”
忠顺王摆摆手，沉默不语，良久才问道：“道长之意……这宝物是不肯待在舍下？可是……还有什么说头？灵物……有否趋吉避凶之意？……”
苍朴道人赶紧摇头道：“非也，王爷请勿多心。这宝物乃天运所成，与凡间富贵却无瓜葛。若不然，想那贾府被抄时，那宝玉不还好好得在那府里呆着？可见并不是庇护家业的物件儿。”
