杜柏芳在一旁笑道：“夫人如何说这自谦的话，我们只怕手艺粗滥，不入太太的眼呢。”
周夫人和杜夫人便都笑了，杜夫人道：“不管好歹，太太收下就是了，便是回头给了哪个哥儿姐儿的，我们也喜欢。”
周夫人笑道：“你这样说，我倒想起来，我们家的雁卿倒是缺了这样东西，送给他也使得。”
杜柏芳听了抿唇笑了笑，周夫人又将那汗巾掂量了一遍，忽的转头问雪梨道：“昨儿郭大娘好像也拿进了这么个东西来，你瞅瞅放哪里去了。”
杜夫人忙道：“太太昨日也差人买了不曾？依我说，竟是我们来的晚了。”
周夫人笑道：“也不是特意差人买的，正好快到了端午，家里还有些粽叶没置备，便让人去外头街上看看。他们有心，看到这个就想着买了回来。我昨儿还说，看那绣工竟像是你们庄子里出来的，只是疑惑你们杜绣山庄一直不曾拿了绣品出去单卖。今儿你拿了这件来，好歹看看他们买来的那件。”
说话间，雪梨已经翻箱找出来，杜夫人自周夫人说绣工像是出自杜家的，便已经起了十二分的疑心。此刻见雪梨果然拿了个松花汗巾出来，忙劈手夺过去，和杜柏芳母女两个并头看了，看那松花汗巾上绣的连枝牡丹并数朵桃花配色精妙，针脚细腻，似是与杜家绣庄出来的无差，细看之下仍有不同之处。杜绣讲究富贵，所出绣品无不以大气繁华为紧要，而这一幅绣品劈丝细过于发，而针如毫，讲究的乃是精致淡雅。
杜夫人与杜柏芳仔细看了，摇摇头道：“这不是我们家绣娘的手法，看这针法与配色，只怕比我们杜家的绣娘还高超些。只是不知太太哪里买来的，此物又出自何人之手？”
周夫人道：“我也问过他们这话，都说是从铺子里买的，竟不知是谁家姑娘这般手巧，做的好针黹，若真的不是你们杜家的，倒是可惜了。”
杜夫人尴尬笑了两声，杜柏芳怕她面上难堪，忙又陪着说笑别的话，然而心里却埋下了一个主意，务必要找出那个做松花汗巾的人来。果然，傍晚出了周府，杜柏芳便叫了小丫鬟告诉跟来的小厮，让他们不必一块儿回去，往街上去看一看，是否还有卖绣品的，若有便问清楚了是谁绣的，再买一个来。母女二人方登上车，回家自去商议不提。
到了端午这日，自屈大夫投江之后，民间尚存有赛龙舟的风俗。青儿板儿初时担忧家中无人，不肯出去作耍。姥姥因说巧儿在家里闷了几日，闺女女婿的伤也好了七成，便好说歹说劝了他们出来。
巧儿仍做男装打扮，扎了小髻，戴了网巾，穿了沉香茧单袍，玉色缣丝裤。拉着青儿的手，走在板儿身侧。板儿亦是穿戴一新，换了苏蓝布单袍，青儿则是宝蓝衫子，外盖着斗锦背心。三人随人流往前挤去，那些村庄妇女，头上带着菖蒲、海艾、石榴花、荞麦吊挂。打的黑蜡，搽的铅粉，在那河岸上靸着一双红布滚红叶拔倩五彩花新青布鞋子乱跑，呼嫂唤姑，推姐拉妹，又被太阳晒的黑汗直流。还有些醉汉吃得酒气熏熏，在那些妇女丛中乱挤乱碰。各种小本生意人趁市买卖，热闹非常。
巧儿看的眼花缭乱，拉着青儿叽叽咕咕不知笑些什么，板儿怕她两个被人冲撞，兜着手在旁相互。
一时到了桥上，看那桥下大船旁边泊着数十只划船，已将船篷抬去，船首立着龙头，只待闻声便发。
众人齐在案上叫好，船家上来请问是否开船，便有主持的乡里阁老并里正等人都道：“就此开船。”
顿时一阵锣响，那十番孩子总上了划船。那大船、划船一齐解缆，荡桨的荡桨、撑篙的撑篙。案上人语鼎沸，加油助威不绝，热闹到了极处。
巧姐只顾拍手叫好，左右少年郎都是一般大的年纪，也都齐喝彩起来，这个道左边的最快，那个道右边的赶上了。吵吵嚷嚷之声，不一而足。
青儿看的专心，又有隔壁的李大娘，西边的顾大嫂都在，娘们几个说说笑笑的，李大娘便道：“你们家的巧姑娘呢，怎的不见她？”
青儿笑道：“她腼腆的很，和姥姥在家顽呢。”说着，怕她再细问下去，忙叫好遮掩过去。竟不提防人多，两下里和巧儿冲散开，板儿恰又下去划船比赛去了。巧儿正扭头张望，身后来了十数个人，清一色的银红兴儿布衫，玄色缣丝周身滚灯草边小褂，加了一件二蓝宫绸夹背心。当先拥着一个年轻公子哥儿，穿一身浅蓝茧绸薄棉夏衣，只在袖口处加上了一道金线大镶，正低头摆弄一把折扇。巧姐儿不当心两下里撞上，跟在公子哥儿身后的随从忙都道：“作死，往哪里撞去？”
巧儿让他们唬的站住脚，连说对不住，跟来的人还欲纠缠，他们的主子却发话了道：“不妨事，给些钱打发他走吧。”
便有人传话下去道：“二爷说让他走吧，着人拿串钱来。”
跟着的随从才退让开，又拿上一串钱来给巧姐，巧姐吓得也不敢伸手去接，避开身走了。只是屋漏偏逢连夜雨，转身的刹那，对面看热闹的小孩子齐齐嚷嚷的跟着船跑，只一下子就哗啦将巧儿撞个仰面倒下。亏得那公子在后头身后扶住，只看一篷青丝从掉落的网巾里如瀑落下。
第四十九章争风吃醋公子含酸（1）
那公子并一众随从显然看得呆住，巧姐急的一把从地上捡起网巾，话都不曾留一句，便挤在看热闹的人堆里，往前涌去。公子愣了一愣，握紧了手，掌心里的温热尚还残存着，不觉脱口吩咐道：“把她抓回来。”
跟着的人一声令下，忙都追过去，只留了两三个守在公子的身边照应。
只是人海茫茫，又是端午佳节，到处张灯结彩锣鼓喧扬，哪里就那么容易找到的。
巧儿也兀自吓了一身汗，胡乱将网巾带上，顺着人群挤出来，也不敢再回去找板儿和巧儿，只好先行回家去。一路上不时回头看着，深恐被人追上来。
恰巧周府那边周老爷也带了家眷妻小出来观看龙舟赛，周夫人素来爱清静，便坐在了岸边酒肆楼上的雅间里，只和几个姬妾并婆子丫鬟喝茶说话，怕周福襄跟在身边闷着，就让小厮们带了他出去玩耍。又叫来伺候他的乳胞兄郑跃，嘱咐他道：“仔细看护好大爷，别往桥上去，那里人多，若是挤下了桥可是要出人命的。就在我们附近转转就很好，若是看见有希奇的东西，大爷想买就买罢，也别太拘束了他。”
郑跃一一都应下，那里四儿伍儿鹿儿听说太太要让周福襄出去玩耍，早已心痒难耐，寻思要下去狠狠的赛上一回。郑跃出来瞧见几人挽胳膊捋袖子的，忙笑骂道：“小兔子崽子，别都只顾着淘气，太太可是发了话的，让我们不要带大爷桥上去，只在桥下转一转就是了。”
四儿和伍儿直觉无趣，独有鹿儿精乖，窜到郑跃身畔猴在他怀里一面闹一面笑道：“郑大爷如今也恁的胆小起来，咱们哥儿在家闷了好些日子，这眼下好不容易赶上了赛龙舟，不去看一看，难不成这一趟出来单为买个不上台面的小东西？太太那儿不过是那么一说，郑大爷别计较许多了，哥儿还在那里坐着听老爷训话，咱们若再不拉了哥儿出来，仔细他们父子一言不合再要恼起来，又要连累的你受气。”
郑跃听了笑骂他几句，因过了这边果然看见靠窗的位上，周福襄低了头正听周老爷说些什么，便站在窗口笑道：“老爷，太太让来带了哥儿出去玩会子呢。”
周老爷便道：“既是你母亲吩咐的，快些去吧，晚间再来书房找我说话。”
周福襄唯唯诺诺答应了出来，郑跃等人便都齐上前抱住他，捡些吉利话说了，道：“哥儿这次想去哪里玩？”
周福襄笑道：“你们别跟我装鬼，母亲那里定然有许多话交代你们，想必早已安排妥了让我往哪里去，我看你们还是前面带路吧。”
郑跃和四儿伍儿都笑了，于是带了他只上到了桥头，再不肯往上走，看着远处一只只小船，如上弦的羽箭，急促的行驶在碧波之中。
一丛人一面笑一面说，鹿儿不耐烦干站在这里，四下张望着是否还有未开的船只，琢磨赁一只来，下水耍一阵子才好。他正瞅的心急，猛抬头看见桥上慌慌张张奔下来一个人，忙扯住周福襄的袖子道：“大爷，大爷，那不是天巧吗？”
周福襄乍惊，心中自思道天巧已经家去了，怎的这里还能见到。忙抬头跟着他一道望去，果然见一道人影奔过来，正是天巧的模样，不由得笑上前张了手拦住他道：“元茂，你往哪里去？”
巧儿因跑的一头是汗，早不知前方是谁，猛然间撞进周福襄怀里，吓得一个哆嗦，低了头就道：“你认错人了。”
周福襄笑揽住她的肩说：“想必是你认错人才是，还不看看我是谁？”
巧儿听声音耳熟至极，这才敢仰头看了，见是周福襄拦住了自己，不觉吐了口气，拍着胸口道：“大爷是要吓死我么？”
周福襄道：“不是要吓死你，倒是你要吓死我呢。你哥哥前儿还说你家去的，如何今日在这里撞见了，还有，到底为了什么事，急慌慌跑成了这样。”
