巧姐闻言，皱了皱眉头，手里的树枝漫不经心的从草地上拂过，半晌才淡淡道：“道不同不相为谋，如此而已。”
板儿怔了一会子，松开手绕着巧姐转悠了一圈，才喘匀了气道：“莫不是大爷说你什么了？”
巧姐低下头，摇着头不说话。板儿心里越发狐疑，又转了一圈看她道：“那么，是他身边跟着的人说你什么了？”
巧姐仍旧是摇头，板儿无奈叹口气，只好站在她面前，半弯下腰，对上巧姐的一双杏眸道：“小姑奶奶，到底是怎么着了，你好歹给我一句话啊。刚才四儿他们都说让我别进去，大爷正和你置气呢，这会子你又是这么个样，倒让我怎么办呢。”
巧姐小声叽咕一回，板儿听不大分明，只得凑前去又问一遍，才听巧姐说的是不去什么劳什子伴读了，要留在山坡放羊。一句话说的板儿哭笑不得，抬首看了一眼羊群，又看了一眼巧姐才道：“就算是放羊，该说的还是该说清楚。来时姥姥还千叮咛万嘱咐，让千万不能给你受了委屈。此刻你和大爷这样，我不过问两句，倘或庄子里传言开，姥姥再要问起来，我可怎么说呢。好妹妹，你就告诉我吧，当真是大爷说了你什么，那么我理当该替你出口气的。”说着，似是怕巧姐不信，忙挽袖捋胳膊信誓旦旦一样。
巧姐原本还剩下的三分气，让他这般不明不白的搅合一通，倒是彻底全消了。微微笑着替板儿将袖子放下来，娇嗔说道：“也没哥哥想的那么严重，不过是大爷要看一本书，而我不愿意，两下里说恼了罢了。才刚出来的时候，大爷说既然我们看得不是一样的书，竟不需要我再去了，我出来后原是要找哥哥来的，转了一圈也没看到你。恰巧见了这羊群，又看了一回种豆，倒是有趣的紧，哥哥不嫌弃的话，不如带着我跟你一块儿放羊吧。”
板儿听的噗嗤一声笑出来，心道书读多了人也忒酸腐了些，不过为了一本书就闹得面红耳赤，也着实是没头脑。又听巧姐说要跟他一起放羊，便笑道：“放羊的事儿倒是好说，只不过咱们还得想一想，如何把伴读不成之事瞒过去，别的让姥姥他们误会了。”
巧姐笑着正要点头，远远看山坡下又跑上来两三个人，俱是青衣小帽，板儿听到动静也不觉回头看了，见了当先过来的人忙笑迎道：“四儿，你们怎么也来了？”
第三十章藏真心书童置闲气（2）
四儿正是跟着周福襄的小厮，得了周福襄的吩咐找巧姐和板儿来的，几个人屋前屋后的跑了好几趟，亏得有人眼力结实，看到他们在山坡上。这会子碰了面，四儿便拉了板儿的手道：“板哥儿快走，福大爷找你们呢。”
板儿道：“福大爷找我们？什么我们？”
四儿便道：“还能有谁，当然是找的你和你身边的这位哥儿了。说起来，你们家这个小哥儿脾性也真是左强了些，大爷不过说句话的功夫，哥儿就跑没了影儿，如今可好不容易找着你们，快走吧，当心大爷等的急。”
巧姐一听，忙摆了手任性道：“我不会再去那里了，这可是你们大爷自个儿说的，我们原不是一样的人物，自然当不起那个伴读。”
四儿看他不像是拿腔作势，倒像是说真的，不由得苦笑一声道：“不是我们当着哥儿的面说三道四，大抵哥儿年纪小，没给人家当过差，一言半句不合哥儿就恼起来。可凭他怎么样，大爷毕竟还是正经的主子，难道主子说你一句就了不得了？我们这起人若都像哥儿这样，大爷还等着谁去伺候呢。况且大爷也不是有心要说哥儿，才刚来的时候，大爷还叫我们跟哥儿说了，原是他的不是，叫给哥儿赔个礼。他既然有这份心，哥儿好歹担待几分，就同我们去吧。”
这里又有个小厮跟着劝板儿道：“老四说的对，小哥儿不知道大爷的为人，难道板哥儿你也不知道了么，平日里何尝见过大爷跟人翻过脸？不过是因为今日见了哥儿心里喜欢，他喜欢就亲近些，一亲近就不免带了小性儿，况且即使是主子错了，也没个向奴才们道歉的理儿，如今把话都带来了，哥儿就别计较许多了。”
一言激起千层浪，那些跟着找来的小厮登时都张开了口，七七八八说个不停，也有替周福襄给巧姐赔不是的，也有批评巧姐不懂规矩的，再者就是围着板儿唠叨不倦。
说到最后，巧姐和板儿都觉得头都疼起来，你看我一回，我瞅你一眼，两个人隔空彼此交换了想法，最后终究是由板儿出面，赶着四儿等人道：“得了，听你们这么一说，我家兄弟要是不去，还真是对不住福大爷呢。你们先回吧，我把羊群赶下山，这就带了天巧过去给大爷问安。”
那些小厮们一瞧板儿言语松动，想着头里周福襄都叫人出来催了几回，哪管他什么羊群不羊群的，齐齐哄他要帮着把羊群赶下去，这里却你推我拉的，一个劲儿的将巧姐和板儿拥下山来，直往周福襄屋子里去。
周福襄负着手正在屋里转悠来去，别的小厮一早被他派了出去，尚不曾回来，身边只跟着一个叫鹿儿的，年纪才方十岁，穿戴的亦是青衣小帽，平日里只跟在众人背后闲转悠，图个有口饭吃。难得今日四儿他们都不在，又看他年纪小，便没让他出去，只让他在屋子里听唤。这鹿儿到了周府时日不久，别的没学会，唯独揣摩心思的事儿学到了七八成。如今看周福襄自天巧走后便似是魂不守舍，心知他果真对待天巧与旁个不同，便笑道：“大爷，我看那哥儿是个懂道理的，方才就那样跑了出去，没准儿是有急事了呢，竟不用急成这样，多早晚那小哥儿还得回来呢。”
周福襄此刻已然等的有些心焦，听他这么一掰扯，不由笑骂道：“你知道些什么就胡乱说，谁急成什么样了，我不过是看着板儿也跑了出去，担心他兄弟两个走岔了路，万一回头板儿再来我这里寻他兄弟，我可上哪里给他找去呢。偏你又鬼心思多，难不成我就只能找他做伴读了？”
说的鹿儿搓手讪笑道：“我也不是那个意思，听四哥他们说，这两年里老爷和太太也没少给大爷找过伴读，可大爷不是嫌弃人家学识低，就是嫌弃人家庸俗，难得有这么一个小哥儿，模样言语都还过得去。虽然刚见面就闹了不愉快，但他毕竟是新来的，大爷耐心教导两日便是了，何必和他一个小人家计较许多呢。”
周福襄笑道：“论起来，元茂比你还大两岁呢，那里又是什么小人家了。快别多嘴了，否则你也离了我这里，让我自己清净吧。”正说话的时间，还不等鹿儿还口，外头四儿他们一行人就吵吵嚷嚷拥进来，当先的伍儿快走两步，掀了帘子道：“大爷，板哥儿和巧哥儿业已找到了。”
周福襄一听便欢喜道：“在哪里，快请进来。”伍儿于是回身拉了天巧的衣袖，又扯起板儿的衣摆，带他二人进来道：“还不快见过大爷。”
板儿忙作揖施礼，独有巧姐还对于刚才的事耿耿于怀，垂首站在那里，不看周福襄，单手拉了板儿的衣袖侧身不理。
周福襄见之心头不觉暗笑，没想到这个人脾气犯起来，比自己还强一些，便笑对板儿说了句快请坐，又转头对巧姐道：“方才之事是我的不是，哥儿别往心里去，言语冲突也是我太过莽撞，哥儿若是不愿读十三经，那么就不读罢。”
巧姐闻听他已经有了赔罪之意，心里早已见谅他了，只不过伴读之事倒不大放在心上。板儿等了一会子，看巧姐还不说话，又怕周福襄没了台阶下再度恼起来，低了头只管偷偷的给她使眼色。巧姐看见也当看不见，贝齿暗咬，朱唇轻抿，一对眸子滴溜溜转了一圈，仍旧不语。
周福襄亦是看见他的神情，竟越发惊异了。寻常人但凡通一些世故的，此刻必然会顺势服软，将过往之事掀开不提。却当真不曾见过刘天巧这般硬强的个性，难道以前自己错怪了他不成？《论语》一书虽不如十三经娱人耳目，但集大家之所成，亦别有深意，为何自己不细问清楚他的心得，就贸然断定他也是追名逐利之族？如此一想，更加作小服低，慢向巧姐作揖道：“哥儿见谅则个。”
唬得一遭小厮纷纷瞪大了眼珠子，巧姐也兀自吓一跳，不想他当真放得下手段，自己若是再不开口，真就显得是自己小气了，只好有样学样的也朝他作揖道：“大爷多礼，天巧也有不是。”众人见他这般，知道这是算是善了了，便忙笑着插科打诨几句，要去给巧姐和板儿倒口茶来喝喝。
这里板儿见巧姐总算是转过心来，少不得松口气，一时片刻也不敢离开，亦是陪同在侧，听着周福襄有话没话的问巧姐家里几口人，可有别的兄弟姊妹，皆被巧姐和板儿扯谎敷衍过去。又问到巧姐读了书怎的不去应考，板儿深恐触动巧姐心事，忙道：“他年纪还小，况且舅舅家中也不算宽裕，能陪着福大爷读书已经是不小的运气了，哪里还有应考的心思呢。”
周福襄黯然点头，巧姐想要说什么却又忍住，低了头不吭声。周福襄看着话已至此，没得什么好说的，就将方才心里惦记的事情提起道：“才刚我说话鲁莽些，若然元茂不介意，明儿起仍旧过来伴我一处读书吧，你说读什么便是什么，如何？”
